Wasabi in Azumino en miso in Matsumoto | Foodies Magazine

Deze heerlijke kleine en overzichtelijke stad ligt midden in de Japanse Alpen. Een absolute must-see in Matsumoto is het Matsumoto Castle, ook bekend als het Zwarte Kraaien Kasteel vanwege de zwarte muren. Het is één van de meest complete en mooiste houten kastelen van Japan. Het kasteel is druk bezocht maar toch zeker de moeite waard. Klim binnen in het kasteel naar het observatiedek op de zesde verdieping, je hebt hier een indrukwekkend uitzicht over de omgeving en bij goed weer zie je de alpen aan de horizon. Bordjes geven duidelijk aan hoe je bij het kasteel komt, dus het is erg makkelijk er op eigen gelegenheid heen te gaan.

Matsumoto huist ook een van de beroemdste traditionele miso brouwerijen van het land. De Isshi Miso brouwerij ligt in de stad en is makkelijk te voet bereikbaar vanuit het centrum. De brouwerij fermenteert haar miso nog steeds in grote houten vaten en dat maakt deze brouwerij uniek. Vergeet niet de drie jaar gerijpte miso te kopen en te genieten van een lekker miso - softijsje.

De stad is ook nog eens de geboorteplaats van de Japanse kunstenares Yayoi Kusama. Haar meest bekende werk is de immense pompoen van keramiek vol 'polkadots'. Dat is zeker niet haar enige werk, dat zul je zien in het Yayoi Kusama Museum in het hartje van de stad.

Een wandeling door Nakamachi Street in de namiddag is een feestje. Tijdens de Edo-periode (1603-1867) in Japan lag Nakamachi Street in het centrum van de kasteelstad Matsumoto, vandaar de naam: “Naka” betekent “in” of “centrum” en ‘machi’ betekent “stad”.

De straat lag aan de oude Zenkoji Kaido, een route die de Zenkoji-tempel in Nagano stad met Nagoya en Kyoto verbond, en bloeide als het belangrijkste zakendistrict waar groothandelaren hun waren verkochten. Veel van de historische gebouwen aan de Nakamachi dienden vroeger als opslagplaatsen. Deze gebouwen worden kura of dozo genoemd en sommige zijn meer dan 100 jaar oud.

Tegenwoordig heeft Nakamachi veel leuke winkels, waaronder producten van lokaal ambachtswerk, restaurants en cafés, en niet te vergeten Kurassic-kan, dat ooit een sake-brouwerij was. Reserveer een restaurantje en proef lokale gerechtjes zoals beroemde verse shinshu soba (boekweit noedels), nosamana zukemono (ingelegd groen van een soort knolraap), basashi (paardenvlees sashimi) of oyaki (dumplings)  van Matsumoto!

In de ochtend neem je het treintje naar Hotaka. Dit is het stationnetje in de Azumino Vallei. Aan de overkant van het station ligt het Tourist center waar je even een plattegrond van de omgeving oppikt. Tegenover het station iets verder in de straat, is een fietsverhuur. De eigenaar wijst je de weg naar de Daio Farm op het plattegrondje. Het is een kwartiertje fietsen ongeveer.

Op de farm aangekomen staat de gids je op te wachten. In een uur leidt de gids je door de hele plantage en leer je hoe wasabi groeit, wat de uitdagingen zijn en hoe wasabi verder wordt verwerkt tot koekjes, poeder, creme of ijs. De lunchplek is zeker druk maar de gids heeft een plekje gereserveerd. Hier proef je verse wasabi op je gerecht dat je zelf raspen mag! Wat een genot!

Ps: verse wasabi mag je niet uitvoeren. Het verpietert overigens als je het toch meeneemt op je rondreis door Japan, mits je het in water houdt. Onze tip: eet lekker veel verse wasabi vandaag, vergeet ook niet het wasabi-ijs te proeven en en sla dit genot op in je herinnering!

In de middag kun je verder lekker rondtouren door de vallei op je fiets. De vallei is werkelijk prachtig met uitzicht op de bergen. In de namiddag lever je je fiets in en pak je de trein terug naar Matsumoto. Let op het treinschema en vergeet niet wanneer de laatste trein gaat.

Je verlaat  Matsumoto per trein voor het vervolg van je reis, bijvoorbeeld in de richting van het Suwa meer voor de beste sake va de regio, Iiyama voor nog mee plattelandsgevoel, Yudanaka voor de sneeuwaapjes, Nagano-stad voor de Zenkoji Tempel, Takayama of Kanazawa. Wij informeren je graag over alle mogelijkheden!