Plekken met een Ziel

Midden tussen het prachtige karstgebergte aan de Li-rivier, tussen Xingping en Yangdi, ligt dit idyllische dorpje dat door de meeste toeristen wordt overgeslagen. Hier logeert u in een fraai opgeknapt, traditioneel stenen huis van ongeveer 150 jaar oud. Het huis bestaat uit twee delen en het kan voorkomen dat er in het andere deel tijdelijk andere bewoners verblijven. De binnenplaats wordt gedeeld en staat, zoals gebruikelijk in het dorpsleven hier, open voor andere dorpsbewoners die graag even komen buurten.

Deze bijzondere plek is ideaal om volledig tot rust te komen. U kunt luieren in de schaduw, genieten van het uitzicht op de groene karstpieken of simpelweg mijmeren bij de rivier. Maar voor wie eropuit wil, zijn er volop mogelijkheden. Maak een mooie bergwandeling met Haibo, een ervaren lokale gids die u de mooiste paadjes laat zien. Vaar ontspannen over de Li-rivier met meneer Mao, of laat u inspireren tijdens een kalligrafiesessie met Shushu, die u de fijne kneepjes van deze traditionele kunstvorm bijbrengt. En wanneer de boten verdwenen zijn en de rivier weer rustig is, kunt u heerlijk zwemmen in de Li-rivier.

Het verblijf is eenvoudig maar comfortabel, met airconditioning op de slaapkamers. In de woonruimtes is geen airco, maar de dikke stenen muren houden het huis aangenaam koel. Dit charmante dorpsverblijf is vooral bedoeld voor rustzoekers en reizigers die het echte leven langs de Li-rivier willen ervaren, ver van de drukte van Yangshuo en andere populaire plekken.

Het dorpje Laozhai is pas sinds 2015 bereikbaar voor auto’s. De verharde weg eindigt hier letterlijk, waarna de stilte en het landschap het van u overnemen. Dit afgelegen Yao-dorp is een verborgen juweel voor reizigers die op zoek zijn naar rust, authenticiteit en een eenvoudige manier van leven die al eeuwenlang vrijwel onveranderd is gebleven.

Hier logeert u in een traditioneel houten huis op palen, met uitzicht op groene rijstterrassen die u vrijwel helemaal voor uzelf heeft. Vanaf het huis wandelt u zo de terrassen op voor een zonsopgang of -ondergang, of u daalt juist af naar de rivier om samen met Ayi visjes te vangen voor het avondeten. Een verfrissende duik in het koele rivierwater maakt de ervaring compleet.

Het dagelijks ritme in Laozhai wordt bepaald door de natuur en de dorpsgemeenschap. U kunt deelnemen aan allerlei activiteiten met de bewoners: tofu maken, vissen, of simpelweg kijken hoe het dorp ontwaakt tijdens een ochtendwandeling. Een avondexpeditie naar de top van de rijstterrassen biedt een spectaculair uitzicht over de vallei en is al een avontuur op zich.

Het houten huis beschikt over drie slaapkamers die sinds kort zijn uitgerust met airconditioning. Soms verblijven er andere gasten en deelt u de gemeenschappelijke woonkamer en eetruimte met hen. Maaltijden worden samen gebruikt en in de keuken helpt iedereen een handje mee met afwassen, precies zoals dat in het dorpsleven gebruikelijk is.

Dit verblijf is ideaal voor reizigers die de eenvoud en schoonheid van het plattelandsleven willen ervaren, ver weg van de toeristische drukte. Het is een plek om te vertragen, te verbinden en te genieten van het pure, serene Zuid-China.

Op ongeveer twee uur rijden van Zhangjiajie, nabij het Wulingyuan-park in Hunan, ligt dit schitterende dorp van de Tujia-minderheid. Het dorp bevindt zich in een brede, groene vallei en heeft een officiële erfgoedstatus. Dat betekent dat er niets mag worden afgebroken of bijgebouwd, waardoor de traditionele architectuur en authentieke sfeer volledig intact zijn gebleven. Wat dit dorp bijzonder maakt, is dat het geen openluchtmuseum is geworden: er komen nauwelijks toeristen en het dagelijkse leven gaat er nog altijd zijn rustige, traditionele gang.

U verblijft hier in het prachtige houten huis van Yeye, de grootvader van de familie. Hij woont er nog steeds, soms samen met een van zijn zonen. Het huis heeft meerdere vertrekken, waarvan de grootste ruimte is ingericht als voorouderaltaar, een belangrijke plek in de Tujia-cultuur. Vanaf de veranda heeft u een paradijselijk uitzicht over de vallei en de omliggende bergen. De stilte, de frisse lucht en het ritme van het dorpsleven maken dit tot een plek waar u meteen tot rust komt.

Communiceren gebeurt hier met handen en voeten, want Yeye spreekt geen woord buiten zijn eigen taal. Maar zijn gastvrijheid is grenzeloos: hij doet er alles aan om u een warm en bijzonder verblijf te bieden. De maaltijden worden bereid door Ayi, die een paar huizen verderop woont en bekendstaat om haar heerlijke, huisgemaakte gerechten. U eet wat de pot schaft, vers en lokaal — precies zoals de bewoners het zelf doen.

Het houten huis is eenvoudig maar comfortabel. De slaapkamers beschikken over airco, terwijl de woonruimtes dat niet hebben, iets wat door de dikke houten wanden gelukkig nauwelijks een probleem is. Dit is een plek waar u niet snel weg wilt. De rust, de schoonheid en de oprechte gastvrijheid maken dit verblijf tot een van de meest memorabele ervaringen van Zuid-China.

Op ongeveer twee uur rijden van Xiamen ligt het dorp Hekeng in de oostelijke provincie Fujian, een plek waar u verblijft in een traditioneel Hakka-huis: een aarden tulou-woning. Deze karakteristieke ronde en vierkante wooncomplexen behoren tot de meest bijzondere architectonische structuren in China. Hekeng maakt deel uit van een van de tien tulou-clusters die zijn opgenomen op de UNESCO-Werelderfgoedlijst.

Veel tulou-dorpen in de regio zijn de afgelopen jaren sterk gecommercialiseerd, maar Hekeng is hiervan grotendeels gevrijwaard gebleven. Door de relatief geïsoleerde ligging is het dorp nog heerlijk rustig en authentiek. U ervaart hier van dichtbij de Hakka-cultuur en maakt kennis met het dagelijkse leven van de bewoners, dat nog altijd sterk verbonden is met traditie en gemeenschap.

U overnacht in een van de oudste tulous van het dorp, een prachtig aarden complex van circa 400 jaar oud. Uw gastvrouw, mevrouw Jiang Dajie, komt oorspronkelijk uit de omgeving, maar bracht een groot deel van haar leven door in Xiamen. Sinds kort is ze teruggekeerd naar Hekeng, waar ze met veel trots en warmte gasten ontvangt in haar historische familiehuis.

Tijdens uw verblijf kunt u deelnemen aan verschillende activiteiten. Zo kunt u een excursie maken naar de beroemde theeplantages in de omgeving, inclusief een theeproeverij waarbij u de rijke theecultuur van Fujian leert kennen. Ook kunt u een daghike maken door de groene heuvels richting het fotogenieke dorp Yunshuiyao, of zelf rijstkoekjes maken met een dorpsbewoner, een leuke en smakelijke manier om kennis te maken met de lokale keuken.

Een verblijf in Hekeng is uitstekend te combineren met de bouwsteen Xiamen en Fujian provincie. Samen vormen ze een prachtige kennismaking met de cultuur, architectuur en gastvrijheid van de Hakka-gemeenschap in Oost-China.

Let op: deze bijzondere, stille plekken raden wij vooral aan reizigers aan die onafhankelijk, respectvol, avontuurlijk en flexibel zijn ingesteld. Een open houding naar de lokale bevolking is essentieel. U verblijft in comfortabele maar eenvoudige huizen, zonder luxe of poespas. U bent te gast binnen vrij gesloten gemeenschappen en wordt tijdens uw verblijf een klein beetje onderdeel van hun dagelijks leven.

Dat betekent ook dat u zich aanpast aan lokale gewoontes en gebruiken. U helpt bijvoorbeeld mee in de keuken, doet zelf de afwas en houdt rekening met het ritme van de familie en het dorp. Voor aankomst ontvangt u van ons een duidelijke handout, met uitleg over wie de bewoners zijn en hoe bepaalde gebruiken werken. Zo weet u precies wat u kunt verwachten en hoe u zich zo respectvol mogelijk opstelt.

Deze verblijfsvormen zijn puur, authentiek en hartverwarmend, maar zeker niet voor iedereen. Om het voorzichtig te zeggen: niet voor de faint-hearted, maar voor wie het aandurft, belonen deze plekken u met onvergetelijke ontmoetingen en een diepe inkijk in het echte, rurale China.