Oost China Reis

U wordt opgehaald van de luchthaven van Shanghai en naar uw hotel in het centrum gebracht. De havenstad Shanghai, met haar ongeveer twintig miljoen inwoners, behoort tot de snelst groeiende steden ter wereld. Jaarlijks verrijzen er nieuwe gebouwen en complete stadsdelen, waardoor de skyline voortdurend verandert. Er heerst een bijna voortdurende competitie om het meest vernieuwende of spectaculaire ontwerp neer te zetten, en beroemde architectenbureaus vanuit de hele wereld werken hier aan futuristische projecten.

De groei van Shanghai begon na de tweede Opiumoorlog in 1842, toen Europese grootmachten handelsconcessies afdwongen en hun eigen handelsposten in de stad vestigden. Veel van deze gebouwen hebben een opvallend Europese uitstraling behouden. Wanneer u door de straten wandelt of over de beroemde boulevard de Bund loopt, lijkt het soms alsof u zich in het oude centrum van Londen, Boston of Berlijn bevindt. Deze bijzondere mix van Oost en West vormt het unieke karakter van Shanghai en maakt het een fascinerende eerste kennismaking met uw rondreis door Oost-China.

We geven hieronder een aantal bezienswaardigheden die u tijdens uw verblijf in Shanghai op eigen gelegenheid kunt bezoeken.

People’s Park en Shanghai Museum
Midden in het centrum ligt het levendige Volkspark, een fijne plek om even doorheen te wandelen. U ziet er verliefde stelletjes op bankjes, ouderen die ochtendgymnastiek doen, danslessen in de avond en omaatjes die fanatiek gebruikmaken van de sporttoestellen. Wanneer het donker wordt, komt vooral de fontein tot leven, met kleurrijke ledverlichting die op klassieke muziek meebeweegt. Kinderen rennen eropaf en de sfeer is vriendelijk en ontspannen. Vlakbij vindt u het Shanghai Museum op het grote Renminplein. Dit museum wordt beschouwd als het beste van China en biedt een rijk overzicht van de Chinese materiële cultuur. U kunt zich hier met gemak een hele dag verliezen.

Pudong – Shanghai Tower
De in 2016 geopende Shanghai Tower is de hoogste en meest duurzame wolkenkrabber van China en de op één na hoogste ter wereld. Met taxi of metro reist u eenvoudig naar Pudong. Na aankoop van een toegangskaartje kunt u met de snelste lift ter wereld naar de 118e verdieping, waar u op heldere dagen geniet van een spectaculair uitzicht over Shanghai en de Huangpu-rivier. Op de begane grond leert u alles over de bouw van de toren en zijn positie op de ranglijst van ’s werelds hoogste gebouwen. Op verdieping 118 en 119 krijgt u uitleg over de duurzame ontwerpkeuzes. In de toekomst zullen ook verdieping 125 en 126 opengaan voor bezoekers.

Shopping malls rond Shanghai Tower, Jinmao Tower en World Financial Center
Bent u eenmaal in Pudong, dan is het de moeite waard om rond te dwalen tussen de drie iconische wolkenkrabbers. De luxueuze shopping malls zitten vol flagshipstores van bekende topmerken zoals Versace, Gucci en Maserati. De glimmende winkelstraten vormen een fascinerend contrast met de traditionele wijken van Shanghai. Vergeet niet een trendy beker icy milk tea te proberen bij een van de vele theestalletjes.

Xintiandi en shikumendistrict
Op de plek waar ooit de eerste bijeenkomsten van de Chinese Communistische Partij plaatsvonden, ligt nu een van de meest trendy buurten van Shanghai. Designwinkels, internationale boetieks en populaire restaurants bepalen hier de sfeer. Wie verder de oude shikumen-steegjes inloopt, ontdekt het vroegere Shanghai, waar families soms met wel zeventien mensen in één huis woonden. Het kleine Shikumenmuseum geeft een helder beeld van het leven uit die tijd. De vraag is wel hoe lang deze buurt nog blijft bestaan, want elk jaar verdwijnen er weer historische huizen.

Tianzifang-wijk
Tianzifang is een creatieve wijk vol kleine winkels, ateliers, cafés en kraampjes met ambachtelijke producten. Hier vindt u een mix van oude volkscultuur, moderne kunst en trendy eettentjes. Het is een ideale plek om rond te struinen en mensen te kijken. Houd er wel rekening mee dat Tianzifang erg populair is; wie niet van drukte houdt, kan deze wijk beter vermijden.

Wanneer de avond valt, is een bezoek aan de beroemde Bund een absolute aanrader. De skyline van Pudong verandert dan in een lichtspektakel van neon, reflecties en animaties die op de wolkenkrabbers worden geprojecteerd. Voor wie in stijl wil afsluiten: op het dakterras van Three on the Bund geniet u van een drankje met uitzicht, al liggen de prijzen hier wat hoger. Een andere aanrader is de moderne kunstwijk aan de Moganshan Lu, langs de Suzhou Creek, waar galeries en creatieve ateliers een heel andere kant van Shanghai laten zien.

Misschien vindt u het vandaag leuk om een fietstocht of wandeling te maken met een gids die u meeneemt door de volksbuurtjes van Shanghai. In deze verborgen straatjes, steegjes en markten ontdekt u het traditionele stadsleven, met boeddhistische en taoïstische tempels waar de lokale bevolking nog dagelijks komt bidden en wierook branden. Het contrast met de moderne skyline van de stad maakt deze ervaring extra bijzonder. Kijk vooral bij ons excursieprogramma voor de mogelijkheden, waaronder enkele excursies met een Nederlandse gids.

In de avond is het heerlijk om nog eens over de Bund te wandelen. Langs het water geniet u van het spectaculaire uitzicht op het neonverlichte zakendistrict Pudong aan de overkant. Voor wie zin heeft in een drankje zijn er talloze hippe en stijlvolle bars zoals Bar Rouge of het bekende restaurant Laris. Maar ook een eenvoudig lokaal eethuisje kan verrassend goed zijn; Shanghai stelt zelden teleur op culinair gebied.

Wilt u een daguitstap maken, dan kunt u met de hogesnelheidstrein gemakkelijk naar Suzhou of Hangzhou reizen. Beide steden zijn ideaal voor een dagtocht en bieden prachtige kanalen, tuinen, tempels en historische wijkjes. We informeren u graag over de mogelijkheden.

Tegenwoordig rijden er in China talloze hogesnelheidstreinen en waar de reis vroeger een hele nacht duurde, bent u nu binnen vijf uur vanuit Shanghai in Tunxi. De rit is comfortabel en biedt onderweg een kijkje op het steeds groener wordende landschap richting het binnenland.

Tunxi is het startpunt voor een bezoek aan de Gele Bergen en vormt een gezellig, typisch Chinees stadje waar u zich prima een paar uur kunt vermaken. U overnacht in een sfeervol hotel vlak naast de gerestaureerde Ancient Street, een levendige straat vol kleine winkeltjes, werkplaatsen en leuke restaurants. Het is een fijne plek om alvast in de sfeer te komen van de regio voordat u morgen de beroemde bergen intrekt.

U wordt met privévervoer naar het shuttlebusstation van de Gele Bergen (Huangshan) gebracht, ongeveer een uur rijden vanaf uw hotel in Tunxi. Uw grote bagage kunt u achterlaten in het hotel of tijdelijk opslaan bij de shuttlebushalte, zodat u alleen met uw dagrugzak de bergen in gaat.

Vanaf het station stapt u zelf op de shuttlebus die u rechtstreeks naar de kabelbaan brengt. Gaat u liever wandelend omhoog, dan kan dat natuurlijk ook, maar houd rekening met een stevige klim over talloze trappen. Zodra u boven bent, staat u op een van de meest indrukwekkende heilige bergen van China. Vanuit het eindpunt van de kabelbaan loopt u nog een klein stukje naar uw hotel.

De karakteristieke rotspieken van Huangshan komen het mooist tot hun recht wanneer er lichte mist hangt. Dan creëren de flarden tussen de grillige pieken een bijna magische sfeer. Samen met pelgrims en vele Chinese bezoekers wandelt u over paden en trappen van uitzichtpunt naar uitzichtpunt, en van tempel naar tempel. Het is een unieke ervaring die de natuur, spiritualiteit en cultuur van Oost-China prachtig samenbrengt.

U heeft vandaag de hele dag de tijd om in de bergen van Huangshan te wandelen. Er zijn diverse goed gemarkeerde routes waaruit u kunt kiezen. U kunt naar verschillende pieken lopen, stoppen bij spectaculaire uitzichtpunten en onderweg paviljoenen en bruggen passeren die prachtig in het landschap zijn geïntegreerd. Heeft u voldoende tijd, wandel dan zeker de West Sea Grand Canyon-route. Deze tocht duurt ongeveer vier uur en voert u langs enkele van de meest adembenemende panorama’s van de Gele Bergen.

Let op: de Huangshan-bergen zijn steil en het wandelgebied is uitgestrekt. Hoewel de paden uitstekend zijn aangelegd, bestaan de routes grotendeels uit trappen, wat de wandelingen vrij intensief maakt. Goede wandelschoenen zijn daarom onmisbaar. Neem een duidelijke kaart van het gebied mee, die verkrijgbaar is in uw hotel, en zorg ervoor dat u vooraf precies weet waar uw hotel voor deze nacht zich bevindt. Zo kunt u optimaal en veilig genieten van een onvergetelijke dag tussen de spectaculaire rotspieken.

Vandaag neemt u de kabelbaan terug naar beneden en reist u met de shuttlebus naar de entree, waar uw privéchauffeur al op u wacht. Vanaf Huangshan rijdt u verder naar de witte dorpjes van Yixian. In deze heuvelachtige streek liggen verschillende pittoreske Huizhou-plaatsjes, herkenbaar aan hun karakteristieke Hui-architectuur met zwarte dakpannen en hoge witte muren. Dit is een van de belangrijkste bouwstijlen uit de Chinese oudheid, ontstaan in de Ming- (1368–1644) en Qing-dynastie (1644–1911). Het landelijke leven is hier opmerkelijk goed bewaard gebleven, ondanks de populariteit onder vooral Chinese bezoekers.

Onderweg passeert u enkele kleine dorpen zoals Nanping, Guanlu en Pingshan, voordat u aankomt in het prachtige UNESCO-dorp Hongcun. De omgeving van Hongcun is schilderachtig mooi en zeer geschikt voor een ontspannen wandeling of een fietstocht. Bespreek vooraf met uw gids als u graag naar het idyllische dorpje Tachuan wilt wandelen of fietsen. De mooiste periodes om deze streek te bezoeken zijn het vroege voorjaar, wanneer alles in bloei staat, en het najaar, wanneer de bomen schitteren in warme herfstkleuren.

Wandel vroeg in de ochtend nog een keer door het sfeervolle centrum van Hongcun. In het zachte ochtendlicht en zonder de grote drukte van later op de dag kunt u de mooiste foto’s maken. Afhankelijk van de tijd heeft u misschien nog de gelegenheid om een nabijgelegen dorp te bezoeken voordat u uw reis voortzet richting Wuyuan.

Het landschap tussen Hongcun en Wuyuan is bergachtig en bijzonder groen, met uitgestrekte theevelden die tegen de heuvels zijn aangeplant. In het vroege voorjaar, tussen half maart en half april, veranderen de velden in een gouden tapijt wanneer het koolzaad in bloei staat. Na een rit van ongeveer tweeënhalf uur komt u aan in Jianling, waar u een schitterend uitzicht heeft over de terrassen, dorpen en valleien. Als u zin heeft om even de benen te strekken, neemt de gids u mee voor een rustige wandeling door de velden, een ideale manier om dit fotogenieke landschap van dichtbij te ervaren.

In de regio rond Wuyuan liggen talrijke dorpjes en tempels die u het best per privévervoer kunt bezoeken. Sommige dorpen zijn officieel als bezienswaardigheid aangewezen, wat betekent dat u entree betaalt om het dorp binnen te gaan. Deze bijdrage komt vaak ten goede aan het behoud van de historische bebouwing.

Vandaag bezoekt u de pittoreske witte dorpen Sixi en Yancun, twee bijzonder fotogenieke Huizhou-dorpen die midden tussen de velden liggen. Met wat geluk ziet u hoe boeren het land bewerken of hoe groenten rechtstreeks van het veld worden gehaald, afhankelijk van het seizoen. Ondanks het feit dat deze dorpen populair zijn onder Chinese toeristen, blijven ze zeer de moeite waard vanwege hun authentieke uitstraling en prachtige ligging. De witte huizen zijn soms wat vervallen, maar dat draagt juist bij aan de sfeer wanneer u door de smalle steegjes dwaalt en het landelijke leven van dichtbij ervaart.

U wordt naar het treinstation in Wuyuan gebracht voor de trein naar Xiamen. Na een comfortabele rit van ongeveer vier uur arriveert u in deze kuststad, ook bekend onder de koloniale naam Amoy. De Nederlandse dichter Slauerhoff verbleef hier ooit tijdens zijn zeereizen, en de stad ademt nog altijd een internationale sfeer. Afhankelijk van uw aankomsttijd kunt u vandaag al op ontdekkingstocht gaan in Xiamen en de eerste indrukken van deze havenstad opdoen.

Xiamen was in vroegere tijden een van de belangrijke havensteden waar buitenlandse grootmachten probeerden voet aan wal te krijgen. De Portugezen en Spanjaarden wisten hier hun handelsvestigingen te openen, maar de Nederlanders moesten zich tevredenstellen met een post op Formosa, het huidige Taiwan. Halverwege de negentiende eeuw werd Xiamen een ‘open stad’, waardoor steeds meer buitenlanders zich hier mochten vestigen, vooral op het tegenovergelegen eiland Gulangyu. Deze internationale geschiedenis is nog altijd zichtbaar in de architectuur en ontspannen sfeer van de stad.

Bezienswaardigheden die u vandaag op eigen gelegenheid kunt bezoeken:

Bashi Markt
De Bashi Markt, letterlijk de ‘nummer acht markt’, is de grootste en oudste markt van Xiamen. Vanaf de vroege ochtend tot laat in de middag verkopen honderden marktlieden hier werkelijk van alles, maar vooral verse zeevruchten. Vissen, krabben, garnalen, abalones en kreeften liggen er glanzend op het ijs en verser dan hier vindt u ze nauwelijks. Omdat de markt dicht bij de haven ligt, is de aanvoer constant. Naast vis en vlees kunt u onderweg talloze snacks proeven: gefrituurde groente-oliebolletjes, hartige pannenkoekjes, verse sapjes, fruit en lokaal snoepgoed. Een heerlijke plek voor wie van streetfood en authentieke marktjes houdt.

Nanputuo Tempel
Ongeveer vijf kilometer ten zuiden van het stadscentrum ligt de Nanputuo Tempel, een van de belangrijkste religieuze complexen van Xiamen. De tempel is gemakkelijk te bereiken per taxi of zelfs te voet. Vanaf het hoger gelegen deel van het complex kijkt u prachtig uit over de zee en Xiamen University, een van de meest sfeervolle universiteitscampussen van China. Het is een rustige plek waar u de traditionele sfeer van Xiamen goed kunt voelen.

Zhongshan Road winkelstraat
Zhongshan Road (Zhongshan Lu) is het levendigste winkelgebied van historisch Xiamen. In deze autovrije hoofdstraat vindt u moderne shopping malls, hippe winkels, grote warenhuizen en talloze zijstraatjes vol kraampjes met het lekkerste streetfood. Bij elke steeg komen de geuren van versgebakken snacks u tegemoet. De koloniale gebouwen geven deze wijk een bijzonder karakter en zorgen voor een bijna mediterrane sfeer. Hier voelt u goed dat Xiamen, verspreid over meerdere eilanden, echt anders is dan de meeste andere grote Chinese steden.

Gulangyu (eiland)
Met de ferry vaart u in ongeveer twintig minuten naar het autovrije eiland Gulangyu. Wanneer u vooraf weet dat u deze uitstap wilt maken, is het slim om de tickets via ons te reserveren zodat u niet in de lange wachtrijen hoeft te staan. De ferry vaart zeer frequent en u kunt tot laat in de avond terug naar Xiamen. Gulangyu staat bekend om zijn koloniale villa’s, sfeervolle Chinese tempels en klassieke tuinen, waarvan de Suzhuangtuin de bekendste is. Rondom het eiland loopt een wandelpad dat u langs uitzichtpunten, strandjes, eetkraampjes en cafés leidt. U kunt er uitgebreid lunchen, maar ook picknicken of genieten van de zonsondergang op een van de zandstranden met uitzicht op de skyline van Xiamen.

TIP: Wilt u Gulangyu in alle rust beleven, dan kunt u ervoor kiezen om één nacht op het eiland te overnachten. ’s Avonds en vroeg in de ochtend is het eiland heerlijk rustig, voordat de vele Chinese dagjesmensen arriveren. U kunt een extra nacht toevoegen of een nacht in Xiamen omruilen — geeft u het gerust aan als u hier interesse in heeft.

U vertrekt vandaag naar het platteland van de provincie Fujian, richting het bergachtige gebied rondom de stad Yongding. Hier vindt u de bijzondere ronde en vierkante tulou-dorpen van de Hakka-bevolking. Al sinds de Song-dynastie (960–1279) bouwden de Hakka deze enorme, ommuurde wooncomplexen als bescherming tegen rondtrekkende bandieten. De gesloten structuur bood veiligheid en vormde een hechte woonplek voor hele familieclans. In de regio van Yongding staan er tegenwoordig nog zo’n twintigduizend, al verkeren sommige dorpen in verval en zijn andere inmiddels gerenoveerd voor toeristen. In deze dorpen zijn de traditionele keukens op de begane grond vaak vervangen door een cirkel van winkeltjes met souvenirs en lokale producten.

Gelukkig bestaan er ook nog authentieke dorpen waar de Hakka tot op de dag van vandaag wonen. U bezoekt er drie: Tianluokeng, Shiqiao en Chuxi. De Tianluokeng-tulou is een van de bekendste, bestaande uit vier ronde huizen met in het midden een vierkante tulou. Van bovenaf lijkt het geheel op ‘vier gerechten en één soep’, zoals de locals het noemen. Vanaf het uitzichtpunt kijkt u prachtig uit over deze iconische formatie, schitterend gelegen tussen de terrassen en heuvels.

Vanavond overnacht u in een eenvoudige, traditionele ronde tulou in het dorpje Chuxi. Dit rustige dorp wordt omgeven door bergen en kleine riviertjes, en biedt een authentieke blik op het leven van de Hakka. Vlak bij de parkeerplaats ligt een heuvel die u kunt beklimmen voor een mooi uitzicht over het dorp en de omliggende tulou-huizen.

Vandaag maakt u een tocht langs meerdere Hakka-dorpen in de omgeving van Yongding. Het grootste deel van de dag brengt u door in de Hongkeng Tulou Cluster Scenic Spot, een prachtig gelegen vallei met een grote variatie aan tulous in verschillende vormen en afmetingen. Hongkeng is door UNESCO erkend als Werelderfgoed en wordt daardoor iets drukker bezocht dan de dorpen die u gisteren zag, maar de bijzondere sfeer en architectuur maken het ruim de moeite waard.

Wanneer u door de straatjes en binnenplaatsen wandelt, zult u zien dat de indeling van de meeste tulous vrijwel identiek is. Op de begane grond bevinden zich de keukens, op de tweede ring liggen de voorraadkamers en op de bovenste ringen vindt u de woon- en slaapkamers. In het centrum van de binnenplaats staat meestal een vooroudertempel, een belangrijk element binnen de Hakka-cultuur. Deze functionele en tegelijk symbolische structuur laat mooi zien hoe de gemeenschappen door de eeuwen heen leefden.

U overnacht vandaag in een vierkante tulou aan de Jinfeng-rivier. In de namiddag kunt u een wandeling langs de rivier maken. Aan weerszijden ontdekt u kleine pleintjes, woningen en paviljoentjes die samen het dorpsleven een warme en authentieke uitstraling geven. Vanaf het grote paviljoen tegenover uw hotel heeft u bij zonsondergang een prachtig uitzicht over de vierkante tulou, een perfect moment om deze bijzondere streek in u op te nemen.

Reistip: verblijf twee nachten op het platteland in Hekeng Village en maak uitgebreid kennis met de lokale dorpsbewoners en hun traditionele manier van leven.

In ongeveer drie uur rijdt u vandaag terug naar Xiamen. Afhankelijk van uw aankomsttijd heeft u de rest van de middag ter vrije besteding. U kunt ervoor kiezen om nog meer van de stad te verkennen, een ontspannen wandeling langs het water te maken of een van de gezellige straatjes en markten op te zoeken. Xiamen is een prettige stad om rond te dwalen, met een ontspannen sfeer en volop mogelijkheden om nog even na te genieten van uw reis.

U wordt naar het vliegveld of het treinstation van Xiamen gebracht voor het vervolg van uw reis. Hiermee komt uw rondreis door Oost-China tot een einde. We wensen u een fijne voortzetting van uw reis en hopen dat u met mooie herinneringen terugkijkt op deze bijzondere ontdekkingsreis.