Iiyama in de winter

Na aankomst bergt u uw grote bagage op in een van de kluizen op het station van Iiyama. In dit prachtige gloednieuwe station is tevens een fietsverhuur aanwezig. U kunt uw eigen fiets hier huren en Iiyama per fiets verkennen. Te voet kan ook maar bedenk dat het dan behoorlijke afstand is van station naar het centrum. Iiyama is van oorsprong een kasteelstad. Tijdens de periode van de Strijdende Staten is dit kasteel hier gebouwd als een strategisch fort. De kasteelpoort, losstaande aarden wallen en stenen muren zijn bewaard gebleven. De ruïne bevindt zich in een park pal naast het centrum van het dorp.
 
In het centrum kunt u het poppenmuseumpje bezoeken en lunchen in het restaurant naast dit museum. Men serveert hier puur en biologisch eten met wilde berggroentes. Op eigen gelegenheid kunt u vanuit hier te voet de vele tempels en schrijnen bezoeken langs het Terameguri pad, verscholen achter esdoorns, bamboe en paarse hortensia's. De laatste bloeien volop in de zomer. De boeddhistische (familie) tempels en Shinto schrijnen zijn door de eeuwen heen gebouwd door verschillende machtige samurai families met een bloeitijd in de 17e eeuw. De oudste tempels dateren uit de vroeg 17e eeuw maar zijn gebouwd op oudere fundamenten.
 
De Shojuan Tempel (oorspronkelijk gebouwd in 1666) is bekend in Japan omdat dit het woon-en werkverblijf was van Doukyo Etan, een de van de grote Rinzai boeddhistische meesters en staat op de lijst van de 100 belangrijkste tempels van Japan. De hoofdstraat wordt ook wel boeddhistische altaar-straat genoemd vanwege de vele studio's waar vanaf de 17e eeuw lokale boeddhistische lak-altaren met de hand worden gemaakt. De altaren zijn ongelooflijk kostbaar mede door het bladgoud waarmee de altaren zijn bekleed. Aan het einde van de dag keert u per fiets terug naar het station. Hier haalt u uw bagage weer op en koopt u een kaartje voor het boemeltreintje naar Togarinozawa Onsen. Hier wordt u opgehaald en naar uw verblijf in Nabekura Kogen gebracht.
 
In de middag neemt u deel aan een 'snowshoeing' excursie, waarbij u een wandeling maakt door een stille winterbos. Tijdens de wandeling zoekt u naar dierensporen en geniet u van het prachtige uitzicht op de bergen vanaf de besneeuwde velden.
 
's Avonds kunt u genieten van een heerlijke Japanse maaltijd en lekker opwarmen bij het vuur.
 
Tip! In Iiyama bevindt zich een kleine maar heerlijke patisserie: Hirano. Het is misschien niet gemakkelijk te vinden, maar de inwoners van Iiyama kunnen u maar al te goed de weg wijzen naar dit kleine bakkerijtje. Bestelt u hier een overheerlijke wafel of een heerlijk gebakje, dan krijgt u er onbeperkt koffie, thee of een sapje bij.

Gisteren heeft u al even kunnen proeven van het snowshoeing avontuur. Vandaag trekt u er opnieuw op uit, dit keer met traditionele Japanse sneeuwschoenen, de kanjiki. Samen met de gids wandelt u door een sprookjesachtig wit landschap van stille bossen en glinsterende heuvels. Onderweg leert u meer over de omgeving en vindt u onderweg wellicht sporen van herten of hazen in de sneeuw. Na afloop krijgt u een heerlijke lunch geserveerd, gevolgd door vrije tijd.

Optioneel kunt u meedoen aan de Ice Cream making tour, waarbij u leert hoe je op traditionele wijze ijs maakt, vaak met gebruik van verse, lokale ingrediënten zoals melk van boerderijen uit de regio.
 
Aan het einde van de middag wordt u naar Yutaki Onsen gebracht. Hier kunt u heerlijk ontspannen in de warme baden, omringd door rust en natuur, de perfecte afsluiting van een actieve dag in de sneeuw. Na het bad wacht er een smakelijk diner in Yutaki Onsen. Vervolgens brengt de transfer u weer terug naar uw verblijf in Morinoie.