Harbin

Bij aankomst op het treinstation of het vliegveld wordt u opgewacht door uw chauffeur en per privétransfer naar uw hotel in het centrum gebracht.

Harbin ligt in het noordoosten van China en was ooit de centrale stad van Mantsjoerije. Vanwege die strategische ligging streden grootmachten als China, Rusland en Japan fel om de controle over dit gebied. De stad diende eind negentiende eeuw als uitvalsbasis voor Russische arbeiders tijdens de aanleg van de Transsiberische spoorlijn. Na de Russische Revolutie in 1917 zochten veel welgestelde Russen hier een veilig heenkomen, waardoor de Russische gemeenschap in de stad tot grote bloei kwam. Aan die periode kwam begin jaren dertig een einde toen Japan de regio veroverde. Harbin bleef onder Japans bestuur tot 1945. Vanaf kort na de Tweede Wereldoorlog maakt de stad onderdeel uit van de Volksrepubliek China.

Tegenwoordig staat Harbin vooral bekend om het jaarlijkse ijs- en sneeuwfestival, een festival die jaarlijks miljoenen mensen trekt. In de tijdelijk gebouwde ijsstad, opgebouwd uit enorme ijsblokken afkomstig van de bevroren rivier, komen kunstenaars van over de hele wereld samen om hun gigantische ijssculpturen tentoon te stellen. 's Avonds worden deze kunstwerken verlicht door kleuren en lichten.

Let op: het ijs- en sneeuwfestival vindt alleen plaats tussen midden december en eind februari.

Beijing was de hoofdstad van de laatste twee keizerlijke dynastieën en dat is nog altijd zichtbaar in de monumentale bouwwerken die het stadsbeeld domineren. In het hart van de stad ligt de indrukwekkende Verboden Stad, eeuwenlang de woon- en werkplaats van de keizers en hun immense hofhouding. Binnen de hoge, robuuste muren kunt u uren ronddwalen langs paleizen, paviljoenen en serene tuinen. Boven de toegangspoort hangt nog steeds het iconische portret van Mao Zedong, dat uitkijkt over het gigantische Tiananmenplein.

Op dit plein kunt u onder meer het Mao Mausoleum, het Nationaal Historisch Museum en de Grote Hal van het Volk bezichtigen. Het plein vormt een indrukwekkend decor waarin de geschiedenis van zowel het keizerlijke als het moderne China tastbaar aanwezig is.

Maar de tijd heeft niet stilgestaan. Beijing is uitgegroeid tot een moderne wereldstad vol futuristische architectuur, nieuwe wolkenkrabbers, westerse winkelcentra, internetcafés en druk verkeer. Dit contrast tussen oud en nieuw maakt de stad bijzonder dynamisch en veelzijdig.

Naast het Tiananmenplein en de Verboden Stad kunt u vandaag ook de Lama- en Confuciustempel bezoeken. De Lamatempel is een prachtig voorbeeld van een Tibetaans-boeddhistische tempel. Ooit was dit het persoonlijke paleis van keizer Yong Zheng, maar later werd het omgevormd tot tempel. Lama’s uit met name Binnen-Mongolië komen hier een paar keer per jaar samen voor religieuze diensten. In de tempel staat tevens de zetel van de vorige Panchen Lama, die in 1989 overleed. De huidige, door de Chinese overheid aangewezen Panchen Lama zal hier op termijn weer zetelen.

In de late middag is het heerlijk om door de karakteristieke hutongs te wandelen: smalle steegjes met traditionele binnenplaatsen, de zogenoemde siheyuan. Hier ervaart u nog het oude Beijing, met kleine winkeltjes, lokale eetkraampjes en bewoners die in de schaduw van hun deurpost zitten te praten.

Sluit de dag af met een diner in een van de vele Pekingeendrestaurants in de stad, waar u kunt genieten van de wereldberoemde Pekingeend, het bekendste gerecht uit de keuken van Beijing en Noord-China.

Vandaag brengt u een bezoek aan het Harbin Ice & Snow World, ook bekend als het Bingxue Large World. Covering more than 750,000 square meters and consuming ice and snow over 300,000 cubic meters

Dit park staat wereldwijd bekend om zijn adembenemende ijssculpturen, die variëren van sprookjesachtige kastelen tot levensgrote dierenfiguren, allemaal uitgesneden uit massieve blokken ijs. Bij zonsondergang transformeren duizenden kleurrijke lichten.

Hoogtepunt van het festival is de indrukwekkende ijsstad, een ware metropool van ijzige architectuur met glijbanen, paden en torens, allemaal gemaakt uit puur ijs.

Daarnaast is het ook mogelijk om een bezoek te brengen aan Sun Island.

Per trein of vliegtuig reist u vandaag verder naar uw volgende bestemming.

Deze bouwsteen is goed te combineren met verschillende andere bestemmingen, zoals:

Beijing – de keizerlijke hoofdstad van China
Datong – beroemd om de Hangende Tempel en de Yungang-grotten.
Xi’an – bekend van het Terracottaleger.