Zen-reis China

De vlucht naar Shanghai duurt ongeveer twaalf uur. Je komt dan de volgende dag (Chinese tijd) aan op het vliegveld van Shanghai Pudong. 

Fotocredits: deze foto van John in de sanlunche (motorfiets met drie wielen) met Annie erachteraan is gemaakt in Beijing op hun studiereis naar het Zen (Chan) Boeddhisme in China.

Bij aankomst op de luchthaven van Shanghai wordt u opgewacht door uw Engelssprekende gids. Hij begeleidt u naar uw privé bus waarmee u naar het hotel gebracht in het centrum van de stad. Shanghai is een grote, drukke Chinese havenstad met ruim 20 miljoen inwoners. De groei van Shanghai is ingezet na de tweede Opiumoorlog (1842). De Europese mogendheden hadden handelsconcessies afgedwongen en ieder hun eigen handelspost in Shanghai gevestigd. Wandelend in de straten bij de beroemde boulevard van Shanghai, de Bund, lijkt het soms net alsof u zich in het oude centrum van Boston, Londen of Berlijn bevindt. De rest van de dag is ter vrije invulling. De bus met chauffeur en Engelssprekende gids zijn deze middag niet beschikbaar.

Vandaag maakt u onder begeleiding van een Engelssprekende gids een stadstour door Shanghai. De dag begint met een bezoek aan de Yuyuan Garden, gelegen in hartje centrum. Deze tuinen worden beschouwd als het mooiste voorbeeld van de klassieke stijl tuinen. Vervolgens bezoekt u de Jade Boeddha tempel. Ondanks een groot aantal bezoekers ontsnapt u hier toch even aan de stadsdrukte op deze rustige en serene plek. De Jade Buddha Tempel is een boeddhistische tempel. Het werd in 1882 opgericht en tijdens de revolutie verwoest. Gelukkig werden de twee Jade Boeddhabeelden (uit Birma afkomstig) goed beschermd en in 1928 werd een nieuwe tempel gebouwd op de huidige plaats. Hierna bezoekt u de wijk Tianzifang. Trendy toeristenwinkeltjes, nieuwe en oude ambachten, volksspelen, beetje antiek, eten van vroeger, drinken van nu en mensen kijken, dat doe je in Tianzifang, een wijk met oude huizen van weleer die nu stuk voor stuk tot winkel, galerie of café zijn verworden. Ook bezoekt u het Fairmont Peace Hotel, dat beschikt over een prachtige rooftopterras op de negende verdieping, dat een panoramisch uitzicht biedt over de Huangpu-rivier en de skyline van Pudong. Vanaf deze locatie kunt u genieten van een indrukwekkend uitzicht op de stad, vooral bij zonsondergang en 's avonds wanneer de stad verlicht is. Aan het einde van de dag mag een wandeling over de Bund niet ontbreken met een mooi uitzicht over Pudong en de TV toren van de andere kant.

Vandaag is een reisdag. Tegenwoordig rijden er heel veel snelle treinen in China en waar het in het verleden een hele nacht reizen was, bent u nu binnen 5 uur met de hogesnelheidstrein van Shanghai naar Anqing. Bij aankomst in Anqin staat uw gids en chauffeur op u te wachten om u naar Yuexi te brengen, waar u vanavond overnacht. Yuexi is een bergachtig gebied in de provincie Anhui en bekend om zijn ongerepte natuur en bergen. Het is tevens de plek waar zen patriarch Huike en Linji de Fuyun tempel bezochten.

De Fayun Pagode (法云塔) is een historisch boeddhistisch bouwwerk met een bijzondere betekenis binnen de zen-traditie. Deze plek diende eeuwenlang als pelgrimsstop voor beoefenaars op weg naar grotere, bekendere zen-tempels. Ook bekende figuren uit de zen-geschiedenis, zoals de tweede zen-patriarch Huike en de invloedrijke meester Linji, bezochten deze locatie voor meditatie en het geven van voordrachten. De pagode zelf werd opgericht als eerbetoon aan monniken en de dharma-beoefening, en is een voorbeeld van traditionele religieuze architectuur. Een van de hoogtepunten op het terrein is de Duizend Boeddha’s Pagode, die stamt uit de Jin-dynastie (326 – 334) en symbool staat voor toewijding aan het boeddhistische pad. Na een uitgebreid bezoek aan de Fayun pagode reist u verder naar de Tianzhushan Guesthouse. Vandaag is het tevens Oud & Nieuw en om daar een moment bij stil te staan, is er vanavond een oudjaarsdiner geregeld met bijbehorend kampvuur.

U reist vandaag verder naar Huangmei en brengt een bezoek aan de Sizu tempel. De Sizu Tempel (四祖寺) is een belangrijke plek binnen de geschiedenis van zen in China. Deze tempel staat bekend als de woon- en leerplek van de vierde zen-patriarch Daoxin, die hier een leefgemeenschap vormde rond meditatie, eenvoudige maaltijden en landbouw – een vroege vorm van sangha waarin beoefening en het dagelijks leven samenvielen. Daoxin legde met deze benadering de basis voor de latere ontwikkeling van zen als praktische levensweg. Hij was ook de auteur van de tekst “Essentiële middelen om het pad te betreden en de geest tot rust te brengen”, waarin meditatie en innerlijke rust centraal staan.

Vandaag de dag biedt de Sizu tempel nog steeds ruimte voor meditatiebeoefening. Om 08:00 uur wordt u naar de Sizu tempel gebracht voor een dag vol bezinning. Om 09:00 uur start de dagretraite welke een volledige dag in beslag neemt. In de middag luncht u bij de tempel. De middag sluit u rond 18:00 uur af met een tempeldiner

De Wuzu Tempel (五祖寺) is onlosmakelijk verbonden met de vijfde zen-patriarch Daman Hongren. Hij speelde een sleutelrol in het structureren van de zen-beoefening en was de leraar van zowel Huineng als Shenxiu – grondleggers van respectievelijk de zuidelijke en noordelijke school van zen. In de tempel bevindt zich de zogeheten “body hal”, waar de gemummificeerde overblijfselen van Hongren te zien zijn. Het is een bijzondere plek om stil te staan bij de wortels van de zen-overdracht in China. Niet ver van deze tempel ligt de Laozu Tempel (六祖寺), gewijd aan de zesde patriarch Dajian Huineng (638 – 713). Zijn leer vormt de basis van de Zuidelijke zen-school, die uiteindelijk de dominante stroming werd binnen het Chinese zenboeddhisme. Huineng is vooral bekend als de auteur van de Platform Soetra, een tekst die centraal staat in de zen-traditie. Bezoekers kunnen hier onder andere de steen zien waarop Huineng rijst stampte, een pagode met zijn relieken, en een klein museum over de Chan (zen) traditie. Beide tempels bieden een unieke kans om letterlijk in de voetsporen van de zen-patriarchen te treden.

De Sanzu Tempel (三祖寺) is gewijd aan de derde zen-patriarch Jianzhi Sengcan. Hij wordt beschouwd als de auteur van de eerste zen-verhandeling: Vertrouwen in de Geest (Xinxin Ming) – een korte, poëtische tekst die op subtiele wijze het taoïsme en het Mahayana-boeddhisme verbindt. De tempel ligt in een rustige, bergachtige omgeving en biedt een bijzondere inkijk in de vroege zen-traditie. U bezoekt de grot waar Sengcan mediteerde en de dharma overdroeg aan zijn opvolger Daoxin. Boven de tempel staat een pagode met relieken van Sengcan; op een inscriptie bij de pagode wordt verwezen naar zijn beroemde tekst. Ook de hoofdtempel zelf is toegankelijk voor bezoekers die zich willen verdiepen in deze vroege fase van de Chinese zen. Na het bezoek aan de tempel reist u verder naar het Tianzhushan uitzichtpunt, gelegen op de Tianzhu-berg. Het biedt een schitterend panoramisch uitzicht over de omliggende bergen en valleien. Dit punt is beroemd om zijn indrukwekkende natuurlijke schoonheid en trekt zowel natuurliefhebbers als spirituele zoekers aan, die de serene omgeving gebruiken voor reflectie en meditatie.

U wordt naar het treinstation gebracht en stapt hier op de trein naar Hangzhou. De grote aantrekkingskracht van Hangzhou bij uitstek is het West meer (Xi Hu), dat middenin de stad ligt, uitgestrekt en romantisch en omgeven door liefelijke groene heuvels. Het geeft de toch behoorlijk drukke stad een omlijsting van rust en u kunt deze dag eindigen met een mooie boottocht over dit beroemde meer. Samen met uw gids maakt u een ontspannen fietstocht rondom het meer. De hypermoderne stad Hangzhou bewaakt haar West Meer als een smaragd. En terecht. Het meer omringd door tuinen, vijvers, bruggen en prieeltjes ligt midden in het groen. Dit oogstrelende meer is van oudsher een voedingsbodem geweest voor verschillende Chinese romantische verhalen en gedichten die bekend zijn bij werkelijk elke Chinees. Vandaar dat deze romantische paviljoentjes en pagoda's rondom het meer geliefd zijn in heel China.

U kunt vandaag op eigen gelegenheid de stad Hangzhou verkennen. Het Westelijke Meer is zonder twijfel de trots van Hangzhou, maar de stad heeft een rijke geschiedenis en biedt tal van culturele en religieuze bezienswaardigheden. De Lingyin-tempel, een van de beroemdste boeddhistische tempels van China, is bijvoorbeeld een oase van rust. Een glimp van het traditionele Hangzhou en gezellige drukte vindt u in Hefang street. Proef hier de lokale specialiteiten zoals Dongpo Pork (een heerlijk gestoofd gerecht) en de beroemde Longjing-thee. Voor vanavond hebben we kaartjes geregeld voor een Sound & Light Show op het West-Lake. in 2016 vond de G20 bijeenkomst plaats in Hangzhou. De stad heeft toen ter gelegenheid van deze gebeurtenis een muziek-, dans- en lichtshow ontwikkeld op het West Meer. Zonder overdrijven de mooiste show van regisseur Zhang Yimou in China!

Vandaag reist u verder naar Wuzhen. Welkom in het schilderachtige Wuzhen, waar elke straat een levend canvas is voor creatieve geesten. Met zijn eeuwenoude charme, kronkelende kanalen en authentieke steegjes, ademt Wuzhen een serene inspiratie voor kunstenaars. Dwaal door de met kasseien geplaveide steegjes, en ontdek de verborgen hoekjes, waar elke steen een verhaal vertelt en de lokale cultuur een diepe indruk achterlaat.

De ochtend is ter vrije besteding in Wuzhen. Na de lunch wordt u opgehaald door uw chauffeur en naar Shanghai gebracht. Hier heeft u een laatste avond ter besteding.

Vandaag komt er een einde aan uw speciale Zenreis door China. U wordt naar de luchthaven gebracht voor uw vlucht terug naar huis.