Het platteland buiten de massa op Kyushu: Kunisaki en Oita

Na aankomst in Kunsaki-stad gaat u op zoek naar het Tourist Center voor de wandelkaart en het boekje over het Minemichi Monnikenpad. U loopt deze dagen een aantal korte stukken van dit pad.

Vraag bij  het centrum om de laatste up-to-date- situatie van het pad. Is er wat veranderd? Welke delen zijn goed begaanbaar, welke niet? Dit is veranderlijk en daarom een must om dit goed uit te vragen. 

De eerste wandeling (naar keuze : 2 of 4 uur) vertrekt vanaf de prachtige verstilde Reizenji- tempel in een vallei en is onderdeel van de Rokuzu Manzan tempels. Het Minemichi Monnikenpad is het antwoord van het district Kunisaki op Shugendo, een religieuze samensmelting van Boeddisme, Shinto en het bergascetisme. 

Al snel gaat deze K1-wandeling (aangeven door zwarte bordjes met daarop een grote witte stip en witte karakters) links omhoog vanaf het asfalt de helling op. Het pad verdwijnt al snel en u volgt de rode of witte lintjes die om de bomen en takken zijn geknoopt. 

U volgt even een riviertje en via mossige keien steekt u deze over om al snel met behulp van kettingen en touwen een weg omhoog over de steile helling te banen. Via een Jiso-schrijntje en een Rogusho-gu schrijntje met een beeldje erin komt u op een eerste uitzichtpunt. Vervolg daarna de weg naar beneden via de Ushirono pas door de rode en witte lintjes te volgen. 

Na circa 1,5 uur komt u aan in het dorp Saihoi-ji, een idyllisch plaatsje met maar een paar boerderijen omringd door rijstvelden. 

Vanaf hier maakt u een keuze, bellen naar de homestay om u te laten ophalen, of u klimt vanaf hier op en neer naar het uitzichtpunt Ofudo Iwaya. Dit is het uitzichtpunt waarop u twee spitse ranke bergtoppen trots de lucht in ziet steken en een mooi uitzicht hebt over de omgeving. Vanaf hier raden we aan om dezelfde weg terug te gaan naar Saiho-ji waar u alsnog opgepikt kan worden door de gastheer van de homestay waar u deze nacht verblijft. Dit is afhankelijk van de gemaakte afspraken en is geregeld door het plaatselijke toeristen centrum.

Een van de doelen vandaag is de kleine Daiko Ji Tempel. Het is een kleine familietempel die al vier generaties lang beheerd door een en dezelfde familie. Indien u hier verblijft , slaapt  u op tatami in een van de traditionele gastenkamers. De altaarkamer en de prachtige zentuin is vrij te bezoeken.

U loopt vandaag een rondje van en naar Monjusen-ji Tempel.
Deze tempel is een van de drie belangrijkste Monju (Manjusri Boddhisatva van de Wijsheid) Tempels in Japan.

Deze ingetogen spirituele plek met een in Japan beroemde leraar-monnik als beheerder, is bereikbaar via 300 mossige stenen trappen.  Op de 25e van elke maand vindt in Monjusen-Ji tempel een Goma (vuur) ritueel plaats. Net onder de tempel zijn de studie- eet- en slaapvertrekken van monniken en pelgrims. Hier staat voor het belangrijkste altaar het fameuze wijsheids-water van Manjushri. Drink het en u bent oppermachtig! 

Het wandelpad begint links van de hoogstgelegen tempelhal. (duur hike: 1,5 uur) en gaat over het laatste deel van de K2-route en het eerste deel van de K3-route en begint achter de tempel direct steil omhoog. 

Klim steil omhoog met soms behulp van aanwezige kettingen naar de top waar een klein Kannon Boddhistava- schrijntje de prachtige omgeving overziet. Het uitzicht bovenop de kam is werkelijk prachtig. Het sprookjeslandschap van Kunisaki is op z'n best te bewonderen vanaf zulke uitzichtpunten als deze. Met goed weer kunt u gewoon de zee zien liggen. Loop over de rotsige bergrug verder om daarna af te dalen door een dennenbos naar een beekje. Een deel gaat wederom steil omhoog en dan pardoes steil naar beneden. Hier kunt u gebruik maken van touwen of kettingen waarmee u uzelf kunt optrekken. 

Let goed op de rode of witte lintjes aan de bomen. Het is best even zoeken maar vertrouw op touwen vlak langs een steile rots aan uw rechterhand naar beneden tot aan de beek. U ziet dat de beekwand door mensenhanden is aangelegd. Volg dan de beek naar beneden tot aan de parkeerplaats voor bezoekers van de tempel en keer terug naar de tempel. 

Afhankelijk van de afspraken wordt u aan de voet van tempel opgehaald of u rijdt verder naar de belangrijkste tempel in de omgeving: Futago ji Tempel. 

De Futago Ji Tempel is het doel van de shugendo monnik of pelgrim. Het is de belangrijkste tempel van de  Rokugo Manzan- tempels rondom de oude uitgebluste Futago Vulkaan. De Nio-sculpturen zoals je ze hier ziet, aan de voet van de trappen naar de tempel, zijn karakteristiek voor deze regio Kunisaki. 

Deze Nio verschijnen altijd in paren aan weerszijde van een trap of poort die toegang verleent tot de heilige grond van een tempel en zijn manifestaties van de Boddhisatva Vajrapani. Het zijn wachters met brede torso, gespierde benen en een afschrikwekkende maar toch persoonlijke grimas. De rechter Nio zwaait met een vajra (dubbele thunderbolt) en lijkt te zeggen ‘verboden toegang voor spoken en gespuis.’ Hij heeft zijn mond open en zegt ah, zijn linker handlanger heeft zijn mond dicht voor de klank uhm. Ah tot uhm, -  wij zouden zeggen van a tot z -  symboliseren hiermee de geboorte en de dood , het begin en het eind der zaken.

Het terrein van de Futago Ji Tempel is groot genoeg om een paar uur in rond te dwalen. Het heeft meerdere tempelgebouwen en zelfs een kort stijgend pad, louterend voor de shugendo-pelgrim. Vergeet bij de ingang niet het plattegrondje mee te nemen, daar staat de route op.

Aan het einde van de dag rijdt u naar de voor u geboekte homestay of hotel in de buurt.

Vandaag wordt u allereerst naar de kleine maar zeer elegante Fuki Tempel gebracht. Vooral de Odo (belangrijkste hal) is elegant in al zijn eenvoud.

Dit is de oudste houten tempelconstructie op Kyushu en werd gebouwd in de 12e eeuw. De geheel houten constructie is dus bijna 1000 jaar oud. De naar hout geurende tempel is een van de drie belangrijkste Amithaba Tempels van het land (Tendai secte) en herbergt een grote met goud bedekte Amitabha en wereldberoemde en unieke muurschilderingen die al net zo oud zijn als het gebouw zelf! Het beeld en de muurschilderingen zijn nationaal erfgoed.

De Tempel ligt in een heerlijk bosrijk gebied en wordt omringd door immens grote esdoorns die in de herfst vuurrood kleuren. Gecombineerd met de enorme Ginkgo-bomen die dan helgeel kleuren is het echt een magisch plaatje. Een korte wandeling rondom de Fuki Tempel is mogelijk.

Vanuit Fuki Tempel wandelt u een stukje over het Minemechi Monnikenpad naar bijvoorbeeld een  restaurantje in de buurt voor de lunch en dan is het daarna tijd voor de Maki Odo Tempel. U rijdt hier naar toe.

Maki Odo tempel was ooit de grootste Tendai tempel in Kunisaki. De Odo is nu niet meer zo groots maar de houten boeddhabeelden die er in staan eens te meer. Het zijn beroemde sculpturen van Amida Nyorai,  Daiitoku Myoo en Fudo Myoo. De laatste twee zijn de grootste houten beelden van deze goddelijke figuren in het land.

Bezoek naast de tempel het Kodai Pagode parkje en beklim dan de berg achter de tempel naar de top door de Torii Poort om het Konpila Gu schrijntje te eren. (hike: 30 min heen en terug).

U reist verder met de auto om de twee grote boeddha's Magai Butsu te bewonderen waar Kunisaki in heel Japan bekend om staat. Het is vanaf de ingang van het park een korte klim van 15 minuten naar de boeddabeelden in de rotswand van Magai Butsu. Het verhaal gaat dat deze twee gigantische joekels door een meester (rechts) en een middelmatige leerling (links) uit de stenen zijn gehouwen. Als u goed kijkt kunt u het beamen, het linker beeld is meer een karikatuur van een Boeddha dan de rechter.  Aan het einde van de middag rijdt u naar uw homestay of hotel.

U rijdt vandaag zelf naar Usa of  u wordt door de eigenaar van uw guesthouse  naar het treinstation van Usa gebracht waar u uw bagage in een locker doet. Op het station huurt u de fietsen om naar het imposante Usa Hachiman Jingu Schrijn te gaan. U heeft daarna tijd genoeg om door het grote heerlijke park te dwalen van schrijn naar schrijn. 

Het Usa Hachiman Schrijn is gebouwd in de 8e eeuw ter ere van Hachiman (de God van de Oorlog). Het is juist hier gebouwd omdat Hachiman op ongeveer deze plek zou zijn neergedaald vanuit de hemel op Japans land. Dit schrijn onderhield nauwe banden met het Keizerlijke Paleis (nog steeds) en had grote economische macht in Japan. 

Dit Shinto Schrijn omarmde het boeddhisme in de 8e eeuw alsmede de plaatselijke volksrituelen en legde hiermee de basis van het Rokugo Manzan-geloof waar de vele tempels rondom de Futago-ji tempel zich in hebben gevormd. 

 Dit schrijn is zo groot en uitgebreid dat u er makkelijk twee uur kan ronddwalen. Het is minstens zo imposant als de grote tempel en schrijncomplexen in onder andere Kyoto en Nara maar er komen veel minder bezoekers. Het is er werkelijk heerlijk toeven. 

Tussen 12-13: 00 uur gaat u lunchen net buiten het Schrijn om daar met de fiets terug te keren naar het station. Van hieruit reist u verder naar uw volgende bestemming.