Sri Lanka Alternatief

Na aankomst op de luchthaven van Colombo wordt u opgewacht door uw chauffeur en reist u naar het een paar kilometer noordelijker gelegen strand bij Waikkal. Hier overnacht u in een sfeervol eco-resort, prachtig gelegen tussen het brede zandstrand en de rustige lagune. De rit voert u langs Negombo, een kustplaats met een rijke geschiedenis. In de Gouden Eeuw was Negombo een belangrijke schakel in de Nederlandse specerijenhandel, wat vandaag de dag nog zichtbaar is in de ruïnes van het oude fort en de karakteristieke Nederlandse kerk.

Onderweg is het de moeite waard om een blik te werpen op de lagune, waar vissers krab, garnalen en kreeft vangen in traditionele houten boten. Aan de waterkant verkopen Singalese vrouwen de verse vangst direct op de lokale markt – een paradijs voor liefhebbers van vis en zeevruchten.

De rest van de dag heeft u ter vrije besteding. Laat u verwennen in uw resort, maak een wandeling langs het strand of geniet van de rust en het uitzicht over de lagune. Mocht u hier graag een extra nacht willen verblijven, dan is dat uiteraard mogelijk. Geef het gerust door aan uw reisspecialist.

In de ochtend verlaat u Waikkal en rijdt u landinwaarts richting Anuradhapura, een rit van enkele uren door het groene hart van Sri Lanka. Bij aankomst maakt u een uitgebreide tour door deze indrukwekkende oude stad, die geldt als een van de belangrijkste archeologische en religieuze plekken van het land.

Anuradhapura was de eerste grote hoofdstad van Sri Lanka en werd al zo’n 1400 jaar geleden gesticht. Gedurende vele eeuwen was dit het centrum van de oude Lankan-beschaving. De stad staat niet voor niets op de UNESCO-werelderfgoedlijst: overal vindt u bijzondere overblijfselen uit vervlogen tijden. U wandelt langs immense stoepa’s, opgebouwd uit witgepleisterde bakstenen, omringd door eeuwenoude tempels en kloosters.

Een van de beroemdste bezienswaardigheden is de stoepa waarin volgens de overlevering het sleutelbeen van Boeddha Sakyamuni uit Noord-India zou rusten. Ook bezoekt u de heilige Boom der Verlichting, een pelgrimsoord van groot belang. Volgens de traditie is dit een afstammeling van de boom waaronder Boeddha zijn Verlichting bereikte.

De indrukwekkende stoepa’s van Anuradhapura, sommige tot wel 80 meter hoog, bewaren oude relikwieën en vormen het spirituele hart van de stad. Terwijl u door dit uitgestrekte complex wandelt, ervaart u hoe rijk en ontwikkeld deze beschaving ooit was. Een boeiende en sfeervolle kennismaking met het culturele erfgoed van Sri Lanka.

Vandaag brengt u een bezoek aan de eeuwenoude stoepa van Mihintale, een bijzondere en heilige plek in de Sri Lankaanse geschiedenis. Hoog op een rots ligt dit indrukwekkende tempelcomplex, vanwaar u een prachtig uitzicht heeft over de groene omgeving en de uitgestrekte vlaktes rond Anuradhapura. Mihintale wordt beschouwd als de geboorteplaats van het boeddhisme in Sri Lanka. Volgens de overlevering ontmoette de toenmalige koning hier de dochter van de Indiase koning Ashoka, die hem het boeddhisme onderwees. Het verhaal maakt deze plek tot een belangrijk pelgrimsoord, waar tot op de dag van vandaag veel Sri Lankanen naartoe komen.

Na uw bezoek heeft u de rest van de dag ter vrije besteding. Wilt u nog meer ontdekken, dan kunt u een leuke fietsexcursie maken door het historische landschap. U fietst langs eeuwenoude tempels, oude kloosters en koninklijke paleizen, midden door het rustige platteland. Een ontspannen manier om de rijke geschiedenis van Anuradhapura nog beter te leren kennen.

Al vroeg in de ochtend wordt u opgehaald door uw chauffeur voor een bezoek aan het Wilpattu Nationaal Park, het grootste en oudste natuurreservaat van Sri Lanka. Jarenlang was dit park vanwege de burgeroorlog gesloten voor publiek, maar inmiddels kunt u het weer veilig bezoeken. Het uitgestrekte landschap bestaat uit dichte jungle, open vlaktes en talloze natuurlijke meren, wat een gevarieerde leefomgeving vormt voor veel wilde dieren.

Doordat Wilpattu minder druk bezocht wordt dan bijvoorbeeld Yala, heeft u hier een unieke kans om in alle rust oog in oog te komen te staan met bijzondere dieren. Het park is het thuis van verschillende hertensoorten zoals muntjakherten, axisherten en sambarherten, maar ook van roofvogels, pauwen, bijeneters, varanen, krokodillen en olifanten. Met een beetje geluk spot u zelfs een luipaard of de zeldzame lippenbeer.

Tijdens de drie uur durende safari verkent u per jeep de mooiste routes van het park. Houd uw camera gereed en luister goed naar de geluiden van de jungle, want soms verraadt alleen het geritsel of geroep van vogels dat er dieren in de buurt zijn. Uw ervaren ranger speurt met zijn verrekijker de omgeving af en wijst u op het wild dat zich tussen de bomen verschuilt.

Aan het einde van de middag keert u terug naar Anuradhapura, voldaan na een indrukwekkende dag vol natuur en avontuur.

Vandaag reist u naar een bijzonder deel van Sri Lanka: het noorden, een gebied dat lange tijd ontoegankelijk was. Jarenlang was dit het strijdtoneel van de Tamil Tijgers, maar inmiddels is de rust teruggekeerd en kunt u dit intrigerende gebied weer veilig bezoeken. De rit voert u via de smalle doorgang van de Elephant Pass en over de Sangupiddy Bridge naar Jaffna. Onderweg verandert het landschap zichtbaar: u rijdt door droge vlaktes, langs lagunes en tussen palmbomen, terwijl de sfeer steeds meer doet denken aan het kleurrijke Zuid-India.

In de middag maakt u een stadswandeling door Jaffna, een levendige en sfeervolle stad vol cultuur en vakmanschap. Op de markt ziet u stapels mango’s, druiven en lokaal handwerk zoals manden, matten en hoeden van palmbladeren. Vervolgens bezoekt u de indrukwekkende Nallur Kandasamy Kovil, de belangrijkste hindoetempel van Jaffna. De gouden boog en de rijk versierde gopuram zijn echte blikvangers. De oorspronkelijke tempel uit de tijd van koning Buwanekabahu werd verwoest door de Portugezen; de huidige tempel dateert uit de 18e eeuw en vormt het hart van het grootste festival van Jaffna.

Optioneel: unieke overnachting in Fort Hammenhiel

Later in de middag kunt u ervoor kiezen om over te steken naar Fort Hammenhiel, gelegen op een klein eilandje op slechts 200 meter varen. Dit voormalige Portugese fort, later ingenomen door de Nederlanders, deed jarenlang dienst als gevangenis. De oude cellen zijn tegenwoordig prachtig gerenoveerd en omgebouwd tot moderne hotelkamers. Vanuit uw kamer kijkt u uit over groene tuinen, terrassen en de golvende zee. Een overnachting hier is een unieke ervaring: een combinatie van rijke cultuurhistorie en serene rust op een bijzondere plek midden in het water.

Vandaag verkent u Jaffna en haar bijzondere omgeving nog verder. U begint bij Point Pedro, het meest noordelijke punt van Sri Lanka. Hier staat een elegante vuurtoren en vanaf dit punt is het precies 435 kilometer naar de vuurtoren van Dondra in het uiterste zuiden van het eiland. Point Pedro is bovendien gezegend met een prachtig zandstrand, een rustige plek waar u uitstekend kunt zwemmen en even kunt genieten van de ontspannen sfeer.

Vervolgens reist u naar de mysterieuze Nilavarai-waterput, volgens de overlevering ontstaan door een pijl die Hanuman afschoot om de dorst van Rama te lessen. Deze bijzondere bron staat bekend als ‘bodemloos’ en is gevuld met helder zoet water dat, zo luidt de lokale traditie, op grote diepte overgaat in zout water en zo in verbinding zou staan met de zee. Het is een fascinerende plek, omgeven door verhalen en lokale legendes.

Later op de dag bezoekt u Dambakola Patuna, een historische havenstad in het noorden van Jaffna. Hier bezichtigt u ook de serene Samudda-Panasala tempel, een spirituele plek met een bijzondere geschiedenis. Daarna reist u door naar de natuurlijke zoetwaterbronnen van Keerimalai, waar het mineraalrijke water uit rotsen lijkt te ontspringen en al eeuwenlang door pelgrims wordt bezocht.

In Jaffna zelf bewondert u de beroemde Bibliotheek van Jaffna, gebouwd in 1933. Dit statige gebouw is een symbool van kennis en cultuur en werd na eerdere verwoestingen volledig in ere hersteld. Tot slot brengt u een bezoek aan het Hollands Fort, gebouwd in de 18e eeuw. Hoewel de Nederlanders hier slechts kort verbleven en het fort al drie jaar na de bouw door de Britten werd ingenomen, bleef het twee eeuwen lang overeind. Tijdens de burgeroorlog raakte het zwaar beschadigd, maar de imposante muren en poorten getuigen nog altijd van de rijke koloniale geschiedenis van Jaffna.

Na het ontbijt wordt u opgehaald voor een bijzondere verkenning van Nagadeepa (Nainativu), een heilig eiland vol eeuwenoude spirituele verhalen. Hier bezoekt u de Nagadipa Raja Maha Viharaya, een van de belangrijkste boeddhistische tempels in het noorden van Sri Lanka. Volgens de overlevering zou Boeddha op deze plek een conflict hebben opgelost tussen de koningen Mahodara en Chulodara, waardoor dit eiland nog altijd een geliefde pelgrimsplaats is. Vanuit alle hoeken van Sri Lanka komen gelovigen hier samen om te bidden, te offeren en de serene sfeer van dit heiligdom te ervaren.

’s Middags reist u verder naar het rustige Casuarina Beach, genoemd naar de sierlijke casuarinabomen die de kustlijn omlijsten. Dit is een van de mooiste stranden van het schiereiland Jaffna. Door het ondiepe water en de lichte golfslag is het een heerlijke plek om te zwemmen, te pootjebaden of gewoon te genieten van het uitzicht over de kalme zee. In het heldere water vindt u bovendien veel koraal, wat het strand extra bijzonder maakt.

Later op de dag bezoekt u de Naga Viharaya, opnieuw een belangrijke boeddhistische tempel in deze regio. Deze spirituele plek wordt al eeuwenlang vereerd en vormt een waardevol onderdeel van het culturele erfgoed van Jaffna.

Tip: Onder het tabblad ‘excursies’ vindt u een dagexcursie naar het voormalige Hollandse eiland Delft. Deze bijzondere tocht is inclusief een extra overnachting in Jaffna.

U verlaat vandaag Jaffna en rijdt verder door het noordelijke deel van Sri Lanka, waar de landschappen en verhalen van de recente geschiedenis elkaar afwisselen. Onderweg passeert u de Halaka, beter bekend als de Olifantenpas, een strategische landstrook waar tijdens de burgeroorlog hevig is gevochten. U ziet hier veel verwijzingen naar soldaat Hasalaka Gamini, die nationale heldenstatus kreeg nadat hij met zijn snelle handelen een truck vol explosieven wegreed en daarmee vele levens redde.

Verderop stopt u bij Kilinochchi, waar u een bezoek brengt aan de kleurrijke Murukandi Kovil, een belangrijke hindoeïstische tempel waar pelgrims onderweg vaak even stoppen voor een offer of zegen. Daarna rijdt u langs de Iranamadu Tank, een van de diepste waterreservoirs van het land, die een cruciale rol speelt in de watervoorziening voor deze regio.

Vervolgens reist u door naar de oostkust, waar de rust inmiddels volledig is teruggekeerd en de oude badplaats Trincomalee herleeft. Met haar brede, goudkleurige stranden en helderblauwe zee is dit een heerlijke plek om een aantal dagen te genieten van zon, zee en ontspanning. U verblijft in een comfortabel strandresort waar u kunt zwemmen, langs het strand kunt wandelen, in de golven kunt springen of een paar ontspannen baantjes kunt trekken in het mooi aangelegde zwembad.

Tijdens het seizoen worden hier regelmatig dolfijnen en walvissen gespot, een indrukwekkende ervaring voor wie het geluk heeft om mee te varen. Ook snorkelen behoort tot de mogelijkheden; uw chauffeur kan u adviseren over de beste plekken of dit onderweg voor u navragen. Het oosten van Sri Lanka is een van de minst bezochte regio’s van het land, mede door het verleden van burgeroorlog en de gevolgen van de tsunami. Gelukkig is dit allemaal verleden tijd en ontwikkelt de regio zich snel. Een prachtige plek om te ontdekken en tot rust te komen.

Vandaag heeft u alle tijd om heerlijk te ontspannen aan het prachtige strand van Trincomalee. Sla een goed boek open, neem een verfrissende duik in het zwembad, geniet van de Sri Lankaanse keuken en kom vooral even helemaal tot rust. Deze kustplaats staat bekend om haar ontspannen sfeer en brede, goudkleurige stranden die perfect zijn voor een ontspannen stranddag tijdens uw rondreis.

Op korte afstand ligt Uppuveli, volgens velen het mooiste strand aan de oostkust. Het zes kilometer lange zandstrand loopt heel geleidelijk af in zee, waardoor u soms wel een halve kilometer de Indische Oceaan kunt inlopen. Een ideale plek om te zwemmen, te spelen in het ondiepe water of gewoon te genieten van de rustige omgeving.

Voor snorkel- en duikliefhebbers is een bezoek aan Pigeon Island een echte aanrader. Dit Duiveneiland is een officieel Nationaal Park en ligt voor de kust van Trincomalee. Het eiland is vernoemd naar de rotsduiven die hier vroeger veel voorkwamen. Tegenwoordig staat het vooral bekend om zijn helder, azuurblauwe water, ondiepe koraalriffen en kleurrijke onderwaterwereld. U vindt hier talloze tropische vissen, prachtig koraal en witte zandstranden. Zowel beginners als ervaren snorkelaars en duikers kunnen hier uitstekend terecht. Uw accommodatie kan u informeren over de mogelijkheden en tijden van de excursies.

Een perfecte dag om te relaxen, te ontdekken en te genieten van de schoonheid van de oostkust van Sri Lanka.

U reist vandaag verder langs de kust en komt aan bij het prachtige strand van Passikudah, een van de mooiste en meest geliefde baaien van Sri Lanka. Deze brede, halfronde lagune staat bekend om haar helderblauwe water en zachte zandstrand, een perfecte plek om even helemaal tot rust te komen tijdens uw rondreis. In de zomermaanden is de zee hier uitzonderlijk kalm en ondiep, wat het een ideale bestemming maakt voor gezinnen met kinderen.

Passikudah biedt volop mogelijkheden voor leuke en actieve stranddagen. U kunt kiezen uit verschillende watersporten zoals snorkelen, jet-skiën of vissen. Natuurlijk kunt u ook gewoon heerlijk zwemmen in het warme, azuurblauwe water of ontspannen op het strand terwijl u geniet van het tropische uitzicht.

Een aanrader is om ’s ochtends vroeg naar het uiteinde van de baai te wandelen. Hier ziet u vissers aankomen met de vangst van de dag – een prachtig en authentiek tafereel dat u een inkijkje geeft in het lokale leven aan de oostkust.

Een heerlijke plek om te ontspannen, te zwemmen en te genieten van de schoonheid van de Sri Lankaanse kust.

U heeft vandaag een heerlijke rustdag aan het strand van Passikudah, een plek die bekendstaat om een van de langst gestrekte kustlijnen ter wereld. Het strand loopt heel geleidelijk af, waardoor u soms letterlijk kilometers de Indische Oceaan kunt inlopen zonder dat het snel diep wordt. Ideaal voor een ontspannen stranddag, zeker als u met kinderen reist.

Wilt u toch iets actiefs ondernemen, dan is een uitstapje naar Batticaloa een aanrader. Deze levendige stad ligt op ongeveer 40 minuten rijden van Passikudah, prachtig gelegen aan een lagune die uitmondt in de oceaan. U vindt er een oud Hollands fort, een kleurrijke markt, sfeervolle hindoetempels en verschillende moskeeën. Een bezoek aan de vuurtoren, precies op het punt waar de lagune overgaat in zee, is erg leuk. Hier kunt u ook een bootje huren om een tocht over het water te maken.

Batticaloa ontdekt u eenvoudig met uw chauffeur, maar u kunt er ook voor kiezen een van de bijzondere meet-a-local excursies te boeken. Zo kunt u het historische Fort bezoeken, oorspronkelijk gebouwd door de Portugezen in 1628, of een tocht maken naar Bone Island in de Batticaloa Lagoon, een paradijs voor vogelliefhebbers. Ook bij Buffalo Island heeft u grote kans om talloze vogelsoorten te spotten.

Een ontspannen stranddag of een culturele ontdekkingstocht, vandaag kiest u helemaal zelf hoe u uw tijd indeelt.

U verlaat vandaag het strand en reist naar Sigiriya, waar u in de middag een safari maakt in het prachtige vogel- en olifantenreservaat Minneriya. Dit nationale park staat bekend om zijn grote verscheidenheid aan wildlife en is een van de beste plekken in Sri Lanka om wilde olifanten van dichtbij te zien.

Rond de drinkplaatsen komen net na zonsopkomst en net voor zonsondergang veel dieren uit de jungle tevoorschijn om te drinken. Afhankelijk van het seizoen en de droogte kunt u hier indrukwekkende kuddes olifanten treffen die zich verzamelen op de open vlaktes. Naast olifanten speurt u naar krokodillen die zich verschuilen langs de waterkant, sierlijke reigers, kraanvogels, maraboes en kleurrijke neushoornvogels. Het is iedere keer weer een verrassing welke dieren zich laten zien, maar een safari in Minneriya is bijna altijd een onvergetelijke ervaring.

Sigiriya heeft zoveel te bieden dat u vandaag zelf kunt bepalen hoe u het programma indeelt, in overleg met uw chauffeur. Veel reizigers beginnen vroeg in de ochtend met een bezoek aan de iconische Leeuwenrots, een van de indrukwekkendste bezienswaardigheden van Sri Lanka. Dit fort uit de vierde eeuw staat op de werelderfgoedlijst en wordt door de lokale bevolking zelfs het achtste wereldwonder genoemd. De steile rots rijst ongeveer tweehonderd meter boven het landschap uit en via een spiraaltrap loopt u naar boven. Halverwege ziet u de prachtige muurschilderingen van de wolkenmeisjes en bij de ingang van het paleis ontdekt u de drie meter hoge leeuwenklauwen die de rots zijn naam geven. Volgens de overlevering bouwde een koning zijn paleis boven op deze unieke rotsformatie.

In de middag kunt u ervoor kiezen om de oude koningsstad Polonnaruwa te bezoeken, een plek vol cultuur en geschiedenis. Hier kunt u eventueel fietsen huren om de uitgestrekte archeologische site te verkennen met zijn eeuwenoude tempels en stoepa's. Polonnaruwa ligt aan een van de grootste kunstmatige meren van Sri Lanka, de zogenoemde tanks of pokunas. Deze waterreservoirs uit de twaalfde eeuw vangen het moessonwater op en dienen als irrigatiebron. Ze vormen bovendien een belangrijk leefgebied voor talloze vogelsoorten. Polonnaruwa was ooit een van de grote stedelijke centra van Zuidoost-Azië en een belangrijke hoofdstad van het eiland.

Een ander hoogtepunt dat u niet mag missen is Gal Vihare, het meesterwerk van de omgeving. Hier vindt u vier indrukwekkende Boeddhabeelden die uit één enkele granieten rotswand zijn gehouwen. Deze serene en indrukwekkende plek ligt op ongeveer anderhalf uur rijden van Sigiriya en is een prachtige afsluiting van uw dag vol cultuur, natuur en geschiedenis.

Onderweg naar Kandy bezoekt u de indrukwekkende grottempel van Dambulla. De Singalese koning Valagam Bahu zocht hier eeuwen geleden zijn toevlucht toen hij uit zijn hoofdstad was verjaagd. In zijn devotie liet hij vijf rotsen ombouwen tot een indrukwekkend tempelcomplex, rijk versierd met talloze Boeddhabeelden en kleurrijke muurschilderingen die meer dan tweeduizend jaar oud zijn. Een klim met ongeveer honderdvijftig meter hoogteverschil brengt u naar de ingang. Neem onderweg zeker even de tijd om te genieten van het prachtige uitzicht en de speelse apen die u tijdens de tocht kunt tegenkomen.

Na uw bezoek reist u verder door een regio die bekendstaat om haar geurige specerijplantages. Hier worden onder meer kruidnagel, peper en nootmuskaat verbouwd. Tijdens een bezoek aan een spice garden krijgt u een goed beeld van het groeiproces en de verwerking van verschillende kruiden. Daarnaast ziet u in dit gebied koffie-, cacao- en rubberplantages die u eveneens kunt bezoeken.

Halverwege de middag komt u aan in Kandy, de op één na grootste stad van Sri Lanka en een van de belangrijkste UNESCO locaties van het land. De stad wordt omringd door heuvels en ligt schilderachtig aan een meer. De meest bekende bezienswaardigheid is zonder twijfel de Tempel van de Tand, officieel Dalada Maligawa. Rond zonsondergang wordt hier een bijzondere ceremonie gehouden waarbij de heilige hoektand van Boeddha centraal staat. Deze relikwie wordt beschouwd als de belangrijkste boeddhistische schat van Sri Lanka en trekt dagelijks vele pelgrims. In juli en augustus vormt deze tempel bovendien het hart van de Esala Perahera, een spectaculair festival met kleurrijke processies en traditionele dansen.

Vandaag heeft u een vrije dag in Kandy, een stad die door haar ligging op ongeveer vijfhonderd meter hoogte en de omliggende heuvels het hele jaar door een aangenaam klimaat heeft. Dit maakt Kandy een heerlijke plek om op eigen tempo te verkennen. U kunt prachtige wandelingen maken in de groene heuvelachtige omgeving of ervoor kiezen om de uitgestrekte botanische tuinen van Peradeniya te bezoeken. Hier wandelt u door de statige palmenlaan, bewondert u de kleurrijke orchideeëntuin en kunt u heerlijk picknicken in het gras.

In de avond geniet u in het centrum van de vele lokale lekkernijen en kunt u een optreden van de beroemde Kandydansers bijwonen. Deze traditionele dansvoorstelling staat bekend om ritmische muziek, sierlijke bewegingen en als spectaculaire afsluiting het lopen over gloeiend houtskool. Een bijzondere culturele ervaring die u zeker niet mag missen. Zie het tabblad excursies voor meer informatie over deze show.

U maakt vandaag een prachtige tocht door de hooglanden van Sri Lanka, een regio die bekendstaat om zijn uitgestrekte theeplantages, watervallen en indrukwekkende vergezichten over het groene heuvellandschap. Onderweg heeft u grote kans de kleurrijke theepluksters aan het werk te zien, met hun manden op de rug terwijl zij tussen de theestruiken bewegen. U brengt een bezoek aan een theeplantage, waar u het volledige proces te zien krijgt: van het plukken van de verse blaadjes tot het proeven van een vers kopje thee.

In de middag arriveert u in het hooggelegen Nuwara Eliya, gelegen op ongeveer tweeduizend meter hoogte. Dit charmante plaatsje staat bekend als de Stad van het Licht en wordt door de typisch Britse architectuur ook wel liefkozend little England genoemd. De Britten kwamen vroeger graag naar dit koele bergdorp om te ontsnappen aan de tropische hitte van het laagland. In de omgeving ziet u nog verschillende koloniale huizen, met als bekend voorbeeld het rood geschilderde postkantoor. Ook de golfbaan, de paardenrenbaan en het groene Victoria Park dragen bij aan de nostalgische sfeer. Houd er rekening mee dat het door de hoogte in de avond flink kan afkoelen, dus een warme trui of fleece is hier geen overbodige luxe.

Vandaag maakt u een uitstap naar de Horton Plains, een bijzonder natuurgebied op een hooggelegen en winderig plateau. Dit ruige landschap staat bekend om zijn open graslanden, dichte nevelwouden en unieke flora en fauna. Vanuit Nuwara Eliya reist u per jeep naar het nationale park, waar u aan uw wandeling begint.

U wandelt naar World’s End, het beroemdste uitkijkpunt van de Horton Plains. Hier stort een bijna verticale afgrond honderden meters naar beneden, waardoor u het gevoel krijgt dat u letterlijk aan het einde van de wereld staat. Er zijn verschillende wandelroutes mogelijk. De langste en meest uitdagende wandeling is ongeveer negen en een halve kilometer en duurt drie tot vier uur. Hoewel het terrein grotendeels vlak is, vraagt de hoogte wat extra inspanning.

Het is verstandig vroeg op pad te gaan, omdat later op de ochtend vaak mist ontstaat rond World’s End. Wie vroeg vertrekt, heeft de grootste kans op helder uitzicht. In de vroege ochtend kan het fris tot zelfs koud zijn, dus warme kleding is aan te raden. Vaak hangen er bij aanvang nog wat lage wolken, maar zodra de zon doorkomt, trekt de mist meestal langzaam op en komt het landschap in volle glorie tevoorschijn.

Deze dag biedt een prachtige combinatie van wandelen, natuur en weidse panorama’s, midden in een van de meest bijzondere gebieden van Sri Lanka.

’s Ochtends reist u sfeervol per trein naar Ella, een van de mooiste trajecten van uw rondreis door Sri Lanka. Vanaf het station van Nanu Oya, vlak bij Nuwara Eliya, stapt u aan boord van de trein waar zitplaatsen voor u zijn gereserveerd. Al snel wordt u omringd door nieuwsgierige lokale reizigers en rolt de trein langzaam door een landschap van eindeloze theeplantages, knalgroene heuvels, glinsterende watervallen en mistige valleien. Het is een legendarische treinreis die niet voor niets tot de mooiste ter wereld wordt gerekend.

In de middag arriveert u in het gezellige plaatsje Ella. De rest van de dag heeft u ter vrije besteding en kunt u dit charmante bergdorp op uw eigen tempo verkennen. Ella is een waar wandelparadijs en biedt talloze mooie routes. Een absolute aanrader is de wandeling naar Little Adam’s Peak, waarbij u dwars door de theeplantages loopt en onderweg geniet van weidse uitzichten over de groene bergketens.

Een ander hoogtepunt is een bezoek aan de beroemde Nine Arches Bridge. U wandelt een stukje over de spoorlijn naar de indrukwekkende brug, omgeven door jungle en theevelden. Mocht er een trein aankomen, dan hoort u dat vanzelf en stapt u rustig opzij. De trein rijdt langzaam voorbij, wat het moment extra bijzonder maakt. Let onderweg goed op: met een beetje geluk ziet u neushoornvogels of kleurrijke bijeneters langs u heen scheren.

Een ontspannen middag en een prachtig begin van uw verblijf in Ella.

Vandaag heeft u een heerlijke rustdag om nog wat langer te genieten van de koele berglucht rond Ella. Dit charmante bergdorp is een perfecte uitvalsbasis voor mooie wandelingen en rustige momenten tussen de groene heuvels en theeplantages.

Wie er actief op uit wil, kan een prachtige wandeling maken naar Little Adam’s Peak, een route die dwars door de theeplantages loopt en zeer goed te doen is met kinderen. Boven wacht u een weids uitzicht over de omliggende bergen, een beloning die elke stap meer dan waard maakt.

Ook de iconische Nine Arch Bridge is een bezoek waard. In de vroege ochtend kunt u een stukje over de spoorlijn wandelen richting deze indrukwekkende brug. Mocht er een trein aankomen, dan hoort u dat ruim op tijd en stapt u eenvoudig even opzij. De trein rijdt langzaam voorbij, wat deze ervaring extra bijzonder maakt. Onderweg wordt u omringd door junglegeluiden en tropische vogels. Let dus goed op, want u zou zomaar een stel voorbijvliegende neushoornvogels kunnen spotten.

Of u nu kiest voor een ontspannen ochtend of een mooie wandeling, Ella biedt volop mogelijkheden om deze dag in uw rondreis heerlijk in te vullen.

U reist vandaag verder naar het natuurreservaat Sinharaja, het grootste stuk ongerept oerwoud van Sri Lanka en een van de meest bijzondere natuurgebieden van het eiland. In de loop van de middag arriveert u midden in het regenwoud, waar het geluid van krekels, vogels en stromende beekjes u direct omringt. De lucht voelt vochtig en zwaar, precies zoals u dat mag verwachten van een tropisch regenwoud.

Er staat een avontuurlijke trektocht op het programma, waarbij u samen met een lokale gids het hart van de jungle in wandelt. U loopt onder de indrukwekkende woudreuzen door en komt onderweg vele reptielensoorten tegen. Sinharaja is beroemd om zijn uitzonderlijke biodiversiteit. Van alle inheemse vogelsoorten die op Sri Lanka voorkomen, leeft vrijwel alles hier. Het gebied werd in 1989 niet voor niets uitgeroepen tot UNESCO Werelderfgoed.

Met een beetje geluk kruist u onderweg een groep gracieuze langoeren, ziet u kleurrijke tropische vogels of spot u een reuzeneekhoorn die hoog in de bomen zit. Er leven zelfs luipaarden in dit oerwoud, al is de kans dat u er een ziet erg klein. Deze trekking maakt uw rondreis extra bijzonder: dit is Sri Lanka op zijn puur en ongerept.

Samen met uw gids gaat u vandaag de jungle in voor een prachtige trektocht door Sinharaja. U wandelt dwars door de dichtbegroeide jungle, waar het licht gefilterd wordt door enorme woudreuzen en de lucht gevuld is met het geluid van vogels en insecten. Houd uw oren goed gespitst, want overal om u heen hoort u het zachte geritsel van dieren die zich tussen het groen verplaatsen.

Het pad voert u langs bijzondere tropische planten en bloemen, waarvan sommige enkel in dit regenwoud voorkomen. De gids vertelt u onderweg meer over de unieke flora en fauna van dit UNESCO-gebied. De kans is groot dat u kleurrijke vogels, vlinders of speelse langoeren ziet terwijl u verder de jungle in trekt. Een heerlijke, avontuurlijke dag midden in de natuur.

Na het ontbijt reist u verder naar Galle. Onderweg stopt u in Weligama, waar u de beroemde steltvissers kunt zien. Deze vissers balanceren op houten palen in zee terwijl ze geduldig hun vis vangen, een traditioneel tafereel dat nergens anders ter wereld op deze manier voorkomt. Het is een bijzonder gezicht en een mooie kans om dit stukje Sri Lankaanse cultuur van dichtbij mee te maken.

Eenmaal aangekomen in Galle wordt u naar uw hotel in het sfeervolle Fort Galle gebracht. De rest van de middag heeft u ter vrije besteding om dit historische stadje te verkennen. Bezoek zeker de Nederlandse Hervormde Kerk, waar oude grafstenen met Nederlandse opschriften herinneren aan het koloniale verleden. Ook het museum ligt om de hoek en biedt interessante inzichten in de geschiedenis van het fort en de stad.

Dwaal door de kleine straatjes vol prachtige villa’s, karakteristieke huizen en kleurrijke gevels. Neem ook eens een kijkje bij de Montessori-basisschool, waar bezoekers vriendelijk worden ontvangen. Aan het einde van de middag is het heerlijk om over de wallen van het fort te wandelen aan de zeezijde. Samen met de bewoners geniet u van de verkoelende zeebries, het gekleurde avondlicht en de zon die langzaam in de oceaan zakt. Een prachtige afsluiting van de dag.

Vandaag maakt u een uitgebreide stadstour door Galle met een Engelssprekende gids. In 1663 bouwden de Hollanders hier een imposant fort, een volledig ommuurde vesting die meer weg heeft van een klein dorp dan van een militair bolwerk. Het enorme complex geeft een indrukwekkend beeld van de macht en invloed van de VOC in die tijd. Tegenwoordig ligt het Hollandse fort van Galle nog vrijwel in zijn oorspronkelijke staat aan de ingang van de baai en geldt het als het best bewaarde fort van heel Zuidoost-Azië.

Binnen de dikke muren lijkt de sfeer nauwelijks veranderd in drie eeuwen. Terwijl u door de smalle straatjes wandelt, ziet u overal Nederlandse invloeden terug: de Grote Kerk, de Leynbaan Straat, het Utrecht-Bastion, het Akersloot-Bastion en het Clippenberg Bastion verwijzen nog altijd naar de periode waarin hier een levendige handel in kruiden en specerijen plaatsvond tussen Ceylon en Nederland. Uw gids vertelt u onderweg de mooiste verhalen over de koloniale geschiedenis, de architectuur en het dagelijks leven binnen dit bijzondere UNESCO-werelderfgoed. Een fascinerende manier om Galle echt te leren kennen.

Vandaag reist u verder naar de hoofdstad Colombo, een stad waar eeuwen aan geschiedenis en culturen samenkomen. Een fijne plek om uw rondreis door Sri Lanka af te sluiten. Breng zeker een bezoek aan de levendige bazaar van Pettah, een kleurrijk doolhof vol winkels, straathandel, moskeeën en hindoetempels. Hier proeft u de dynamiek van Colombo en ziet u hoe oud en nieuw moeiteloos in elkaar overgaan.

Colombo bestaat al ruim 600 jaar en groeide in de Portugese tijd uit tot een belangrijke havenstad. Later zorgden ook de Hollandse en Britse overheersing voor welvaart, iets wat vandaag de dag nog duidelijk zichtbaar is. Wandel door de stad en ga op zoek naar de Hollandse koloniale architectuur, fraaie katholieke kerken en statige Anglicaanse kerken die herinneren aan deze periode.

Wilt u uw reis in stijl afronden? Trakteer uzelf dan op een ontspannen high-tea in een van de klassieke hotels en geniet van de karakteristieke Ceylon thee. Een heerlijke afsluiter van uw Sri Lanka avontuur.

Vandaag komt er een einde aan uw rondreis door Sri Lanka. Afhankelijk van uw vertrektijd wordt u opgehaald bij uw hotel en naar de luchthaven van Colombo gebracht voor uw vlucht terug naar huis. Neem onderweg nog even afscheid van het kleurrijke straatbeeld en de warme sfeer van Sri Lanka. Eenmaal op de luchthaven kunt u inchecken en nagenieten van alle mooie herinneringen die u tijdens deze reis heeft opgedaan. Bon voyage!