Familiereis Zuid-Korea en Japan

U komt aan op de luchthaven van Seoul waar uw chauffeur op u staat te wachten in de aankomsthal. Het is zo'n 1 uur rijden (afhankelijk van de drukte op de weg) naar uw centraal gelegen hotel. De rest van de dag is ter vrije besteding. 

Seoul is een gigantisch grote stad met meer dan 10 miljoen inwoners. Maar laat u zich hierdoor niet afschrikken! Zelfs in Seoul zijn er plekjes te vinden, waar geen mens te vinden is. Seoul wordt doorsneden door de grote indrukwekkende Hangan rivier die door stroomt naar Noord-Korea. Ten noorden van Hangan vindt u nog delen van de oude stadsmuren waarbinnen het centrum van Seoul zich bevindt. Hier vindt u het stadhuis, het beroemde Gyeongbokgung Paleis, het Changdeok Paleis met zijn geheime tuinen, traditionele hanok wijken en vele (avond)markten. De sjieke en trendy Gangnam wijk (ja, inderdaad van de beroemde popsong) bevindt zich aan de zuidkant van de rivier. 

U overnacht de komende dagen in de wijk Myeongdong. Dit is een wat drukkere wijk, maar door de centrale ligging zeer geschikt als uitvalsbasis voor het bezoek aan verschillende bezienswaardigheden in de stad. Bovendien biedt het op de eerste avond direct een goede kennismaking met Seoul! Duik de avondmarkt van Myeongdong op of zoek een barbecue restaurant op in de nabijgelegen wijken Euljiro of Insadong. Deze wijken zijn goed te voet bereikbaar. Met de T-money card die voor u klaarligt in het hotel kunt u daarnaast eenvoudig gebruikmaken van het uitstekende metronetwerk van de stad.

Mocht u fan zijn van honkbal, dan kunt u vanavond ook op eigen gelegenheid een wedstrijd bijwonen. Honkbal is de nationale sport van Zuid-Korea en er worden gedurende het seizoen (meestal van maart tot en met oktober) vrijwel dagelijks wedstrijden gespeeld, met name van dinsdag tot en met zondag. Een echte beleving, met een fanatiek, juichend publiek en vaak optredens van cheerleaders (en uiteraard zijn er heerlijke Koreaans snacks te verkrijgen!). 

In het Jamsil Sports Complex in Seoul vindt u het Jamsil Baseball Stadium, waar de thuiswedstrijden van onder andere de LG Twins en Doosan Bears worden gespeeld. Afhankelijk van de wedstrijd zijn er ter plaatse nog tickets verkrijgbaar, al is online reserveren vaak aan te raden. 

U heeft vandaag een vrije dag ter besteding. Seoul heeft ontzettend veel te bieden en het is raadzaam om een planning te maken met wat u allemaal wilt zien. Onderschat de grootte van de stad niet: soms bent u met het openbaar vervoer gerust een uur aan het reizen om van A naar B te komen. Hieronder geven wij u graag wat tips voor bezienswaardigheden die u gemakkelijk met het openbaar vervoer kunt bezoeken. 

Het metrostelsel van Seoul is ontzettend uitgebreid en telt maar liefst 20 lijnen, inclusief stadsmetro, voorstad -en expresslijnen. Doordat het door het verkeer razend druk kan zijn in de stad, is het aan te raden zo veel mogelijk met de metro te reizen. De metro is vaak de snelste en meest betrouwbare manier om u te verplaatsen. 
 
Tempels en tuinen
Het Gyeongbokgung Paleis is het grootste, oudste en ooit het belangrijkste paleis tijdens de Joseon Dynastie. Het Gyeongbokgung paleis is gelegen in het noorden van Seoul en werd gebouwd in 1394, in opdracht van de eerste koning van de Joseon Dynastie. Tijdens de Japanse invasie is het paleis bijna helemaal tot aan de grond toe afgebrand en pas 300 jaar later werd het paleis opnieuw opgebouwd. Deze wederopbouw duurde zo'n 3 jaar. Toentertijd bestond het Gyeongbokgung Paleis uit ongeveer 330 gebouwen met meer dan 5790 kamers. Verspreid over het tempelcomplex zijn mooie tuinen, visvijvers en vele pagodes en paviljoens te vinden. Indien u het Gyeongbokgung Paleis wilt bezoeken, raden wij u aan dit in de ochtend of begin middag te doen om zo de wisseling van de wacht mee te maken. Elke dag - al honderden jaren lang - vindt hier de traditionele wisseling plaats*. 

Een aanrader is om aansluitend een bezoek aan het Folk Museum te brengen. Dit moderne museum vertelt de geschiedenis van Korea tussen de 17e en 20ste eeuw. Er zijn verschillende, ruim opgezette tentoonstellingen en de toegang tot het museum is gratis. Het Folk Museum is gelegen naast het terrein van het Gyeongbokgung Paleis. Dichtbij het Gyeongbokgung Paleis ligt het indrukwekkende Changdeok Paleis, het twee na grootste paleis van Seoul. Het Paleis is gebouwd in 1405 en ondanks dat dit paleis kleiner is dan het Gyeongbokgung paleis, heeft het eeuwenlang gediend als 'hoofdpaleis' voor verschillende dynastieën. Wat het Changdeok Paleis het meest bijzonder maakt, zijn de Secret Gardens achter het paleis. Deze geheime tuin werd aangelegd voor de verschillende koningen van de Joseon Dynastie en waren enkel voor hen toegankelijk. In de bosrijke tuin zijn prachtige lotusvijvers en paviljoenen aangelegd. De Secret Gardens zijn enkel te bezoeken tijdens georganiseerde rondleidingen (gegeven in het Engels) op aangegeven tijdstippen. Een bezoek aan de Secret Gardens is populair dus het is raadzaam om uw kaartjes van te voren al aan te schaffen.  

Oude Hanok wijken
De Bukchon wijk is een pittoreske, traditionele wijk gelegen in het noorden van de stad. Dit is  een van de twee laatste plekken in Seoul waar nog oude hanok huizen te vinden zijn. Dit zijn typische, Koreaanse huizen. De hanok- huizen zijn van hout gebouwd op een stenen plateau. Deze huizen worden in de winter verwarmd door een ingenieus systeem; het huis wordt verwarmd door te stoken in het stenen plateau onder het huis en door tunnels wordt de warmte verspreid over de vertrekken. Dit wordt ook wel een ondol genoemd, een vloerverwarming dus! De wijk is zo'n 600 jaar geleden gebouwd voor inwoners die veelal in -en rondom de paleizen werkten. Tegenwoordig woont hier voornamelijk de wealthy few: het behoort tot een van de duurste wijken van Seoul. Met name veel politici hebben zich in deze wijk gevestigd. Het is een leuke wijk om door heen te wandelen en om te verdwalen in de wirwar aan steegjes.

Tip! Wanneer u Bukchon wilt bezoeken is het leuk om eerst een bezoekje te brengen aan het Bukchon Traditional Culture Center. Hier krijgt u een goed beeld van hoe zo’n hanok huis er nou eigenlijk van binnen uit ziet. In het informatiecentrum zijn gedetailleerde plattegronden te vinden met leuke wandelroutes door Bukchon. Er vinden hier regelmatig evenementen plaats, gerelateerd aan de culturele geschiedenis van Korea. Het Culturele Centrum is gelegen aan de gezellige straat Gyedong-gil, de hoofdstraat van Buckhon. Hier vindt u leuke restaurantjes, streetfood kraampjes, boetiekjes en koffiezaakjes.
 
Een minder bekende hanokwijk dat zeer de moeite waard is om te bezoeken, is West Village. Deze wijk is gelegen aan de westkant van het Gyeongbukgung paleis. Ondanks dat deze wijk slechts één straat verwijderd is van de drukke hoofdweg, waant u zicht hier in een kleine oase aan rust. De West Village bestaat uit nauwe straatjes waar u enkel lopend door heen kunt. De steegjes zijn in de lente en zomer gevuld met kleurrijke bloemen; er wordt zelfs een heel assortiment aan groente en kruiden op straat verbouwd! Tegenwoordig zijn er ook veel cafés, bakkertjes, speakeasies, boetieks en koffiezaakjes te vinden. 

Er hangt een mysterieuze sfeer in de wijk. Dit komt de wijk grenst aan de Blue House waar de huidige president woont. De wijk wordt vanaf de bergen dan ook zwaar beveiligd. In de wijk zelf wonen veelal oudere bewoners die deel uitmaken van een community, maar veel hierover is niet bekend. Op de straten is het stil en er is hier geen mens te bekennen. Wanneer u in de West Village bent, bezoek dan ook zeker Tongkin markt. Dit is een van de oudste markten van Seoul en ooit door de Japanse community (tijdens de Japanse bezetting) opgericht. Wat deze markt zo uniek en ‘anders’ maakt dan de honderd-andere markten in Seoul, is dat u hier nog met oude Koreaanse munten kunt betalen. Dit werkt als volgt: u wisselt W.5.000 in voor een verzameling oude Koreaanse munten en een lunchbox. Deze munten kunt u vervolgens gebruiken om eten te kopen om uw lunchbox op te vullen. De meeste streetfood-gerechten kosten 1 of 2 muntjes en er is een ruim aanbod aan Koreaanse specialiteiten! Een aanrader is de knapperig gefrituurde ddeokbokki (gefrituurde rijstcake met een pittig sausje) en kenmerkend voor deze markt. Maar probeer ook zeker de ‘Korean Fried Chicken’, Gimbap en gefrituurde groentesoorten. Mocht u het leuk vinden, kunnen wij een excursie voor u regelen waarbij u met een Engelssprekende gids op een culinaire ontdekkingstocht gaat. Ook tijdens onze fietstour bezoekt u West-Village. Geeft u het de reisspecialist door?
 
Eeuwenoude markten
Seoul kent ontelbare markten, variërend van groot naar klein. In elke wijk of buurt is minstens één markt te vinden. De bekendste markt van Seoul is ongetwijfeld ‘Gwangjang Market’, gelegen in de hippe wijk Euljiro. De markt is niet erg groot en erg overzichtelijk. Met name de 'eetafdeling' is immens populair. Hier zijn honderden kraampjes te vinden waar overal heerlijk gegeten en gedronken kan worden. Wat dacht u van Pannenkoeken gemaakt van Mung-bonen (Bindae-tteok), gebakken bloedworst, , dumplings gevuld met kimchi (Kimchi Mandu) of de welbekende Bibimbap? 

Oorspronkelijk was Euljiro een rauw, industrieel gebied vol met oliefabrieken, smoezelige metaalbewerkingsbedrijven en heel veel neonletters en felgekleurde uithangborden. Sinds steeds meer lokale kunstenaars zich in deze betaalbare wijk zich gingen vestigen, is de status van deze wijk in rap tempo verandert in een hippe – moderne wijk. Dus mocht u op de Gwangjang markt zijn, duik dan ook zeker deze upcoming wijk in. Met zijn oude, industriële karakter en nieuwe instroom van kunstenaars en artiesten is Euljiro een nieuwe hotspot geworden in Seoul. De wijk neemt u mee terug naar de industriële jaren ’70, maar dan met zijn hipster-barren, piepkleine Koreaanse restaurants waar in de weekenden soms rijen voor de deur staan, cocktail/wijnbarren, felle reclameborden, live muziek in de weekenden en vele moderne winkels en kunstgalerijen. Tijdens  onze streetfoodtour door Euljiro nemen wij u mee langs de rauwe plekken van deze wijk. U leert meer over de geschiedenis van Euljiro – de plaats waar de Zuid-Korea misschien zijn economisch succes wel aan te danken heeft. U bezoekt verschillende werkplaatsen en de allereerste elektro-markt van Korea. Aansluitend bezoekt u een hippe koffiebar en moderne kunstgalerijen en kunt u naderhand heerlijk lunchen op de Gwangjang-markt. Indien uw interesse hier naar uit gaat, geef het door aan de reisspecialist. 

Andere, bekende markten zijn de Namdaemun markt (een van de oudste en grootste markten van Seoul), niet ver gelegen vanaf de wijk Myeongdong. Op zoek naar leuke gadgets, sokken of andere gekke kledingstukken? Bezoek dan de Dongdaemun markt en dan in de avond, wanneer de markt pas echt tot leven komt.
 
Tip!  Ontdek Seoul door de ogen van een Nederlander die er woont met zijn Koreaanse vrouw, tijdens een van zijn persoonlijke en verrassende stadswandelingen. Geen standaard toeristische highlights, maar verrassende wandelingen door achterafsteegjes, lokale markten en eetadresjes die je alleen kent als je er écht woont. Tijdens deze tours leer je hoe het verleden en heden van Korea samenkomen, en krijg je een uniek kijkje in het dagelijks leven van de Seoulites. Met humor, verdieping en persoonlijke verhalen maken we van iedere wandeling een bijzondere ervaring!

Shoppen
Een van de favoriete bezigheden van de Koreanen is shoppen! Het is dan ook niet verrassend dat er talloze winkelcentra te vinden zijn in Seoul. Shoppen kan met name goed in de wijken Myeongdong en Gangnam. In Gangnam is zelfs de grootste ondergrondse shoppingmall van Azië te vinden! In de COEX Mall zijn de winkelkeuzes zijn oneindig en een bezoek aan de beroemde bibliotheek (met roltrap) een grote foodcourt mag uiteraard ook niet ontbreken. In Gangnam vindt je tevens veel kleine boetieks met zowel Europese als Koreaanse merken. Voor souvenirs kunt u het beste terecht in de wijk Insadong, een leuke buurt waar veel kleine winkeltjes, theehuizen, bbq-restaurants en cafés te vinden zijn.

Overige wijken
Een momenteel zeer trendy wijk is Seongsu-dong, gelegen in het oosten. Het is een voormalig industrieel gebied dat de afgelopen jaren is uitgegroeid tot een van de nieuwe creatieve hotspots van Seoul. Oude fabriekspanden zijn omgebouwd tot koffiebranderijen, concept -en flagship stores. Er zijn veel kleine boetieks, wisselende pop-up stores, vele bakkertjes, sfeervolle restaurants en cafeetjes waar soms rijen dik staan te wachten op een plekje. Desondanks hangt er een prettige, rustige en, ruimtelijke sfeer en het is leuk om hier een ochtend heerlijk te struinen. 

 
* Schema wisseling van de wacht bij het Gyeongbokgung Paleis:
10:00 en 14:00 uur: Changing of the Royal Palace Guard Ceremony (duration 20 minutes)
11:00 en 13:00 uur: Guard Duty Performance (duration 10 minutes)
09:35 en 13:35 uur: Guard Training Session (duration 15 minutes)
Elke dag behalve op dinsdag

Lotte World
Vandaag kunt u een bezoek brengen aan Lotte World, een van de meest populaire themaparken en entertainmentcomplexen in Zuid-Korea en is gelegen in hartje Seoul. Het park bestaat uit twee hoofdgedeeltes: het overdekte themapark, genaamd "Lotte World Adventure", en het buitenpark, genaamd "Magic Island". 

Het park is razend populair bij zowel kinderen als volwassenen en is het gehele jaar geopend. Je vindt hier allerlei verschillende attracties zoals achtbanen, draaimolens, dark rides en allerlei shows! Het buitenpark (Magic Island) is gelegen aan een prachtig meer en hier zijn onder andere waterattracties te vinden. Een van de bekendste attracties (voor de echte durfal!) is ongetwijfeld de "Gyro Drop", een torenhoge vrije val attractie die een adembenemend uitzicht over het park biedt voordat je naar beneden suist!

K-pop excursie
Koreaanse K-pop is hot en populairder dan ooit in Europa. Zo populair zelfs, dat er inmiddels heuse K-pop tours zijn ontstaan. U kunt vandaag (optioneel, niet inbegrepen) mee op een afwisselende excursie en laat u onderdompelen in de bruisende wereld van K-pop.

Tijdens deze excursie bezoekt u verschillende bekende plekken in Seoul die een rol spelen in de K-pop en Hallyu-cultuur (de wereldwijde verspreiding van Koreaanse popcultuur, muziek, film en mode). Allereerst bezoekt u HiKR GROUND, een interactieve ruimte waar u op een speelse manier kennismaakt met K-pop en zelf content kunt creëren. Vervolgens bezoekt u Makestar / Nouer Entertainment, waar u een kijkje krijgt in de wereld achter de artiesten en een boodschap of brief kunt achterlaten voor uw favoriete artiest.

Na de lunch gaat u verder naar COEX Mall, waar u de Starfield Library bezoekt en tijd heeft om rond te kijken bij Ktown4u, een bekende plek voor K-pop albums en merchandise. Rond 16:00 uur bent u weer terug bij het hotel. 

Na het ontbijt reist u op eigen gelegenheid naar het treinstation. Per supersnelle KTX-trein (hogesnelheidslijn) reist u vandaag comfortabel en snel (ongeveer 2.5 uur) van Seoul naar Gyeongju. Uiteraard reserveren wij de benodigde treintickets en zitplaatsen voor u. Bij aankomst in Gyeongju reist u op eigen gelegenheid naar uw hotel. Het station van ligt op ongeveer 20 minuten rijden vanaf het centrum; u reist hier gemakkelijk met de bus of met de taxi naar toe. 

De rest van de dag is ter vrije besteding. De stad Gyeongju, gelegen ten zuidoosten van het Koreaanse schiereiland, wordt niet voor niets een openluchtmuseum genoemd. Gyeongju, ooit bekend als Sorabeol, is de voormalige hoofdstad van het oude Silla Koninkrijk, evenals het Verenigd Koninkrijk Silla (57 v. Chr. – 935). Na de val van het glorieuze Silla Koninkrijk in 935 kreeg de stad zijn huidige naam, Gyeongju. De stad vertegenwoordigt het centrum van de boeddhistische cultuur in Zuid-Korea. Zelfs vandaag de dag bestaat de stad voor een heel groot deel aan historische bezienswaardigheden, waarvan er zes door UNESCO erkend zijn als werelderfgoed.

Vandaag reist u op eigen gelegenheid naar de Golgulsa tempel, waar u een 2-daagse tempelprogramma zult volgen. Per bus of taxi reist u hier in ongeveer een half uur naar toe. De Golgulsa tempel staat bekend als een meesterwerk van de boeddhistische kunst en architectuur. De tempel is gebouwd tijdens de gouden eeuw van de boeddhistische kunst in het Silla koninkrijk.   
 
Het tempelprogramma in Golgulsa begint om 14:00 uur. U kunt u zich inschrijven om deel te nemen aan het programma van de tempelstay. Tijdens uw verblijf krijgt u een introductie in de Koreaanse vechtsprot 'Seonmudo' en leert u mediteren. Tijdens een speciale theesessie kunt u vragen stellen aan een van de monniken die al een aantal jaar toegewijd zijn aan de Golgulsa tempel. 

Gogulsa Tempelprogramma:
Voorbeeld van het strikte programma van uw verblijf in de Golgulsa tempel:  

Dag 1:
14:30 - 15:00 Check-in
15:00 - 16:00 Seonmudo demonstratie (niet op maandag en dinsdag)
16:10 - 16:25 Orientatie en introductie in tempeletiquette en Seonmudo
16:30 - 17:40 Seonmudo training*
17:40 - 18:00 108 gebeden
18:00 - 19:00 Diner (uitsluitend vegetarisch)
21:00  -            Bedtijd

Dag 2:
05:00 - 05:30 Opstaan
05:30 - 06:05 Ochtendgebeden en zittende meditatie
06:10 - 06:30 wandelmeditatie
06:30 - 09:00 Ontbijt
09:00 - 10:00 Seonmudo Training 
10:10 - 10:45 Ochtendgebeden
10:50 - 11:15 Theesessie met een monnik (niet beschikbaar in het weekend)
11:40 - 12:00 Lunch
12:00             Check-out

* De Seumudo training kan vrij intensief zijn. De sessie begint met meditatie en yoga-oefeningen, gevolgd door actieve houdingen uit de vechtsport. U kunt de training op elk moment stoppen als u dat wilt, maar houd er rekening mee dat het een uitdagende sessie kan zijn. 

Genoemde tijden zijn afhankelijk van de seizoenen / zonsopkomst. In de winter zal het programma iets later beginnen.   

Belangrijke opmerking
Niet iedere tempelervaring in Korea is hetzelfde. Wij helpen u graag bij het maken van een keuze die aansluit bij uw interesses en reiswensen.

De Golgulsa-tempel staat met name in het teken van de Koreaanse vechtsport Seonmundo. Het 2-daagse verblijf is hier volledig op ingericht. Tijdens uw verblijf maakt u kennis met deze traditionele vechtsport en wordt u uitgenodigd om deel te nemen aan de trainingen. De dag begint vroeg met gebeden en een meditatieve trainingssessie. Vervolgens volgt een actief programma waarin lichaam en geest in beweging worden gebracht. Dit verblijf is daarmee vooral geschikt voor reizigers die graag actief bezig zijn en openstaan voor een fysieke en intensieve (maar bijzondere!) ervaring.

Wanneer u juist meer interesse heeft in het boeddhistische kloosterleven, de rituelen en het dagelijkse leven van de monniken, dan adviseren wij een ander tempelverblijf. Zo is een verblijf in de tempel in het Woljeongsa Nationaal Park (tussen Sokcho en Gangneung) een mooi alternatief, midden in de natuur. Ook de Haeinsa-tempel bij Daegu biedt een rustig en traditioneel inkijkje in het monastieke leven en de rijke boeddhistische geschiedenis van Korea. Meer informatie over alle mogelijke opties vindt u hier. 

Verwacht geen luxe tijdens uw tempelstay!  Hoewel we bij boeking uitgaan van een kamer voor twee
personen, is de beschikbaarheid en bezetting hiervan altijd op aanvraag. Hoewel dit vooraf niet gegarandeerd kan worden, zullen wij ons best doen om een kamer voor twee personen te regelen. Mocht dit niet lukken dan slaapt u op een slaapzaal (man/vrouw apart), waarbij u slaapt op een dun matje of in een stapelbed (voorkeur kan worden doorgegeven maar kan niet worden gegarandeerd).

Benieuwd naar de Tempelstay ervaringen van collega Sarah? Bekijk dan hier haar fotoalbum.

Na de indrukwekkende templestay checkt u uit en reist u op eigen gelegenheid weer terug naar Gyeongju. Hier vandaan stapt u op de KTX trein die u naar Busan zal brengen.  Bij aankomst in Busan reist u per metro of taxi (op eigen gelegenheid) naar uw hotel. De rest van de dag is ter vrije besteding. 

Busan is een bruisende en rijke stad. De stad werd rijk door de internationale scheepsbouw en de grote haven. Busan ontwikkelde zich tot de tweede grootste stad van Zuid-Korea. U ziet verschillende scheepswerven waar joekels van schepen liggen die door verschillende bedrijven worden gebouwd; zoals bijvoorbeeld Hyundai. Leuk om vandaag te bezoeken is de mystieke Haedong Yonggungsa Tempel. De tempel werd gebouwd in 1376 door de grote boeddhistische leraar Naong gedurende de Goryeo dynastie. De tempel ligt op een rotspunt met uitzicht over de zee.  

Busan heeft een mooie skyline langs de boulevard met stylish restaurants en een gezellig strand. Vooral 's avonds leeft de boel op met veel eettentjes op straat en goede restaurants met uitzicht op de stad in lichtjes.

Vandaag heeft u een vrije dag in Busan. Er valt hier genoeg te beleven!  

Het oude Busan
Om het ‘oude’ Busan te ontdekken kunt u een bezoekje brengen aan het Gamcheon Culture Village, ook wel het 'Machu Picchu van Busan' genoemd. In deze levendige gemeenschap vindt u huizen die tegen de berg op zijn gebouwd. Gamcheon werd begin jaren '50 'opgericht' door vele oorlogsvluchtelingen. Al snel groeide deze wijk uit zijn voegen en slechts enkele jaren later, stond het bekend als de sloppenwijk van Busan. Ondanks de groeiende economie in Busan, bleef de wijk Gamcheon achter in ontwikkeling en bleven vele mensen hier in armoede leven. De overheid besloot de wijk in 2009 een flinke make-over te geven. Huizen werden opgeknapt en de hele wijk werd in vrolijke, felle kleuren geverfd. Tegenwoordig is Gamcheon een erg populaire wijk geworden; er zijn inmiddels vele koffietenten, winkeltjes en galerijen te vinden. Dwaal door de steegjes die door de lokale bevolking zijn versierd met muurschilderingen en neem een kijkje in het lokale leven. In verschillende winkels kunt u een plattegrond van de wijk kopen waarop leuke wandelroutes vermeld staan. Bij verschillende stops kunt u een stempel halen, een leuke manier om zo kennis te maken met de wijk. 

Marktbezoek
Niet ver vanaf Gamcheon ligt de wijk Nampo, een drukke wijk die vooral 's avonds tot leven komt. Bezoek deze wijk voor zijn streetfood, bars en (kleding) winkels. In Nampo vindt u tevens de bekende Jagalchi vismarkt; een absolute must visit! De meest bevreemdende zeewezens zwemmen en dobberen hier rond in kleurrijke plastic bakken, al wachtend op hun koper. Zee-ananas en zwemmende visachtige die - tja het kan niet anders worden beschreven - op penissen lijken, zijn hier de delicatessen naast veel soorten inktvis, kogelvis en de kostbare abalone. U en uw kinderen zullen uw ogen uitkijken!

Honger gekregen? Pak dan de lift naar de 2e etage waar zich een uitgebreide foodcourt ontvouwt.

Skyline Luge Busan
Of bezoek de Skyline Luge Busan, gelegen in het Osiria Complex nabij de zee. Met een stoeltjeslift (Skyride) zweeft u gezamenlijk omhoog naar het startpunt, waar u beloond wordt met een prachtig uitzicht over de kustlijn. Vervolgens stapt u in uw eigen, wendbare luge-karretje en zoeft u via kronkelende stuur- en dalparcoursen 2,4 kilometer naar beneden. Jongere kinderen kunnen eenvoudig samen met een ouder in één karretje sturen, terwijl oudere kinderen zelfstandig de racebaan af kunnen leggen. Een gegarandeerd succes voor het hele gezin.

Zandkastelen bouwen op het strand
Even bijkomen? Dat kan op de witte zandstranden van Haeundae Beach. De stad ligt namelijk aan de Japanse zee en beschikt over een breed zandstrand waar het in de zomerperiode heerlijk toeven is. Lekker handdoekjes mee en zandkastelen bouwen!

Vandaag heeft u een vrije dag in Busan. Er valt hier genoeg te beleven!  

Om het ‘oude’ Busan te ontdekken kunt u een bezoekje brengen aan het Gamcheon Culture Village, ook wel het 'Machu Picchu van Busan' genoemd. In deze levendige gemeenschap vindt u huizen die tegen de berg op zijn gebouwd. Gamcheon werd begin jaren '50 'opgericht' door vele oorlogsvluchtelingen. Al snel groeide deze wijk uit zijn voegen en slechts enkele jaren later, stond het bekend als de sloppenwijk van Busan. Ondanks de groeiende economie in Busan, bleef de wijk Gamcheon achter in ontwikkeling en bleven vele mensen hier in armoede leven. De overheid besloot de wijk in 2009 een flinke make-over te geven. Huizen werden opgeknapt en de hele wijk werd in vrolijke, felle kleuren geverfd. Tegenwoordig is Gamcheon een erg populaire wijk geworden; er zijn inmiddels vele koffietenten, winkeltjes en galerijen te vinden. Dwaal door de steegjes die door de lokale bevolking zijn versierd met muurschilderingen en neem een kijkje in het lokale leven. In verschillende winkels kunt u een plattegrond van de wijk kopen waarop leuke wandelroutes vermeld staan. Bij verschillende stops kunt u een stempel halen, een leuke manier om zo kennis te maken met de wijk. 

Gelegen op de flanken van het Geumjeongsan gebergte, ligt de Beomeosa Tempel. Ondanks de hectiek van de stad, is het hier kalm en sereen. Omringd door bossen, een wonderschoon berglandschap en verschillende wandelpaden is het een populaire plek voor vele inwoners van de stad om even tot rust te komen. De Beomeosa tempel wordt gezien als cultureel hoogtepunt van Busan.  De tempel werd gebouwd door de grote priester Ui Sang in het jaar 678 tijdens het bewind van koning Mun Mu van de Silla dynastie, als een van de tien Hwaeom tempels in Korea. Samen met Haeinsa en Tongdosa, is de Beomeosa tempel een van de drie grootste tempels in Korea en de thuisbasis van zowel belangrijk boeddhistische cultureel erfgoed  als van beroemde grote priesters. De Lama Dong San bijvoorbeeld, leidt de boeddhistische Zuivere-land-stroming en is de drijvende kracht van de moderne boeddhisme in Korea. 

Indien u meer geïnteresseerd bent in de donkere periode van de geschiedenis van Zuid- Korea, kunt u het UN Memorial Cemetery bezoeken. Hier worden VN-soldaten uit 16 landen, die werden gedood tijdens de Koreaanse Oorlog van 1950 – 1953, geëerd. Voor een middagje kunst bekijken kunt u een bezoek brengen aan het Busan Museum of Art. Hier vindt u mooie kunstwerken van Koreaanse kunstenaars in een van de tijdelijke tentoonstellingen. 

U vliegt vandaag naar Osaka, Japan. Afhankelijk van uw vertrektijd heeft u in de ochtend nog de gelegenheid om Busan verder te verkennen voordat u naar de luchthaven gaat.

Eenmaal aangekomen in Osaka reist u vervolgens per bus naar Kyoto, de voormalige keizerlijke hoofdstad van Japan. Kyoto spreekt tot de verbeelding van vrijwel elke Japan reiziger. Het is een stad waar de eeuwenoude tradities nog altijd voelbaar zijn tussen de moderne straten door. Tijdens de Heian-periode groeide Kyoto uit tot het centrum van een verfijnde hofcultuur, met het keizerlijk paleis als stralend middelpunt. Hier ontstonden kunstvormen zoals het Nô-theater, klassieke hofliteratuur zoals de Genji Monogatari, en de basis van de mysterieuze geisha-cultuur.

In Kyoto vindt u enkele van de bekendste Shinto-heiligdommen, boeddhistische tempels en traditionele Japanse tuinen van het land. De stad telt meer dan tweeduizend religieuze bouwwerken en is daarmee een waar openluchtmuseum van Japanse cultuur en spiritualiteit. Houdt u er wel rekening mee dat Kyoto de afgelopen jaren is uitgegroeid tot een populaire bestemming en op sommige plekken erg druk kan zijn. Toch blijft het zonder twijfel een van de meest bijzondere steden van Japan.

U heeft de komende de dagen de tijd om Kyoto op eigen gelegenheid te verkennen. We geven een aantal tips voor leuke activiteiten en/of bezienswaardigheden die u met het gehele gezin kunt ondernemen of bezichtigen.

Speurtocht Pokémon-putdeksels
In de historische cultuurstad Kyoto kunt u op jacht naar de unieke Poké Lids. In de parken en straten van de stad liggen vijf prachtig ontworpen putdeksels verscholen, met daarop legendarische en iconische Pokémon zoals Ho-Oh, Pichu en Cyndaquil. De kleurrijke ontwerpen sluiten perfect aan bij de traditionele sfeer van Kyoto, met achtergronden vol kersenbloesems, historische herenhuizen en Japanse tuinen. Een speurtocht naar deze deksels voert u langs sfeervolle en minder bekende plekken van de oude hoofdstad.

Tempels en tuinen
Binnen de stadsgrenzen vindt u bijvoorbeeld de Tôji, bekend om zijn prachtige esoterische kunst, en de Sanjûsangendô, met de 1001 levensgrote beelden van de boddhisattva van mededogen Kannon. De Kiyômizu-dera is een prachtige tempel gelegen op een groot houten plateau, uitkijkend over de stad. De kleine straatjes erom heen staan vol met kleine pottenbakkerswinkeltjes waar u veel moois kunt kopen.

Langs het Pad van de Filosofen, een mooie wandelroute, vooral tijdens de kerstbloesem in het voorjaar, vindt u de Ginkakuji Tempel, de Hônen-in en Nanzenji.

In het westen van de stad kunt het prachtige Gouden Paviljoen van de Kingakuji bewonderen (maar wees wel voorbereid op de drommen Japanse schoolklasjes!). In het westen ligt nog de Ryôanji, met misschien wel de bekendste zen-tuin van Japan. Deze tempels in de binnenstad zijn goed te combineren met een bezoek aan Nijô-Jô. Dit centraal in Kyôto gelegen kasteel stamt uit een latere periode, aangezien het pas aan het begin van de 17e eeuw gebouwd is door de eerste Tokugawa shôgun Ieyasu, als de Kyôto dependance van het destijds in Edo gevestigde shôgunaat. De vele, oogverblindende kunst die in dit paleis te vinden is, was mede bedoeld om het keizershuis naar de loef te steken. Dat veiligheid ten tijde van de bouw nog een belangrijk aandachtspunt was, blijkt uit het feit dat er speciale vloeren zijn aangebracht die kraken als je er op gaat staan; dit als een waarschuwing tegen eventuele indringers. 
 
Gion
Tot een ieders verbeelding spreekt de geisha-cultuur die haar oorsprong vindt in de wijk Gion, ten oosten van de Kamo Rivier. Wie door nauwe straatjes als Ponto-cho (nog aan de westkant) wandelt en over het pleintje bij Tatsumi bridge, hoeft niet veel fantasie te hebben om zich vroegere tijden voor te kunnen stellen, toen dit de omgeving was van geisha’s, zakenmannen, theehuizen en kleine theaters. Als u aan het eind van de dag, als de schemer valt, in Gion ronddwaalt, kunt u nog steeds zomaar een glimp opvangen van een geisha’s op weg naar een afspraak. Stilletjes kleppert ze zo snel als ze kan op haar hoge houten slippers voorbij, een sprookjesachtige verschijning in haar kleurige glanzende kledij, met haar wit geschminkte gezichtje en hoog opgestoken ravenzwarte haar….Wie geïnteresseerd is in de kunst van de geisha’s kan een voorstelling bijwonen in het Gion Corner, waar elke dag een (toeristen) voorstelling plaatsvindt. De belangrijkste vaardigheden van de geisha worden hier getoond; theeceremonie, dans en muziek. 

Shoppen
Voor mensen die even tempelmoe zijn, heeft Kyôto nog veel meer te bieden. Het is de beste plek om te shoppen voor mooie dingetjes. Er zijn straten vol met winkeltjes die antiek en ambachtelijke zaken verkopen, en ook worden er regelmatig rommelmarktjes georganiseerd op de tempelterreinen. Eén van de leukste dingen om te kopen is misschien wel een tweedehands kimono; hiervan zijn voor weinig geld prachtige exemplaren te vinden. Maar ook keramiek en kyô-ningyô (poppen) zijn mooie souvenirs. Moderne shoppingcentra concentreren zich rondom Kwaramachi station, met de overdekte arcades van Teramachi-dori en Shinkyogoku-dori; aparte winkeltjes met schreeuwerige kleding worden hier afgewisseld met gamehallen waaruit oorverdovende herrie knalt. Een zijstraat van Teramachi-dori loopt naar de levendige Nishikikoji-dori, de beroemde food market van Kyoto. In het smalle straatje wordt al het denkbare etenswaar vers aangeboden en het is er dan ook een gezellige mengeling van lokale bevolking die hier hun inkopen komt doen en toeristen. De stalletjes zien er allemaal even kleurig en kunstzinnig uit, met het eten zo mooi mogelijk gepresenteerd.
 
Minder vaak bezochte bezienswaardigheden buiten Kyoto
Een mooie dagtrip kan bijvoorbeeld worden gemaakt naar het gebied Fushimi, net ten zuidoosten van de stad. Dit kan ook goed per fiets! De Byôdô-in is een indrukwekkende hal uit de 11e eeuw gebouwd in de vorm van een feniks, met daarin een beroemd beeld van de boeddha Amitabha. Iets dichterbij ligt de Daigoji, het hoofdkwartier van de belangrijke Daigo-sekte van Shingon. Het klooster is vooral beroemd om zijn prachtige tuin en pagode; de laatste zou het oudste gebouw van Kyoto zijn. Maar het enorme complex heeft nog veel meer te bieden. Naast het uitgebreide benedengedeelte ligt een tweede deel van het klooster, Kami Daigo, boven op een heuvel achter de hoofdtempel. De één uur lange wandeling voert omhoog door een mooi bos.Tussen Daigoji en de stad ligt de Fushimi Inari Taisha schrijn. Dit shinto-heiligdom is gewijd aan Inari, de rijstgod die vaak wordt afgebeeld in de vorm van een vos. In een tijd dat de Japanse bevolking voor haar voedsel bijna geheel afhankelijk was van de rijstteelt, was dit een zeer belangrijke godheid. Dit is duidelijk te zien aan de omvang van het heiligdom; maar liefst vijf verschillende schrijnen staan op de berg Inari, bereikbaar via paden met honderden torii; traditionele shinto toegangspoorten. 
 
Miho Museum
Dit prachtige museum is ontworpen door I.M. Pei en is een bezoek meer dan waard! Het museum is goed bereikbaar vanuit Kyoto, slechts 13 minuten met de trein vanaf JR Kyoto Station naar JR Ishiyama Station. Vanaf dit station is het ongeveer 50 minuten met de bus. Voor meer informatie over het Miho Museum, zie: http://www.miho.or.jp/en/intro/history/
 
Tip! De Sagano Scenic Railway is een geweldige manier om te genieten van de rust en de mooie natuur in het westen van Kyoto. Deze ouderwetse stoomtrein rijdt langs de Hozu rivier en vanuit de trein heeft u een fantastisch uitzicht op de rivier en de bossen bij Arashiyama. De trein vertrekt één keer per uur vanaf Sagano Torokko Station en een ritje kost 600 JPY per enkele reis. Het kaartje kunt u op het station kopen. De trein rijdt niet op woensdagen en niet tussen 30 december en 28 februari.

Kyoto staat bekend om zijn vele heiligdommen en tempels, maar dat is lang niet alles wat deze stad te bieden heeft. Kyoto wordt omringd door bergen en heeft een overvloed aan natuur, waardoor er voor actieve kinderen en jonge gezinnen veel te beleven valt. Een bezoek aan de rode torii-poorten van Fushimi Inari is voor veel kinderen een absoluut hoogtepunt. Ze kunnen hier heerlijk rennen, verstoppertje spelen en al snel omhoog klimmen richting de top van Mt. Inari. Hoe hoger u komt, hoe rustiger het wordt en des te indrukwekkender het uitzicht.

Ook het magische bamboebos van Arashiyama is een fantastische ervaring. Wanneer er een zacht briesje waait, hoort u het betoverende geluid van tegen elkaar tikkende bamboestengels. Dit bos is goed te combineren met een bezoek aan het apenbos of een ontspannen boottocht over de rivier.

Begin de dag eens in het interactieve Samurai and Ninja Museum, een grote favoriet bij jonge reizigers. Tijdens een gratis Engelstalige rondleiding leren kinderen meer over de wereld van samurai en ninja’s. Bovendien kunnen ze, verkleed in traditionele outfits, deelnemen aan ninja-werplessen of zelfs een korte introductie in zwaardvechten. Een onvergetelijke ervaring voor het hele gezin.

Vanuit Kyoto kunt u diverse mooie dagtrips maken in de omgeving.

Himeji
In Himeji staat het beroemde Witte Reiger Kasteel, het best bewaarde voorbeeld van middeleeuwse Japanse vestingbouw. In het feodale Japan bevochten lokale krijgsheren elkaar met hun eigen legers en lieten zij kastelen bouwen om hun macht te verstevigen. De meeste van deze bouwwerken zijn in de loop der tijd verdwenen door oorlogen, branden of afbraak. Het Witte Reiger Kasteel vormt hierop een zeldzame uitzondering. De indrukwekkende donjon torent nog altijd statig boven de grachten en vestingmuren uit. Himeji is eenvoudig per trein bereikbaar en ook toegankelijk met de Japan Rail Pass.

Nara
Nara geldt als het hart van de oudste Japanse cultuur. Toen de stad in 710 werd gesticht, was zij de eerste die officieel als hoofdstad van Japan werd aangemerkt. In deze periode werd het boeddhisme vanuit China geïntroduceerd en ontstonden de Zes Nara-scholen. Deze richtingen bouwden omvangrijke tempelcomplexen, waarvan er veel goed bewaard zijn gebleven.

De bekendste bezienswaardigheid is de imposante Tôdaiji-tempel, het grootste houten gebouw ter wereld. In de tempel staat een zestien meter hoog bronzen beeld van de Boeddha Roshana, dat tot ver in het dak reikt. Voor veel bezoekers vormt deze tempel het hoogtepunt van hun bezoek aan Nara.

Daarnaast zijn er tal van andere belangrijke tempels te bezichtigen, zoals de Hôryûji, een tempelcomplex uit 607 dat vrijwel intact is gebleven, en Kôfuku-ji, de familietempel van de invloedrijke Fujiwara-clan. Ook de Kasuga Taisha-schrijn, gewijd aan de clan-goden van de Fujiwara, is een van de belangrijkste Shinto-heiligdommen van Japan. De schrijn ligt nabij de Tôdaiji en wordt omringd door honderden lantaarns.

Nara is een compacte en aangename stad, waarbij de meeste bezienswaardigheden op loopafstand liggen. Vanaf het JR- of Kintetsu-station wandelt u richting het oosten naar het uitgestrekte Nara Park, waar de belangrijkste tempels liggen. Het park wordt bevolkt door tamme herten die vrij tussen de bezoekers rondlopen en inmiddels onlosmakelijk bij het stadsbeeld horen.

U reist verder en komt later op de dag aan in Takayama. In Takayama maakt u kennis met een van de meest traditionele stadjes van Japan. Hoewel Takayama in de afgelopen decennia is gemoderniseerd, zijn veel oorspronkelijke gebouwen goed bewaard gebleven. In enkele geconserveerde straten in het historische centrum vindt u oude privéhuizen, die tegenwoordig dienstdoen als winkeltje, ambachtelijke werkplaats of klein museum. Ook zijn er nog altijd een aantal authentieke sakebrouwerijen te bezoeken, vaak inclusief een proeverij.

Houd er rekening mee dat het overdag, met name tot een uur of zes, druk kan zijn in het centrum, vooral door Japanse toeristen. Wie rust zoekt, kan juist na sluitingstijd een wandeling maken. Zodra de winkels sluiten, keert de stilte terug en ervaart u Takayama op haar meest sfeervolle manier.

Ten noorden van de stad ligt het rustige Higashiyama-tempelgebied, waar u via een aangename wandelroute door bosrijk terrein van de ene tempel naar de andere loopt. Takayama is compact en uitstekend te voet te verkennen, maar het is ook leuk om een fiets te huren bij een van de verhuurpunten in de buurt van het station om de omgeving op een ontspannen manier te ontdekken.

Breng in de vroege ochtend zeker een bezoek aan een van de dagelijkse ochtendmarkten van Takayama. De Miyagawa- en Jinya-mae-markten strekken zich uit langs de Miyagawa-rivier, die dwars door het centrum van de stad loopt. Vanaf ongeveer acht uur ’s ochtends worden de kraampjes opgebouwd. U vindt er eetstalletjes, lokale producten, gebruiksvoorwerpen en souvenirs. Het geheel vormt een levendige en gezellige mix van inwoners die hun dagelijkse boodschappen doen en bezoekers die op zoek zijn naar authentieke snuisterijen.

Later op de dag kunt u aan de rand van de stad het Hida Folk Village bezoeken, een groot openluchtmuseum dat eenvoudig per fiets of met de lokale bus bereikbaar is. In dit museum zijn tientallen traditionele boerderijen en huizen van ambachtslieden samengebracht, afkomstig uit de Hida-regio. De gebouwen geven een goed beeld van het landelijke leven in deze bergachtige streek en vormen een interessante aanvulling op uw verblijf in Takayama.

Uw volgende bestemming is Matsumoto. Deze stad ligt aan de voet van de indrukwekkende Japanse Alpen en vormt een uitstekende uitvalsbasis voor uitstapjes naar natuurgebieden zoals Kamikochi of de schilderachtige Kiso-vallei.

Een absolute must-see in Matsumoto is het imposante Matsumoto Castle, ook wel bekend als het Zwarte Kraaienkasteel vanwege de karakteristieke zwarte muren. Dit fraai bewaard gebleven houten kasteel behoort tot de mooiste en meest complete kastelen van Japan. Via steile trappen bereikt u het observatiedek op de zesde verdieping, waar u wordt beloond met een indrukwekkend uitzicht over de stad en de omliggende bergketens. De route naar het kasteel is duidelijk aangegeven en eenvoudig op eigen gelegenheid te volgen.

Neem daarnaast de tijd om te wandelen door de sfeervolle wijk Nakamachi, bekend om haar historische pakhuizen, kleine galeries, cafés en restaurants. Deze buurt biedt een prettige combinatie van cultuur, ambacht en ontspanning en vormt een mooie afsluiting van uw dag in Matsumoto.

De trein brengt u vandaag naar het Kawaguchi-meer, een van de vijf meren die aan de voet van Mount Fuji liggen. Dit gebied, ook wel bekend als Fujigoko, vormt een prachtig decor voor actieve uitstapjes in de natuur. Met zijn hoogte van 3.776 meter is Mount Fuji de hoogste en een nog altijd actieve vulkaan van Japan, een iconisch symbool dat sterk tot de verbeelding spreekt.

Het mooiste uitzicht op Mount Fuji heeft u aan de noordzijde van het Kawaguchi-meer. In april zorgen de bloeiende kersenbomen voor een sprookjesachtig landschap, terwijl begin november de herfstkleuren het gebied extra sfeer geven. Houd er rekening mee dat de berg zich soms ook schuilhoudt achter een deken van wolken, wat het uitzicht onvoorspelbaar maar niet minder bijzonder maakt.

Voor Japanners is Fujigoko een geliefd vakantiegebied waar men komt om te ontspannen en actief bezig te zijn. De omgeving leent zich uitstekend voor wandelen, fietsen, vissen en kamperen, en in de koudere maanden zijn er zelfs mogelijkheden voor wintersport. De combinatie van natuur, rust en berglandschap maakt dit gebied tot een geliefde tussenstop tijdens een actieve rondreis door Japan.

Een leuke manier om de omgeving te verkennen is per fiets. U kunt bijvoorbeeld fietsen huren bij Fujisan Bike, op slechts een minuut lopen van het station. Hier is het mogelijk om tegen betaling uw bagage tijdelijk achter te laten of alvast door te laten sturen naar uw volgende accommodatie. Ook een rit met de Kachi Kachi Ropeway is een aanrader. Deze kabelbaan brengt u naar een hoger gelegen uitzichtpunt, vanwaar u bij helder weer een indrukwekkend panorama heeft over Mount Fuji en het Kawaguchi-meer.

In Kawaguchiko kunt u eenvoudig zelf een fiets huren en met het gezin en een plattegrond op pad gaan. Tijdens het fietsen geniet u van prachtige uitzichten over de verschillende Fuji-meren en rijdt u over perfect onderhouden wegen. Het verkeer is hier beperkt en opvallend vriendelijk tegenover fietsers, wat het fietsen in deze regio extra ontspannen maakt.

Er zijn meerdere fietsroutes uitgezet, zodat u de tocht kunt aanpassen aan uw eigen conditie en wensen. U kunt kiezen voor een route over voornamelijk vlak terrein, afgewisseld met lichte hellingen en bochtige afdalingen, die geschikt is voor de meeste recreatieve fietsers. Voor wie meer uitdaging zoekt, zijn er ook langere of zwaardere routes beschikbaar, met extra hoogteverschillen en uitgebreidere trajecten door het heuvelachtige landschap rond Mount Fuji.

Per bus reist u naar uw laatste bestemming: Tokyo. In Tokyo ontvouwt zich het laatste hoofdstuk van de rijke Japanse geschiedenis. Nadat het land aan het eind van de 16e eeuw werd herenigd, groeide het kleine vissersplaatsje Edo uit tot een levendige hoofdstad. Door de eeuwen heen ontwikkelde Tokyo zich tot een bruisend cultuurcentrum waar futuristische architectuur en traditionele houten tempels harmonieus naast elkaar bestaan. Elke wijk heeft zijn eigen sfeer, ritme en karakter, waardoor de stad voelt als een mozaïek van stijlen en indrukken.

Japan is het land van verbeelding en dat merkt u meteen in Tokyo, waar thema en creativiteit overal aanwezig zijn. Naast anime en themaparken vind je er talloze familievriendelijke themacafés die volledig zijn gewijd aan bekende personages. Het bekendste is het Pokémon Café, waar zowel het decor als de menukaart draaien om Pikachu en zijn vrienden. Andere aanraders zijn het vrolijke Kirby Café en de charmante Miffy Kitchen, waar onze eigen Nijntje in Japanse kimono op taartjes en broodjes prijkt. Een feest voor kinderen en ouders. Reserveren is sterk aanbevolen.

Tokyo barst van plekken waar kinderen hun ogen uitkijken en waar ouders vaak minstens zo enthousiast worden. Hieronder vind je enkele favorieten om met het hele gezin te ontdekken.

Tokyo Skytree
Waar krijgt u een beter beeld van deze immense metropool dan vanaf het hoogste gebouw van Japan? Zoef met de razendsnelle lift naar boven en zie hoe eindeloos Tokyo is. Tickets zijn ter plekke verkrijgbaar, zowel voor het eerste als het tweede uitkijkplatform.

De wijk Akihabara, het paradijs voor games en anime
Dit is het hart van de Japanse popcultuur. De wijk is een kleurrijke wereld vol lichtreclames, kostuums, posters en vrolijke geluiden uit elke winkel. Kinderen die dol zijn op games, manga of anime wanen zich hier in een droomwereld. Speel op de beroemde grijpmachines met knuffels, probeer een ronde op een Dance Dance Revolution spel of duik een retro arcadehal in met oude spelcomputers. Wandel ook zeker binnen in winkels vol Pokémon schatten, One Piece figuren en Studio Ghibli souvenirs.

Meiji Schrijn
In een groot groen stadspark midden in Tokyo ligt de indrukwekkende Meiji Schrijn. Deze tempel is gebouwd ter ere van de zielen van keizer Meiji en keizerin Shoken. In 1920 werden zij hier symbolisch te ruste gelegd. Het is een verademing om even te ontsnappen aan de drukte van de stad en door het rustige bos te wandelen, al bent u hier nooit echt alleen. De Meiji Schrijn heeft internationale allure, maar is ondanks de drukte absoluut een bezoek waard.

Het bijzondere TeamLab Planets
In de wijk Toyosu ligt een van de meest verrassende musea van Japan voor gezinnen. TeamLab Planets neemt bezoekers mee in een wereld van water, licht en spiegels. Kinderen lopen op blote voeten door kniediepe waterpartijen, verdwalen in ruimtes die geen einde lijken te hebben en zien gigantische bloemen om zich heen openbloeien. Een unieke ervaring die lang bijblijft.

Ginza en het warenhuis Mitsukoshi
In de chique wijk Ginza staat het luxe warenhuis Mitsukoshi. De kelderverdieping is een paradijs voor fijnproevers. Hier ontdekt u sushi, Japanse gebakjes, kleurrijke bento’s en talloze snacks die perfect zijn om mee te nemen naar een park of als picknick. Leuk voor kinderen: laat ze iets kiezen wat ze nog nooit geproefd hebben.

Vanuit Tokyo kunt u  gemakkelijk enkele prachtige uitstapjes maken met het openbaar vervoer. Deze excursies zijn niet inbegrepen, maar zijn eenvoudig zelfstandig te ondernemen.

Nikko
Op ongeveer twee uur reizen per trein vanuit Tokyo ligt het bergstadje Nikko, een bijzondere plek waar natuur en geschiedenis samenkomen. Hier vindt u een van de mooiste tempelcomplexen van Japan: de kleurrijke Tôshôgû schrijn, gebouwd ter ere van Tokugawa Ieyasu, een belangrijke leider uit de zeventiende eeuw. De rijk versierde gebouwen lijken bijna sprookjesachtig, vol draken, bloemen en gouden details. Alles ligt midden in een betoverend bos met hoge cederbomen, kabbelende beekjes en watervallen, waardoor het voelt alsof u in een magisch woud wandelt.

Edo Wonderland
Willen de kinderen wat meer actie? Breng dan zeker een bezoek aan Edo Wonderland. In dit themapark stapt het hele gezin terug in de tijd naar het Japan van samoerai en ninja’s. Kinderen kunnen hier boogschieten, shuriken werpen, traditionele kleding passen, shows bekijken en zelfs als ninja door een spannend doolhof sluipen.

Disneyland Tokyo en DisneySea
Op slechts een half uur reizen per trein vanaf het centrum liggen de twee beroemde Disneyparken van Japan. Voor jonge Disney fans is dit een onvergetelijke ervaring. De Japanse manier waarop deze themaparken zijn vormgegeven maakt het extra bijzonder. Alles is tot in detail verzorgd, van de perfect aangelegde tuinen tot de creatieve gerechten die u nergens anders vindt. Denk bijvoorbeeld aan vrolijke dumplings in de vorm van groene wezentjes uit Toy Story of popcorn met smaken zoals sojasaus, matcha en karamel.

Beide parken bieden een magische combinatie van attracties, shows en sfeer, waardoor ze ideaal zijn voor een gezinsdag vol plezier.

Met de airportshuttle reist u naar het vliegveld voor uw vlucht huiswaarts.