Zuid-Korea Selfdrive Rondreis

U komt aan op de luchthaven van Seoul waar uw chauffeur op u staat te wachten in de aankomsthal. Het is zo'n 1 uur rijden (afhankelijk van de drukte op de weg) naar uw centraal gelegen hotel. De rest van de dag is ter vrije besteding. 

Seoul is een gigantisch grote stad met meer dan 10 miljoen inwoners. Maar laat u zich hierdoor niet afschrikken! Zelfs in Seoul zijn er plekjes te vinden, waar geen mens te vinden is. Seoul wordt doorsneden door de grote indrukwekkende Hangan rivier die door stroomt naar Noord-Korea. Ten noorden van Hangan vindt u nog delen van de oude stadsmuren waarbinnen het centrum van Seoul zich bevindt. Hier vindt u het stadhuis, het beroemde Gyeongbokgung Paleis, het Changdeok Paleis met zijn geheime tuinen, traditionele hanok wijken en vele (avond)markten. De sjieke en trendy Gangnam wijk (ja, inderdaad van de beroemde popsong) bevindt zich aan de zuidkant van de rivier. 

U overnacht de komende dagen in de wijk Myeongdong. Dit is een wat drukkere wijk, maar door de centrale ligging zeer geschikt als uitvalsbasis voor het bezoek aan verschillende bezienswaardigheden in de stad. Bovendien biedt het op de eerste avond direct een goede kennismaking met Seoul! Duik de avondmarkt van Myeongdong op of zoek een barbecue restaurant op in de nabijgelegen wijken Euljiro of Insadong. Deze wijken zijn goed te voet bereikbaar. Met de T-money card die voor u klaarligt in het hotel kunt u daarnaast eenvoudig gebruikmaken van het uitstekende metronetwerk van de stad.

Mocht u fan zijn van honkbal, dan kunt u vanavond ook op eigen gelegenheid een wedstrijd bijwonen. Honkbal is de nationale sport van Zuid-Korea en er worden gedurende het seizoen (meestal van maart tot en met oktober) vrijwel dagelijks wedstrijden gespeeld, met name van dinsdag tot en met zondag. Een echte beleving, met een fanatiek, juichend publiek en vaak optredens van cheerleaders (en uiteraard zijn er heerlijke Koreaans snacks te verkrijgen!). 

In het Jamsil Sports Complex in Seoul vindt u het Jamsil Baseball Stadium, waar de thuiswedstrijden van onder andere de LG Twins en Doosan Bears worden gespeeld. Afhankelijk van de wedstrijd zijn er ter plaatse nog tickets verkrijgbaar, al is online reserveren vaak aan te raden. 

U heeft vandaag een vrije dag ter besteding. Seoul heeft ontzettend veel te bieden en het is raadzaam om een planning te maken met wat u allemaal wilt zien. Onderschat de grootte van de stad niet: soms bent u met het openbaar vervoer gerust een uur aan het reizen om van A naar B te komen. Hieronder geven wij u graag wat tips voor bezienswaardigheden die u gemakkelijk met het openbaar vervoer kunt bezoeken. 

Het metrostelsel van Seoul is ontzettend uitgebreid en telt maar liefst 20 lijnen, inclusief stadsmetro, voorstad -en expresslijnen. Doordat het door het verkeer razend druk kan zijn in de stad, is het aan te raden zo veel mogelijk met de metro te reizen. De metro is vaak de snelste en meest betrouwbare manier om u te verplaatsen. 
 
Tempels en tuinen
Het Gyeongbokgung Paleis is het grootste, oudste en ooit het belangrijkste paleis tijdens de Joseon Dynastie. Het Gyeongbokgung paleis is gelegen in het noorden van Seoul en werd gebouwd in 1394, in opdracht van de eerste koning van de Joseon Dynastie. Tijdens de Japanse invasie is het paleis bijna helemaal tot aan de grond toe afgebrand en pas 300 jaar later werd het paleis opnieuw opgebouwd. Deze wederopbouw duurde zo'n 3 jaar. Toentertijd bestond het Gyeongbokgung Paleis uit ongeveer 330 gebouwen met meer dan 5790 kamers. Verspreid over het tempelcomplex zijn mooie tuinen, visvijvers en vele pagodes en paviljoens te vinden. Indien u het Gyeongbokgung Paleis wilt bezoeken, raden wij u aan dit in de ochtend of begin middag te doen om zo de wisseling van de wacht mee te maken. Elke dag - al honderden jaren lang - vindt hier de traditionele wisseling plaats*. 

Een aanrader is om aansluitend een bezoek aan het Folk Museum te brengen. Dit moderne museum vertelt de geschiedenis van Korea tussen de 17e en 20ste eeuw. Er zijn verschillende, ruim opgezette tentoonstellingen en de toegang tot het museum is gratis. Het Folk Museum is gelegen naast het terrein van het Gyeongbokgung Paleis. Dichtbij het Gyeongbokgung Paleis ligt het indrukwekkende Changdeok Paleis, het twee na grootste paleis van Seoul. Het Paleis is gebouwd in 1405 en ondanks dat dit paleis kleiner is dan het Gyeongbokgung paleis, heeft het eeuwenlang gediend als 'hoofdpaleis' voor verschillende dynastieën. Wat het Changdeok Paleis het meest bijzonder maakt, zijn de Secret Gardens achter het paleis. Deze geheime tuin werd aangelegd voor de verschillende koningen van de Joseon Dynastie en waren enkel voor hen toegankelijk. In de bosrijke tuin zijn prachtige lotusvijvers en paviljoenen aangelegd. De Secret Gardens zijn enkel te bezoeken tijdens georganiseerde rondleidingen (gegeven in het Engels) op aangegeven tijdstippen. Een bezoek aan de Secret Gardens is populair dus het is raadzaam om uw kaartjes van te voren al aan te schaffen.  

Oude Hanok wijken
De Bukchon wijk is een pittoreske, traditionele wijk gelegen in het noorden van de stad. Dit is  een van de twee laatste plekken in Seoul waar nog oude hanok huizen te vinden zijn. Dit zijn typische, Koreaanse huizen. De hanok- huizen zijn van hout gebouwd op een stenen plateau. Deze huizen worden in de winter verwarmd door een ingenieus systeem; het huis wordt verwarmd door te stoken in het stenen plateau onder het huis en door tunnels wordt de warmte verspreid over de vertrekken. Dit wordt ook wel een ondol genoemd, een vloerverwarming dus! De wijk is zo'n 600 jaar geleden gebouwd voor inwoners die veelal in -en rondom de paleizen werkten. Tegenwoordig woont hier voornamelijk de wealthy few: het behoort tot een van de duurste wijken van Seoul. Met name veel politici hebben zich in deze wijk gevestigd. Het is een leuke wijk om door heen te wandelen en om te verdwalen in de wirwar aan steegjes.

Tip! Wanneer u Bukchon wilt bezoeken is het leuk om eerst een bezoekje te brengen aan het Bukchon Traditional Culture Center. Hier krijgt u een goed beeld van hoe zo’n hanok huis er nou eigenlijk van binnen uit ziet. In het informatiecentrum zijn gedetailleerde plattegronden te vinden met leuke wandelroutes door Bukchon. Er vinden hier regelmatig evenementen plaats, gerelateerd aan de culturele geschiedenis van Korea. Het Culturele Centrum is gelegen aan de gezellige straat Gyedong-gil, de hoofdstraat van Buckhon. Hier vindt u leuke restaurantjes, streetfood kraampjes, boetiekjes en koffiezaakjes.
 
Een minder bekende hanokwijk dat zeer de moeite waard is om te bezoeken, is West Village. Deze wijk is gelegen aan de westkant van het Gyeongbukgung paleis. Ondanks dat deze wijk slechts één straat verwijderd is van de drukke hoofdweg, waant u zicht hier in een kleine oase aan rust. De West Village bestaat uit nauwe straatjes waar u enkel lopend door heen kunt. De steegjes zijn in de lente en zomer gevuld met kleurrijke bloemen; er wordt zelfs een heel assortiment aan groente en kruiden op straat verbouwd! Tegenwoordig zijn er ook veel cafés, bakkertjes, speakeasies, boetieks en koffiezaakjes te vinden. 

Er hangt een mysterieuze sfeer in de wijk. Dit komt de wijk grenst aan de Blue House waar de huidige president woont. De wijk wordt vanaf de bergen dan ook zwaar beveiligd. In de wijk zelf wonen veelal oudere bewoners die deel uitmaken van een community, maar veel hierover is niet bekend. Op de straten is het stil en er is hier geen mens te bekennen. Wanneer u in de West Village bent, bezoek dan ook zeker Tongkin markt. Dit is een van de oudste markten van Seoul en ooit door de Japanse community (tijdens de Japanse bezetting) opgericht. Wat deze markt zo uniek en ‘anders’ maakt dan de honderd-andere markten in Seoul, is dat u hier nog met oude Koreaanse munten kunt betalen. Dit werkt als volgt: u wisselt W.5.000 in voor een verzameling oude Koreaanse munten en een lunchbox. Deze munten kunt u vervolgens gebruiken om eten te kopen om uw lunchbox op te vullen. De meeste streetfood-gerechten kosten 1 of 2 muntjes en er is een ruim aanbod aan Koreaanse specialiteiten! Een aanrader is de knapperig gefrituurde ddeokbokki (gefrituurde rijstcake met een pittig sausje) en kenmerkend voor deze markt. Maar probeer ook zeker de ‘Korean Fried Chicken’, Gimbap en gefrituurde groentesoorten. Mocht u het leuk vinden, kunnen wij een excursie voor u regelen waarbij u met een Engelssprekende gids op een culinaire ontdekkingstocht gaat. Ook tijdens onze fietstour bezoekt u West-Village. Geeft u het de reisspecialist door?
 
Eeuwenoude markten
Seoul kent ontelbare markten, variërend van groot naar klein. In elke wijk of buurt is minstens één markt te vinden. De bekendste markt van Seoul is ongetwijfeld ‘Gwangjang Market’, gelegen in de hippe wijk Euljiro. De markt is niet erg groot en erg overzichtelijk. Met name de 'eetafdeling' is immens populair. Hier zijn honderden kraampjes te vinden waar overal heerlijk gegeten en gedronken kan worden. Wat dacht u van Pannenkoeken gemaakt van Mung-bonen (Bindae-tteok), gebakken bloedworst, , dumplings gevuld met kimchi (Kimchi Mandu) of de welbekende Bibimbap? 

Oorspronkelijk was Euljiro een rauw, industrieel gebied vol met oliefabrieken, smoezelige metaalbewerkingsbedrijven en heel veel neonletters en felgekleurde uithangborden. Sinds steeds meer lokale kunstenaars zich in deze betaalbare wijk zich gingen vestigen, is de status van deze wijk in rap tempo verandert in een hippe – moderne wijk. Dus mocht u op de Gwangjang markt zijn, duik dan ook zeker deze upcoming wijk in. Met zijn oude, industriële karakter en nieuwe instroom van kunstenaars en artiesten is Euljiro een nieuwe hotspot geworden in Seoul. De wijk neemt u mee terug naar de industriële jaren ’70, maar dan met zijn hipster-barren, piepkleine Koreaanse restaurants waar in de weekenden soms rijen voor de deur staan, cocktail/wijnbarren, felle reclameborden, live muziek in de weekenden en vele moderne winkels en kunstgalerijen. Tijdens  onze streetfoodtour door Euljiro nemen wij u mee langs de rauwe plekken van deze wijk. U leert meer over de geschiedenis van Euljiro – de plaats waar de Zuid-Korea misschien zijn economisch succes wel aan te danken heeft. U bezoekt verschillende werkplaatsen en de allereerste elektro-markt van Korea. Aansluitend bezoekt u een hippe koffiebar en moderne kunstgalerijen en kunt u naderhand heerlijk lunchen op de Gwangjang-markt. Indien uw interesse hier naar uit gaat, geef het door aan de reisspecialist. 

Andere, bekende markten zijn de Namdaemun markt (een van de oudste en grootste markten van Seoul), niet ver gelegen vanaf de wijk Myeongdong. Op zoek naar leuke gadgets, sokken of andere gekke kledingstukken? Bezoek dan de Dongdaemun markt en dan in de avond, wanneer de markt pas echt tot leven komt.
 
Tip!  Ontdek Seoul door de ogen van een Nederlander die er woont met zijn Koreaanse vrouw, tijdens een van zijn persoonlijke en verrassende stadswandelingen. Geen standaard toeristische highlights, maar verrassende wandelingen door achterafsteegjes, lokale markten en eetadresjes die je alleen kent als je er écht woont. Tijdens deze tours leer je hoe het verleden en heden van Korea samenkomen, en krijg je een uniek kijkje in het dagelijks leven van de Seoulites. Met humor, verdieping en persoonlijke verhalen maken we van iedere wandeling een bijzondere ervaring!

Shoppen
Een van de favoriete bezigheden van de Koreanen is shoppen! Het is dan ook niet verrassend dat er talloze winkelcentra te vinden zijn in Seoul. Shoppen kan met name goed in de wijken Myeongdong en Gangnam. In Gangnam is zelfs de grootste ondergrondse shoppingmall van Azië te vinden! In de COEX Mall zijn de winkelkeuzes zijn oneindig en een bezoek aan de beroemde bibliotheek (met roltrap) een grote foodcourt mag uiteraard ook niet ontbreken. In Gangnam vindt je tevens veel kleine boetieks met zowel Europese als Koreaanse merken. Voor souvenirs kunt u het beste terecht in de wijk Insadong, een leuke buurt waar veel kleine winkeltjes, theehuizen, bbq-restaurants en cafés te vinden zijn.

Overige wijken
Een momenteel zeer trendy wijk is Seongsu-dong, gelegen in het oosten. Het is een voormalig industrieel gebied dat de afgelopen jaren is uitgegroeid tot een van de nieuwe creatieve hotspots van Seoul. Oude fabriekspanden zijn omgebouwd tot koffiebranderijen, concept -en flagship stores. Er zijn veel kleine boetieks, wisselende pop-up stores, vele bakkertjes, sfeervolle restaurants en cafeetjes waar soms rijen dik staan te wachten op een plekje. Desondanks hangt er een prettige, rustige en, ruimtelijke sfeer en het is leuk om hier een ochtend heerlijk te struinen. 

Hongdae daarentegen is een levendige studentenwijk en staat bekend om zijn jonge en energieke karakter. Je vindt hier straatmuziekkanten (beginnende K-pop bands), kleine clubs en veel (vintage) winkels. In de avond komt de wijk echt tot leven met live muziek en uitgaansgelegenheden. 

 
* Schema wisseling van de wacht bij het Gyeongbokgung Paleis:
10:00 en 14:00 uur: Changing of the Royal Palace Guard Ceremony (duration 20 minutes)
11:00 en 13:00 uur: Guard Duty Performance (duration 10 minutes)
09:35 en 13:35 uur: Guard Training Session (duration 15 minutes)
Elke dag behalve op dinsdag

Een vrije dag in Seoul. Eventueel kunt u vandaag de DMZ Grenszone bezoeken (niet inclusief). De dag ziet er dan als volgt uit:

Op eigen gelegenheid reist u vandaag naar het verzamelpunt waar u op de bus stapt richting Imjingak park, gelegen in de DMZ zone. Na een formele paspoortcheck bent u ingeschreven en krijgt u van uw gids te horen wanneer uw excursie door de DMZ begint (afhankelijk van de drukte, uw gids probeert u altijd in te boeken op de eerst volgende tour).   

Op het groots uitgezette terrein van Imjingak Park is een informatiecentrum die u kunt bezoeken. Hier komt u meer te weten over de Koreaanse oorlog en de reden voor deze streng bewaakte grenszone. Wandel over de Friendship brug die na ongeveer 10 meter, hermetisch is afgesloten door middel van een hoog hek vol prikkeldraad. Dit hek is versierd met vele vlaggen, tekeningen en wenslintjes met vredesteksten voor een herenigd Korea. Ook kunt u hier een ondergrondse bunker bezoeken en staat er een oud treinwagon die vroeger is gebruikt voor het transport van gevangenen en vluchtelingen die terug reisden naar Zuid-Korea.

Op een afgesproken tijdstip stapt u hierna in een 45-seats tourbus. De tour bestaat uit onder meer een bezoek aan de 3e tunnel, gevonden in 1978. Het strekt zich uit over 1,6 km met een hoogte en breedte van enkel 2 meter en is in staat om 30.000 troepen te mobiliseren in een uur tijd. Bezoekers kunnen de tunnel in door ofwel te wandelen of te rijden over een monorail. Aan de voorzijde van de tunnel zijn een aantal bezienswaardigheden zoals de DMZ Media Hall. Hier verhaalt men de geschiedenis van het verdeelde land, en voor de liefhebbers staan de bloeiende ecosystemen in de gedemilitariseerde zone hier uitvoerig beschreven. Vervolgens bezoekt u de Dora Observatory waar u bij helder weer Noord Korea kunt zien liggen. Het is bizar om te zien hoe dichtbij u hier eigenlijk wel niet aan de grenszone staat. Na een lunch in een Koreaans restaurant (op eigen kosten) keert u weer terug naar Seoul, de rest van de dag is ter vrije besteding. 

De welbekende 'blauwe huisjes' (zoals op de foto), vormen de Join Security Area (JSA) en omcirkelen het conferentiecentrum in Panmunjeom. Dit gebied is vooral bekend om de vredesbesprekingen die hier werden gehouden op 25 oktober 1951 en op 27 juli 1953, toen de wapenstilstand-overeenkomst werd ondertekend. Het is nu buiten de jurisdictie van zowel het Noorden als het Zuiden. Panmunjeom is gelegen op 10km ten oosten van de stad Gaeseong (Noord-Korea) en 50 km ten noorden van Seoul. De JSA Het is het enige deel van de gedemilitariseerde zone (DMZ), waar Noord- en Zuid-Koreaanse troepen nog steeds tegenover elkaar staan. Vanwege de vaak oplopende spanningen tussen Noord en Zuid-Korea, is de JSA al jarenlang gesloten voor toeristen. 

Voorbeeld van dagprogramma
07:30 vertrek hotel Seoul
08.30 aankomst Imjingak Park
09:30 start tour
10:15 bezoek 3th Infiltration tunnel
11:00 bezoek Dora Observatory
12:20 uur lunch Koreaans restaurant (op eigen kosten)
13:00 vertrek terug naar Seoul
14:30 - 15:00 uur terug in Seoul

Opmerking: het is enkel mogelijk om de DMZ te bezoeken middels een georganiseerde Join-in tour. Dit betekent dat u op pad gaat met meerdere reizigers. U volgt een strak tijdschema waar niet vanaf geweken kan worden. Neem voldoende water en snacks mee. Eventueel kunt u bij Imjingak Park wat water/snacks kopen (ook zijn hier restaurants aanwezig).

Belangrijk!
* De DMZ tour kan worden afgelast vanwege veiligheidsproblemen zonder aankondiging van te voren. I

* De 3e tunnel bij DMZ kan op sommige delen erg smal zijn. Indien u een medische aandoening, zoals claustrofobie, of enig andere lichamelijke beperking heeft, dient u dit vooraf aan te geven.

* U dient uw paspoort mee te nemen naar de DMZ grenszone.

U reist op eigen gelegenheid naar de verhuurlocatie in Seoul om uw huurauto op te halen. Een transfer en eventuele begeleiding kan apart en tegen extra kosten worden bijgeboekt. Na alle formaliteiten verlaat u het drukke Seoul en reist u naar het Odaesan Nationaal Park. Hier checkt u in in de Wolyeongsa tempel. Deze tempel wordt vereerd als de heilige plaats van de Bodhisattva van Wijsheid. Woljeongsa werd gesticht tijdens de Shilla periode in 643 door meester Ven Jajan. Toen de Monnik zijn training in China beëindigde en terugkeerde naar het Shilla koninkrijk, kwam hij aan in Odeasan. Hij vond deze plek het meeste lijken op het klooster in China, waar hij had gezeten. Hij bouwde hier een hermitage om zijn relikwieën te huisvesten. Een flink aantal jaren later, tijdens de Joseon dynastie, werd de tempel enorm uitgebreid en tegenwoordig wonen en studeren hier nog enkele Monniken.

Het tempelprogramma van Wolyeongsa begint om 14:00 uur. U kunt u zich inschrijven om deel te nemen aan het programma van de tempelstay. Tijdens uw verblijf kunt u leren mediteren, zult u in contact komen met de monniken en krijgt u meer informatie over de geschiedenis van de tempel.

Dag 1
15:00~15:30 Check-in
15:30~16:00 Vrije tijd
16:30~17:00 Rondleiding tempel
17:00~18:00 Tempel diner
18:20~19:00 Boeddhistische plechtigheid
19:00~20:30 108 buigingen / maken van gebedskralen en meditatie
21:00~21:00 Bedtijd

Dag 2
04:20~04:50 Boeddhistische ochtendceremonie
05:00~06:00 Ochtendmeditatie 
06:00~07:00 Ochtendceremonie en meditatie in naaldbos
07:00~08:00 Tempel ontbijt
08:00~09:00 Theeceremonie met monnik of vrije tijd
11:00~11:30 Tempel lunch
11:30~11:30 Check-out

U verlaat Gyeongju en reist verder, naar Andong. Het is een rit van zo'n 1,5 uur door de prachtige binnenlanden van Zuid-Korea. Eenmaal aangekomen in Andong, heeft u de rest van de dag ter vrije besteding. 
 
Andong is een kleine stad gelegen in het zuidoostelijke deel van Zuid-Korea. Het staat bekend als het centrum van cultuur en volkstradities. Aan de levensstijl van de lokale bevolking in de omliggende dorpen is weinig veranderd in de laatste paar eeuwen, veel oude tradities zijn bewaard gebleven. Naast zijn volkstradities is Andong ook uitgegroeid tot een populaire studentenstad. Dit heeft ervoor gezorgd dat Andong een gezellige binnenstad heeft. 

U verblijft de komende nacht niet in Andong zelf, maar aan de rand van het traditionele dorpje Hahoe. Uw accommodatie voor de komende nachten is een traditionele hanok; een oud Koreaans, houten huis. Een verblijf in een traditionele accommodatie (hanok) is een absolute meerwaarde voor uw Zuid-Korea-ervaring! Dit zijn typische, Koreaanse huizen die volledig zijn opgeknapt. De hanok- huizen zijn van hout gebouwd op een stenen plateau. Deze huizen worden in de winter verwarmd door een ingenieus systeem; het huis wordt verwarmd door te stoken in het stenen plateau onder het huis en door tunnels wordt de warmte verspreid over de vertrekken. Dit wordt ook wel een ondol genoemd, een vloerverwarming dus! Voor uw reis hebben we gekozen voor een iets luxere Hanok, waarbij u op de grond slaapt, maar op een zeer comfortabel en dik matras.  De hanoks zijn vaak kleinschalig, waarbij er soms maar een paar slaapkamers beschikbaar zijn. 

 
*Mocht u liever in een westers hotel willen verblijven dan is dat uiteraard mogelijk. Geeft u het door aan de reisspecialist?

Een vrije dag op het platteland van Andong. Aan te raden is om vandaag het volksstadje Hahoe te bezoeken, gelegen op loopafstand van uw Hanok. Hahoe is een bijzonder dorp dat samen met Yangdong is opgenomen op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Hahoe is de thuishaven van afstammelingen van de Ryu familieclan van Pungsan en staat bekend om zijn traditionele huizen. Het dorp was ook de geboorteplaats van een aantal gerenommeerde wetenschappers uit de Joseon periode.

In Hahoe kunt u glimp opvangen van de traditionele Zuid-Koreaanse plattelandscultuur. Het straatbeeld bestaat uit choga’s (traditionele huizen met stro-rieten daken) waar de lokale bevolking nog altijd woont. U wandelt over onverharde wegen langs kleine tuinen waar maïs, groente en pepers worden verbouwd. De huisjes met de groene heuvels op de achtergrond vormen een prachtig decor waarbij u zich even terug in de tijd waant. Bij het informatiecentrum kunt u eventueel een audiotour huren. Hahoe is tevens de thuisbasis van de grappige Hahoe maskers en de Byeolsin Gut Masker dansen. Dit is belangrijk immaterieel cultureel erfgoed in Zuid-Korea. In de trainingshal worden regelmatig voorstellingen gegeven, check dit bij het informatiecentrum. Bezoek ook het maskermuseum, waar maskers uit de hele wereld op een mooie manier tentoon zijn gesteld. Elk jaar, rond september/oktober, vindt hier ook het Maskdance Festival plaats.

Tip! Beklim de Byongdae Cliff aan de overkant van de rivier. Eenmaal aan de top heeft u een mooi uitzicht over Hahoe.

Houdt u er rekening mee dat het in het hoogseizoen (juni tot en met september) behoorlijk druk kan zijn in Hahoe.

U reist vandaag verder naar Gyeongju. De stad Gyeongju, gelegen ten zuidoosten van het Koreaanse schiereiland, wordt niet voor niets een openluchtmuseum genoemd. Gyeongju, ooit bekend als Sorabeol, is de voormalige hoofdstad van het oude Silla Koninkrijk, evenals het Verenigd Koninkrijk Silla (57 v. Chr. – 935). Na de val van het glorieuze Silla Koninkrijk in 935 kreeg de stad zijn huidige naam, Gyeongju. De stad vertegenwoordigt het centrum van de boeddhistische cultuur in Zuid-Korea. Zelfs vandaag de dag bestaat de stad voor een heel groot deel aan historische bezienswaardigheden, waarvan er zes door UNESCO erkend zijn als werelderfgoed.

De rest van de middag is ter vrije besteding om deze prachtige stad te gaan verkennen.

Tip! Sluit de dag af met een bezoek aan Wolji Pond en Donggung Palace. De nachtverlichting van het paleis zorgt voor een prachtige weerspiegeling in de vijver en is zeker de moeite voor een avondwandeling.

Vandaag heeft u een vrije dag om zelfstandig deze prachtige stad te gaan verkennen. Bezoek bijvoorbeeld de tombes van Tumuli-gongwong waar 23 graftombes van de Silla vorsten van familieleden te bezichtigen zijn. Van buitenaf lijken de graftombes op met gras begroeide heuvels. Tijdens de ontdekking van deze tombes zijn vele schatten opgedoken. Tegenwoordig liggen deze schatten zoals gouden kronen, armbanden en wapens tentoongesteld in het Nationaal Museum van Gyeongju. 

Breng vandaag ook zeker een bezoek aan bekend Seokguram, net buiten de stad. Seokguram is gelegen nabij het Bulguska tempel complex en de Seokguram tempel. Seokguram, gelegen op de Tohamsan-berg, is een granietstenen tempel gebouwd in een grot. De officiële naam is Seokguram Seokgul en werd in 1995 door de UNESCO aangewezen als werelderfgoed. Hier kunt u de mysterieuze Boeddha die in de grot staat bewonderen. Deze wordt vandaag de dag beschouwd als één van de culturele hoogtepunten tijdens een bezoek aan Zuid-Korea. Vanaf de tempel heeft u een mooi uitzicht op de Japanse Zee. 

In enkele uren rijdt u verder naar Busan. Omdat u zich het beste met het openbaar vervoer kunt verplaatsen in deze stad, levert u vandaag uw huurauto weer in. De rest van de middag is ter vrije besteding. 

Busan is een bruisende en rijke stad. De stad werd rijk door de internationale scheepsbouw en de grote haven. Busan ontwikkelde zich tot de tweede grootste stad van Zuid-Korea. U ziet verschillende scheepswerven waar joekels van schepen liggen die door verschillende bedrijven worden gebouwd, zoals bijvoorbeeld Hyundai. Leuk om vandaag te bezoeken is de mystieke Haedong Yonggungsa Tempel. De tempel werd gebouwd in 1376 door de grote boeddhistische leraar Naong gedurende de Goryeo dynastie. De tempel ligt op een rotspunt met uitzicht over de zee. 

Busan heeft een mooie skyline langs de boulevard met sfeervolle restaurants en een gezellig strand. Vooral 's avonds leeft de boel op met veel eettentjes op straat en goede restaurants met uitzicht op de stad in lichtjes.

Vandaag heeft u een vrije dag in Busan. Er valt hier genoeg te beleven!  

Om het ‘oude’ Busan te ontdekken kunt u een bezoekje brengen aan het Gamcheon Culture Village, ook wel het 'Machu Picchu van Busan' genoemd. In deze levendige gemeenschap vindt u huizen die tegen de berg op zijn gebouwd. Gamcheon werd begin jaren '50 'opgericht' door vele oorlogsvluchtelingen. Al snel groeide deze wijk uit zijn voegen en slechts enkele jaren later, stond het bekend als de sloppenwijk van Busan. Ondanks de groeiende economie in Busan, bleef de wijk Gamcheon achter in ontwikkeling en bleven vele mensen hier in armoede leven. De overheid besloot de wijk in 2009 een flinke make-over te geven. Huizen werden opgeknapt en de hele wijk werd in vrolijke, felle kleuren geverfd. Tegenwoordig is Gamcheon een erg populaire wijk geworden; er zijn inmiddels vele koffietenten, winkeltjes en galerijen te vinden. Dwaal door de steegjes die door de lokale bevolking zijn versierd met muurschilderingen en neem een kijkje in het lokale leven. In verschillende winkels kunt u een plattegrond van de wijk kopen waarop leuke wandelroutes vermeld staan. Bij verschillende stops kunt u een stempel halen, een leuke manier om zo kennis te maken met de wijk. 

Niet ver vanaf Gamcheon ligt de wijk Nampo, een drukke wijk die vooral 's avonds tot leven komt. Bezoek deze wijk voor zijn streetfood, bars en (kleding) winkels. In Nampo vindt u tevens de bekende Jagalchi vismarkt; een absolute must visit!. De meest bevreemdende zeewezens zwemmen en dobberen hier rond in kleurrijke plastic bakken, al wachtend op hun koper. Zee-ananas en zwemmende visachtige die - tja het kan niet anders worden beschreven - op penissen lijken, zijn hier de delicatessen naast veel soorten inktvis, kogelvis en de kostbare abalone. Honger gekregen? Pak dan de lift naar de 2e etage waar zich een uitgebreide foodcourt ontvouwt.

Gelegen op de flanken van het Geumjeongsan gebergte, ligt de Beomeosa Tempel. Ondanks de hectiek van de stad, is het hier kalm en sereen. Omringd door bossen, een wonderschoon berglandschap en verschillende wandelpaden is het een populaire plek voor vele inwoners van de stad om even tot rust te komen. De Beomeosa tempel wordt gezien als cultureel hoogtepunt van Busan.  De tempel werd gebouwd door de grote priester Ui Sang in het jaar 678 tijdens het bewind van koning Mun Mu van de Silla dynastie, als een van de tien Hwaeom tempels in Korea. Samen met Haeinsa en Tongdosa, is de Beomeosa tempel een van de drie grootste tempels in Korea en de thuisbasis van zowel belangrijk boeddhistische cultureel erfgoed  als van beroemde grote priesters. De Lama Dong San bijvoorbeeld, leidt de boeddhistische Zuivere-land-stroming en is de drijvende kracht van de moderne boeddhisme in Korea. 

Indien u meer geïnteresseerd bent in de donkere periode van de geschiedenis van Zuid- Korea, kunt u het UN Memorial Cemetery bezoeken. Hier worden VN-soldaten uit 16 landen, die werden gedood tijdens de Koreaanse Oorlog van 1950 – 1953, geëerd. Voor een middagje kunst bekijken kunt u een bezoek brengen aan het Busan Museum of Art. Hier vindt u mooie kunstwerken van Koreaanse kunstenaars in een van de tijdelijke tentoonstellingen. 

Even bijkomen? Dat kan op de witte zandstranden van Haeundae Beach. De stad ligt namelijk aan de Japanse zee en beschikt over een breed zandstrand waar het in de zomerperiode heerlijk toeven is.

Nog een extra vrije dag in Busan, met opnieuw veel mogelijkheden om de stad op een ontspannen en afwisselende manier verder te ontdekken.

Begin de dag bijvoorbeeld in het Haeundae-gebied, waar u naast het strand ook het moderne gezicht van Busan leert kennen. Een wandeling over de Haeundae Blue Line Park route is een mooie optie: u kunt hier een stuk van het oude treinspoor langs de kust volgen met uitzicht op zee en kleine baaien. Eventueel kunt u een rit maken met de Sky Capsule, een klein treintje dat langzaam langs de kust rijdt en onderweg mooie doorkijkjes biedt.

Niet ver hier vandaan ligt Dongbaekseom Island, een groen schiereiland met rustige wandelpaden langs de kust. Hier loopt u tussen pijnbomen en uitzichtpunten richting de zee, met onderweg het bekende APEC House (conferentiecentrum) als herkenningspunt. Het is een fijne plek om even weg te zijn van de drukte van de stad.

In de loop van de ochtend of vroege middag kunt u richting Centum City gaan, een modern stadsdeel waar het contrast met het oude Busan duidelijk zichtbaar wordt. Hier vindt u ook Shinsegae Centum City, een van de grootste warenhuizen ter wereld. Leuk om even doorheen te lopen, ook als u niet per se wilt winkelen.

In de middag kunt u ervoor kiezen om de dag verder rustig in te vullen met een wandeling langs de kust bij Gwangalli Beach. Dit strand staat vooral bekend om het uitzicht op de Gwangan Bridge, die in de avond vaak verlicht is en een mooi stadsbeeld geeft. Hier vindt u ook veel restaurants en bars met uitzicht op zee of op de skyline van de stad.

Met de hogesnelheidstrein reist u vandaag terug naar Seoul, waar u nog een laatste dag ter besteding heeft.

Vandaag komt er een einde aan uw selfdrive rondreis door Zuid-Korea. Afhankelijk van uw terugvlucht wordt u opgehaald door uw chauffeur en naar de luchthaven gebracht voor uw vlucht terug naar huis.

Heeft u langer dan twee weken ter besteding en wilt u er meer van Zuid-Korea ontdekken? Verleng dan uw reis met een bezoek aan de relatief onbekende regio Jeollanam-do. Deze regio is relatief onbekend bij reizigers, maar heeft veel te bieden: groene heuvels, rustige kustlijnen, theetuinen, vissersplaatsen en traditionele dorpen. 

De uitvalsbasis voor een bezoek aan deze regio is Yeosu, een levendige kustplaats met een aangename sfeer, gezellige visrestaurants en uitzicht op kleine eilanden voor de kust. Niet alleen Yeosu is de moeite waard – ook uitstapjes naar het bamboebos van Damyang, de wetlands van Suncheon of de theeplantages van Boseong zijn zeker aan te raden. Ook het uitgestrekte Jirisan Nationaal Park ligt op rijafstand. Hier kunt u een mooie wandeling maken als dagtrip vanuit Yeosu, of – voor wie meer verdieping zoekt – deelnemen aan een tempelverblijf met meditatiesessies en overnachting in een klooster. Omdat het openbaar vervoer in deze regio niet overal goed aanwezig is, verkent u deze regio het beste met een huurauto. Mocht 6 dagen toch net iets te lang zijn, kan het programma uiteraard ook ingekort worden naar wens. Geeft u uw voorkeur door aan de reisspecialist?

U kunt uw reis ook verlengen met een bezoek aan het eiland Jeju-do, gelegen ten zuiden van het vasteland van Korea. Per binnenlandse vlucht reist u vanuit Busan in ongeveer een uurtje naar het groene eiland Jeju-do. 

Jeju-do is een uitgestrekt eiland en heeft ontzettend veel te bieden. Jeju-do is het grootste eiland van Zuid-Korea en dankzij zijn weelderige en diverse natuur en uitgestrekte stranden is het een populaire bestemming geworden in Zuid-Korea. Sta onder een van de Cheonjiyeon watervallen en bewonder de Haenyeo vrouwen die zonder zuurstoffles diepzeeduiken en met de meest vreemde zeewezens weer boven water komen aan Jungmun Beach. Beklim de hoogste berg van Zuid-Korea, Mt. Halla-san waar u diverse (meerdaagse) wandelingen kunt maken of bewandel de enorme vulkaankrater Ilchul-bong Peak. Wilt u het wat rustiger aan doen? Volg dan een van de 24 wandelingen van de Olle Trails en kom onderweg de dolharubang tegen. Dit zijn granieten beelden net zoals op Paaseiland. 

Waar u zich ook bevind op Jeju-do, u bent nooit ver van het strand verwijderd. De Koreanen noemen Jeju-do het romantische eiland van de liefde, wat het dus een topbestemming voor honeymooners maakt. Maar ook als u niet van plan bent om op huwelijksreis te gaan, heeft Jeju genoeg te bieden! 

Daarnaast vormt Jeju-do een uitermate geschikte bestemming om met eigen huurauto te ontdekken. De wegen op Jeju-do zijn goed begaanbaar en erg goed onderhouden.