Iran Rondreis Klassiek en Woestijn

Bij aankomst op de luchthaven van Shiraz wordt u opgewacht door een vertegenwoordiger van ons lokale agentschap die u naar het hotel zal brengen. Shiraz is de stad van dichters, poëzie (en ooit van wijn) en een van de leukste steden van Iran om te bezoeken. Centraal in de stad ligt de Arg (citadel) uit de 18e eeuw ten tijde van de Zand-dynastie. Het is nu ingericht als museum en kent onder een van de torens een leuke 'hammam'. De citadel ligt aan de Zand-boulevard vlakbij het Pars Museum en de levendige Vakil bazaar. Stap hier een van de toegangspoorten binnen en verdwaal in het labyrinth van steegjes en straatjes. Zie koperslagers hun schalen bewerken, tapijtverkopers loom wachtend op een klant, Ghasga’I vrouwen in hun kleurrijke rokken op zoek naar lappen stof, oude mannen die bijeenkomen in het theehuis en, al lurkend aan de waterpijp, het leven van alledag bespreken. Shiraz is beroemd om haar dichters en tuinen. De beroemdste dichters zijn Saadi en Hafez. De tombe van Hafez ligt in een klein, rustig park. In het achterste gedeelte is een traditioneel theehuis waar u zittend op kussens kunt genieten van mierzoete zwarte thee of de waterpijp. s' avonds wordt de tombe mooi verlicht.

Breng (liefst vroeg in de ochtend) een bezoek aan de Masjid-e Nasir-ol-Molk. De kleuren op de vloer door het getinte glas in een van de hallen is in de ochtend namelijk fantastisch. Vlakbij deze moskee ligt de kleine tuin Bargh-e Naranjestan in de 19e eeuw gebouwd door een van de rijkste families tijdens de Qajar-periode. In het beroemde graf van de Koning van de Lamp, Shah-e-Cheragh, liggen de overblijfselen van Sayyed Mir Ahmad, zoon van de zevende imam (Imam Mussa). Vrouwen zijn verplicht hier een chador te dragen, die ze bij de ingang kunnen lenen. Het geheel met spiegeltjes ingelegde mausoleum is uitgegroeid tot een belangrijk pelgrimsoord. Overal ziet u families bidden, praten en eten. U kunt er gewoon tussen gaan zitten en het van nabij meemaken. Niet-moslims worden soms toegelaten tot het belangrijkste heiligdom.

U rijdt vandaag naar de mooie traditionele karavanserai van Zein-o Din. Onderweg brengt u een bezoek aan verschillende belangrijke bezienswaardigheden uit het oude Acheamenidische Perzische Rijk. Een uur buiten Shiraz ligt Persepolis; de overblijfselen van de paleisstad aan de voet van de Berg van Genade.  Tijdens het jaarlijkse nieuwjaarsfeest (Noruz, op 21 maart) gaven de afgevaardigden van de volken van Perzië hier hun tribuut aan de sjahs. Vooral de reliëfs in dit paleizencomplex zijn goed bewaard gebleven. Bijzonder is de 'trap der Naties' waar u afbeeldingen ziet van alle in het Perzische Rijk levende volkeren die hun eerbetoon komen brengen aan de Perzische vorst. Darius de Eerste liet hier een terras aanleggen van waar u een schitterend uitzicht heeft over het gehele complex. Niet zo ver van Persepolis liggen vier koningsgraven (Naghs-e-Rostam) die in een 65 meter hoge bergwand uitgehouwen zijn. Koningen als Darius I en Xerxes I vonden hier hun laatste rustplaats. Onder de graven zijn enkele indrukwekkende reliëfs uit de Sassanidische periode te zien. Bij Pasaragde bezoekt u het grafmonument van Cyrus de Grote en indien gewenst de restanten van de oude Perzische hoofdstad. Vervolgens rijdt u naar de karavanserai van Zein-o Din. Dit is een van de best bewaard gebleven karavanserai's van Iran en met name bijzonder door zijn ronde vorm. Het is nu in gebruik als accommodatie. Geniet er van de sfeer en de sterrenhemel in dit bijzondere doch eenvoudige onderkomen.

Geniet 's ochtends nog van de bijzondere sfeer en rust in deze caravanserai. Via de dorpjes Saryazd en Fahraj reist u daarna naar Yazd. Saryazd is een sfeervol dorpje vol lemen huizen en een imposant kasteel aan de rand van het dorp. Volgende stop is Fahraj, nog zo'n woestijnstadje. Hier staat een van de oudste moskeeën van Iran. Ook dit is weer zo'n stadje waar het leven pas 's avonds op gang komt. Overdag is het te heet om op straat te zijn en zit men vooral binnen, koel achter de dikke lemen muren. De badgirs, windtorens, zorgen dat koele lucht het huis in blaast, een eeuwenoude vorm van airconditioning. Eindpunt van de dag is Yazd, een van de mooiste steden van Iran met z'n prachtig bewaard gebleven oude binnenstad. Hier zijn nu veel restaurants, theehuizen, hotels en winkeltjes.

In Yazd vindt u nauwe straatjes, met lemen huizen; vooral rond het centrale bazaargedeelte van de stad. De huizen worden gekenmerkt door typische badgirs, de windtorens die elk zuchtje wind naar beneden circuleren. Een eeuwenoude vorm van airconditioning. Bijzonder zijn ook de vele onderaardse 'qanats' waarmee smeltwater uit de bergen vakkundig door de stad wordt geleid en droge delen van water voorziet. Verborgen tussen de straten liggen enkele prachtige moskeeën, waaronder de Vrijdagsmoskee en de Masjad-e Mir Chakhmaq. Op het centrale plein vindt u een van de mooiste 'takieh' van het land. Dit is een plaats waar men tijdens de rouwperiode Moharram (de eerste maand van de moslim kalender) de traditionele passiespelen houdt ter nagedachtenis van imam Hoessein die een marteldood stierf bij Kerbala (Irak). De stad is ook bekend als het centrum van het zoroastrisme. U kunt hier nog een vuurtempel bezoeken, de 'atashkade' (het huis van vuur) en de Torens der Stilte liggen rondom Yazd. Dit zijn de traditionele begraafplaatsen waar de parsi’s (aanhangers van het zoroastrisme) hun doden neerlegden. Buiten de stad ligt tevens een van 's lands mooiste tuinen: Dolat Abad. ’s Avonds kunt u een bezoek brengen aan Zoorkhaneh, ‘Huis der Sterkte’ om een traditionele Iraanse sport te aanschouwen, waarbij gedanst wordt op het getrommel van drums.

U begint met een verkenning van grote woestijn van Iran, de Dasht-e Kavir, oftewel de Grote Zoute Woestijn. Voor u echt de woestijn in rijdt bezoekt u Meybod, met een lemen binnenstad, een oud kasteel, een karavanserai en een ijshuis, typisch voor deze regio. Bij Chak Chak ligt een van de belangrijkste heiligdommen van het zoroastrisme. Dit pelgrimsoord ligt schitterend tegen een steile heuvelrug aan en in de hooggelegen Pir-e-Sabz vuurtempel voel je de geschiedenis, en geniet je van de weidse vergezichten. Volgende stop is het typische woestijnstadje Kharanaq. De oude lemen binnenstad is vervallen, maar nog bijzonder sfeervol, met de omringende woestijn en de ruige bergen eromheen. Onderweg bezoekt u het dorpje Bayaziyeh. Een kasbahachtig dorp, waar men in Marokko en masse naar toe gaat. Het is compleet vervallen hier, de omgeving is volledig desolaat, of je midden op de maan zit, maar een onontdekte schat voor woestijnliefhebbers. Deze reisdag met veel bezienswaardigheden eindigt in de omgeving van Mesr. Hier is de woestijn zoals men zich vaak een woestijn voor ogen heeft : met rollende zandduinen. Maak een wandeling over de richels van de hoge zandduinen, geniet van het zicht over de woestijn, de stilte en de ondergaande zon. U overnacht in een leuk, kleinschalig guesthouse in het dorpje Mesr. U kunt hier een 'off-road' excursie door de woestijn maken om de zon onder te zien gaan in de woestijn. Wilt u een langere tocht door de woestijn maken kies dan voor een dagje extra en maak een dagvullende tocht met lunch door de woestijn in een 4WD. In de woestijn slapen? Dat kan ook. Vraag uw reisspecialist naar alle mogelijkheden

In de ochtend heeft u nog de tijd om dit klein woestijndorpje te voet te verkennen of een kamelensafari van een uur door de zandduinen te maken. Een prachtige ervaring. Eenmaal gewend aan de kameel komt u in een rustieke kadans en kunt u volledig opgaan in de omgeving. Vervolgens rijdt u langzaam de woestijn uit. Onderweg stopt u in het oasestadje Anarak, een mooi dorpje tegen een heuvel opgebouwd. De volgende stop is Nain, met z'n eeuwenoude Vrijdagsmoskee. Eind van de middag komt u aan bij de karavanserai van Kouhpa, gelegen aan de rand van de woestijn. In deze sfeervolle accommodatie overnacht u.

Het is een uur rijden naar de beroemdste stad van het land; Isfahan. Deze wonderschone stad is het hoogtepunt van de Perzische cultuur. Ogen zult u er te kort komen om de vele moskeeën, paleizen, tuinen, medressen en bazaars te bezoeken. In het centrum van de stad ligt het 160 bij 500 meter grote plein Meidun-e-Emam. Aan weerszijden vindt u de Sheikh Lotfollah-moskee, het zes verdiepingen hoge Ali Qapo-paleis en de Imam-moskee (Masjed-e-Emam). Vooral deze laatste moskee moet u zeker bij zonsopkomst en -ondergang bezoeken. U zult versteld staan hoe anders de moskee iedere keer oogt. Zoek ook even de rust op van een theehuis in de buurt van de bazaar. Hier kunt u even bijkomen van de overweldigende indrukken die dit plein, maar ook de grote aanliggende bazaar op u zal maken. De immense bazaar is opgedeeld in afdelingen die ieder hun eigen producten aanbieden. Tapijten, antiek, gouden sieraden, kleding, pannen en potten, boeken en waterpijpen, alles wordt hier verkocht.

Er is nog veel meer te doen in deze schitterende stad. Vergeet niet een bezoek te brengen aan de Vrijdagsmoskee, de christelijke en Armeense wijk Jolfa, de indrukwekkende begraafplaats Golestan-e-Shohada waar de slachtoffers van de Irak-Iran-oorlog liggen begraven en de ‘bewegende’ minaretten van Manar Jomban.

Onderweg naar Kashan rijdt u eerst de bergen in om het mooie dorpje Abyaneh, aan de voet van Mt. Karkas, te bezoeken. Hier wonen veel parsi’s in karakteristieke lemen huizen. De vrouwen dragen lange witte gebloemde hoofddoeken. Bezoek zeker de moskee met z’n mihrab van walnotenhout. Via steile paden kunt u omhoog klimmen naar de ruïnes van enkele kastelen en genieten van een prachtig uitzicht over dit plaatsje en de omgeving. In de loop van de middag komt u aan in Kashan; een leuk oasestadje met een levendige bazaar, een aantal prachtige handelshuizen en een van 's lands beroemdste tuinen: de Fin tuin. Iran is een droog woestijnland, de Iraanse bevolking bezoekt dan ook graag de prachtig onderhouden tuinen, die groene oases vormen aan de rand van de vaak hete stad. Hier zult u dan ook veel Iraanse bezoekers tegenkomen.

Vandaag heeft u de hele dag om dit prettig oasestadje te bekijken. De mooiste huizen van vermogende handelaren liggen dicht bij elkaar in het westen van het stadje. U kunt bijvoorbeeld een bezoek brengen aan de Khan-e Tabatabei, met maar liefst 4 binnentuinen, prachtig versierde kamers met muurschilderingen en mooi gekleurde glas-in-lood ramen. Vlakbij ligt het mooie Khan-e Abbassi. Een ander niet te missen huis is Bujerdihuis, van een handelaar in samovars. Dit huis kent een mooie binnentuin en een aantal prachtige fresco's van de hand van Kamal al-Molk, een van Iraans meest bekende kunstenaars. Vlakbij ligt een van de mooiste hammams (badhuis) van Iran: Hammam-e Sultan Mir Ahmed, met mooi gekleurde tegels in diverse ruimtes. Loop hier tegen zonsondergang eens binnen en geniet vanaf het dak van het prachtige uitzicht over Kashan. De bazaar van Kashan is niet al te groot en redelijk overzichtelijk. Mis de mooie karavanserai en theehuis hier niet.

Vanuit Kashan reist u via Qom naar Teheran. Qom is het centrum van de islamitische revolutie en de stad der mullahs. Hier staat de Hazret-Masumeh, de schrijn voor Fatemeh, de zus van Imam Reza, en daarmee een van de belangrijkste pelgrimsplekken voor sji'ieten. Tevens is dit de opleidingsplek voor mullah's.  Zodra u uit de immense ondergrondse parkeergarage boven op het plein voor het mausoleum stapt, bent u in een compleet andere wereld. Honderden mullah's, vrouwen in zwarte chadors en talloze sji'itische pelgrims uit Irak, Afghanistan, Pakistan, Centraal-Azië en uit de Golfregio. Een bijzonder gezicht, midden in het religieuze hart van de sji'itische islam. U kunt (meestal) de schrijn van Fatemeh bezoeken maar moet uw camera inleveren. Het graf wordt door iedereen even aangeraakt en is omringd door bespiegelde wanden. Voor de rest straalt het hele complex vooral een grote rust uit. Vanuit Qom is het nog een kleine twee uur rijden naar de hoofdstad van het land. Onderweg passeert u nog het mausoleum van ayatollah Khomeini. Ook hier komen vele pelgrims naar toe. Laat in de middag/tegen de avond komt u dan in de Iraanse hoofdstad aan.

Vandaag heeft u de gelegenheid om kennis te maken met de Iraanse hoofdstad. In het noorden van de stad kunt een bezoek brengen aan het Sa’ad Abad park, waarin diverse residenties tezamen het het oude zomerpaleis van de sjah vormden. Niet ver daar vandaan ligt het voormalige woon- en werkverblijf van de laatste sjah en zijn familie. Men zegt dat er niets is gewijzigd sinds de sjah in 1979 uit Iran vluchtte. Meer centraal in de stad ligt het Nationaal Museum met een uitgebreide collectie voorwerpen die u een goed beeld geeft van de lange historische ontwikkeling van Iran, alsmede de islamitische kunst en cultuur. Vlakbij ligt het Golestan paleis uit de Khajar dynastie. De verschillende gebouwen geven een goed inzicht van het adellijke leven van weleer. Of bezoek het National Jewel Museum, een van de beste van het land met een wereldberoemde juwelencollectie waaronder de Darya Nur, 's werelds grootste diamant en de Fazanten Troon.En sla een bezoek aan de bazaar zeker niet over; het is een van de belangrijkste en grootste bazaars van het land. Ook kent de stad verschillende kleine musea en galerieën. Tussendoor is het leuk om even in een koffiehuis te gaan zitten, of het nu een van de oude traditionele koffiehuizen rondom de bazaar is, of een trendy tent waar een hippe barista een goede cappuccino schenkt, het kan allemaal in Teheran. NB u kunt niet alles op één dag bezoeken en zult bij een verblijf van één dag keuzes moeten maken uit bovenstaande. Dit zal er o.a. van afhangen op welke dag u in Teheran bent. De musea zijn allemaal op verschillende dagen geopend. Indien u een specifiek museum wilt bezoeken, houdt dan rekening met de planning van de openingsdagen van het betreffende museum.

U wordt weer tijdig naar de luchthaven gebracht voor uw vlucht huiswaarts.