Yuanyang rijstterrassen

U reist vandaag met een auto met chauffeur vanuit Kunming naar Yuanyang, een gebied dat bekendstaat om de grootste rijstterrassen ter wereld. Zodra u de bergen nadert, ontvouwt zich een landschap dat bijna onwerkelijk aandoet: hellingen die volledig zijn opgebouwd uit honderden kleine terrassen, als lagen van een natuurlijk kunstwerk. Dit is het leefgebied van het Hani-volk, dat hier al eeuwenlang de meesterlijke terrasbouw vormgeeft. Vooral tussen december en april, wanneer de terrassen gevuld zijn met water, lijken de velden op een zee van glinsterende spiegeltjes die het licht vangen in zachte zilveren tinten. In de lente kleurt jonge rijst de velden frisgroen, in de zomer wordt dit een intens groene deken en richting de nazomer verkleuren de terrassen goudgeel voor de oogst.

Het landschap is op zijn mooist bij zonsopkomst en zonsondergang, wanneer het licht de contouren van de terrassen benadrukt en de bergen in warme kleuren hult. De velden worden nog altijd bewerkt door de Hani (Akha), Yao en Yi bevolkingsgroepen, die hier in kleine dorpen verspreid over de heuvels wonen. Vanaf diverse uitzichtpunten heeft u weidse vergezichten over dit indrukwekkende cultuurlandschap. Bekende plekken zijn onder andere Douyiyu, Bada en Laohuzui, waar u alle tijd heeft om de rijstterrassen vanuit verschillende hoeken te bewonderen en te fotograferen. De lichtval verandert hier continu, waardoor elk moment weer een nieuw perspectief biedt tijdens uw rondreis door Zuid-China.

Daarnaast kunt u in de omgeving enkele dorpjes bezoeken, waar het dagelijks leven rustig voortkabbelt tussen houten huizen, smalle paadjes en terrassen vol rijst. Wanneer er een lokale markt plaatsvindt — zoals de kleurrijke markt van Shenchun — is dit een mooie gelegenheid om kennis te maken met traditionele klederdracht, regionale producten en de verschillende bevolkingsgroepen die in het gebied samenleven. Ook in Yuanyang zelf vindt u een kleine markt waar Hani, Yi en Yao elkaar ontmoeten en waar het lokale ritme goed voelbaar is. Zo combineert deze dag indrukwekkende natuur met een authentiek inkijkje in de rijke cultuur van dit bijzondere terraslandschap.

Vandaag heeft u opnieuw een volle dag om de omgeving van Yuanyang te verkennen. Wanneer het een marktdag is, is het zeker de moeite waard om vroeg op pad te gaan. U kunt bijvoorbeeld richting Niujiaozhai of Nansha reizen, twee dorpen waar de markt het sociale middelpunt vormt. De markt van Niujiaozhai, de naam betekent letterlijk ‘Koeienhoorn dorp’, is bijzonder kleurrijk. Hier ziet u veel Miao vrouwen in hun karakteristieke zwarte jasjes met zijsluiting, prachtig afgezet met felgekleurde borduursels, stoffen en stiksels. Daarnaast komen ook Hani, Yao en Yi uit de omliggende dorpen naar deze markt, waardoor u in één ochtend een levendig tableau van verschillende bevolkingsgroepen ziet samenkomen. Het is werkelijk een feest om dit zo van dichtbij mee te maken, met geuren, kleuren en geluiden die het lokale leven weerspiegelen.

Na uw marktbezoek kunt u te voet terug richting Yuanyang gaan. De wandeling voert dwars door de beroemde rijstterrassen die het landschap hier zo iconisch maken. U loopt over smalle paadjes die zich langs de terrassen slingeren, met telkens nieuwe vergezichten over de groene, zilverkleurige of goudgele velden, afhankelijk van het seizoen. Houd er rekening mee dat de paden glibberig kunnen zijn wanneer het geregend heeft, dus goede wandelschoenen zijn onmisbaar. Onderweg geniet u van de rust, het geluid van stromend water en de terrasvormen die zich eindeloos blijven herhalen. Zo vormt deze dag een prachtige combinatie van cultuur, natuur en een vleugje avontuur in een van de meest fotogenieke landschappen van Zuid China.

U reist vandaag verder naar Jianshui, een stad die bekendstaat om haar traditionele Chinese geschiedenis en architectuur. Rondom de grote roodgekleurde Chaoyang stadspoort, gebouwd in 1389, lijkt het dagelijkse leven nog steeds op dat van een eeuw geleden. Oude mannetjes spelen op hun erhu, het authentieke Chinese tweesnareninstrument, of tokkelen op een pipa, de traditionele Chinese luit. Wanneer de avond valt, klinken soms zelfs stukken uit oude Chinese opera’s door de straten. Er wordt gekaart, gelachen en gerookt uit een bong, een dikke bamboebuis waarmee men tabak rookt. Deze bong ziet u overal in Yunnan terug.

Terwijl u door de smalle straatjes van Jianshui wandelt, komt u vanzelf kleine tempeltjes tegen die tussen de oude huizen verscholen liggen. De stad staat bovendien bekend om haar vele klassieke woonhuizen met prachtige Chinese courtyards, sfeervolle binnenplaatsen vol harmonie en detail. Uw overnachting is geregeld in een van deze karakteristieke voormalige koopmanshuizen, compleet met kleine koertjes, vijvertjes, rode lampionnen, doorkijkjes en verfijnd beschilderde deurpanelen. Het is een plek waar u zich voor even in het oude, cultuurrijke China waant en waar verleden en heden op een bijzondere manier samenkomen.

Per privévervoer reist u vandaag terug naar Kunming. Tijdens de rit ziet u het landschap langzaam veranderen van het bergachtige zuiden naar de meer stedelijke omgeving van de provinciehoofdstad. Eenmaal aangekomen kunt u ontspannen en indien gewenst nog een korte wandeling maken door de stad of een bezoek brengen aan een van de parken voordat uw verdere rondreis door China hervat wordt.

Deze bouwsteen is uitstekend te combineren met andere reizen in Yunnan, zoals Kleurrijke volkeren of een verblijf in Kunming. Zo creëert u eenvoudig een gevarieerde en complete reis door dit bijzondere deel van Zuid China.