Selfdrive in Zuid-Korea Jeju-do eiland

Welkom op Jeju-do! Bij aankomst op de luchthaven haalt u uw huurauto op en reist u op eigen gelegenheid naar uw hotel in de stad. U overnacht niet in Jeju-stad zelf, maar in het centraal gelegen dorpje Seogwipo. Dit kleine, gezellige stadje is gelegen in het zuiden van Jeju eiland en vormt een goede uitvalsbasis voor het maken van verschillende uitstapjes over het eiland. De rest van uw dag is ter vrije besteding. 

Vanuit uw hotel kunt u heerlijke dag wandelingen maken of een berg- of vulkaanbeklimming ondernemen. De allerleukste manier om Jeju-do te ontdekken, is om één van de 27 wandelingen van de Olle Trails te maken. Mede vanwege het vulkanische landschap kent Jeju-do een eindeloze diversiteit aan natuur. Met de hulp van de lokale bevolking heeft Olle Trails diverse wandelingen gecreëerd met een totaal van 425 kilometers. Deze wandelingen variëren van 5 - 20 kilometer: voor ieder wat wils dus! Tijdens een van deze wandelingen maakt u kennis met de cultuur en ongekende natuurschoon van Jeju eiland. Uiteraard zorgen wij ervoor dat u bij boeking een digitaal Olle-wandelboekje van ons krijgt met de meest populaire wandel- en klimroutes op het eiland. Lees meer over de Olle Trails in ons uitgebreide reisverslag inclusief bijbehorende fotogalerij. 
 
Belangrijk! Een vulkaan beklimmen op eigen gelegenheid wordt ten sterkste afgeraden, hier boeken we graag een gids voor u. 

Reizen met eigen huurauto
De wegen op Jeju-do zijn goed begaanbaar en erg goed onderhouden. Houdt wel rekening met drukte op de weg, zeker in de weekenden wanneer de Koreanen er zelf op uit trekken. Reizen per eigen auto vormt geen grote uitdaging op Jeju-do. In principe houdt iedereen zich netjes aan de verkeersregels. De verkeersborden en bewegwijzering staan tijdig én in het Koreaans en het Engels aangegeven. Mocht u liever niet met eigen huurauto reizen, dan regelen wij een privé transfer bij aankomst en vertrek voor u. Geeft u dit aan ons door? 

Jeju-do beschikt over een uitgebreid en goed georganiseerd busnetwerk dus ook zonder auto kunt u van alles ondernemen. Gaat u liever met een gids op pad? Boek dan een onze leuke excursie op Jeju-do!

Vandaag heeft u een vrije dag ter besteding.  Trek er met uw auto op uit en ontdek de schoonheid van dit vulkanische eiland. Wij geven u graag wat tips voor enkele hoogtepunten van Jeju-do:
 
Ilbul-bong Peak
In het kleine dorpje Seongsan is de Ilchul-bong Peak te vinden. Deze oude vulkaan is een van Jeju’s meest imponerende bezienswaardigheden en door Unesco op de Werelderfgoedlijst geplaatst. Ilchul-bong is ontstaan door een vulkaanuitbarsting meer dan 100.000 jaar geleden; de enorme krater is hier nog het bewijs van. De met gras begroeide krater wordt omrand door 99 scherpe rotspieken waardoor het van dichtbij lijkt op een gigantische kroon. U kunt de Ilchul-bong beklimmen; het is een prachtige en gemakkelijke tocht door naar boven. Ook met zonsopkomst is de tocht naar de Ilchul-bong krater fenomenaal en populair: met helder weer heeft u namelijk een prachtig uitzicht over de krater en de oceaan! 
 
Hallasan Nationaal Park
Jeju-do kent zoveel mooie plekjes dat ook dit nationale park op de Werelderfgoedlijst van Unesco is geplaatst. Middenin het Hallasan Nationaal Park vindt u, met een hoogte van 1950 meter, de hoogste berg van Zuid-Korea: Mt. Halla. Er zijn verschillende (meerdaagse) wandelingen uitgezet naar Mt. Halla, variërend in moeilijkheidsgraad. Maar de krater bereikt u alleen via de officiële wandelroutes en onder bepaalde omstandigheden: vanwege veiligheidsredenen is de toegang gereguleerd en afhankelijk van het weer en het seizoen. Rondom Hallasan ligt een uitgestrekt en bosrijk natuurgebied, bekend om zijn unieke flora. Het is de enige plek ter wereld waar Koreaanse sparren voorkomen. In het voorjaar (april–mei) kleuren de hellingen roze door de bloeiende azalea’s, wat het gebied extra bijzonder maakt
 
In het Hallasan National Park zijn verschillende wandelroutes uitgezet, variërend van korte, toegankelijke wandelingen tot langere bergtochten richting de top. Twee routes leiden daadwerkelijk tot de krater op de bergtop, terwijl andere routes lager op de hellingen blijven en vooral gericht zijn op het ervaren van het landschap. Een mooie en toegankelijke keuze is de Yeongsil-route. Deze wandeling is circa 3,7 kilometer (enkele reis) en goed te doen voor wandelaars met een redelijke basisconditie.  Het eerste deel loopt over houten vlonders, waarna het pad na ongeveer 45 minuten overgaat in steilere traptreden. Dit deel is wat zwaarder, maar onderweg zijn er meerdere rustpunten en uitzichtplatforms waar u even kunt pauzeren. Tijdens de wandeling kijkt u uit over de noordkust van Jeju-do en een landschap met opvallende rotsformaties. De route eindigt in een open vallei met seizoensbloemen en enkele uitzichtpunten, waarna u via dezelfde weg weer terugloopt.

Nog een extra dag op Jeju-do ter besteding. Hieronder enkele tips:

Udo-eiland
Voor de kust van Jeju Island ligt het kleine eiland Udo Island. Udo betekent “koeien-eiland” in het lokale dialect en dankt zijn naam aan de vorm van het eiland, die doet denken aan een liggende koe. Udo is een rustig eiland met een afwisselend landschap, waar lavavelden, landbouw en kustlijnen elkaar afwisselen. Het is een fijne plek om het eilandgevoel van Jeju op een andere manier te ervaren.

U kunt hier mooie wandelingen maken, bijvoorbeeld naar Udobong (de hoogste heuvel van het eiland). Vanaf hier heeft u uitzicht over de helderblauwe zee en het groene binnenland, waar hier en daar koeien grazen. Ook loopt er een deel van de Olle Trail over Udo, wat het eiland goed geschikt maakt om al wandelend te verkennen.

Wie het rustiger aan wil doen kan terecht op een van de stranden, zoals Seobinbaeksa (het witte zandstrand van Udo), waar u bij mooi weer ook kunt zwemmen.  Op het eiland rijden kleine shuttlebusjes waarmee u zich eenvoudig kunt verplaatsen. Houd er rekening mee dat Udo een populaire dagbestemming is, vooral in het voorjaar en de zomer.

U bereikt het eiland met de ferry vanaf Seongsan Port aan de oostkant van Jeju. De overtocht duurt ongeveer 15 minuten. In de praktijk is een paspoort voor deze overtocht meestal niet nodig, maar het is wel verstandig een identiteitsbewijs bij u te hebben. Let op: uw eigen huurauto mag niet mee het eiland op.

Watervallen
Op Jeju kunt u verschillende watervallen bezoeken, elke net weer iets anders. Een van de bekendste is de Cheonjiyeon Falls. Hier wandelt u over een aangelegd pad door een groene kloof, richting de waterval die rustig in een natuurlijke poel uitkomt. Het is een gemakkelijke wandeling. In de buurt loopt ook de Seonimgyo-brug, een kleurrijke brug met decoratieve elementen die verwijzen naar een lokale legende over zeven nimfen.

Niet ver hier vandaan ligt de Jeongbang Falls. Deze waterval is bijzonder omdat het water hier direct in zee uitmondt. U staat dicht bij de kust en ziet het water met kracht naar beneden vallen tegen de rotsen. Dit geeft de plek een ruiger en directer karakter dan Cheonjiyeon. Omdat beide watervallen niet ver van elkaar verwijderd zijn, kunt u gemakkelijk beide bezoeken. 

Haenyeo - de vrouwen van de zee
Jeju-do kent een unieke cultuur waar de Haenyeo vrouwen onderdeel van zijn. De Haenyeo worden ook wel de vrouwen van de zee genoemd en beschrijft de vrouwen die al decennia lang, zonder zuurstofflessen, duiken naar vis en vreemde zeewezens. Doordat Jeju-do een vulkanisch eiland is, is het eiland nooit echt geschikt geweest voor rijstteelt. En vanwege het slechte waterafvoer, was landbouw vroeger ook een lastige optie. Wat overbleef was de vishandel: met een door zee omringd stuk land was er tenslotte een overvloed aan zeevruchten, vis een zeewier. Oorspronkelijk gingen vroeger de mannen met een boot de zee op om te vissen, maar vanwege vele schipbreuken door de ruige zeeën, ging men al snel over op duiken. De vrouwen hielpen daarbij, maar zij doken slechts in de ondiepere stukken aan de kust. Te diep in zee zou te gevaarlijk zijn, dit was meer mannenwerk. Maar door gebrek aan mannen, vervulden de vrouwen al snel de taak van de man. Hier bleken ze zo goed in te zijn, dat de visindustrie op Jeju een door vrouwen gedomineerde industrie werd. 
 
De Haenyeo was een 'beroep' dat van moeder op dochter ging. Vanwege de goede opbrengsten en inkomsten, was het beroep vroeger erg populair. De haenyeo, de vrouwelijke duikers van Jeju, vormen een unieke gemeenschap met een lange traditie. Tegenwoordig zijn er nog enkele duizenden actief, waarvan de meesten op hoge leeftijd zijn. Ze werken in kleine groepen en zetten hun traditie nog altijd voort. De Haenyeo vormt een hechte community en de vrouwen duiken altijd in kleine groepen. Elke dag, om 13:30 en om 15:00 uur kunt u deze vrouwelijke duikers te werk zien gaan aan de stranden van Jungmun Beach (naast de Ilbul-bong Peak, Seongsan). 

Wilt u meer leren over deze bijzondere cultuur, dan is het Jeju Haenyeo Museum in Hado-ri een aanrader. Hier krijgt u een goed beeld van hun geschiedenis, leefwijze en betekenis voor het eiland.

 
Thee drinken op the theeplantage van O'Sulloc
Ondanks dat koffie in Zuid-Korea tegenwoordig veel populairder is dan thee, zijn er nog steeds een aantal goed onderhouden theeplantages in Zuid-Korea te vinden. Eén daar van is gelegen op Jeju-do: de theeplantage van O'Sulloc. Vanwege het milde klimaat biedt het eiland uitstekende omstandigheden om thee te verbouwen. Er wordt hier voornamelijk nokcha (groene thee) verbouwd, een belangrijke theesoort die ook op andere plekken in Korea groeit, maar op Jeju onder bijzonder gunstige omstandigheden wordt geproduceerd.

Vandaag rijdt u weer terug naar de luchthaven van Jeju waar u uw huurauto inlevert. Vanaf Jeju kunt u terugvliegen naar Seoul of Busan. Wilt u wat langer op Jeju-do verblijven? Dat kan natuurlijk ook! Laat u het de reisspecialist weten?