Wakayama, warmwaterbronnen en heilige schrijnen

Dit arrangement is goed in te passen vanaf Kyoto of Osaka. Vanaf Kyoto reist u in ongeveer 3 uur naar Kiitanabe. Vanaf het station loopt u aan de linkerkant zo het toeristencentrum in. Hier ontvangt u de informatie en uitleg voor de komende dagen. Daarna stapt u op de bus naar Kawayu, een ritje van 1,5 uur.In Wakayama liggen tal van natuurlijke warmwaterbronnen. Een bijzondere aanbeveling verdient het landelijke Kawayu Onsen, gelegen in de Ota rivier, een zijrivier van de Kumano-gawa rivier. 'Kawa' betekent 'rivier' en 'yu'  betekent 'heet water'. Het mooiste moment om een bad te nemen is bij het zachte avondlicht waarbij de warme mist van de rivier langzaam opstijgt in de schone berglucht. Het water uit de hotspring kan behoorlijk heet worden maar het is goed te mengen met het kristalheldere water uit de rivier. U kunt uw eigen bad graven, de meeste hotels hebben scheppen liggen maar als u daar geen energie meer voor heeft dan stapt u gewoon in een bestaand bassin.

Vandaag laat u uw bagage achter in de Minshuku, deze wordt voor u naar de volgende accommodatie gebracht en u begint aan het eerste stuk van de wandeling. U wandelt in ongeveer 3 uur naar de heilige grond van de Kumano Hongu Taisha schrijn. Het is een van de drie grote heiligdommen van Kumano en prachtig gelegen op een heuvelrug, omgeven door reusachtige ceder en cipressen.Na de lunch begint u aan het tweede gedeelte van de wandeling. In 1,5 uur wandelt u naar Yunomine onsen via een relatief steil pad. Een alternatief is om de bus te nemen (20 minuten) Yunomine Onsen (hete bron) is een belangrijk onderdeel van de meer dan 1000 jaar oude Kumano bedevaart-traditie. De onsen werd ongeveer 1800 jaar geleden ontdekt en staat bekend als een van de oudste warmwaterbronnen in Japan. Het dorpje Yunomine is klein en gezellig. De huizen hebben een traditioneel Japans uiterlijk. Ga thee drinken naast de hete bron en kook uw eigen eieren in een netje ter plaatse! Uiteraard mag een onsen-ervaring ook deze avond niet ontbreken!

Ook vandaag wordt uw bagage weer naar de volgende bestemming gebracht, en neemt u zelf de bus naar Hitari. Hier wordt u opgewacht door de bootman en stapt u op een traditionele houten platbodem. U maakt hier een boottocht over de Kumano-gawa (Kumano rivier) zoals de pelgrims dit eeuwenlang hebben gedaan. Het is een bijzondere manier om het prachtige landschap vanaf de rivier te aanschouwen. In 1,5 uur vaart u naar de Hayatama Taisha, de 2e van de 3 grote Kumano schrijnen. Na de lunch reist u met de bus verder naar Daimanozaka. Hier vindt u een indrukwekkende traphelling met eeuwenoude Japanse ceders en bamboebossen. Aan het einde van de helling loopt u langs en over de statige Meitosugi - 'man en vrouw cederbomen', waarvan de wortels zijn verstrengeld onder het pad. Op de top kunt u de eerste glimp van de Nachi- No-Otaki opvangen, met z'n 133 meter hoog en 13 meter breed de hoogste waterval van Japan. Het laatste stukje naar Katsuura legt u weer af met de bus. Katsuura is een stadje aan de zuidoostelijke kust van het Kii schiereiland, vooral bekend om  de warmwaterbronnen en de visserij-industrie (tonijn). De laatste van de drie grote schrijnen. Het Nachi Taisha heiligdom, ligt op ongeveer 30 minuten per bus van het stadje af.

De Kumano Nachi Taisha is een belangrijke shinto-heiligdom dat halverwege de Nachi-berg ligt, op ongeveer 350 meter boven zeeniveau. Het heiligdom vindt zijn religieuze oorsprong in de eeuwenoude natuurverering van de nabijgelegen Nachi-no-Otaki waterval, die als heilig wordt beschouwd.

Kumano Nachi Taisha maakt deel uit van de Kumano Sanzan, een groep van drie grote heiligdommen in de regio Kumano. Het is een vooraanstaande bedevaartplaats en trekt al eeuwenlang pelgrims die hier komen om de spirituele kracht van de natuur en de traditionele Japanse religie te ervaren.

Na dit bezoek reist u op eigen gelegenheid weer terug naar Katsuura en kunt u bijvoorbeeld met de trein verder reizen naar Osaka. 

Tip: Wilt u meer van de regio Kansai zien? Dan kunt u aansluitend aan deze bouwsteen bijvoorbeeld met de bus doorreizen langs de kustlijn richting Toba. Vanuit Toba kunt u onder andere een bezoek brengen aan het parel-eiland Mikimoto, waar u kunt zien hoe de 'ama', oftewel parelduiksters, hier de oesters nog op traditionele wijze opduiken uit de oceaan. Ook is Toba gelegen vlak bij Ise Shima, waar het belangrijkste shinto-complex van Japan staat: Ise Jingu. Ise Jingu is al 1700 jaar de heiligste plek van heel Japan, misschien een beetje te vergelijken met het Vaticaan voor veel katholieken. Het complex bestaat uit meerdere schrijnen gewijd aan de zonnegodin. We informeren u graag over de mogelijkheden!