Tai'an en Qufu

Vanaf Beijing reist u met de sneltrein in ongeveer twee uur naar Tai’an. Komt u vanuit Shanghai, dan duurt de rit circa vier uur. Tai’an is al eeuwenlang een belangrijk pelgrimsoord, gelegen aan de voet van de heilige Taishan-berg, een van de meest vereerde taoïstische bergen van China.

Afhankelijk van uw aankomsttijd heeft u de rest van de middag de gelegenheid om de stad te verkennen. Een mooie eerste kennismaking is een bezoek aan de historische Dai-tempel, waar pelgrims zich voorbereiden voordat zij aan de klim naar Taishan beginnen. De tempel is gebouwd in de stijl van het keizerlijke paleiscomplex en vormt een sfeervolle plek om meer te leren over de rituelen en tradities die bij deze heilige berg horen.

Voor reizigers die het anders willen regelen, bestaat de mogelijkheid om vandaag al te starten met de klim, zodat u morgenochtend de zonsopgang vanaf de top kunt bewonderen, een van de meest bijzondere ervaringen op Taishan. Bespreek deze optie vooraf met ons, zodat we de planning en eventuele overnachtingen op de berg goed voor u kunnen organiseren.

Vandaag heeft u alle tijd om op eigen gelegenheid de heilige Taishan-berg te beklimmen. Van de vijf taoïstische heilige bergen in China is Taishan de meest belangrijke. Elke nieuwe Chinese keizer moest als eerste de berg beklimmen om zijn voorouders te aanbidden, en volgens de overlevering hebben zo'n 72 keizers deze tocht gemaakt. In het prachtige, klassieke Chinese berglandschap vindt u talloze tempels, heiligdommen en uitzichtpunten. De hoogste top, de Jade Keizer berg, ligt op 1533 meter.

Er zijn verschillende routes om de berg te beklimmen. De klassieke oostelijke of centrale route volgt het pad dat de keizers eeuwenlang hebben afgelegd. Via ongeveer 6000 stenen treden bereikt u in circa vier uur de top. Onderweg passeert u tempels, paleizen en paviljoens en geniet u van schitterende vergezichten over de vallei. Dit is de meest historische en intensieve route.

Wie het zichzelf iets makkelijker wil maken, kan kiezen voor de westelijke route. Hier brengt een bus u halverwege de berg en vanaf daar neemt u de kabelbaan verder omhoog naar de top. Een andere, zeer toegankelijke optie is de Peach Blossom route. Een bus brengt u naar een hoger gelegen parkeerplaats en vanaf daar is het nog slechts tien minuten wandelen tot u de top bereikt. Hoe u ook omhoog gaat, de spirituele sfeer en het bijzondere landschap maken de klim naar Taishan tot een onvergetelijke ervaring.

Na uw bezoek aan de heilige taoïstische Taishan reist u door naar een van de belangrijkste spirituele en culturele hoogtepunten van China: Qufu, de geboortestad van Confucius, ook wel Kong Fu Zi genoemd (551-479 voor Christus). Per privétransfer rijdt u in een kleine twee uur naar deze historische stad, waar de fundamenten liggen van het confucianisme, een van de invloedrijkste denkrichtingen in de Chinese geschiedenis.

In Qufu bezoekt u de indrukwekkende Confucius Tempel, feitelijk een uitgestrekt complex van religieuze bouwwerken. Samen met de Verboden Stad in Beijing en het ensemble van Chengde behoort dit tot de drie oudste en grootste architectonische complexen van China. De eerste gebouwen werden al in 478 voor Christus opgericht, slechts twee jaar na het overlijden van Confucius, die hier ook is gestorven. Door de eeuwen heen breidden opeenvolgende keizers het complex verder uit, waardoor het een rijke verzameling is geworden van hallen, poorten, binnenplaatsen en oude bomen die de sfeer van het klassieke China prachtig weerspiegelen.

Afhankelijk van uw aankomsttijd kunt u de rest van de dag op eigen gelegenheid Qufu verkennen. Een absolute aanrader is een bezoek aan de Kong Familie-residentie, ook bekend als de Confucius Mansions. Dit voormalige woonverblijf geeft een boeiend beeld van het aristocratische leven van de familie die de ideeën van Confucius eeuwenlang bewaakte. Ook het graf van Confucius, gelegen in een rustige omgeving temidden van ongeveer twintigduizend bomen, is een indrukwekkende plek voor een wandeling. Hier voelt u de serene sfeer die de stad al zo lang kenmerkt.

Vanuit Qufu reist u vandaag verder naar uw volgende bestemming. U kunt eenvoudig per trein terug naar Beijing of naar Shanghai, maar ook doorreizen naar een andere regio in China om uw rondreis voort te zetten. Dankzij de goede treinverbindingen vormt Qufu een flexibel knooppunt binnen vele routes, waardoor u moeiteloos aansluit op nieuwe bezienswaardigheden of bouwstenen elders in het land.