Klassiek Perzië reis

Bij aankomst op de luchthaven van Teheran wordt u opgewacht door een vertegenwoordiger van ons lokaal agentschap; die u naar uw hotel brengt.

Vandaag heeft u de gelegenheid om kennis te maken met de Iraanse hoofdstad Teheran. Een aanrader is het Sa’ d Abad-park, waar diverse residenties samen het voormalige zomerpaleis van de sjah vormen. Niet ver daarvandaan ligt het voormalige woon- en werkverblijf van de laatste sjah en zijn familie, dat sinds hun vertrek in 1979 vrijwel onveranderd is gebleven.

Meer centraal in de stad bevindt zich het Nationaal Museum, met een uitgebreide collectie die een goed beeld geeft van de historische ontwikkeling van Iran en van de islamitische kunst en cultuur. Ook het Golestan-paleis, het oude paleis van de Khajar-dynastie, is de moeite van een bezoek waard en biedt inzicht in het adellijke leven van weleer. Liefhebbers van juwelen mogen het National Jewel Museum niet missen. Dit museum herbergt een wereldberoemde collectie, waaronder de Darya Nur, ’s werelds grootste diamant, en de Fazanten Troon.

Een bezoek aan de bazaar van Teheran mag zeker niet ontbreken; dit is een van de grootste en belangrijkste markten van het land. Wilt u de moderne kant van de stad leren kennen, dan is een Trendy Teheran-excursie aan te raden. Tussendoor is het aangenaam om even in een koffiehuis te gaan zitten, of dat nu een traditioneel lokaal koffiehuis rondom de bazaar is of een hippe tent waar een barista een goede cappuccino schenkt – het kan allemaal in Teheran.

Let op: u kunt niet alles op één dag bezoeken en zult een keuze moeten maken uit bovenstaande bezienswaardigheden. Dit hangt ook af van de dag van uw verblijf, aangezien musea verschillende openingstijden en sluitingsdagen hebben. Indien u een specifiek museum wilt bezoeken, houdt dan rekening met de openingsdagen en -tijden bij de planning van uw dag.

U verlaat de hoofdstad Teheran en rijdt westwaarts, een route die u door een afwisselend landschap voert. Na enkele uren arriveert u in Qazvin, een stad met een rijke geschiedenis. Hier kunt u de oude stadspoort bewonderen, de sfeervolle Vrijdagsmoskee bezoeken en de schrijn van Imamzadeh Hossein bekijken, belangrijke bezienswaardigheden die een goed beeld geven van de historische en religieuze betekenis van de stad.

Uw reis gaat verder naar het indrukwekkende complex van Soltaniyeh. Hier staat het mausoleum van Oljeitu, een van de historisch belangrijkste monumenten van Iran. De magnifieke koepel is al van verre zichtbaar en vormt een iconisch voorbeeld van Mongoolse architectuur. Het mausoleum stamt uit de tijd dat Soltaniyeh de hoofdstad van Iran was en blijft een van de meest indrukwekkende bouwwerken van het land.

De dag eindigt in het plaatsje Zanjan.

Vandaag staat een reisdag naar Takab op het programma. Onderweg bezoekt u een van de belangrijkste historische sites van Iran: Takht-e Soleyman, ook wel de Troon van Salomon genoemd. Hier liggen de overblijfselen van een oud fort op een heuvel nabij een meer, dat ooit diende als zetel van de Parthen, de Achaemeniden en de Sassaniden. Volgens sommige bronnen zou dit zelfs de geboorteplaats van Zoroaster zijn geweest. De oudste opgravingen omvatten een paleis uit de Sassanidische periode en enkele zoroastrische vuurtempels, die samen een indrukwekkend beeld geven van religie en architectuur in de oudheid.

Na het bezoek aan Takht-e Soleyman vervolgt u uw weg door een ruig en kaal landschap richting het rustieke stadje Takab. 

Vandaag maakt u een tocht door het ruige Koerdistan en rijdt u door een desolaat berglandschap. Onderweg komt u langs verschillende typisch Koerdische dorpjes, waar het dagelijkse leven nog grotendeels traditioneel is. U overnacht in Sanandaj, de hoofdstad van Iraans Koerdistan. Hoewel de stad zelf geen grote historische bezienswaardigheden heeft, is het zeker de moeite waard hier een dag rond te lopen, omdat het het culturele hart van de Koerden vormt.

Breng een bezoek aan de levendige bazaar, waar u ongetwijfeld wordt aangesproken door mannen in traditionele pofbroeken en vrouwen in vrolijk gebloemde jurken en hoofddoeken. Voor een diepere kennismaking met de Koerdische cultuur kunt u de Asef Mansion bezoeken, een oud handelshuis dat is omgevormd tot een museum over de lokale tradities. In een ander gerestaureerd handelshuis bevindt zich het regionale museum, dat archeologische vondsten en etnografische collecties toont. Daarnaast heeft Sanandaj een imposante Vrijdagsmoskee, die een interessant voorbeeld vormt van religieuze architectuur in de regio.

U rijdt verder door het spectaculaire Koerdische landschap richting Kermanshah. Bij Kamyaran verlaat u de hoofdweg en rijdt u door een mooie, groene omgeving naar Palangan, een prachtig gelegen dorp dat tegen een bergwand lijkt te zijn ‘opgestapeld’. Het is een fantastisch gezicht, waarbij de twee helften van het dorp langs de berghelling liggen en een rivier het dorp in tweeën splitst.

Slenter door de smalle straatjes en maak kennis met de vriendelijke Koerdische bevolking. Palangan wordt beschouwd als een van de meest karakteristieke dorpen van Iran, mede door de traditionele lemen huizen en de unieke ligging. Zoek de schaduw en koelte langs de rivier en geniet van een maaltijd in een van de restaurantjes aan het water, waar vaak heerlijke verse vis wordt geserveerd. Na dit bezoek is het nog ongeveer twee uur rijden naar Kermanshah, waar u de nacht doorbrengt.

Vlak buiten Kermanshah liggen de indrukwekkende bas-reliëfs van Taq-e Bostan, die dateren uit het tijdperk van de Sassanieden. Deze monumentale reliëfs tonen koninklijke figuren en jachtscènes en geven een goed beeld van de kunst en symboliek uit die periode. Iets verderop bezoekt u de bas-reliëfs van Bisotun, afkomstig uit het tijdperk van de Achaemenidische koning Darius I. Deze locatie lag langs de oude route van Ecbatana naar Babylon en is historisch van groot belang.

In de middag kunt u nog even ontspannen en slenteren door de levendige bazaar van Kermanshah. Hier vindt u een grote verscheidenheid aan lokale producten, ambachten en lekkernijen, en krijgt u een goed beeld van het dagelijkse leven in deze westelijke stad van Iran.

Vandaag maakt u een tocht door een ruig en afwisselend landschap van de provincie Kurdistan naar Khuzestan. Deze weinig bezochte regio is rijk aan archeologische hoogtepunten en biedt een bijzondere kijk op de oude beschavingen van Iran. Het landschap verandert van bergachtig en groen naar een droger en uitgestrekter terrein, waarbij u onderweg verschillende traditionele dorpjes tegenkomt.

U overnacht in het sfeervolle plaatsje Shustar, dat bekendstaat om zijn UNESCO-werelderfgoed. Hier vindt u een eeuwenoude watermolen met een ingenieus irrigatiesysteem dat ooit de hele stad en omliggende landbouwgrond van water voorzag. Het complex is een indrukwekkend voorbeeld van traditionele Perzische techniek en architectuur en vormt een interessante stop om de historische ingenieurskunst van Iran van dichtbij te ervaren.

Vandaag duikt u diep in de geschiedenis van het Perzische Rijk en bezoekt enkele van de belangrijkste historische bezienswaardigheden van Iran. U rijdt eerst naar Susa, waar u de overblijfselen van het oude Apadana-paleis kunt bekijken. Daarnaast is het mausoleum van Daniel een indrukwekkende plek, waar historische en religieuze betekenis samenkomen.

Vervolgens rijdt u verder naar de beroemde ziggurat van Choqa Zanbil, een van de meest karakteristieke bouwwerken van Iran. Deze ziggurat stamt uit het tijdperk van de Elamieten en is een opvallend voorbeeld van oude Mesopotamische architectuur, met goed bewaarde terrassen en stenen structuren die eeuwenlang stand hebben gehouden.

Na deze historische ontdekkingen keert u terug naar Shustar, waar u opnieuw overnacht. 

U verlaat de hete vlaktes van Khuzestan en een lange reisdag brengt u het prachtige Zagros-gebergte in. Dit landschappelijk fraaie gebied wordt bewoond door de kleurrijke Bakhtiari en Qashqa’i nomaden. Deze traditionele bevolkingsgroepen leven ’s zomers hoog in de Zagros, in de provincies Chahar Mahal-e Bakhtiari en Fars, terwijl ze ’s winters neerstrijken op de vlaktes van Khuzestan en het zuidelijke deel van de Fars-provincie.

In het voor- en najaar maken de nomaden hun jaarlijkse trek tussen winter- en zomerverblijf. Tijdens deze reis door het Fars-gebergte is er een kans om een glimp op te vangen van deze fascinerende migratie, een uniek cultureel fenomeen dat de eeuwenoude tradities van de nomadische volkeren levend houdt. 

U vervolgt uw avontuurlijke tocht door het Fars-gebergte van Iran, een gebied dat bekendstaat om zijn ruige natuur en traditionele nomadencultuur. Onderweg maakt u een stop om te wandelen, vaak bij de indrukwekkende waterval van Margoon. Deze omgeving is een van de zomerverblijven van de Qashqa’i-nomaden, een van de kleinste nomadenstammen van Iran. Zij trekken tweejaarlijks tussen hun zomer- en winterverblijf en leven verspreid, zodat u meestal slechts 2 tot 4 tenten bij elkaar ziet. Sommige families wonen nog in de traditionele zwarte geitenhaartenten, terwijl anderen kiezen voor modernere canvas-tenten.

Wordt u uitgenodigd in een tent, dan krijgt u een fascinerend inkijkje in het dagelijkse leven van de nomaden. U ziet hoe schapen en geiten worden gehoed, gemolken en soms geschoren of geslacht. Op traditionele wijze wordt dough bereid, een yoghurtdrank die men door flink te schudden in een geitenhuidzak of melkbus maakt. Er wordt eenvoudig gekookt, soms een tapijt of kelim geweven en natuurlijk wordt er eindeloos thee gedronken. De nomaden zijn zeer gastvrij en heten bezoekers meestal hartelijk welkom in hun tenten.

Naast de nomadencultuur verkent u ook de overblijfselen van het Sassanidische Rijk. Bij Bishapur vindt u een belangrijke Sassanidische stad met een uitgebreid complex van opgravingen. Hier staat het paleis van Ardashir, stichter van het Sassanidische Rijk in de 3e eeuw na Christus, dat een goed beeld geeft van de architectuur en stedelijke opzet uit die tijd.

Eind van de middag arriveert u in Shiraz, een stad beroemd om haar tuinen, dichters en rijke culturele geschiedenis.

Shiraz is een van de meest sfeervolle steden van Iran en staat bekend als de stad van de poëzie, dichters en tegenwoordig ook als levendige studentenstad. Breng bij voorkeur vroeg in de ochtend een bezoek aan de Masjid-e Nasir-ol-Molk. Door het getinte glas in een van de hallen ontstaan dan prachtige kleurpatronen op de vloer, een werkelijk indrukwekkend schouwspel. Vlakbij ligt de kleine tuin Bargh-e Naranjestan, gebouwd in de 19e eeuw door een van de rijkste families uit de Qajar-periode, een rustige plek die een mooi contrast vormt met de drukte van de stad.

Het beroemde graf van de Koning van de Lamp, Shah-e-Cheragh, herbergt de overblijfselen van Sayyed Mir Ahmad, zoon van de zevende imam (Imam Mussa). Vrouwen zijn verplicht een chador te dragen, die bij de ingang beschikbaar is. Het met spiegeltjes ingelegde mausoleum is uitgegroeid tot een belangrijk pelgrimsoord. Overal ziet u families bidden, praten en samen eten, en u kunt er gewoon tussen gaan zitten en de bijzondere sfeer van dichtbij meemaken. Niet-moslims worden soms toegelaten tot het belangrijkste heiligdom.

Het is zeker de moeite waard om de levendige bazaar van Shiraz te bezoeken of een wandeling te maken over de Zand-boulevard, waar u onder meer diverse boekwinkeltjes vindt. Centraal in de stad ligt de Arg-citadel, gebouwd in de 18e eeuw tijdens de Zand-dynastie. Aan de bazaar bevindt zich ook de mooie Vakil-moskee, een uitstekend voorbeeld van Perzische architectuur.

Shiraz staat verder bekend om haar dichters en tuinen. Een van de beroemdste dichters is Hafez, wiens graf gelegen is in een klein, rustig park. Achterin het park bevindt zich een traditioneel theehuis waar u zittend op kussens kunt genieten van mierzoete zwarte thee of een waterpijp.

Vandaag maakt u een uitstapje buiten Shiraz en duikt u opnieuw in de geschiedenis van het Sassanidische Rijk. Bij Firuzabad vindt u het imposante paleis van Ardashir, de stichter van het Sassanidische Rijk in de 3e eeuw na Christus. Het paleis geeft een uitstekend beeld van de stedelijke en koninklijke architectuur uit die periode, met goed bewaarde overblijfselen die de grandeur van het rijk laten zien.

Niet ver daarvandaan ligt het fort Qal-e Dokhtar, een strategisch bolwerk dat de omliggende vlakte bewaakte. Het fort is indrukwekkend gelegen op een heuvel en biedt een prachtig uitzicht over de omgeving. Samen vormen het paleis van Ardashir en Qal-e Dokhtar een fascinerende combinatie van politieke macht en militaire verdediging uit de Sassanidische tijd.

Vanuit Shiraz maakt u een dagexcursie naar de beroemde paleisstad Persepolis, gelegen aan de voet van de Berg van Genade. Dit indrukwekkende complex is een aanrader voor iedereen die wil teruggaan naar de gloriedagen van het oude Perzische Rijk. Darius de Eerste liet hier een groot terras aanleggen, vanwaar u een schitterend overzicht heeft over het gehele paleizencomplex. Tijdens het jaarlijkse nieuwjaarsfeest Noruz op 21 maart brachten afgevaardigden van de volkeren van heel Perzië hun tribuut aan de koningen.

De reliëfs in het paleizencomplex zijn bijzonder goed bewaard gebleven en tonen scènes van ceremoniële optochten, offers en koninklijke audiences. Na Persepolis gaat u naar Naqhs-e Rostam, waar andere koningen van de Achaemeniden, zoals Darius en Xerxes, hun graven in de hoge bergwanden lieten uithouwen. Deze rotsgraven zijn van een indrukwekkende schaal en geven een uniek inzicht in de architectuur en symboliek van het Achaemenidische rijk.

U rijdt vandaag naar de woestijnstad Yazd, gelegen aan de rand van de Dasht-e Kavir-woestijn. Onderweg bezoekt u het indrukwekkende grafmonument van Cyrus de Grote bij Pasargad, een belangrijke historische locatie die teruggaat tot het Achaemenidische Rijk.

Vervolgens bezoekt u enkele karakteristieke lemen woestijnstadjes. Eerst staat de oude karavanserai van Zein-o-Din op het programma, een van de best bewaarde karavanserai’s van Iran en uniek door zijn ronde vorm. Tegenwoordig is het complex in gebruik als hotel, en u kunt hier een kopje thee of een lunch nuttigen voordat u verder reist naar de dorpjes Saryazd en Fahraj. Saryazd is een sfeervol dorpje vol lemen huizen en een imposant kasteel aan de rand van het dorp. Fahraj is een ander traditioneel woestijnstadje en herbergt een van de oudste moskeeën van Iran. Deze dorpen komen pas ’s avonds echt tot leven; overdag is het te heet om op straat te zijn en verblijven de bewoners koel binnen achter de dikke lemen muren. De badgirs, of windtorens, zorgen op ingenieuze wijze voor koele lucht in de huizen, een eeuwenoude vorm van airconditioning.

Eindpunt van de dag is Yazd, een van de mooiste steden van Iran en een van de leukste steden om in te verblijven. De oude binnenstad is prachtig bewaard gebleven en biedt tegenwoordig een mix van restaurants, theehuizen, hotels en winkeltjes.

Yazd is zonder twijfel een bijzondere stad, bekend om haar karakteristieke lemen huizen en nauwe straatjes, vooral rond het centrale bazaargedeelte. De huizen zijn voorzien van typische badgirs, windtorens die ieder zuchtje wind naar beneden circuleren en zo voor verkoeling zorgen – een eeuwenoude vorm van airconditioning. Bijzonder zijn ook de vele ondergrondse qanats, waarmee smeltwater uit de bergen vakkundig door de stad wordt geleid en droge delen van water voorziet.

Verborgen tussen de straten liggen enkele prachtige moskeeën, waaronder de Vrijdagsmoskee en de Masjad-e Mir Chakhmaq. Op het plein bevindt zich een van de mooiste takieh van Iran, waar tijdens de rouwperiode Moharram de traditionele passiespelen worden gehouden ter nagedachtenis aan imam Hoessein, die een marteldood stierf bij Kerbala in Irak.

Yazd staat daarnaast bekend als centrum van het zoroastrisme. Hier kunt u een vuurtempel (atashkade) bezoeken, en rondom de stad liggen de Torens der Stilte, traditionele begraafplaatsen waar de Parsi’s hun doden neerlegden. ’s Avonds kunt u een Zoorkhaneh, het ‘Huis der Sterkte’, bezoeken om een traditionele Iraanse sport te zien, waarbij kracht en ritme gecombineerd worden en de deelnemers op het getrommel van drums bewegen.

U rijdt vandaag langs de uitgestrekte Grote Zoutwoestijn en maakt onderweg een stop in het lemen stadje Nain, met een mooie, goed bewaarde oude binnenstad die een fraai beeld geeft van traditionele woestijnarchitectuur. De smalle straatjes, oude huizen en lokale moskeeën maken Nain tot een charmante tussenstop.

In de loop van de middag arriveert u in de beroemdste stad van Iran: Isfahan. Deze wonderschone stad vormt het hoogtepunt van de Perzische cultuur. Er valt hier ontzettend veel te zien: van indrukwekkende moskeeën en paleizen tot tuinen, medressen en levendige bazaars. U heeft ruim de tijd om de stad op uw eigen tempo te ontdekken, een gesprekje aan te knopen met een nieuwsgierige local en de mooiste souvenirs op de bazaar te vinden. Misschien neemt u wel een authentiek Perzisch tapijtje mee naar huis als blijvende herinnering aan deze bijzondere stad.

In het centrum van Isfahan ligt het indrukwekkende plein Meidun-e-Emam, met een afmeting van 160 bij 500 meter. Aan weerszijden vindt u enkele van de meest iconische bezienswaardigheden van de stad: de Sheikh Lotfollah-moskee, het zes verdiepingen hoge Ali Qapo-paleis en de Imam-moskee (Masjed-e-Emam). Vooral de Imam-moskee is bijzonder spectaculair bij zonsopkomst en -ondergang, wanneer het licht de kleuren en patronen van de gevels en koepels op een magische manier benadrukt.

Neem ook even de tijd om de rust op te zoeken in een van de theehuisjes in de buurt van de bazaar. Hier kunt u bijkomen van de overweldigende indrukken van het plein en de grote aanliggende bazaar. De bazaar zelf is immens en opgedeeld in afdelingen die elk hun eigen producten aanbieden. U vindt er alles van tapijten, antiek en gouden sieraden tot kleding, pannen en potten, boeken en waterpijpen – een perfecte plek om de lokale cultuur en handel te ervaren.

Er is nog veel meer te ontdekken in deze schitterende stad Isfahan. Bezoek zeker de indrukwekkende Vrijdagsmoskee, een hoogtepunt van de islamitische architectuur. Wandel door de christelijke en Armeense wijk Jolfa, waar u kerken, koloniale huizen en sfeervolle straatjes vindt. Een andere bijzondere plek is de begraafplaats Golestan-e-Shohada, waar de slachtoffers van de Irak-Iran-oorlog hun laatste rustplaats hebben. Ook de zogenaamde ‘bewegende’ minaretten van Manar Jomban zijn een must-see; deze minaretten beginnen bij aanraking zachtjes te trillen en vormen een fascinerend voorbeeld van oude bouwtechniek en architectonisch vernuft.

U verlaat de grote stad en rijdt richting Kashan, een charmant oasestadje met een levendige bazaar, een aantal prachtige handelshuizen en een van de beroemdste tuinen van Iran: de Fin-tuin. In de loop van de middag komt u aan in Kashan, waar u de historische sfeer en traditionele architectuur kunt ervaren.

De mooiste huizen van vermogende handelaren liggen dicht bij elkaar in het westen van het stadje. Bezoek bijvoorbeeld het Khan-e Tabatabei, met maar liefst vier binnentuinen, prachtig versierde kamers met muurschilderingen en kleurrijke glas-in-loodramen. Vlakbij ligt het mooie Khan-e Abbassi. Een ander niet te missen huis is het Bujerdi-huis, dat ooit toebehoorde aan een handelaar in samovars. Dit huis beschikt over een fraaie binnentuin en een aantal prachtige fresco’s van Kamal al-Molk, een van Iraans bekendste kunstenaars.

Vlakbij vindt u een van de mooiste hammams van Iran: Hammam-e Sultan Mir Ahmed, met mooi gekleurde tegels in verschillende ruimtes. Loop hier tegen zonsondergang eens binnen en geniet vanaf het dak van een prachtig uitzicht over Kashan. Vergeet ook niet de Fin-tuinen te bezoeken; in het droge klimaat van Iran zijn deze goed onderhouden tuinen groene oases en populaire plekken voor zowel toeristen als lokale bezoekers.

De bazaar van Kashan is niet al te groot en redelijk overzichtelijk. Mis zeker de mooie caravanserai en het theehuis niet.

Vanuit Kashan reist u naar Ghom, het centrum van de islamitische revolutie en de stad der mullahs. Hier bevindt zich de indrukwekkende Hazret-Masumeh, de schrijn van Fatemeh, zus van Imam Reza, en een van de belangrijkste pelgrimsplekken voor sji’ieten. Ghom is tevens een belangrijk opleidingscentrum voor mullahs, wat de stad een unieke religieuze sfeer geeft.

Zodra u uit de immense ondergrondse parkeergarage boven op het plein voor het mausoleum stapt, betreedt u als het ware een andere wereld. U ziet honderden mullahs, vrouwen in chador en pelgrims uit Irak, Afghanistan, Pakistan, Centraal-Azië en sji’itische Arabieren uit de Golfregio. Het is een indrukwekkend en kleurrijk gezicht, middenin het religieuze hart van de sji’itische islam.

U kunt het mausoleumcomplex bezoeken, waarbij fotograferen niet is toegestaan. Het is een immens complex, met duizenden mullahs en pelgrims. Het centrum wordt gevormd door het mausoleum van Fatemeh zelf, dat door iedereen even wordt aangeraakt en omringd is door schitterende bespiegelde wanden. Het gehele complex straalt een grote rust uit. Soms is het mogelijk om het mausoleum van dichtbij te betreden; dit hangt af van de drukte en het moment van uw bezoek.

U overnacht in Ghom.

Vanuit Qom is het een kleine twee uur rijden naar de intrenationale luchthaven van Teheran, eindpunt van uw reis.