Hida Furakawa

Per trein reist u via Toyama naar Hida Furakawa, gelegen in de Japanse Alpen. Hida Furakawa is een sfeervol, klein maar charmant stadje. Het voelt als een groot openluchtmuseum waar tientallen traditionele huizen van boeren en ambachtslieden zijn samengebracht van het Hida Volk uit deze regio. Het stadje ligt op ongeveer 20 minuten met de trein vanuit Takayama, maar wordt door de meeste toeristen overgeslagen. Wat ons betreft zonde! Hida Furakawa heeft zijn charme namelijk goed weten te bewaren. We raden u aan om, wanneer u aankomt op het treinstation, even langs het kleine VVV-kantoortje te lopen, dat zich in het stationsgebouw bevindt. Hier haalt u een plattegrond van de stad zodat u deze middag een mooie stadswandeling kunt maken. Bezoek bijvoorbeeld de eeuwenoude houten tempel in de stad, waar jaarlijks nog vele ceremonies en festiviteiten plaatsvinden. Loop ook zeker door de hoofdstraat die geheel is opgeknapt. Hier vindt u nog oude pakhuizen, brouwerijen en een gracht voor oranje-gouden karpers, waar het stadje ook bekend om staat. Deze karpers zijn bewust uitgezet in deze grachten; na de tweede wereldoorlog waren de grachten zo ontzettend vervuild dat de bewoners niet meer wisten wat ze hiermee aan moesten. Omdat karpers heilig zijn in Japan, zijn de grachten leeggehaald en de karpers erin gezet. Inmiddels zijn er meer dan honderden karpers te vinden in de smalle grachten en de winter, wanneer het te koud is, worden de karpers handmatig overgeplaatst in een klein bassin net buiten de stad.

Per trein reist u via Toyama naar Hida Furukawa, een charmant stadje in de Japanse Alpen dat slechts zo’n 15 à 20 minuten ten noorden van Takayama. In tegenstelling tot het drukbezochte Takayama, is Hida Furukawa een rustig en charmant stadje dat zijn traditionele sfeer goed heeft weten te bewaren. Historisch gezien ontstond Furukawa als een handelsstad na de afbraak van het kasteel van Masushima in 1589. De stad werd herontwikkeld als centrum van handel en ambacht, een ontwikkeling die door de eeuwen heen stevig is blijven bestaan, mede dankzij de uitzonderlijke houtvaardigheid van de 'Hida no Takumi'—ambachtslieden die zelfs werden ingezet voor bouwprojecten in Kyoto en Nara. Een prachtig voorbeeld van de houtvaardigheid is de Takayama Betsuin Shoren-ji tempel.
 
Bij aankomst op het treinstation raden we u aan om even langs het kleine VVV-kantoortje in het stationsgebouw te lopen. Hier kunt u een plattegrond van de stad halen om deze middag een mooie stadswandeling te maken. Op eigen gelegenheid kunt u het historische centrum ontdekken, dat voelt als een openluchtmuseum. Bewonder alle machiya, de traditionele houten huizen die ooit deel uitmaakten van Furukawa’s ambachtelijke verleden en nog steeds zichtbaar zijn in de wijken Ichi-no-machi, Ni-no-machi en San-no-machi. Ook leuk is om te wandelen door de smalle straatjes gelegen langs het Seto-kanaal, dat wordt omringd door oude pakhuizen. In deze gracht zwemmen honderden kleurrijke koikarper, oorspronkelijk uitgezet om het kanaal schoon te houden na de verontreinigingen van de Tweede Wereldoorlog. Tegenwoordig vormen ze één van de meest fotogenieke plekken van Furukawa. De inwoners hebben zelfs voederhuisjes gemaakt waar elke dag vers brood in wordt gestopt om de koi te voeren. In de winter, wanneer het te koud wordt, worden de karpers tijdelijk ondergebracht in een bassin buiten de stad.

Vanavond overnacht u een prachtig gerestaureerde Machiya gelegen middenin het historisch centrum. ’s Avonds staat er een traditioneel kaiseki diner voor u klaar.

Vandaag kunt u een fietsexcursie door het platteland van Hida Furakawa maken. U fietst langs kleine marktjes en oude volkshuizen en maakt kennis met het leven in een boerendorp. De gidsen zijn enthousiast en u zult regelmatig van de fiets afstappen om uitleg te krijgen en de lokale bevolking te ontmoeten. De tocht is 22 kilometer lang en zal ongeveer drie en een half uur duren. De tour is voor iedereen, jong en oud, goed te doen. U fietst over een vlakke weg.
 
Eventueel kunt u vandaag ook een uitstap maken naar Takayama, gelegen op ongeveer 20 minuten reizen met de trein. Takayama is van oudsher een klein en traditioneel stadje. De laatste decennia is de stad weliswaar gemoderniseerd, toch zijn er nog veel oorspronkelijke gebouwen te vinden. In een paar geconserveerde straten in het hart van de stad vindt u een de oude private huizen. Tegenwoordig zijn de meesten veranderd in een winkeltje, werkplaats of museum, maar er zijn ook nog altijd een paar oorspronkelijke sakebrouwerijen te vinden, inclusief proeverijen. Houdt er wel rekening mee dat tot een uur of zes drommen (vooral Japanse) toeristen zich door de straatjes persen. Wie rust wil, moet na sluitingstijd een wandelingetje maken, want zodra de shops gesloten zijn, heeft u het rijk voor u alleen! Ten noorden van de stad ligt het rustige Higashiyama Tempel gebied, waar u in de lommerrijke bossen van de ene tempel naar de andere kunt wandelen. Takayama is klein genoeg om te voet te verkennen, maar het is ook leuk om een fiets te huren bij een van de shops nabij het station.