Iran Rondreis Klassiek en Woestijn

Bij aankomst op de luchthaven van Shiraz wordt u opgewacht door een vertegenwoordiger van ons lokale agentschap, die u naar uw hotel zal brengen. Shiraz staat bekend als de stad van dichters, poëzie (en ooit van wijn) en is zonder twijfel een van de aangenaamste steden van Iran om te bezoeken.

Centraal in de stad ligt de Arg-e Karim Khan, de 18e-eeuwse citadel uit de tijd van de Zand-dynastie. Tegenwoordig doet de citadel dienst als museum en onder een van de torens vindt u een charmante traditionele hammam. De Arg ligt aan de Zand-boulevard, vlak bij het Pars Museum en de levendige Vakil Bazaar.

Stap door een van de toegangspoorten van de bazaar en laat u meevoeren door een doolhof van steegjes en overdekte straatjes. U ziet koperslagers die hun schalen bewerken, tapijtverkopers die geduldig wachten op een klant, kleurrijk geklede Ghasga’i vrouwen op zoek naar stoffen, en oude mannen die in een theehuis samenkomen om , al lurkend aan een waterpijp het leven door te nemen.

Shiraz is daarnaast beroemd om haar dichters en tuinen. De meest geliefde dichters van Iran, Saadi en Hafez, zijn onlosmakelijk met de stad verbonden. De tombe van Hafez ligt in een sfeervol, rustig park. In het achterste deel vindt u een traditioneel theehuis waar u zittend op kussens kunt genieten van mierzoete zwarte thee of een waterpijp. In de avond wordt de tombe prachtig verlicht — een serene en bijna magische ervaring.

Begin uw dag vroeg in de ochtend met een bezoek aan de Masjid-e Nasir-ol-Molk in Shiraz. Deze beroemde moskee staat bekend om de prachtige kleuren die door het getinte glas in een van de hallen op de vloer vallen. In de ochtendzon is dit effect op zijn mooist, waardoor u unieke foto's kunt maken en het interieur op een bijzondere manier kunt ervaren. Een wandeling door de moskee is rustig en overzichtelijk; houd er rekening mee dat het binnen koel kan zijn, dus een lichte jas kan prettig zijn.

Op korte loopafstand van de moskee ligt de kleine tuin Bargh-e Naranjestan, gebouwd in de 19e eeuw door een van de rijkste families tijdens de Qajar-periode. Deze charmante tuin is een goed voorbeeld van traditionele Iraanse architectuur en landschapsontwerp, met beschutte paden, sinaasappelbomen en een rustig binnenhof. Het is een ideale plek om even te ontspannen na het bezoek aan de drukker bezochtte moskee.

Vervolgens kunt u een bezoek brengen aan het beroemde graf van de Koning van de Lamp, Shah-e-Cheragh, waar de overblijfselen liggen van Sayyed Mir Ahmad, zoon van de zevende imam (Imam Mussa). Het mausoleum is rijkelijk versierd met spiegeltjes en is uitgegroeid tot een belangrijk pelgrimsoord. Vrouwen zijn verplicht hier een chador te dragen, die bij de ingang beschikbaar is. Binnen ziet u families bidden, praten en eten; u kunt hier rustig plaatsnemen en het dagelijkse ritueel van dichtbij meemaken. Niet-moslims worden soms toegelaten tot het belangrijkste heiligdom, maar het is verstandig vooraf te informeren over de toegangsregels.

Vandaag rijdt u richting de prachtige traditionele karavanserai van Zein-o Din. Onderweg maakt u stops bij enkele belangrijke bezienswaardigheden uit het oude Achaemenidische Perzische Rijk. Ongeveer een uur buiten Shiraz ligt Persepolis, de beroemde paleisstad aan de voet van de Berg van Genade. Tijdens het jaarlijkse nieuwjaarsfeest Noruz (21 maart) brachten afgevaardigden van de volken van Perzië hier hun tribuut aan de sjahs. Vooral de goed bewaarde reliëfs in dit paleizencomplex zijn indrukwekkend. Bijzonder is de 'trap der Naties', waar u afbeeldingen ziet van alle volkeren die hun eerbetoon brengen aan de Perzische vorst. Darius I liet een terras aanleggen vanwaar u een schitterend overzicht heeft over het gehele complex.

Niet ver van Persepolis liggen de vier koningsgraven van Naghs-e-Rostam, uitgehouwen in een 65 meter hoge bergwand. Hier vonden koningen zoals Darius I en Xerxes I hun laatste rustplaats. Onder de graven zijn indrukwekkende reliëfs uit de Sassanidische periode te bewonderen, die een goed beeld geven van de kunst en religie van die tijd.

Vervolgens bezoekt u Pasargade, waar het grafmonument van Cyrus de Grote te vinden is. Indien gewenst kunt u hier ook de overblijfselen van de oude Perzische hoofdstad bekijken, waarmee u een compleet beeld krijgt van de vroegste fase van het Perzische rijk.

De dag eindigt bij de karavanserai van Zein-o Din, een van de best bewaarde karavanserai’s van Iran, bijzonder door zijn ronde vorm. De karavanserai functioneert tegenwoordig als accommodatie, waardoor u de unieke sfeer van dit historische onderkomen kunt ervaren. ’s Avonds kunt u hier ontspannen en genieten van de sterrenhemel in een rustige en eenvoudige omgeving.

’s Ochtends kunt u nog even genieten van de bijzondere sfeer en de rust in de karavanserai. Daarna reist u via de dorpjes Saryazd en Fahraj verder naar Yazd. Saryazd is een sfeervol dorp met traditionele lemen huizen en een imposant kasteel aan de rand van het dorp, dat een goed beeld geeft van de lokale architectuur en geschiedenis.

De volgende stop is Fahraj, een klein woestijnstadje waar u een van de oudste moskeeën van Iran kunt bewonderen. Het leven in deze dorpen komt pas ’s avonds echt op gang; overdag is het te heet om buiten te zijn, en de inwoners blijven koel binnen achter de dikke lemen muren. Opvallend zijn de badgirs, de traditionele windtorens die koele lucht naar binnen leiden, een eeuwenoude vorm van airconditioning die nog steeds functioneert.

Het eindpunt van de dag is Yazd, een van de mooiste steden van Iran. De oude binnenstad is prachtig bewaard gebleven en u vindt er tal van restaurants, theehuizen, hotels en winkeltjes. Een wandeling door de smalle straatjes geeft een goed beeld van de unieke architectuur van deze historische stad.

In Yazd ontdekt u smalle straatjes omringd door lemen huizen, vooral rond het centrale bazaargedeelte van de stad. De huizen worden gekenmerkt door de karakteristieke badgirs, windtorens die elk zuchtje wind naar beneden leiden en zo de huizen op natuurlijke wijze koelen, een eeuwenoude vorm van airconditioning. Een ander bijzonder kenmerk zijn de onderaardse qanats, waarmee smeltwater uit de omliggende bergen vakkundig door de stad wordt geleid en droge gebieden van water voorziet.

Verborgen tussen de straatjes liggen enkele prachtige moskeeën, waaronder de Vrijdagsmoskee en de Masjad-e Mir Chakhmaq. Op het centrale plein vindt u een van de mooiste takieh van Iran. Hier worden tijdens de rouwperiode Moharram, de eerste maand van de islamitische kalender, traditionele passiespelen opgevoerd ter nagedachtenis aan imam Hoessein, die een marteldood stierf bij Kerbala (Irak).

Yazd staat ook bekend als centrum van het zoroastrisme. U kunt hier een bezoek brengen aan een vuurtempel, de atashkade (het huis van vuur), en de beroemde Torens der Stilte rondom de stad bewonderen, traditionele begraafplaatsen waar parsi’s hun doden neerlegden. Net buiten de stad ligt tevens een van Iran’s mooiste tuinen: Dolat Abad, met zijn indrukwekkende windtoren en groenrijke terrassen.

’s Avonds kunt u een bezoek brengen aan de Zoorkhaneh, het ‘Huis der Sterkte’, waar een traditionele Iraanse sport wordt uitgevoerd. Hierbij wordt gedanst op het ritme van trommels.

U begint de dag met een verkenning van de uitgestrekte Dasht-e Kavir, de Grote Zoute Woestijn van Iran. Voordat u de woestijn echt in rijdt, brengt u een bezoek aan Meybod. Dit stadje heeft een karakteristieke lemen binnenstad, een oud kasteel, een traditionele karavanserai en een ijshuis, typisch voor deze regio en een mooi voorbeeld van historische woestijnarchitectuur.

Vervolgens rijdt u naar Chak Chak, een van de belangrijkste heiligdommen van het zoroastrisme. Het pelgrimsoord ligt indrukwekkend tegen een steile heuvelrug, en in de hooggelegen Pir-e-Sabz vuurtempel kunt u de geschiedenis voelen en genieten van de weidse vergezichten over de omliggende bergen en woestijn.

Daarna bezoekt u het typische woestijnstadje Kharanaq. De oude lemen binnenstad is vervallen, maar straalt nog steeds een bijzondere sfeer uit, met de omliggende woestijn en ruige bergen als achtergrond. Onderweg stopt u bij het dorpje Bayaziyeh, een kasbahachtig dorp dat volledig vervallen is. De omgeving voelt ongerept en desolaat, bijna alsof u zich midden op de maan bevindt, maar het is een verborgen parel voor woestijnliefhebbers.

De dag eindigt in de omgeving van Mesr, waar de woestijn wordt zoals men zich een woestijn voorstelt: met rollende zandduinen. U kunt hier een wandeling maken over de richels van de hoge duinen, genieten van het uitzicht over de uitgestrekte woestijn, de stilte en de ondergaande zon. Overnachting vindt plaats in een kleinschalig guesthouse in Mesr. Voor een bijzondere ervaring is het mogelijk om een 'off-road' excursie door de woestijn te maken en de zon te zien ondergaan in een 4WD. Wilt u een langere tocht door de woestijn maken, dan kunt u een dagvullende 4WD-excursie met lunch boeken. Ook overnachten in de woestijn zelf is mogelijk; uw reisspecialist kan u alle opties uitleggen voor een onvergetelijke ervaring in de Iranese woestijn.

’s Ochtends heeft u nog de gelegenheid om het kleine woestijndorpje te voet te verkennen of een kamelensafari van een uur door de zandduinen te maken. Dit is een prachtige ervaring: eenmaal gewend aan de kameel, komt u in een rustige, ritmische cadans en kunt u volledig opgaan in de uitgestrekte woestijnomgeving.

Vervolgens rijdt u langzaam de woestijn uit. Onderweg maakt u een stop in Anarak, een charmant oasestadje dat tegen een heuvel is opgebouwd en een goed beeld geeft van traditionele woestijndorpen. De volgende halte is Nain, bekend om zijn eeuwenoude Vrijdagsmoskee, een indrukwekkend voorbeeld van historische islamitische architectuur.

Eind van de middag bereikt u de karavanserai van Kouhpa, gelegen aan de rand van de woestijn. Deze sfeervolle accommodatie biedt een authentieke overnachtingservaring in een rustieke omgeving, ideaal om na een dag vol woestijnervaringen tot rust te komen.

Het is ongeveer een uur rijden naar Isfahan, een van de beroemdste steden van Iran en een hoogtepunt van de Perzische cultuur. In deze wonderschone stad zult u ogen te kort komen om de vele moskeeën, paleizen, tuinen, medressen en bazaars te bezoeken. Het hart van de stad wordt gevormd door het 160 bij 500 meter grote Meidun-e-Emam. Aan weerszijden van dit indrukwekkende plein vindt u de Sheikh Lotfollah-moskee, het zes verdiepingen hoge Ali Qapo-paleis en de beroemde Imam-moskee (Masjed-e-Emam). Vooral de Imam-moskee verdient een bezoek bij zonsopkomst en -ondergang, wanneer het lichtspel de moskee telkens in een ander gezicht laat zien.

Na het verkennen van het plein is het aan te raden even de rust op te zoeken in een theehuis in de buurt van de bazaar. Hier kunt u bijkomen van de overweldigende indrukken van het plein en de grote aanliggende bazaar. De immense bazaar van Isfahan is opgedeeld in afdelingen, elk met hun eigen aanbod. Tapijten, antiek, gouden sieraden, kleding, pannen en potten, boeken en waterpijpen – alles is hier te vinden.

In Isfahan is er nog veel meer te ontdekken. Bezoek zeker de Vrijdagsmoskee, een indrukwekkend historisch bouwwerk met eeuwenoude architectuur. Verken de christelijke en Armeense wijk Jolfa, waar u kerken, smalle straatjes en gezellige cafés vindt. Ook de indrukwekkende begraafplaats Golestan-e-Shohada is de moeite waard; hier liggen de slachtoffers van de Irak-Iran-oorlog begraven en de serene omgeving nodigt uit tot bezinning. Een bijzonder gezicht vormen de ‘bewegende’ minaretten van Manar Jomban, waar de torens bij aanraking zachtjes wiebelen en een uniek architectonisch fenomeen laten zien. 

Onderweg naar Kashan rijdt u eerst de bergen in om het charmante dorpje Abyaneh te bezoeken, gelegen aan de voet van de Mt. Karkas. Dit dorp staat bekend om zijn karakteristieke lemen huizen en de grote gemeenschap van parsi’s. Vrouwen dragen hier lange witte gebloemde hoofddoeken, wat bijdraagt aan de authentieke sfeer van het dorp. Bezoek zeker de lokale moskee, met een indrukwekkende mihrab van walnotenhout. Via steile paden kunt u omhoog klimmen naar de ruïnes van enkele kastelen en genieten van een panoramisch uitzicht over het dorp en de omliggende bergen.

In de loop van de middag bereikt u Kashan, een gezellig oasestadje met een levendige bazaar, een aantal prachtige historische handelshuizen en een van de beroemdste tuinen van Iran: de Fin-tuin. In dit droge woestijnland vormen de groen onderhouden tuinen een welkome oase, en u zult hier dan ook veel Iraanse bezoekers aantreffen die genieten van de schaduwrijke paden, waterpartijen en zorgvuldig aangelegde plantsoenen. De Fin-tuin is een uitstekend voorbeeld van traditionele Perzische tuinarchitectuur en biedt een rustmoment tijdens uw rondreis.

Vandaag heeft u de hele dag de tijd om Kashan verder te verkennen. Vooral in het westen van het stadje liggen de mooiste huizen van vermogende handelaren dicht bij elkaar. Een aanrader is het Khan-e Tabatabei, met maar liefst vier binnentuinen, prachtig versierde kamers met muurschilderingen en kleurrijke glas-in-lood ramen. Vlakbij vindt u het eveneens fraaie Khan-e Abbassi, een ander indrukwekkend historisch huis.

Een ander niet te missen huis is het Bujerdi-huis, dat toebehoorde aan een handelaar in samovars. Dit huis heeft een mooie binnentuin en een aantal prachtige fresco’s van de hand van Kamal al-Molk, een van Iran’s meest beroemde kunstenaars. Vlakbij ligt een van de mooiste hammams van Iran: Hammam-e Sultan Mir Ahmed. De verschillende ruimtes zijn versierd met kleurrijke tegels. Loop hier vooral tegen zonsondergang binnen en geniet vanaf het dak van het panoramische uitzicht over Kashan.

De bazaar van Kashan is niet al te groot en redelijk overzichtelijk. Mis vooral de historische karavanserai en het theehuis niet, waar u even kunt uitrusten en de levendige sfeer van deze traditionele handelswijk kunt ervaren.

Vanuit Kashan reist u via Qom naar Teheran. Qom staat bekend als het centrum van de islamitische revolutie en de stad der mullahs. Hier bevindt zich de Hazret-Masumeh, de schrijn voor Fatemeh, de zus van Imam Reza, en daarmee een van de belangrijkste pelgrimsplekken voor sji’ieten. Daarnaast is Qom een belangrijk opleidingscentrum voor mullahs.

Zodra u uit de immense ondergrondse parkeergarage stapt en boven op het plein voor het mausoleum komt, betreedt u een compleet andere wereld. Honderden mullahs, vrouwen in zwarte chadors en talloze sji’itische pelgrims uit Irak, Afghanistan, Pakistan, Centraal-Azië en de Golfregio vullen het plein. Het is een indrukwekkend gezicht en geeft een goed beeld van het religieuze hart van de sji’itische islam. U kunt (meestal) de schrijn van Fatemeh bezoeken, waarbij u uw camera moet inleveren. Bezoekers raken het graf aan, dat omringd is door bespiegelde wanden, terwijl het hele complex een serene en rustige sfeer uitstraalt.

Vanuit Qom is het nog ongeveer twee uur rijden naar Teheran, de hoofdstad van Iran. Onderweg passeert u het mausoleum van ayatollah Khomeini, een belangrijk bedevaartsoord waar veel pelgrims samenkomen. Laat in de middag of tegen de avond arriveert u in Teheran, waarmee een reisdag vol religieuze en culturele hoogtepunten tot een einde komt.

Vandaag heeft u de gelegenheid om kennis te maken met Teheran, de bruisende hoofdstad van Iran. In het noorden van de stad ligt het Sa’ad Abad Park, waar diverse residenties samen het oude zomerpaleis van de sjah vormen. Niet ver daar vandaan bevindt zich het voormalige woon- en werkverblijf van de laatste sjah en zijn familie. Men zegt dat er sindsdien nauwelijks iets is gewijzigd, waardoor het een inkijk geeft in het leven van de koninklijke familie tot hun vertrek in 1979.

Meer centraal in Teheran kunt u het Nationaal Museum bezoeken, met een uitgebreide collectie die een goed beeld geeft van de lange historische ontwikkeling van Iran, evenals de islamitische kunst en cultuur. Vlakbij ligt het Golestan-paleis uit de Qajar-dynastie. De verschillende gebouwen laten zien hoe het adellijke leven van weleer eruitzag. Een ander hoogtepunt is het National Jewel Museum, beroemd om zijn wereldberoemde juwelencollectie, waaronder de Darya Nur, ’s werelds grootste diamant, en de Fazanten Troon.

Een bezoek aan de bazaar van Teheran mag u niet overslaan; het is een van de belangrijkste en grootste bazaars van het land. Daarnaast kent de stad diverse kleine musea en galerieën die een interessante aanvulling vormen op uw culturele ontdekkingstocht. Tussendoor is het leuk om even in een koffiehuis te gaan zitten, of het nu een van de traditionele koffiehuizen rondom de bazaar is, of een trendy tent met een hippe barista en een goede cappuccino.

Houd er rekening mee dat u niet alles op één dag kunt bezoeken. Bij een verblijf van slechts één dag in Teheran zult u keuzes moeten maken, afhankelijk van welke dag u in de stad bent en de openingsdagen van de verschillende musea. Plan uw route daarom vooraf, zodat u de bezienswaardigheden kunt zien die uw voorkeur hebben.

U wordt weer tijdig naar de luchthaven gebracht voor uw vlucht huiswaarts.