China Kleurrijke Volkeren rondreis

U wordt opgehaald op de luchthaven of het treinstation en naar uw hotel gebracht. De rest van de dag kunt u alvast de stad verkennen. Guangzhou is één van de grootste steden van China, de grootste van het zuiden en een stad met een rijk verleden. Vroeger stond Guangzhou bekend als Canton en was het een legendarische havenstad, gelegen aan de Parelrivier. Dankzij de grote internationale luchthaven en goede bereikbaarheid per trein is Guangzhou een ideaal begin- of eindpunt van uw reis. 

Vandaag heeft u de hele dag om de veelzijdigheid van Guangzhou te ontdekken. U zult merken dat deze onterecht overgeslagen stad veel meer te bieden heeft dan u misschien denkt. Het echte China van vandaag vind je in Guangzhou. Vanuit deze havenstad begonnen de vele historische omwentelingen en nieuwe inzichten. En dat voel je!

Onze aanrader is om de geweldige fietstour te boeken van Bram. Hij of een van zijn vrienden laat u in een klein internationaal groepje kennismaken met de grote diversiteit van Guangzhou in een middag. Op de fiets dwars door steegjes op zoek naar het woonhuis van Mao Zedong, langs het Volkspark, via een vooroudertempel en een kleurrijke markt naar de Parelrivier en het hypermoderne deel met wervelende architectuur waaronder de beroemde Canton Tower. Ondertussen wordt u in een notendop bijgespijkerd over de geschiedenis van China in het algemeen en Guangzhou in het bijzonder.

Maar u kunt ook zelf op stap: het mooiste deel van de rivierboulevard van Guangzhou in Liwan district is misschien wel het gedeelte van het Aiqun 'flat iron' gebouw in de buurt van Shamian island (neem dan Dimsum lunch in het White Swan hotel of pak een Orient Express - Frans restaurant met trein). U loopt dan langs een aantal historische gebouwen zoals het Nanfang-gebouw, het douanekantoor en de 'Toren van Pisa' van Guangzhou.

U kunt deze wandeling hier makkelijk combineren met een bijvoorbeeld bezoek aan het 13 Factories Museum, de Sacred Heart Cathedral, de Yide Lu groothandelsmarkt.

In de avond loopt u bijvoorbeeld eens over het Haizhu-plein, langs de Canton Bund om uiteindelijk iets drinken in de bar op het dak van het LN5-hotel met soms livemuziek en uitzicht op de Parelrivier. Steek de rivier over dan ziet u op de gebouwen langs het water een spectaculair lichtshow op de gevels tussen 20:00 en 21:30 uur.

De nieuwe architectuur vindt u in Zhujiang New Town in het Tianhe district. Hier is het nieuwe zakendistrict gerezen in een luttele 15 jaar. Hier mag natuurlijk de door Nederlanders ontworpen Canton Tower niet ontbreken maar een kijkje op de twee-eiige Twin Towers, het prachtige Guangdong Museum (entree gratis op vertoon van paspoort) en even een loopje door het Operagebouw (van architect Zahaa Hadid) is zeker de moeite waard!

Guangzhou is dé uitgelezen plek om onze naamgever, vele heerlijke dimsummetjes te gaan eten. Geniet hier van de overheerlijke Cantonese keuken want zoals elke Chinees weet, in Guangzhou eet je het beste.

In een kleine 3 uur reist u tegenwoordig met de hoge snelheidstrein van Guangzhou naar Yangshuo, gelegen in een schilderachtig landschap.

Yangshuo ligt aan de Li Rivier midden in een indrukwekkend landschap van geërodeerde kalksteenbergen. De bulten in het landschap dragen fantasierijke namen als Zwanenheuvel, Lotuspiek en Drakenkopheuvel. Dit merkwaardige maar schitterende landschap is niet voor niets sinds mensenheugenis een grote inspiratiebron voor dichters en schilders! Vroeger was Yangshuo een klein dorpje, maar sinds de toeristen het hebben ‘ontdekt’ is het langzaamaan veranderd in een heus stadje. In het centrum struikelt u over de souvenirstalletjes. Maar toch is Yangshuo nog steeds de beste uitvalsbasis om te genieten van het fascinerende karstlandschap. Wie de drukte even beu is, zit al wandelend of fietsend in mum van tijd midden op het platteland, waar het dagelijkse leven nog altijd hetzelfde gangetje gaat als tientallen jaren geleden. Dat is ook de reden dat we er voor kiezen om niet in Yangshuo zelf, maar iets buiten Yangshuo te overnachten.

De omgeving van Yangshuo leent zich perfect voor een fietstocht over het platteland, dit kan goed op eigen houtje maar leuker is het met een gids die van alles kan vertellen over het leven hier, vroeger en nu. Op de rijstvelden wordt altijd hard gewerkt door de lokale bevolking en, afhankelijk van het seizoen, kunt u goed zien hoe de rijst geoogst wordt. 

Gaat u liever een middagje kokkerellen dan kunnen we een plekje voor u reserveren bij een kookschool. Deze facultatieve cursus duurt 2-3 uur en u bereidt verschillende gerechten. U begint de cursus met een bezoek aan de markt om te kijken wat daar allemaal te koop is om uw gerechten te bereiden.

Er is volop de ruimte om op uw eigen manier nog een dagje te genieten van het prachtige landschap. Al wandelend door de omgeving kunt u (afhankelijk van het seizoen) zien hoe de rijst wordt geoogst en hoe de lokale bevolking nog steeds zelf hun huizen bouwen. Een klim naar de top van de Maanheuvel wordt beloond met een overweldigend uitzicht over de sprookjesachtige bergen.

We kunnen een boottochtje voor u organiseren vanuit Xining. U heeft hier even de tijd om door het dorpje te wandelen voordat u op de boot (bamboe vlot) stapt voor een tochtje over de rivier. Het mooiste zicht op de karstbergen heeft u vanaf het water. Het is een rustige tocht waarbij u volop kunt genieten van de omgeving en de bijzonder gevormde bergen. De tocht duurt ongeveer een uurtje voordat u weer aanlegt in Xingping, en wordt teruggebracht naar uw hotel.

 ’s Avonds is het mogelijk om een bijzonder spektakel bij te wonen; een grote lichtshow op de rivier, met meer dan 100 figuranten die als dansende vuurlichtjes over het water bewegen.

U reist vandaag naar het gebied van het Dong volk. Men gaat er vanuit dat de Dong afstammen van het oude 'Luo Yue' volk, dat tijdens de Han dynastie (206 v.Chr. - 220 n. Chr.) al in de provincie Guizhou woonde. De Dong zijn te verdelen in minstens dertig subgroepen, ieder met een eigen klederdracht. Deze Dong subgroepen wisselen hun huwbare partners onderling uit waardoor het Dong bloed puur blijft. De Dong staan vooral bekend om hun bijzondere architectuur.

Hun imposante houten drumtorens en opvallende wind- en- regenbruggen zijn overal ter wereld bekend. Maar ook hun prachtige kleding van glansindigo is erg opvallend en geliefd bij textielkenners tot ver over de landsgrenzen. De religie van de Dong is oorspronkelijk animistisch, maar veel minder beïnvloed door het boeddhisme en taoïsme dan het geloof van de Miao. 

Zhaoxing is een prachtig Dong dorp met liefst vijf trommeltorens dat ligt een schitterende omgeving waar mooi gewandeld kan worden

Na het ontbijt wordt u per bus via een mooie omweg naar Tang’an gebracht, waar u eerst kunt genieten genieten van het schilderachtige landschap. Vervolgens maakt u een korte wandeling naar Zhaoxing, waarbij onderweg twee kleine Dong-dorpen worden gepasseerd. Deze trektocht duurt ongeveer twee tot drie uur en biedt onderweg volop gelegenheid om het traditionele dorpsleven en de landelijke omgeving te ervaren.

Later in de middag rijdt u naar het Hunggang Dong-dorp, waar eveneens vijf torens en een fraaie overdekte brug te bewonderen zijn. Dit dorp is minder toeristisch en heeft daardoor een meer authentieke sfeer, waardoor u een nog beter beeld kunt krijgen van de oorspronkelijke cultuur en leefwijze van de Dong-bevolking.

Wanneer de eerste zonnestralen over de bergen glijden, komt het dorp langzaam tot leven. Witte rook kringelt uit de schoorstenen en zweeft boven de zwartglanzende dakpannen, alsof u naar een levend Chinees schilderij kijkt.

De omliggende dorpen vertonen, ongeacht hun etnische achtergrond, nauwelijks verschillen in hun woonhuizen. Alleen de traditionele klederdracht en de taal variëren van dorp tot dorp.

U sluit de dag af met een overnachting in Tingdong Village, midden in de betoverende rust van het platteland.

De route slingert verder door de bergdorpen van de Miao- en Dong-bevolking. De meeste dorpen zijn nog vrijwel onaangetast door de tijd en ademen een authentieke sfeer. Als het weer het toelaat, maakt u onderweg korte wandelingen om deze unieke plaatsen van dichtbij te ervaren.

Wie de kaart van Guizhou bekijkt, ziet dat het oostelijke deel van de provincie grofweg in twee gebieden is verdeeld: het zuidoosten, waar vooral de Dong wonen (vaak gemengd met andere etnische groepen), en het noordwesten, dat voornamelijk bewoond wordt door de Miao en enkele kleinere minderheden.

We bezoeken enkele van deze authentieke dorpen, waar eeuwenoude tradities nog springlevend zijn.

We sluiten de dag af met een overnachting in een guesthouse in een rustig Dong-dorp.

De Miao (of Hmong zoals ze zichzelf liever noemen) migreerden zo'n 2000 jaar geleden vanuit een gebied ten noorden van de Yangzi rivier. Behalve in China, leven ze ook in Laos, Vietnam en Thailand. De Miao zijn door de Han Chinezen verdeeld in verschillende subgroepen zoals de Witte, Zwarte, Rode, Blauwe, Langhoorn en Bloemen Miao. Alle verschillende Miao groepen zijn herkenbaar aan hun eigen klederdracht. De meisjes leren al in de kinderjaren hun kleren te versieren met prachtige borduurwerken en andere decoratietechnieken. Ook hun zilveren sieraden zijn opmerkelijk. De symbolen die steeds terugkeren in het zilversmeedwerk worden al generaties lang gebruikt. De religie van de Miao is oorspronkelijk animistisch, maar is onder invloed van voornamelijk Han Chinezen in de loop der jaren sterk vermengd met goden en boeddhistische en taoïstische rituelen.

Vandaag vervolgt u de route in noordwestelijke richting om kennis te maken met de verschillende Miao dorpen, waar elke groep zijn eigen unieke stijl draagt. U ziet onder meer het verfijnde oranje-draadborduurwerk en de opvallende kleding van de mini-rok-groep, evenals een Dong-dorp dat tot een andere subgroep behoort.

Onderweg geniet u van prachtige natuur en andere pittoreske dorpen die de route kleuren.

U overnacht in het Leli Hotel in Kaili. Kaili is een van de minderhedencentra in de provincie Guizhou en is tevens de hoofdstad van het autonome Miao-district. Kaili is de laatste jaren veranderd in een grote moderne stad, compleet met rotondes, brede winkelstraten, grote standbeelden en monumenten. De bevolking uit de regio komt hier naartoe voor de markt, maar ook voor scholing en medische voorzieningen. 

Na het ontbijt vertrekt u naar het Langde Miao-dorp, waar de houten huizen prachtig bewaard zijn gebleven. Hier worden bezoekers verwelkomd met een bijzondere culturele voorstelling. Tijdens de traditionele welkomstceremonie wordt u toegezongen met drinkliederen, terwijl u een glas zelfgemaakte lokale rijstwijn aangeboden krijgt – een warm gebaar dat diep in de Miao-cultuur geworteld is.

’s Middags gaat de reis verder naar Matang, een dorp dat toebehoort aan de Gejia – een minderheidsgroep die officieel niet tot de 56 erkende etnische groepen van China behoort. Met een bevolking van slechts 50.000 à 60.000 mensen hebben zij hun eigen sterke culturele identiteit behouden. Ze staan vooral bekend om hun batiktechnieken met indigo-verf en andere unieke textielkunstvormen.

U overnacht in Kaili.

Vandaag bezoeken we Shiqiao, een Miao-dorp dat al sinds oudsher bekendstaat om zijn ambachtelijke papierproductie. Hoewel de technieken door de eeuwen heen zijn verfijnd en uitgebreid, wordt het papier hier nog steeds met de hand gemaakt. Inmiddels worden er meerdere soorten papier geproduceerd, elk met een eigen karakter en toepassing.

Tijdens uw bezoek ziet u stap voor stap hoe dit bijzondere papier wordt vervaardigd – van het bereiden van de vezels tot het drogen in de zon. Voor wie dat wil, is er de mogelijkheid om zelf aan de slag te gaan en een eigen vel te maken tijdens een DIY-workshop.

U verlaat vandaag de provincie Guizhou en reist met de hogesnelheidstrein naar de hoofdstad van de provoncie Yunnan. Kunming staat bekend als de stad van de eeuwige lente. De laatste jaren heeft de stad een metamorfose ondergaan; veel van het oude centrum is afgebroken en vervangen door nieuwbouw. Toch is het resultaat verrassend positief. Een mooi oud gedeelte is in ere hersteld en rondom het Green Lake Park (Cui Hu Gongyuan) is het straatbeeld opvallend groen, met brede lanen die geflankeerd worden door vele platanen. Ook is de lucht hier regelmatig fris blauw, en dat is in de meeste grote Chinese steden wel anders! Het park is vooral ’s avonds leuk om te bezoeken. Oudjes komen er dan samen om traditionele muziek te maken en te zingen. De jeugd slentert ondertussen romantisch langs het water, over bruggetjes en langs dansende gekleurde lampjes. 

 In Kunming zijn veel goede restaurants te vinden met op de menukaart diverse traditionele gerechten uit de provincie. Het beroemdste gerecht van deze streek is ‘Over de brug noedels’, maar ook de typische ananasrijst van het Dai volk, de gerookte doufu van de Bai en het geroosterde schapenvlees van de Hui, zijn hier zeker te krijgen. Ons middenklasse hotel ligt op een leuke plek in het centrum van de stad, waarvandaan u gemakkelijk het Cui Hu park kunt bezoeken of een lekker restaurantje.

Vandaag de gelegenheid om meer van Kunming en omgeving te verkennen. Ten noorden van de stad ligt het rustieke Gouden Paviljoen (Jin Dian) dat zeker een bezoekje waard is. Het paviljoen is weliswaar een grote toeristische bezienswaardigheid, maar door zijn prachtige ligging te midden van oude en bloemrijke tuinen, is dat meer dan terecht. Het paviljoen dankt haar naam aan de Taoïstische tempel, die opvallend genoeg geheel opgetrokken is uit brons in plaats van goud. Het is ook mogelijk een dagtripje te maken naar de Westelijke Bergen (Xi Shan) en het Dian Chi Meer. Dit berggebied wordt ook wel Sleeping Beauty genoemd, omdat de heuvels de vorm hebben van een slapende vrouw op haar rug. Op Xi Shan zijn twee grote en prachtige tempels te bezichtigen; de Taihua Tempel en Hua Ting Tempel. De tempels zijn uitmuntend gerestaureerd. Op de top van de heuvel bevindt zich de Longmen Grot, uitgehouwen in de rotsen door een toegewijde boeddhist die zowel Bodhisattva's als Taoïstische godheden uithakte. Ook ligt in deze Westelijke Bergen het graf van Nie Er, de auteur van het Chinese volkslied. Natuurlijk kunt u zich vandaag ook gewoon een dagje lekker in de stad vermaken en aldaar een van de tempels of pagodes bezoeken.

We rijden vandaag naar de prachtige omgeving van het Erhai meer en slapen in het bekende plaatsje Dali. Ten tijde van de Tang- en Song-dynastieën (618 - 1279) was Dali een belangrijke handelspost op de oude theeroute naar Tibet. Lange tijd was Dali de hoofdstad van het koninkrijk Nanzhao. Marco Polo zou hier met de troepen van Kublai Khan langs zijn getrokken. Het Mongoolse leger maakte een einde aan het koninkrijk en lijfde het in bij het Chinese Rijk. Dali is prachtig gelegen aan de voet van de Cang-bergketen, vlakbij het grote ondiepe Erhaimeer. Niet ver buiten de stad staan drie karakteristieke Tang pagodes in het landschap. De omgeving leent zich perfect voor wandel-, fiets- en boottochtjes. Zo kunt u bijvoorbeeld een prachtige wandeltocht langs watervallen maken naar het Zhonghe klooster dat verscholen ligt in de bergen.

De laatste jaren is Dali uitgegroeid tot een toeristische trekpleister voor zowel Chinese als Westerse reizigers. Iedereen komt naar Dali om te genieten van de schitterende omgeving. Helaas heeft deze drukte ook tot gevolg dat de charmante oude straatjes van de stad nu vol zijn met restaurantjes, terrasjes en souvenirwinkeltjes. Toch blijft de betoverende omgeving overeind en nodigt uit om verkend te worden; te voet, fietsend of met een boottocht over het meer.

Het plaatsje waar u overnacht heet Xizhou en heeft zelf ook een gezellig, oud centrum.

Vandaag kunt u genieten van de schitterende omgeving van Xizhou en het Erhai meer. Een van de leukste dingen om te doen is gewoon een fiets huren en een eind weg fietsen in het schitterende landschap tussen meer en bergen. U passeert kleine dorpjes en fietst door de rijstvelden. Uiteraard kunt u ook een boottocht over het meer maken.

Het is een uur of 2 rijden naar Shaxi. Shaxi is een prachtig dorpje met nog veel traditionele huizen en een levendig dorpsplein. Het ligt strategisch op de oude theeroute van China naar Tibet; hier werden de paarden beladen met theetabletten waarna men op weg ging door de bergen. 

De accommodatie is eenvoudig, maar sfeervol en wordt gerund door vriendelijke dorpsbewoners. Vanuit Shaxi rijdt u de berg op naar de Shizhong Grotten bij Shibaoshan. Deze 16 grotten bevatten de best bewaarde boeddhistische grotsculpturen van de provincie Yunnan. De sculpturen zijn tussen de 8ste en 13de eeuw in de rotsen uitgehouwen door het Bai-volk dat in dit gebied woont. De meeste beelden zijn toegewijd aan Guanyin, de Boddhisatva van het Mededogen. 

Vanaf Shibaoshan kunt u in enkele uren weer terug naar Shaxi wandelen. Mocht u niet willen wandelen dan reist u gewoon weer met de bus terug. Bezoek 's middags het dorpje of huur een fiets om de prachtige vallei waarin Shaxi ligt te verkennen. U fietst door rijsterassen en traditionele Bai dorpjes met hun karakteristieke witte huizen.

Van het gebied van de Bai volkeren, rijden we door een gebied waar veel Naxi, maar ook Yi volkeren wonen, om uiteindelijk in Tibetaans cultuur gebied te komen. We zitten dan in wat ooit de westelijke grenzen van het Tibetaanse rijk waren, de provincie Kham. U overnacht in Zhongdian, tegenwoordig beter bekend als Shangrila. Zhongdian ligt op 3200 meter en kan gezien worden als de poort naar het Tibetaans cultuurgebied. In het Tibetaans heet de stad Gyalthang. Zhongdian is vooral bekend om het mooie Ganden Sumtseling Klooster gelegen buiten de stad. In het klooster wonen nog steeds heel wat Tibetaanse monniken die het klooster beheren. Ook kunt u de oude stad bezoeken, ooit een Tibetaanse dorp, nu vooral erg veel winkeltjes voor de vele (Chinese) toeristen. 

Een vrije dag in Zhongdian. Natuurlijk bezoekt u het Ganden Sumtseling klooster, gelegen aan de rand van de stad. Dit is een groot Tibetaans klooster en wordt omringd door een traditioneel Tibetaans dorpje. U ziet hier grote karakteristieke Tibetaanse huizen staan. In de stad zelf kunt u ook een klooster bezoeken en lekker struinen door de winkelstraatjes.

Lijiang is gelegen op 2400 meter hoogte in de uitlopers van de Himalaya. Dit is het landschap waar duizend jaar oude gletsjers geleidelijk overgaan in een subtropische vallei, en is het leefgebied van de Naxi, een bijzonder etnisch volk. Bij de Naxi gaat de bloedlijn over van vrouw op vrouw, en na het huwelijk trekt de man dan ook in bij de familie van de vrouw. Zo’n matriarchale samenleving komt nog maar op weinig plekken ter wereld voor, en hoewel deze traditie ook in Lijiang aan het verdwijnen is, staat in een traditioneel Naxi gezin de vrouw nog altijd aan het hoofd. Veel ouderen dragen nog steeds de herkenbare klederdracht, met blauwe hoofddoeken, jassen van schapenhuid en hesjes die versierd zijn met kleurig borduurwerk van bijen, vlinders en symbolen van nijverheid. Met grote rieten manden op hun rug kuieren de vrouwen door de pittoreske straatjes met kinderkopjes, ondertussen gezellig kwebbelend. Het oude centrum van Lijiang stamt nog uit de tijd van de Song Dynastie (1127 - 1271) en kent een unieke architectuur van houten huizen. Het ademt nog de sfeer van honderden jaren geleden, maar daarvoor moet u wel weg van de drukte en de vele (Chinese) toeristen en de achterafstraatjes opzoeken. Dwaal gewoon lekker rond en laat u verrassen over wat en wie u onderweg allemaal tegenkomt! ’s Ochtends vroeg kunt u de lokale markt bezoeken, waar veel Naxi vrouwen hun groente en fruit verkopen. Liefhebbers kunnen een fiets verhuren en de vallei rondom Lijiang verkennen. ‘s Avonds worden er in de oude stad muziekavonden georganiseerd door een bejaard orkestje dat originele Naxi muziek speelt uit het verre verleden. Wie hierin geïnteresseerd is kan een voorstelling bijwonen.

U wordt naar de luchthaven gebracht voor uw internationale vlucht huiswaarts of voor het vervolg van uw reis.

U kiest voor een avontuurlijke reis, door een regio waar vele omstandigheden (weer, klimaat, politiek, autopech, gewijzigde vlucht- en/of treinschema etc.) ervoor kunnen zorgen dat we genoodzaakt zijn de route te moeten wijzigen. De kwaliteit van accommodatie, vervoer, sanitaire voorzieningen, communicatievoorzieningen zijn anders en vaak minder dan u thuis gewend bent. Vaak moet u even wennen aan het andere klimaat en de andere keuken en eetgewoonten. De plaatsen van accommodatie zijn afhankelijk van beschikbaarheid en kunnen afwijken van hierboven beschreven. Een flexibele houding, een goed incasserings- en uithoudingsvermogen zijn dus een eerste vereiste voor een avontuurlijke reis door deze regio.