Familie Kerstreis Japan

Na aankomst op de luchthaven van Tokyo wordt u opgewacht door een Japanse gids die u op weg helpt. Vervolgens reist u per privétransfer naar uw hotel in de stad. Bij aankomst in het hotel ontvangt u de originele trein en bustickets die u tijdens uw rondreis door Japan zult gebruiken.

In Tokyo ontvouwt zich het laatste hoofdstuk van de rijke Japanse geschiedenis. Nadat het land aan het eind van de zestiende eeuw werd herenigd, vestigde de shogun zijn hoofdstad in het toen nog kleine vissersplaatsje Edo. Door de eeuwen heen groeide hier een levendige stadscultuur die de basis vormde voor het moderne Tokyo. Vandaag de dag is het een bruisende metropool waar futuristische architectuur moeiteloos samengaat met traditionele houten tempels, serene tuinen en kleurrijke straten vol winkels en eetgelegenheden.

Het is een heerlijke eerste kennismaking met Japan. U kunt later tijdens deze rondreis enkele van de meest iconische bezienswaardigheden van de stad bezoeken, zoals de wijken Shibuya en Shinjuku, maar ook oudere heiligdommen die nog steeds een belangrijke rol spelen in de hedendaagse cultuur. Na de reisdag van vandaag heeft u tijd om rustig te acclimatiseren en te genieten van de sfeer van deze veelzijdige wereldstad.

Elke wijk in Tokyo heeft zijn eigen karakter, met een geheel eigen kleur en sfeer. In Shinjuku zie je een woud aan wolkenkrabbers, winkels, restaurantjes en speelzalen. Deze wijk komt vooral ’s avonds tot leven, wanneer de neonreclames en enorme videoschermen de straten verlichten. Het station van Shinjuku is een fenomeen op zich, waar dagelijks meer dan een miljoen mensen passeren. Iets rustiger maar hypermodern is Roppongi Hills, dat een prachtig uitzicht over de stad biedt. Wie houdt van spectaculaire architectuur komt volledig aan zijn trekken aan Omotesando, de luxe winkelstraat waar modehuizen als Prada en Cartier zijn gevestigd in opvallende designgebouwen. Ook het deftige Ginza is een aanrader, met elegante warenhuizen en exclusieve boetieks.

Deze moderne wijken vormen een sterk contrast met het kleurrijke en volkse Harajuku, waar jongeren hun meest extravagante outfits samenstellen. Je ziet er gothic kleding, babydoll jurken, groene pruiken en stapels felgekleurde armbanden. Sommigen lijken zo te zijn weggelopen uit een manga. In het trendy Shibuya duik je opnieuw de bruisende jeugdcultuur in. Op het beroemde voetgangerskruispunt bij Hachiko trekken ineens honderden mensen tegelijk over de weg, omringd door torenhoge schermen met knipperende reclamebeelden. Een fascinerend gezicht.

Een van de beste plekken om de enorme omvang van Tokyo te ervaren is de Tokyo Skytree. Deze toren is het hoogste gebouw van Japan en beschikt over twee observatiedekken met indrukwekkende panoramische uitzichten. Bij helder weer zie je de stad eindeloos onder je uitwaaieren. Op het lagere dek vindt u een winkel, een café en zelfs een luxe restaurant. De Skytree is dagelijks geopend van acht uur in de ochtend tot tien uur ’s avonds en tickets zijn ter plekke verkrijgbaar.

Midden in de stad ligt de serene Meiji Schrijn, omgeven door een uitgestrekt bosgebied. Deze belangrijke Shinto-schrijn is gewijd aan Keizer Meiji en Keizerin Shoken. De rust van het park vormt een welkom tegenwicht voor de drukte van de stad, al blijft het hier dankzij de internationale bekendheid wel levendig. De enorme toegangspoort met cederhouten pilaren is bijzonder indrukwekkend en alleen al de wandeling naar de hoofdschrijn maakt een bezoek meer dan de moeite waard.

Eveneens een fijne plek om aan de stadsdrukte te ontsnappen is Ueno Park, een ruim stadspark vol musea, vijvers, tempels en wandelpaden. Een mooie route loopt van Ueno Station naar Okachimachi Station, langs de vijf verdiepingen tellende pagode van de voormalige Kan-eiji Tempel, de Ueno Tōshōgū Schrijn, de Shinobazu-vijver en de historische Kyu Iwasakitei Tuinen. In het park ligt ook het beroemde Tokyo National Museum, waar u een unieke collectie Japanse kunst en cultuur kunt bewonderen, variërend van keramiek en kalligrafie tot rolschilderingen en lakwerk. Een absolute aanrader voor liefhebbers van traditionele kunst.

Tokyo is een fantastische plek om met uw familie te bezoeken en er is enorm veel te zien en te doen voor kinderen van alle leeftijden. Als uw kinderen gek zijn op ninja’s, samurai, robots en dieren, dan beleven ze hier zonder twijfel een geweldige tijd.

Een van de meest kindvriendelijke plekken van de stad is het kunstmatige eiland Odaiba, gelegen in de baai van Tokyo. U bereikt het eiland via de felverlichte Rainbow Bridge, waarna u wordt begroet door een miniatuurversie van het Vrijheidsbeeld. Voor jongere kinderen is het Legoland Discovery Center een waar speelparadijs, terwijl oudere kinderen en tieners hun hart ophalen in het Panasonic Center, waar de nieuwste gadgets en Nintendo games te vinden zijn. Ook het vooruitstrevende Miraikan museum biedt talloze interactieve tentoonstellingen en activiteiten en kan gemakkelijk een groot deel van de dag vullen.

Wilt u met de familie een magische dag beleven, dan is Tokyo Disneyland of DisneySea een absolute aanrader. Beide parken liggen naast elkaar en u reist er in ongeveer een half uur met de trein naartoe vanuit het centrum van Tokyo.

In Shinjuku bevindt zich bovendien het Samurai Museum, een interactieve plek waar u meer leert over het leven van deze iconische Japanse krijgers. Enthousiaste Engelstalige gidsen vertellen boeiende verhalen en beantwoorden graag alle vragen, hoe nieuwsgierig ook. Een korte demonstratie zwaardvechten laat een blijvende indruk achter, en het is bijna verplicht om u even te verkleden als echte samurai.

Sluit de dag af met een typisch Japanse ervaring: een familieconcert in een privé karaokebox. U kiest eenvoudig uw favoriete liedjes in verschillende talen, waaronder Engels, en zingt met z’n allen de longen uit uw lijf. Het is een hilarische en onvergetelijke belevenis voor alle leeftijden.

Dit is slechts een kleine greep uit de vele activiteiten in Tokyo die speciaal op families gericht zijn. Voor sommige attracties is het verstandig om vooraf tickets te reserveren. Wij helpen u daar graag bij.

U reist vandaag in een kleine twee uur met de trein van Tokyo naar Nagano, waar u overstapt op de trein naar Yudanaka. Deze rit duurt ongeveer drie kwartier en brengt u dieper de Japanse Alpen in. Laat u vooraf even aan de eigenaar van uw ryokan weten hoe laat u aankomt, dan wordt u bij het station opgehaald. Afhankelijk van uw aankomsttijd kunt u vanmiddag al heerlijk ontspannen in een van de natuurlijke onsen bij uw sfeervolle Japanse herberg.

Het charmante Shibu Onsen, bekend om zijn warmwaterbronnen, ontstond rond het jaar 1300 toen priesters uit Kyoto de genezende werking van deze bronnen ontdekten. Veel van de traditionele ryokan in het dorp hebben een geschiedenis van meer dan vier eeuwen. De geplaveide straatjes, houten herbergen en talloze openbare badhuizen zorgen voor een bijzonder authentieke sfeer. Het is heel normaal om na het badderen nog even door het dorp te wandelen in uw yukata (lichte katoenen kimono), op uw geta (traditionele houten sandalen). Dat hoort helemaal bij de beleving van dit klassieke onsendorp.

In december ligt er in dit deel van de Japanse Alpen vaak nog niet genoeg sneeuw om te skiën. Mocht er onverwacht wel voldoende sneeuw zijn en wilt u graag de piste op, dan plannen we uiteraard graag een bezoek aan een geschikt skigebied voor u in.

Vanaf Shibu Onsen wandelt u in ongeveer een half uur door de bossen van de Jigokudani-vallei naar het Jigokudani Monkey Park. Deze vallei staat bekend om de zware sneeuwval in de winter en de vele natuurlijke warmwaterbronnen. Precies deze warmwaterbronnen trekken een bijzondere groep vaste bezoekers: de Japanse makaken, ook wel bekend als de snow monkeys. De apen zijn niet schuw en gaan in uw aanwezigheid rustig hun gang. Ze leven in grote, hechte groepen en het is zeer vermakelijk om te zien hoe ze samen genieten in het warme water. Ondanks dat ze soms verrassend dichtbij komen, is het belangrijk om ze niet aan te raken en niet te voeren.

Het park is het hele jaar door geopend en de apen zijn er altijd te vinden, maar de winter blijft het meest fotogenieke seizoen. Het klassieke beeld van met sneeuw bestoven makaken die loom in het hete water dobberen, ziet u hier met eigen ogen. Een bijzonder en zeer familievriendelijk uitje dat absoluut bij een rondreis door Japan hoort.

Heeft u vandaag meer zin om zelf te badderen? Dan kunt u samen met uw familie de negen traditionele badhuizen van Shibu bezoeken en overal een stempel verzamelen op een speciale handdoek. Sluit u de route af bij de Shibutaka Yakushi-tempel, dan zegt de lokale traditie dat al uw wensen zullen uitkomen. Een leuke activiteit voor jong en oud!

Vandaag reist u verder naar Kanazawa, een elegante stad aan de westkust van Japan die bekendstaat om haar traditionele sfeer, vakmanschap en prachtige tuinen. Een van de hoogtepunten van een bezoek aan Kanazawa is zonder twijfel de Kenrokuen-tuin, vaak genoemd als een van de mooiste tuinen van heel Japan. Deze historische landschapstuin maakte ooit deel uit van het kasteelcomplex en is nog altijd in dezelfde stijl als destijds door de Maeda-familie ontworpen. Terwijl u door de tuin wandelt, ontdekt u serene vijvers, kleine watervallen, klassieke bruggetjes, sfeervolle theehuizen en een indrukwekkende variatie aan bloemen en planten. De naam Kenrokuen verwijst naar de zes elementen die volgens de Japanse traditie een perfecte tuin vormen: ruimtelijkheid, afzondering, kunstmatigheid, oudheid, water en uitzicht.

Vlak naast de tuin vindt u de winkel Kanko Bussankan, een heerlijke plek om traditionele Japanse zoetigheden te proeven of deel te nemen aan kleine workshops in lokale ambachten. Een leuke stop voor wie iets typisch Kanazawaans mee naar huis wil nemen.

Wanneer de tijd het toelaat, is ook het kasteel van Kanazawa een aanrader. Dit voormalige bolwerk van de Maeda-clan heeft door de eeuwen heen verschillende functies gehad, waaronder die van universiteit. Nadat deze in de jaren negentig verhuisde, is het kasteel zorgvuldig gerestaureerd. De laatste renovaties zijn pas in 2013 afgerond, waardoor het complex nu weer schittert in zijn oorspronkelijke staat.

Tip voor onderweg: in Kanazawa kunt u gebruikmaken van Machinori, een handig fietsverhuursysteem met 21 stallingen verspreid door de stad. U huurt een fiets voor slechts 200 JPY per dag en levert deze simpelweg weer in bij een andere stalling. Een ontspannen en leuke manier om de stad te verkennen!

Vandaag heeft u alle tijd om Kanazawa te verkennen, een stad die voor gezinnen verrassend veel te bieden heeft. Kinderen zullen zich niet snel vervelen, want deze historische en creatieve stad is een ideale mix van cultuur, plezier en ontdekking.

Een van de leukste plekken om te bezoeken is het Nagamachi Samurai District, waar vroeger de samurai-families van Kanazawa woonden. De geplaveide straatjes, traditionele woningen en rustige kanalen brengen u terug naar de Edo-periode. Vooral het Nomura-ke-huis is een aanrader. Dit prachtig gerestaureerde samurai-huis biedt een uniek kijkje in het leven van een samurai, compleet met originele kamers, wapens en een schitterende Japanse tuin waar kinderen met verbazing zullen rondkijken.

Voor kleine én grote kunstliefhebbers is het 21st Century Museum of Contemporary Art een absolute topper. Hier maken kinderen op een laagdrempelige manier kennis met moderne kunst. Het museum organiseert regelmatig workshops speciaal voor jonge bezoekers, waarin ze spelenderwijs hun creativiteit kwijt kunnen. De bekendste installatie is The Swimming Pool van Leandro Erlich, waar bezoekers het gevoel hebben onder water te staan zonder nat te worden. Een fantastische ervaring voor het hele gezin.

Geen bezoek aan Kanazawa is compleet zonder de Omicho Markt, het culinaire hart van de stad. Dit is de perfecte plek om kinderen kennis te laten maken met lokale smaken en geuren. Van kleurrijke vissen en schelpdieren tot versbereide snacks en zoetigheden: overal valt iets te zien en te proeven. Laat de kinderen bijvoorbeeld een mochi kiezen en ontdekken wat er binnenin verstopt zit.

In het sfeervolle Higashi Chaya District dwaalt u door een wereld van houten theehuizen, smalle steegjes en traditionele winkeltjes. Dit is ook een prachtige plek om een theeceremonie bij te wonen, een rustige en bijzondere ervaring die het hele gezin meeneemt in een eeuwenoude Japanse traditie.

Optioneel kunt u vandaag een sushiworkshop bijboeken. Tijdens deze Temari Sushi-workshop leert u samen met de kinderen hoe u kleine, kleurrijke sushi maakt met verse producten uit Kanazawa. Leuk, leerzaam en vooral heel smakelijk!

Het district Shirakawago in de Shokawa-vallei staat bekend om zijn karakteristieke boerderijen met de opvallende Gassho-zukuri daken. Deze traditionele bouwstijl, waarvan de naam verwijst naar gevouwen handen, is speciaal ontworpen om de enorme hoeveelheden sneeuw te trotseren die hier iedere winter vallen. Het best bewaarde dorp is Ogimachi, door Unesco uitgeroepen tot Werelderfgoed. Het dorpje is compact en uitstekend te voet te verkennen. Bij het busstation kunt u een gratis Engelstalige plattegrond ophalen om uw wandeling uit te stippelen.

De meeste huizen in Ogimachi worden nog altijd bewoond, waardoor niet elk huis toegankelijk is. Enkele grotere panden functioneren echter als museumwoning. Bij elk bezoek neemt u uw schoenen uit; u loopt binnen op sokken of slippers. In deze huizen ziet u de traditionele indeling rondom de centrale haard, waar families vroeger gezamenlijk zaten. Op de bovenverdiepingen kunt u bewonderen hoe de rieten daken met grote vakmanschap in elkaar gevlochten zijn. Met wat geluk ziet u onderweg zelfs hoe de lokale bewoners op traditionele wijze een dak repareren, balancerend op hoge ladders terwijl ze het zware riet vastbinden.

Het hoogtepunt van uw bezoek is het uitzichtpunt op de heuvel boven het dorp. Vanaf hier heeft u een adembenemend panorama over het hele dorp, omlijst door de besneeuwde toppen van de Japanse Alpen. Dit is het iconische beeld dat op vrijwel elke ansichtkaart van Ogimachi prijkt.

In de wintermaanden is Shirakawago veel rustiger dan in het populaire voor- en najaar, waardoor u dit bijzondere dorp in alle sereniteit kunt ervaren.

U reist vandaag verder naar Kyoto, een van de meest betoverende steden van Japan. Bij aankomst merkt u direct hoe groot het centrale station is: een doolhof van winkels, trappen, gangen en uitgangen waar u zich gemakkelijk in kunt verliezen. Het busstation bevindt zich aan de noordzijde, terwijl de meeste hotels juist aan de zuidkant liggen, omringd door kleine winkeltjes en betaalbare eetgelegenheden.

Kyoto spreekt tot de verbeelding van vrijwel iedere Japanreiziger en wordt vaak gezien als hét culturele hart van het land. Hier ziet, voelt en ruikt u, tussen de moderne invloeden door, de nog altijd levendige Japanse tradities. De stad was eeuwenlang de keizerlijke hoofdstad en bloeide vooral tijdens de Heian-periode, toen rond het paleis een verfijnde hofcultuur ontstond. Het Nô-theater, klassieke hofliteratuur zoals de Genji Monogatari en de wereld van de mysterieuze geisha vonden hier hun oorsprong.

In Kyoto kunt u enkele van de beroemdste tempels, Shinto-schrijnen en klassieke tuinen van het land ontdekken. Er zijn meer dan 2000 tempels en heiligdommen, en alleen al het bezoeken van de belangrijkste kan uw hele verblijf vullen. Terwijl u door de stad reist, ervaart u hoe Kyoto zachte tradities en moderne architectuur op een unieke manier verweeft tot een fascinerend geheel.

Kyoto is de oude keizerlijke hoofdstad van Japan en kwam tot bloei tijdens de Heian-periode, toen rond het paleis een verfijnde hofcultuur ontstond. Het Nô-theater, de klassieke hofliteratuur zoals de Genji Monogatari en de tot de verbeelding sprekende geisha-cultuur vinden hier allemaal hun oorsprong. In Kyoto ontdekt u sommige van de bekendste Shinto-schrijnen, eeuwenoude boeddhistische tempels en de meest beroemde Japanse tuinen. Met meer dan tweeduizend tempels en heiligdommen kunt u met gemak al uw tijd besteden aan alleen de hoogtepunten. Terwijl u door de stad wandelt, ervaart u tussen de moderne invloeden door de nog steeds springlevende tradities die Kyoto zo uniek maken.

Binnen de stadsgrenzen zijn er talloze plekken die uw rondreis verrijken. De Tôji-tempel staat bekend om zijn prachtige esoterische kunst, terwijl de Sanjûsangendô indruk maakt met 1001 levensgrote beelden van de bodhisattva Kannon. De Kiyomizu-dera, gebouwd op een groot houten plateau met uitzicht over de stad, ligt in een sfeervolle wijk vol kleine pottenbakkerswinkeltjes waar u prachtige keramiek kunt vinden. Langs het beroemde Pad van de Filosofen liggen onder meer de Ginkakuji, de Hônen-in en de Nanzenji, elk met hun eigen serene sfeer.

In het westen van Kyoto kunt u het Gouden Paviljoen (Kinkakuji) bewonderen, een van de meest iconische bezienswaardigheden van het land. Niet ver daarvandaan ligt de Ryôanji, met misschien wel de bekendste zen-tuin van Japan. Deze tempels zijn goed te combineren met een bezoek aan Nijô-jô, het indrukwekkende kasteel dat in de zeventiende eeuw werd gebouwd door shôgun Tokugawa Ieyasu. Binnen vindt u oogverblindende kunst, bedoeld om te imponeren, terwijl de beroemde nachtegaalvloeren zachtjes kraken onder uw voeten om indringers vroegtijdig te verraden.

Kyoto staat bekend om zijn vele heiligdommen en tempels, maar de stad heeft nog veel meer te bieden, zeker voor gezinnen met kinderen. Omringd door groene bergen en vol verrassende natuurplekjes is Kyoto een perfecte bestemming voor actieve families die graag buiten op pad gaan.

Een van de absolute hoogtepunten voor kinderen is een bezoek aan Fushimi Inari, met zijn eindeloze rij rode torii-poorten. Het is een fantastische plek om doorheen te rennen, te spelen of verstoppertje te doen. Hoe hoger u de berg oploopt, hoe rustiger het wordt en hoe mooier het uitzicht over Kyoto. Vaak hebben jonge kinderen niet door hoe snel ze stijgen, tot ze opeens boven op Mt. Inari staan.

Ook het betoverende bamboebos van Arashiyama is een geweldige ervaring. Op dagen met een zacht briesje hoort u de bamboestengels zacht tegen elkaar tikken – een bijna magisch geluid. U kunt dit combineren met een bezoek aan het apenbos in de heuvels of een ontspannen boottocht over de rivier.

Voor een actief en leerzaam uitje is het Samurai and Ninja Museum ideaal. Tijdens een gratis Engelstalige rondleiding leren kinderen over samurai en ninja’s, en ze mogen zelf deelnemen aan ninjawerplessen of proberen te zwaardvechten – compleet verkleed als echte krijgers.

Bekijk zeker ook ons aanbod aan excursies, zoals een gezellige fietstocht door Kyoto, ideaal voor gezinnen met wat oudere kinderen die graag samen de stad op een actieve manier willen verkennen.

Osaka ligt op nog geen half uur reizen met de trein vanaf Kyoto en voelt meteen heel anders aan: levendig, speels en verrassend ontspannen. Deze stad wordt vaak onderschat, maar heeft juist alles wat een bezoek zo leuk maakt. Van de coolste cafés tot sfeervolle tempels, van groene parken tot plekken waar u de mooiste foto’s maakt – Osaka is een heerlijke afsluiter van uw rondreis door Japan.

Wilt u uw verblijf extra bijzonder maken? Dan is een kookavond bij Yoko een absolute aanrader. Of u nu een doorgewinterde thuiskok bent of iemand die vooral van eten houdt: Yoko verwelkomt u in haar gezellige keukentje alsof u bij familie aanschuift. Terwijl ze vol enthousiasme vertelt over de Japanse eetcultuur, gaat u samen aan de slag met verse ingrediënten. U snijdt, roert, proeft en leert stap voor stap hoe u de lekkerste gerechten bereidt.

Het is leerzaam, gezellig en vooral ontzettend lekker. En natuurlijk sluit u de avond af met uw eigen zelfgemaakte maaltijd. Een persoonlijke favoriet? De Wagyu roast beef met wasabisaus, maar Yoko staat open voor verzoekjes als u iets specifieks wilt koken. Voor families die houden van samen koken en genieten, is dit een ideale en onvergetelijke activiteit.

Osaka is een fantastische bestemming voor gezinnen, en zeker voor kinderen valt hier enorm veel te beleven. In de buurt van de stad ligt Universal Studios Japan, een van de grootste en populairste pretparken van het land. Het park zit vol attracties voor alle leeftijden: jonge kinderen genieten van de kleurrijke werelden van Hello Kitty, Moppy en Elmo, terwijl oudere kinderen juist de spanning opzoeken bij attracties rond Jaws, Jurassic Park en Spider-Man. Een van de nieuwste en meest bijzondere themagebieden is Super Nintendo World, een paradijs voor fans van Super Mario. Kom bij voorkeur vroeg, want voor populaire attracties worden dagelijks een beperkt aantal tickets uitgegeven. Maar maak u geen zorgen: er is meer dan genoeg te beleven om u hier moeiteloos een hele dag te vermaken. Wij informeren u graag over de mogelijkheden.

Een andere aanrader voor families is het indrukwekkende Kaiyukan Aquarium, een van de grootste aquaria ter wereld. Hier dwaalt u langs reusachtige waterbassins vol mantaroggen, tropische vissen, diepzeekrabben en zelfs een majestueuze walvishaai. Een magische ervaring voor kinderen én volwassenen.

Osaka staat daarnaast bekend als de streetfoodhoofdstad van Japan. Laat uw kinderen kennismaken met typisch Osakaans comfortfood zoals takoyaki – luchtige balletjes gevuld met stukjes octopus – of okonomiyaki, een hartige pannenkoek die voor uw ogen wordt gebakken. Wilt u nog meer proeven en ontdekken? Dan is een streetfoodtour (optioneel bij te boeken) een geweldige manier om samen de smaak van Osaka te ervaren.

U stapt vandaag op de shuttlebus die u rechtstreeks naar Kansai Airport brengt. Een ontspannen en praktische manier om uw reis door Japan af te sluiten, terwijl u nog één keer kunt nagenieten van alle indrukken die u de afgelopen dagen heeft opgedaan. Bon voyage!