Per trein en bus door Iran

Bij aankomst op de luchthaven van Teheran wordt u opgewacht door een vertegenwoordiger van ons lokaal agentschap, die u naar uw hotel brengt.

Centraal in de stad ligt het Nationaal Museum, met een uitgebreide collectie die een goed beeld geeft van de historische ontwikkeling van Iran, alsmede de islamitische kunst en cultuur. Vlakbij bevindt zich het Golestan paleis, het oude paleis van de Qajar dynastie, dat een prachtig inzicht biedt in het adellijke leven van weleer. Belangrijke attracties hier zijn de marmeren troon en de eerste 'flat-gebouwen' van Iran, geïnspireerd op westerse voorbeelden.

Het National Jewel Museum is zonder meer een van de beste musea van het land, met haar wereldberoemde juwelencollectie. Pronkstukken zijn de Darya-e Nur, 's werelds grootste roze diamant, en de Fazanten Troon. Het museum is beperkt open: in de middagen van zaterdag tot en met dinsdag (14:00–16:30 uur).

Sla een bezoek aan de bazaar van Teheran niet over; dit is een van de grootste en belangrijkste bazaars van het land (gesloten op vrijdag). Tussendoor is het leuk om even in een koffiehuis te zitten, of het nu een van de traditionele koffiehuizen rondom de bazaar is, of een trendy tent met een hippe barista die een goede cappuccino schenkt – het kan allemaal in Teheran.

Vandaag heeft u de gelegenheid om verder kennis te maken met de Iraanse hoofdstad Teheran. U kunt een bezoek brengen aan het Sa’d Abad park, waarin diverse residenties tezamen het oude zomerpaleis van de sjah vormden. Niet ver daar vandaan ligt het voormalige woon- en werkverblijf van de laatste sjah en zijn familie. Men zegt dat er niets is gewijzigd sinds de sjah in 1979 uit Iran vluchtte.

Het Azadi plein (Plein van de Vrijheid) werd gebouwd ter gelegenheid van de viering van 2500 jaar Perzische Rijk. Tegenwoordig vinden er wel eens grote manifestaties plaats. De Milad toren biedt op een mooie dag een prachtig uitzicht over de stad en de omringende bergen.

's Avonds stapt u op de nachttrein naar Shiraz, waarbij we zorgen voor gereserveerde slaapplaatsen zodat u comfortabel kunt reizen.

's Ochtends vroeg komt u aan in Shiraz, een prachtige stad die in Iran vooral bekend is om haar dichters en tuinen. Een van de beroemdste dichters is Hafez. Zijn graf ligt in een klein, rustig park dat de hele dag lokale bezoekers trekt. Kijk niet vreemd op als iemand uit z'n hoofd een gedicht van hem citeert. In het achterste gedeelte bevindt zich een traditioneel theehuis, waar u zittend op kussens kunt genieten van mierzoete zwarte thee of een waterpijp.

U kunt ook het mausoleum van Sa'adi, de andere beroemde dichter van Shiraz, bezoeken. Even sfeervol zijn de tuinen bij het Eram paleis. In Shiraz moet u zeker de levendige Vakil-bazaar bezoeken en over de Zand-boulevard wandelen. In de bazaar vindt u tal van kleine winkeltjes met snuisterijen en lokale specialiteiten. Voor souvenirjagers is hier zeker iets van gading te vinden. Bij de bazaar bevindt zich ook de mooie Vakil-moskee, met prachtige mozaïeken.

Centraal in de stad ligt de Arg (citadel) uit de 18e eeuw, ten tijde van de Zand-dynastie. De citadel is tegenwoordig ingericht als museum en heeft onder een van de scheve torens een prachtig badhuis dat te bezoeken is. Vlakbij ligt de mooie Bagh-e Nazar tuin en het Pars Museum.

Breng (liefst vroeg in de ochtend) een bezoek aan de Masjid-e Nasir-ol-Molk. De kleuren op de vloer door het getinte glas in een van de hallen zijn in de ochtend fantastisch. Vlakbij deze moskee ligt de kleine tuin Bargh-e Naranjestan, in de 19e eeuw gebouwd door een van de rijkste families tijdens de Qajar-periode.

In het beroemde graf van de Koning van de Lamp, Shah-e-Cheragh, liggen de overblijfselen van Sayyed Mir Ahmad, zoon van de zevende imam (Imam Mussa). Vrouwen zijn verplicht hier een chador te dragen, die bij de ingang kan worden geleend. Het geheel met spiegeltjes ingelegde mausoleum is uitgegroeid tot een belangrijk pelgrimsoord. Overal ziet u families bidden, praten en eten. U kunt er gewoon tussen gaan zitten en het van dichtbij meemaken. Niet-moslims worden soms toegelaten tot het belangrijkste heiligdom.

’s Middags staan de auto en chauffeur klaar om u naar een van de hoogtepunten van Iran te brengen: Persepolis. U gaat terug naar de tijden van het oude Perzische Rijk en haar Achaemenidische koningen. Persepolis is de Griekse naam voor de "Stad van de Perzen", ook al hebben er nooit permanent mensen gewoond. De overblijfselen liggen aan de voet van de Berg van Genade. Tijdens het jaarlijkse nieuwjaarsfeest (Nowruz, op 21 maart) gaven de afgevaardigden van de volken van Perzië hun tribuut aan de koningen. Vooral de reliëfs in dit paleizencomplex zijn goed bewaard gebleven. Bijzonder is de Trap der Naties, waar u afbeeldingen ziet van alle in het Perzische Rijk levende volkeren die hun eerbetoon brengen aan de Perzische vorst. Darius I liet er een terras aanleggen met een schitterend uitzicht over het gehele complex.

Iets verderop liggen de vier Achaemenidische koningsgraven bij Naqhs-e-Rostam (Darius I en II, Xerxes I en Artaxerxes I), die in een 65 meter hoge bergwand uitgehouwen zijn. De graven zijn niet van binnen te bezichtigen, maar u kunt ze van een afstand bekijken. Ook vindt u hier enkele indrukwekkende reliëfs uit de tijd van de Sassaniden.

Met de lokale bus reist u vandaag van Shiraz naar Isfahan, waar u aan het einde van de middag arriveert. U wordt tijdig naar het busstation gebracht en bij aankomst in Isfahan opgewacht en naar uw hotel gebracht.

Het vervoer per lokale bus is goed geregeld in Iran. Er zijn VIP-bussen met gereserveerde zitplaatsen. De stoelen zijn verstelbaar en bieden voldoende ruimte voor uw benen. Onderweg krijgt u snacks en een drankje.

Isfahan is ongetwijfeld de mooiste stad van Iran en het hoogtepunt van de Perzische cultuur. Ogen zult u er te kort komen om de vele moskeeën, paleizen, tuinen, medressen en bazaars te bezoeken. U heeft ruim de tijd om alles te bekijken, een gesprekje met een nieuwsgierige local aan te knopen en op zoek te gaan naar de leukste souvenirs op de bazaar. Er is voor elk wat wils te vinden.

In het centrum van de stad ligt het 160 bij 500 meter grote plein Meidun-e-Emam. Aan weerszijden vindt u de Sheikh Lotfollah-moskee, het zes verdiepingen hoge Ali Qapo-paleis en de Imam-moskee (Masjed-e-Emam). Vooral deze laatste moskee moet u bij zonsopkomst en -ondergang bezoeken; u zult versteld staan hoe anders de moskee er iedere keer uitziet.

Zoek ook even de rust op in een theehuis in de buurt van de bazaar. Hier kunt u bijkomen van de overweldigende indrukken die dit plein en de grote aanliggende bazaar op u maken. De immense bazaar is opgedeeld in afdelingen die ieder hun eigen producten aanbieden: tapijten, antiek, gouden sieraden, kleding, pannen en potten, boeken en waterpijpen, alles wordt hier verkocht.

Er is nog veel meer te doen in deze schitterende stad. Bezoek zeker de Vrijdagsmoskee voor een indruk van traditionele Perzische architectuur. Verken de christelijke en Armeense wijk Jolfa, een historische wijk met prachtige kerken en smalle straatjes.

Een indrukwekkende plek is de begraafplaats Golestan-e-Shohada, waar de slachtoffers van de Irak-Iran-oorlog zijn begraven. Daarnaast zijn de bewegende minaretten van Manar Jomban een unieke bezienswaardigheid die u niet mag missen.

Vandaag reist u per lokale VIP-bus of trein naar Yazd, waar u ongeveer vier uur later aankomt. Transfers naar en van de stations zijn inbegrepen in de reissom.

Yazd is een van de mooiste steden van Iran en een van de leukste om te verblijven, met een prachtig bewaarde oude binnenstad. U vindt hier diverse restaurants, theehuizen, hotels en winkeltjes, waardoor de stad een ideale plek is om de Perzische cultuur en gastvrijheid te ervaren.

Yazd is zonder meer een bijzondere stad, waar vele oude lemen huizen worden gekenmerkt door typische badgirs, de windtorens die elk zuchtje wind naar beneden circuleren – een eeuwenoude vorm van airconditioning. Bijzonder zijn ook de vele onderaardse qanats, waarmee smeltwater uit de bergen vakkundig door de stad wordt geleid en droge delen van water voorziet.

Verborgen tussen de straten liggen enkele prachtige moskeeën, waaronder de Vrijdagsmoskee en de Masjad-e Mir Chakhmaq. Op het plein vindt u een van de mooiste takieh van het land. Dit is een plaats waar tijdens de rouwperiode Moharram (de eerste maand van de islamitische kalender) de traditionele passiespelen plaatsvinden ter nagedachtenis aan de marteldood van imam Hoessein.

De stad is ook bekend als het centrum van het Zoroastrisme. U kunt hier een vuurtempel bezoeken, de Atashkade (het huis van vuur), en de Torens der Stilte rondom Yazd bekijken. Dit zijn traditionele begraafplaatsen waar de Parsis (aanhangers van het Zoroastrisme) hun doden neerlegden.

's Avonds kunt u een bezoek brengen aan de Zoorkhaneh, het ‘Huis der Sterkte’, om een traditionele Iraanse sport te aanschouwen waarbij gedanst wordt op het getrommel van drums.

Vandaag reist u per comfortabele dagtrein van Yazd naar Kashan. We reserveren zitplaatsen voor u, zodat u ontspannen van het landschap kunt genieten. Zo'n dagtrein is een leuke manier om nader kennis te maken met de vriendelijke en gastvrije Iraanse bevolking. Er zijn verschillende treinen per dag, afhankelijk van de dienstregeling. Transfers naar en van de stations zijn inbegrepen.

Kashan is een prettig oasestadje met prachtige huizen van rijke handelaren en een van de beroemdste tuinen van Iran: de Fin-tuin. Wanneer u tijd heeft, kunt u deze fraaie tuin aan de rand van de stad alvast bekijken. Iran is een warm en droog woestijnland, en veel steden kennen daarom een mooie tuin. Deze tuinen, met veel schaduw en stromend, verkoelend water, zijn populaire plekken voor de lokale bevolking.

De mooiste huizen van vermogende handelaren liggen dicht bij elkaar in het westen van het stadje Kashan. U kunt bijvoorbeeld een bezoek brengen aan Khan-e Tabatabei, met maar liefst 4 binnentuinen, prachtig versierde kamers met muurschilderingen en mooi gekleurde glas-in-lood ramen. Vlakbij ligt het mooie Khan-e Abbassi. Een ander niet te missen huis is het Bujerdi-huis, van een handelaar in samovars. Dit huis heeft een mooie binnentuin en enkele prachtige fresco’s van de hand van Kamal al-Molk, een van Iraans bekendste kunstenaars.

Vlakbij ligt een van de mooiste hammams (badhuis) van Iran: Hammam-e Sultan Mir Ahmed, met kleurrijk betegelde ruimtes. Loop hier tegen zonsondergang eens binnen en geniet vanaf het dak van het prachtige uitzicht over Kashan. De bazaar van Kashan is overzichtelijk en niet al te groot. Mis de mooie karavanserai en het traditionele theehuis hier niet.

Afhankelijk van de vertrektijd van uw vlucht huiswaarts wordt u 's ochtends, 's middags of 's avonds direct naar de internationale luchthaven Imam Khomeini van Teheran gebracht, gelegen ten zuiden van de hoofdstad. U reist dus niet meer de stad in. De rit duurt ongeveer 2 tot 2,5 uur.

Indien de tijd het toelaat, kunt u nog een bezoek brengen aan de heilige stad Qom. Deze stad is de opleidingsplek voor mullah's, maar bovenal de plek van de Hazret-Masumeh, de schrijn voor Fatemeh, de zus van Imam Reza. Dit is een van de belangrijkste pelgrimsplekken voor sji'ieten. U ziet hier vele mullah's, vrouwen in chador en pelgrims uit Irak, Afghanistan, Pakistan, Centraal-Azië en de Golfregio.

Het kan proberen de schrijn van Fatemeh te bezoeken, al is dat voor niet-moslims niet altijd even makkelijk. Fotograferen is niet toegestaan. De schrijn, die door gelovigen wordt aangeraakt, is omringd door bespiegelde wanden. Het gehele complex straalt vooral een grote rust uit.