Noordoost Iran reis

Vandaag reist u per privé-auto langs de schilderachtige Kaspische zeekust. De route voert u tussen de glinsterende zee en het groene Alborz Gebergte door, een van de mooiste stukken van een rondreis door het noorden van Iran. Onderweg passeert u Sari, de hoofdstad van de provincie Mazandaran, gelegen tussen de Kaspische Zee en de bergen. Hier kunt u een korte stop maken om de frisse zeelucht op te snuiven en even uit te waaien op een van de stranden aan de Kaspische Zee.

Na Sari verlaat u de kuststreek en rijdt u de bergen in richting het dorpje Telma Darreh. De route voert over kronkelende bergwegen en biedt onderweg mooie uitzichten op valleien en beboste hellingen. 

In Telma Darreh verblijft u in een eenvoudige accommodatie. 

Vanuit Telma Darreh maakt u een uitstap naar een van de mooiste natuurfenomenen van Iran: de zoutpannen bij Badab-e Surt. Deze terrassen van minerale bronnen lijken enigszins op Pamukkale in Turkije en vormen een indrukwekkend kleurenspel dat verandert met het licht. Het is een bijzondere plek om korte wandelingen te maken en foto’s te nemen van dit unieke geologische verschijnsel.

Na het bezoek aan Badab-e Surt reist u terug richting de Kaspische Zee, naar Gorgan, de hoofdstad van de provincie Golestan. Deze stad heeft een rijke geschiedenis; in de middeleeuwen stond Gorgan bekend om zijn pottenbakkers. Een bezoek aan de levendige bazaar mag zeker niet ontbreken. Hier kunt u naast lokale producten mogelijk ook Turkmeense nomadenvrouwen zien in hun kleurrijke jurken en hoofddoeken.

Vlakbij de bazaar vindt u de imposante Vrijdagsmoskee met een minaret uit de Seldjoekse periode. Niet ver hiervandaan staat de middeleeuwse toren Imamzadeh Nur.

Voordat u het Golestan Natuurpark bereikt, maakt u een stop bij de beroemde minaret van Gonbad-e Kavus, een van de architectonische hoogtepunten van Iran. Deze 11e-eeuwse toren staat op de Unesco Werelderfgoederenlijst en is een indrukwekkend voorbeeld van middeleeuwse islamitische bouwkunst. Het is niet altijd toegestaan om de minaret van binnen te bekijken, omdat het nog steeds een militaire functie heeft. Soms geven de soldaten nieuwsgierige toeristen echter de kans om kort naar binnen te gaan en dit imposante bouwwerk van dichtbij te ervaren.

Het Golestan Natuurpark is het grootste natuurreservaat van Iran en een belangrijk gebied voor wilde dieren. Hier leven onder andere beren, jakhalzen, gazellen, herten, zwijnen, steenbokken en de Perzische luipaard. Deze luipaard is de grootste luipaardensoort ter wereld, maar ook een van de meest zeldzame, waardoor een bezoek aan het park een unieke kans biedt om de rijke biodiversiteit van Iran te ervaren. Het natuurreservaat leent zich goed voor korte wandelingen en natuurobservatie, met verschillende uitkijkpunten waar u het landschap en de dieren in hun natuurlijke habitat kunt bewonderen.

U vervolgt uw reis naar de heiligste stad van Iran: Mashad. Vlak voordat u de stad bereikt, kunt u een stop maken in Tus, de geboorteplaats van Firdousi, een van de beroemdste Perzische dichters. Hij schreef onder andere het epische Shahnameh, het Boek der Koningen, dat gedurende dertig jaar tot stand kwam en bestaat uit maar liefst 50.000 coupletten. Tus is een belangrijke culturele plek en een interessant uitstapje voor liefhebbers van literatuur en geschiedenis.

Mashad zelf is de heiligste stad van Iran. De naam betekent letterlijk 'de plaats der martelaren', verwijzend naar de religieuze betekenis van de stad. Mashad trekt jaarlijks talloze pelgrims en bezoekers die de heilige plaatsen en moskeeën van de stad willen bezoeken.

In Mashad bevindt zich de schrijn van Ali al-Reza, de achtste Imam in de lijn van de Twaalver Imams en nazaat van de profeet Mohammed. Dit mausoleum is het centrum van alle pelgrimsstromen en het belangrijkste pelgrimsoord van Iran. Het gehele complex, met moskeeën, binnenplaatsen en tuinen, beslaat bijna 600.000 m². Officieel mogen niet-gelovigen het heilige binnenste niet betreden, maar meestal is het wel mogelijk om de binnenplaats te bezoeken. Voor een bezoek is het belangrijk om donker gekleed te zijn; vrouwen kunnen bij de ingang een chador lenen.

Andere bezienswaardigheden in Mashad zijn het graf van Sjah Nader en de Gombad-e Sabz (de groene koepel). In de middag kunt u doorreizen naar Nishapur, de thuisbasis van een van de grootste Perzische dichters, Omar Khayyam. Hier is het mogelijk om zijn mausoleum te bezoeken en meer te leren over zijn beroemde Rubayat, een van de hoogtepunten van de Perzische poëzie.

Na het bezoek aan Mashad vervolgt u uw reis. U kunt bijvoorbeeld de nachttrein naar Yazd of Kerman nemen om de prachtige woestijnen van Iran verder te ontdekken. Hoogtepunten zijn onder andere de Dasht-e Kavir en de indrukwekkende kaluts van Kerman. Voor reizigers die de grenzen willen oversteken, is het ook mogelijk om Iran te verlaten en naar buurland Turkmenistan te reizen. Vraag uw reisspecialist naar de mogelijkheden en routes voor uw volgende avontuur.