Iran Hoogtepunten reis

Bij aankomst in Teheran wordt u opgewacht door een chauffeur en naar het geboekte hotel gebracht. Afhankelijk van uw aankomsttijd kunt u de stad al verkennen of eerst genieten van een eerste traditionele Iraanse maaltijd.

Op deze eerste dag heeft u de gelegenheid om kennis te maken met de verschillende bezienswaardigheden van Teheran. Het is ook mogelijk om een stadsexcursie te regelen met vervoer en een Engelssprekende gids. Bespreek de mogelijkheden hiervoor desgewenst met uw reisspecialist.

Centraal in Teheran ligt het Nationaal Museum, met een uitgebreide collectie die een goed beeld geeft van de historische ontwikkeling van Iran en de islamitische kunst en cultuur. Vlakbij bevindt zich het Golestan paleis uit de Qajar-dynastie. De verschillende gebouwen geven een helder inzicht in het adellijke leven van weleer. Belangrijke attracties zijn hier de marmeren troon en de eerste ‘flatgebouwen’ van het land, die naar westers voorbeeld zijn ontworpen.

Het National Jewelry Museum behoort tot de beste musea van Iran en staat bekend om zijn wereldberoemde juwelencollectie. Pronkstukken zijn onder meer de Darya-e Nur, ’s werelds grootste roze diamant, en de Fazanten Troon. Het museum is beperkt geopend en alleen te bezoeken op zaterdag tot en met dinsdag in de middag (14.00–16.30 uur).

In het noorden van de stad kunt u een bezoek brengen aan het Sa’d Abad park, waar verschillende residenties samen het voormalige zomerpaleis van de sjah vormen. Niet ver daarvandaan ligt het voormalige woon- en werkverblijf van de laatste sjah en zijn familie, waarvan wordt gezegd dat het sinds zijn vlucht in 1979 nauwelijks is veranderd. Het Azadi-plein (Plein van de Vrijheid) werd aangelegd ter gelegenheid van de viering van 2500 jaar Perzisch Rijk en is tegenwoordig het toneel van grote manifestaties. De Milad-toren biedt op heldere dagen een fraai uitzicht over de stad en de omringende bergen.

Een populaire en relatief nieuwe attractie is de groene en sfeervolle Tabiat-brug, die over een van de drukste snelwegen van Teheran loopt. Sla ook een bezoek aan de immense bazaar niet over; dit is een van de grootste en belangrijkste bazaars van Iran. Houd er rekening mee dat de bazaar op vrijdag gesloten is.

U verlaat Teheran en reist via Qom naar het oasestadje Kashan. Qom is de heilige stad en opleidingsplek voor mullahs, maar bovenal bekend vanwege de Hazret-Masumeh, de schrijn voor Fatemeh, de zus van Imam Reza. Dit is een van de belangrijkste pelgrimsplekken voor sjiieten. Zodra u uit de immense ondergrondse parkeergarage boven op het plein voor het mausoleum stapt, lijkt u in een andere wereld terecht te komen. U ziet talloze mullahs, vrouwen in chador en vele pelgrims uit Irak, Afghanistan, Pakistan, Centraal-Azië en de Golfregio, een bijzonder schouwspel in het religieuze hart van de sjiitische islam.

Na Qom is het ongeveer twee uur rijden naar Kashan, een prettig oasestadje dat bekendstaat om zijn prachtige huizen van rijke handelaren en om een van de beroemdste tuinen van Iran, de Fin tuin. Wanneer de tijd het toelaat kunt u deze fraaie tuin aan de rand van de stad al bezoeken. Iran is een warm en droog woestijnland, waardoor veel steden beschikken over goed onderhouden tuinen met schaduwrijke paden en stromend, verkoelend water. Deze groene oases zijn populaire ontmoetingsplekken voor de lokale bevolking.

De mooiste huizen van vermogende handelaren liggen dicht bij elkaar in het westen van Kashan. U kunt hier onder andere een bezoek brengen aan het Khan-e Tabatabei, met vier binnentuinen, rijk versierde kamers met muurschilderingen en kleurrijke glas-in-loodramen. Een ander niet te missen huis is het Borujerdi-huis, dat toebehoorde aan een handelaar in samovars en beschikt over een mooie binnentuin en prachtige fresco’s van Kamal al-Molk, een van Irans bekendste kunstenaars.

Vlakbij ligt een van de mooiste hammams van Iran, de Hammam-e Sultan Mir Ahmed, met rijk gekleurde tegels in verschillende ruimtes. Loop hier tegen zonsondergang eens binnen en geniet vanaf het dak van een mooi uitzicht over Kashan. De bazaar van Kashan is niet al te groot en overzichtelijk; mis hier zeker de fraaie caravanserai en het traditionele theehuis niet.

U reist naar Isfahan, de mooiste stad van het land en de prachtige afsluiter van deze indrukwekkende reis. Deze wonderschone stad vormt het absolute hoogtepunt van de Perzische cultuur. Ogen zult u hier te kort komen om de vele moskeeën, paleizen, tuinen, medressen en bazaars te bewonderen.

U heeft in Isfahan ruim de tijd om alles op uw gemak te bekijken, een gesprekje aan te knopen met een nieuwsgierige local en rond te struinen door de levendige bazaars. Hier kunt u op zoek gaan naar de leukste souvenirs – en wie weet neemt u wel een prachtig Perzisch tapijtje mee naar huis als blijvende herinnering aan uw reis door Iran.

In het centrum van de stad ligt het indrukwekkende Meidun-e Emam, een plein van maar liefst 160 bij 500 meter. Aan weerszijden vindt u enkele van de mooiste monumenten van Isfahan: de elegante Sheikh Lotfollah-moskee, het zes verdiepingen hoge Ali Qapo-paleis en de majestueuze Imam-moskee (Masjed-e Emam). Vooral deze laatste moskee is bij zonsopkomst en zonsondergang adembenemend mooi; het licht zorgt telkens weer voor een compleet andere uitstraling.

Vanaf een theehuis op de eerste verdieping van de aangrenzende bazaar kunt u het immense plein goed overzien en even bijkomen van alle indrukken. De bazaar zelf is enorm en opgedeeld in verschillende afdelingen met elk hun eigen specialiteiten. U vindt hier werkelijk alles: tapijten, antiek, gouden sieraden, kleding, pannen en potten, boeken en waterpijpen.

Er is nog veel meer te ontdekken in deze schitterende stad. Vergeet niet een bezoek te brengen aan de Vrijdagsmoskee – een hoogtepunt in de islamitische architectuur – de christelijke en Armeense wijk Jolfa, de indrukwekkende begraafplaats Golestan-e Shohada waar de slachtoffers van de Irak-Iran-oorlog liggen begraven, en de ‘bewegende’ minaretten van Manar Jomban.

Aan het eind van de middag is het heerlijk om af te zakken naar de Zayande Rud-rivier. Onder de bruggen langs deze rivier vindt u zeer sfeervolle theehuizen waar u, naast thee, diverse Iraanse lekkernijen kunt proeven of kunt genieten van een waterpijp. ’s Avonds kunt u eventueel een bezoek brengen aan een Zoorkhaneh, het ‘Huis der Sterkte’, om een traditionele Iraanse sport te aanschouwen waarbij gedanst wordt op het ritme van trommels.

Vandaag staat een lange maar buitengewoon indrukwekkende reisdag op het programma. Tijdens de rit zuidwaarts naar Shiraz maakt u kennis met enkele van de belangrijkste erfgoedsites uit de rijke geschiedenis van het oude Perzische Rijk.

De eerste stop is bij Pasargadae, waar u het graf van Cyrus de Grote bezoekt – de stichter van het Perzische Rijk – evenals de resten van de gelijknamige, eerste hoofdstad. Daarna reist u door naar het wereldberoemde Persepolis, de ceremoniële paleisstad aan de voet van de Berg van Genade. Koning Darius I liet hier een indrukwekkend terrascomplex aanleggen waar tijdens het Perzische Nieuwjaar (Nowruz, 21 maart) vertegenwoordigers uit het hele rijk samenkwamen om hun tribuut aan de “Koning der Koningen” te overhandigen.

Hoewel de naam Persepolis letterlijk “stad der Perzen” betekent, is het waarschijnlijk nooit een echte woonstad geweest, maar een ceremoniële hoofdstad. U betreedt het complex via de beroemde Trap der Naties, net zoals de afgevaardigden dat duizenden jaren geleden deden. De uitstekend bewaard gebleven reliëfs tonen 23 verschillende bevolkingsgroepen die hun geschenken aanbieden aan de heerser – een indrukwekkend beeld van de culturele rijkdom van het oude rijk.

Niet ver van Persepolis ligt Naqsh-e Rostam, waar vier koningsgraven – waaronder die van Darius I en Xerxes I – zijn uitgehouwen in een steile, 65 meter hoge rotswand. Onder de graven bevinden zich tevens monumentale reliëfs uit de latere Sassanidische periode.

Aan het einde van de dag arriveert u in Shiraz, de stad van dichters, poëzie (en ooit ook van wijn), en een van de meest sfeervolle steden van Iran. In het centrum staat de Arg van Karim Khan, een imposante citadel uit de 18e eeuw ten tijde van de Zand-dynastie. Wandel over de levendige Zand-boulevard, de belangrijkste winkelstraat van de stad, en bezoek zeker de Vakil-bazaar. Stap een van de toegangspoorten binnen en laat u meevoeren door het doolhof van steegjes: zie de koperslagers hun schalen bewerken, tapijtverkopers loom wachtend op een klant, Ghasga’i-vrouwen in hun kleurrijke rokken op zoek naar stoffen, en oudere mannen die in het theehuis – lurkend aan de waterpijp – het leven van alledag bespreken. Direct bij de bazaar vindt u ook de fraaie Vakil-moskee, die een bezoek meer dan waard is.

Breng bij voorkeur vroeg in de ochtend een bezoek aan de Masjid-e Nasir-ol-Molk. Door het getinte glas van deze prachtige moskee ontstaan in de ochtend schitterende kleuren op de vloer, een fotomoment dat u niet mag missen.

Vlakbij ligt de kleine tuin Bargh-e Naranjestan, in de 19e eeuw aangelegd door een van de rijkste families tijdens de Qajar-periode. In het beroemde graf van de Koning van de Lamp, Shah-e-Cheragh, liggen de overblijfselen van Sayyed Mir Ahmad, zoon van de zevende imam (Imam Mussa). Vrouwen zijn verplicht een chador te dragen, die bij de ingang kan worden geleend. Het geheel met spiegeltjes ingelegde mausoleum is uitgegroeid tot een belangrijk pelgrimsoord, waar u families ziet bidden, praten en eten. U kunt er gewoon tussen gaan zitten en het van nabij meemaken. Niet-moslims worden soms toegelaten tot het belangrijkste heiligdom.

Een van de beroemdste lokale dichters is Hafez. Zijn graf ligt in een klein, rustig park en wordt ’s avonds sfeervol verlicht. In het achterste gedeelte van het park bevindt zich een traditioneel theehuis, waar u zittend op kussens kunt genieten van mierzoete zwarte thee of een waterpijp. Bezoek ook het graf van de andere belangrijke dichter uit de stad: Saadi Shirazi. Even buiten het centrum ligt de fraaie Eram-tuin, een groene oase die het perfecte contrast vormt met de droge omgeving van Shiraz.

U wordt tijdig naar de luchthaven gebracht voor uw vlucht huiswaarts.