China Cultureel Erfgoed reis

U wordt met een privétransfer naar uw hotel in het centrum van de stad gebracht. Na een korte rustpauze heeft u meteen de gelegenheid om de sfeer van deze levendige miljoenenstad te proeven. Terwijl u door de omgeving wandelt ontdekt u de eerste indrukken van het stedelijke leven, met brede boulevards, kleine steegjes en lokale eetplekjes die u nieuwsgierig maken naar wat deze rondreis verder te bieden heeft.

Beijing was de hoofdstad van de laatste twee keizerlijke dynastieën en dat heeft zijn monumentale sporen nagelaten. In het hart van de stad ligt de Verboden Stad, de vroegere woon- en werkplaats van de keizers en hun immense hofhouding. Binnen de hoge muren kunt u uren ronddwalen langs paleizen, paviljoenen en sierlijke tuinen die u een indruk geven van het ceremoniële leven aan het hof. Boven de toegangspoort hangt nog altijd het imposante portret van Mao Zedong dat uitkijkt over het uitgestrekte Tiananmenplein, waar bezienswaardigheden als het Mao Mausoleum, het Nationaal Historisch Museum en de Grote Hal van het Volk te bezoeken zijn.

Toch staat de tijd niet stil in Beijing. De stad heeft zich ontwikkeld tot een moderne metropool met strak vormgegeven wolkenkrabbers, grote winkelcentra, gezellige cafés, internetspots en een dynamisch straatbeeld waar traditie en vooruitgang elkaar ontmoeten. Deze mix maakt Beijing tot een fascinerende eerste etappe van uw rondreis door China.

Naast het plein en de Verboden Stad is het zeer de moeite waard om de Lamatempel en de Confuciustempel te bezoeken. De Lamatempel is een schitterend voorbeeld van een Tibetaans-boeddhistische tempel. Ooit was dit het persoonlijke paleis van keizer Yong Zheng, later werd het omgevormd tot religieus centrum. Lama’s uit binnen-Mongolië komen hier nog enkele keren per jaar samen voor ceremonies. Ook bevindt zich hier de zetel van de vorige Panchen Lama, die in 1989 overleed, en waar de door China aangewezen nieuwe Panchen Lama in de toekomst weer zijn plaats zal innemen.

p>Wat zou een reis naar China zijn zonder een bezoek aan de Chinese Muur? Een excursie naar dit iconische bouwwerk vormt letterlijk een van de hoogtepunten van uw verblijf in Beijing. Zo ver u kunt kijken slingert de Muur zich over heuvels en door een ruig, vrijwel onaangetast landschap, waardoor u een indrukwekkend beeld krijgt van de omvang en betekenis van dit eeuwenoude verdedigingswerk.

Op de terugweg naar de stad kunt u, indien gewenst, een bezoek brengen aan het nieuwe Zomerpaleis Yiheyuan. Dit schitterende zomerverblijf dankt zijn bestaan aan de bouwambitie van keizer Qianlong en de invloedrijke keizerin-weduwe Cixi. Met zijn klassieke paviljoenen, uitgestrekte tuinen en uitzicht over het Kunmingmeer is het een fijne plek om de dag in rust af te sluiten.

Wie meer wil ontdekken, vindt in Beijing talloze mogelijkheden voor aanvullende activiteiten en excursies. Kijk bij onze excursies voor deze en andere bezienswaardigheden die uw rondreis door China nog verder verrijken.

Vandaag reist u in ongeveer vijf uur per trein naar de stad Chengde. U kunt ervoor kiezen om in de ochtend of in de middag te vertrekken; de middagtrein vertrekt rond twee uur vanuit Beijing. Tijdens de rit geniet u van prachtige uitzichten, waaronder enkele van de mooiste stukken van de Chinese Muur, die zich sierlijk uitstrekt over de puntige bergkammen van het landschap. Het is een ontspannen manier om de overgang te ervaren van de wereldstad naar het rustiger noorden.

Chengde ligt ongeveer 250 kilometer boven Beijing en staat bekend om het historische zomerverblijf van de Qingkeizers, gebouwd in de achttiende eeuw. Deze stad vormt een sfeervolle nieuwe etappe van uw rondreis door China, met een landschap waarin keizerlijke geschiedenis en natuurlijke schoonheid harmonieus samenkomen.

Het bijzondere aan het keizerlijk verblijf in Chengde is dat keizer Kangxi en keizer Qianlong het complex uitbreidden met replica’s van beroemde gebouwen uit andere delen van het rijk. Voor hen stond Chengde symbool voor de vereniging van de vele nationaliteiten binnen het uitgestrekte Chinese rijk. De vermenging van Han-, Tibetaanse en Mongoolse bouwstijlen ziet u dan ook overal terug. Zo vindt u hier een kleinere replica van het Tibetaanse Potalapaleis, omringd door indrukwekkende tempels en paviljoenen. De Puningtempel, waar een 22 meter hoog beeld van Avalokitesvara staat, is slechts één van de zeven tempels in Chengde met duidelijke lamaïstische invloeden.

Gelukkig heeft u een volledige dag om te dwalen door de tempels en verblijven van dit kleurrijke complex. U kunt bijvoorbeeld de Xumifushou-tempel bezoeken, bekend om haar rijk versierde gouden dak, of de Pule-tempel met haar ronde paviljoen dat sterk doet denken aan de Hemeltempel in Beijing. Het aanbod is bijna overweldigend en het is haast onmogelijk om alles in één dag te zien. Als u even wilt uitrusten, kunt u plaatsnemen in een bootje en tussen de lotussen op het water genieten van een rustig moment, een mooie afsluiting van een dag vol keizerlijke pracht en cultuur.

Met een privéauto reist u terug naar Beijing, waar u overstapt op de trein richting Datong. Tijdens deze overgangsdag ervaart u mooi hoe uw rondreis door China zich verplaatst van de keizerlijke sfeer van Chengde naar het stoerdere noorden. In Beijing heeft u even de tijd om van auto naar trein over te stappen voordat u uw reis vervolgt naar Datong, een stad die bekendstaat om haar indrukwekkende grottentempels en rijke geschiedenis.

Datong was lange tijd een stad die overschaduwd werd door de kolenmijnen in de omgeving, waardoor een zwarte kolenruis het stadsbeeld bepaalde. Tegenwoordig heeft Datong een schonere uitstraling en vinden steeds meer reizigers hun weg naar deze stad vanwege de indrukwekkende Yungang Grotten. Hier ontdekt u enkele van de beste voorbeelden van de oudste boeddhistische beeldhouwwerken in China, op de Mogaogrotten van Dunhuang na. In de sculpturen uit de Noordelijke Wei-dynastie (460-494 na Chr.) ziet u duidelijk Perzische, Indiase, Byzantijnse en Griekse invloeden terug, wat de grotten een bijzonder internationale uitstraling geeft.

In 53 grote en meer dan duizend kleine grotten, verspreid over een afstand van ongeveer een kilometer, verbaast u zich over de verfijnde vaardigheden van de beeldhouwers van toen. De details zijn adembenemend: van de plooien in een gedrapeerd gewaad tot de sierlijke houding van een vliegende apsara, alles is zorgvuldig uit het gesteente gehouwen. In veel grotten zijn de oorspronkelijke kleurpigmenten nog verrassend goed bewaard gebleven, waardoor u een levendig beeld krijgt van hoe deze kunstwerken er vroeger hebben uitgezien.

Op de terugweg naar de stad brengt u een bezoek aan de beroemde negen-draken-muur, een lange decoratieve wand van keramiek. Deze wand heeft slechts twee tegenhangers: één in de Verboden Stad en één in het Beihai Park in Beijing. Terug in Datong zelf kunt u door de ruime straten dwalen en op zoek gaan naar de Shanhua- en Huayan-tempels, twee prachtige en zeer oude tempels die de geschiedenis en cultuur van de stad verder tot leven brengen.

Per privéauto vertrekt u in alle vroegte naar het boeddhistische pelgrimsoord Wutaishan. Onderweg bezoekt u het beroemde Xuantongklooster, ook wel het hangende klooster genoemd. Dit bijzondere complex lijkt letterlijk tegen de rotswand te kleven en roept bijna de vraag op hoe het al die eeuwen heeft kunnen blijven hangen. Het is een bijzondere ervaring om via smalle houten trappetjes van gebouw naar gebouw te lopen, terwijl u uitkijkt over het indrukwekkende berglandschap.

Aan het einde van de dag arriveert u in Taihuai, het dorp dat als het kloppend hart van het pelgrimsoord Wutaishan wordt gezien. Hier proeft u meteen de serene sfeer van dit heilige gebied, waar tempels, monniken en bergstilte een natuurlijk onderdeel van het dagelijks leven vormen.

Wutaishan betekent letterlijk ‘Berg der Vijf Terrassen’ en vormt een van de vier belangrijkste boeddhistische pelgrimsoorden van China. De andere heilige bergen zijn Putuoshan in Zhejiang, Emeishan in Sichuan en Jiahuashan in Anhui. Wutaishan is gewijd aan de bodhisattva Manjusri, de God van de Wijsheid, in het Chinees bekend als Wen Shu. In meerdere tempels in dit berggebied vindt u daarom een speciale hal die aan Wen Shu is opgedragen, een stille herinnering aan de spirituele betekenis die deze plek al eeuwenlang draagt.

Vandaag neemt u afscheid van Wutaishan en rijdt u met een privéauto de bergen uit richting Pingyao. In de late middag arriveert u in dit traditioneel Chinese stadje, dat onlangs door UNESCO is uitgeroepen tot Werelderfgoed. De overgang van het stille berglandschap naar het levendige historische centrum van Pingyao vormt een mooi nieuw hoofdstuk in uw rondreis.

Pingyao was in de negentiende eeuw het financiële hart van China en dat verleden is nog altijd zichtbaar. De monumentale koopmanshuizen zijn uitzonderlijk goed bewaard gebleven en wanneer u onder de indrukwekkende, stoffige stadsmuren doorloopt, lijkt het alsof u zo terugstapt in het oude China. Slenterend door de smalle straatjes binnen de muren komt u vanzelf langs sfeervolle restaurantjes en theehuizen die vaak gevestigd zijn in prachtige oude koopmanshuizen. Probeer hier zeker de lokale noedelgerechten, een specialiteit waar de stad om bekendstaat. Houd er rekening mee dat Pingyao ook onder Chinese reizigers zeer geliefd is; u bent hier beslist niet alleen, maar de bijzondere sfeer maakt dit meer dan goed.

U heeft vandaag alle tijd om uzelf te vermaken in dit pittoreske stadje. Als u even wilt ontsnappen aan het geluid van rinkelende fietsbellen van de riksjarijders, kunt u een taxi nemen naar het rustige Shuanglinklooster. Hier staat u oog in oog met zo'n tweeduizend kwetsbare kleibeelden uit de Song- en Yuan-dynastie, een indrukwekkende verzameling die een unieke blik biedt op de religieuze kunst van vroeger. Wie liever de natuur in trekt, kan een daguitstap maken naar het berggebied van Mt. Mianshan, waar u tussen tempels en bergpaden geniet van frisse lucht en schitterende uitzichten.

Daarnaast kunt u kiezen voor een optionele excursie naar Wang Jia Dayuan, een karakteristiek fort van de familie Wang. De talloze rijk gedecoreerde binnenplaatsen, sierlijke poorten en imposante verdedigingsmuren maken dit een fascinerende plek om doorheen te dwalen. Het fort wordt bovendien regelmatig gebruikt als decor voor Chinese historische films, wat het geheel nog meer sfeer geeft.

Voor meer inspiratie kunt u bij ‘excursies’ kijken voor alle mogelijkheden in en rond Pingyao tijdens uw rondreis door China.

In Pingyao wordt u naar het treinstation gebracht voor de trein die u in ongeveer drie uur naar Xi’an brengt. Bij aankomst wordt u verwelkomd en met een transfer naar uw hotel gebracht, zodat u ontspannen aan dit nieuwe hoofdstuk van uw rondreis kunt beginnen. De rest van de dag heeft u ter vrije besteding om alvast kennis te maken met het sfeervolle Xi’an, ooit het beginpunt van de Zijderoute en vandaag een stad waar geschiedenis en modern leven moeiteloos samenkomen.

U kunt bijvoorbeeld een eerste wandeling maken door het oude centrum of langs de indrukwekkende stadsmuren van Xi’an, een van de best bewaarde verdedigingswerken van China. Heeft u meer tijd of energie, dan kunt u kiezen voor een bezoek aan de Grote Wilde Ganspagode of een van de gezellige markten van de moslimwijk. Kijk bij onze excursies voor alle mogelijkheden die wij in deze stad aanbieden.

In Xi’an ziet u nog steeds de invloeden van de vele volkeren en religies die met de karavanen vanuit Centraal-Azië zijn meegekomen. Xi’an, de vroegere hoofdstad tijdens de Tang-dynastie (618–907), was het eindpunt van de karavanen van de Zijderoute en groeide uit tot het centrum van de internationale handel in Oost-Azië. In de oude volksbuurt ontdekt u de sfeervolle Grote Moskee en de levendige moslim-eethuisjes, waar geuren en smaken uit verschillende culturen samenkomen.

De stadsmuur is volledig gerestaureerd, net als de Trommeltoren en de Klokkentoren. Deze torens waren ooit kenmerkend voor vrijwel elke Chinese stad, maar zijn elders vaak verdwenen. In Xi’an vormen ze nog altijd herkenbare bakens in het historische stadscentrum.

De grootste bezienswaardigheid van Xi’an is uiteraard het Terracottaleger, onderdeel van het grafcomplex van Qin Shihuangdi, de eerste keizer van China. De duizenden krijgers, elk met een uniek gezicht en houding, geven een indrukwekkend beeld van het keizerlijke tijdperk. Bezoek ook zeker de Grote Wilde Ganspagode, waar de boeddhistische teksten van monnik Xuan Zang werden opgeslagen na zijn beroemde reis naar India. Deze pagode vormt een van de belangrijkste spirituele monumenten van de stad en een bijzondere aanvulling op uw rondreis door China.

Vandaag reist u per trein naar Luoyang, een ontspannen rit van ongeveer anderhalf uur. Na aankomst wordt u eerst naar uw hotel gebracht. Later op de dag gaat u met een gids op excursie naar de indrukwekkende Longmengrotten, een van de hoogtepunten van de Chinees-boeddhistische kunst. Hier kunt u zelf de vergelijking maken met de Yungang-grotten die u eerder in Datong bezocht. In Longmen ziet u hoe de beeldhouwtraditie verder werd verfijnd, met nog gedetailleerdere sculpturen en een indrukwekkende variatie aan figuren.

Wat u in Longmen aantreft, geldt als het absolute hoogtepunt van de boeddhistische grotkunst in China. Talloze nissen, reliëfs en beelden zijn met uiterste precisie uit de rotsen gehouwen, waardoor u zich gemakkelijk kunt voorstellen hoe belangrijk deze plek ooit was voor pelgrims en kunstenaars. Als er nog tijd over is, kunt u bovendien een bezoek brengen aan de Baima Tempel, de Witte Paard Tempel, die bekendstaat als de oudste boeddhistische tempel van China en een belangrijke spirituele rol speelde in de verspreiding van het boeddhisme.

Na deze indrukwekkende dag keert u terug naar uw hotel in Luoyang, waar u de nacht doorbrengt en zich kunt voorbereiden op het volgende deel van uw rondreis door China.

U wordt naar het treinstation gebracht voor de trein naar Beijing, een comfortabele rit van ongeveer vier uur. Bij aankomst in Beijing wordt u opgewacht en naar uw hotel gebracht, zodat u ontspannen kunt terugkeren in de bekende sfeer van de hoofdstad. De rest van de dag heeft u ter vrije besteding. U kunt er zelf op uit trekken, een laatste wandeling maken door het centrum of simpelweg genieten van wat rust na deze afwisselende rondreis door China.

U wordt naar de luchthaven van Beijing gebracht voor het vervolg van uw reis. Hiermee komt uw rondreis door China ten einde en kunt u terugkijken op een indrukwekkende tocht langs eeuwenoude monumenten, heilige bergen, historische steden en culturele schatten. We wensen u een goede vlucht!