Heijing - Weishan - Xizhou

U begint met uw tocht langs de theeroute. De theeroute begon bij de theeplantages van Pu’er, gelegen in het zuiden van Yunnan provincie. Hiervandaan werden balen thee op paarden via smalle bergpaadjes vervoerd helemaal overland richting Lhasa en verder India in. Uiteraard werd er niet alleen thee verhandeld, maar thee was wel het belangrijkste product. De theeroute ontstond in de Tang dynasty (618 – 907). Eerste stop is het oude handelsplaatsje Heijing, dat haar welvaart dankt aan de zouthandel. Het stadje is nog niet bekend bij westerse toeristen, maar herbergt wel veel oude huizen en tempels. Het ligt in een mooie omgeving en misschien treft u nog enkele oude overblijfselen van de zoutwinning aan.

U verruilt het ene oude stadje voor het andere en reist verder naar het oude handelsplaatsje Weishan, een klein slaperig plaatsje met nog veel oude architectuur. Het was een belangrijke plaats in het oude koninkrijk Nanzhao en er wonen traditioneel nog steeds veel Yi en Hui. U kunt door de oude stadspoorten wandelen en zich in de eeuwenoude straatjes even wanen in het China van weleer.

Van Weishan is het nog maar een klein eindje rijden naar Dali. Ten tijde van de Tang- en Song-dynastieën (618 - 1279) was Dali een belangrijke handelspost op de oude theeroute naar Tibet. Lange tijd was Dali de hoofdstad van het koninkrijk Nanzhao. Marco Polo zou hier met de troepen van Kublai Khan langs zijn getrokken. Het Mongoolse leger maakte een einde aan het koninkrijk en lijfde het in bij het Chinese Rijk. Dali is prachtig gelegen aan de voet van de Cang-bergketen, vlakbij het grote ondiepe Erhaimeer. Niet ver buiten de stad staan drie karakteristieke Tang pagodes in het landschap. De omgeving leent zich perfect voor wandel-, fiets- en boottochtjes. Zo kunt u bijvoorbeeld een prachtige wandeltocht langs watervallen maken naar het Zhonghe klooster dat verscholen ligt in de bergen. De laatste jaren is Dali uitgegroeid tot een toeristische trekpleister voor zowel Chinese als Westerse reizigers. Iedereen komt naar Dali om te genieten van de schitterende omgeving. Helaas heeft deze drukte ook tot gevolg dat de charmante oude straatjes van de stad nu vol zijn met restaurantjes, terrasjes en souvenirwinkeltjes. Vandaar dat we in een rustiger plaatsje overnachten, nl. in Xizhou op een half uurtje rijden van Dali. Dit plaatsje heeft prachtige witte huizen, verstilde straatjes en ligt mooi tussen de rijsterassen.

Vandaag kunt u genieten van de schitterende omgeving van Xizhou en het Erhai meer. Een van de leukste dingen om te doen is gewoon een fiets huren en een eind weg fietsen in het schitterende landschap tussen meer en bergen. U passeert kleine dorpjes en fietst door de rijstvelden. Uiteraard kunt u ook een boottocht over het meer maken en/ of een lokale markt van de Dai bevolking bezoeken.

U kunt kiezen voor een verlenging in Xizhou, of verder reizen naar uw volgende bestemming. Deze bouwsteen is goed te combineren met: Dali (Xizhou) Shaxi en Shibaoshan Kunming