Avontuurlijk Sri Lanka

Na aankomst in Colombo reist u verder naar het noordelijker gelegen vissersdorpje Negombo. Gelegen aan een lagune is dit een heerlijke plek om bij te komen van de vlucht en alvast te wennen aan het Sri Lankaanse leven, bijvoorbeeld op een van de stranden. U heeft er een mooi uitzicht over het water waar kleurrijke vissersbootjes dobberen met enorme zelfgemaakte zeilen. Negombo was in de Gouden Eeuw een belangrijke plaats voor de Nederlandse kruidenhandel, wat nog zichtbaar is in de ruïnes van een oud fort en de Nederlandse kerk. De rest van de dag is ter vrije besteding. 

Een vrije dag in Negombo. U kunt er voor kiezen om van alle faciliteiten van uw hotel te genieten of om zelfstandig er op uit te gaan. Bezoek bijvoorbeeld - het liefst vroeg in de ochtend - de vismarkt van Negombo. Een kleurrijk gebeuren! Vissers brengen hun vangst aan wal. De vissen worden gelijk aan de handelaren op de markt verkocht die het op hun beurt weer doorverkopen. In de middag kunt u eventueel een leuke boottocht maken door de lagune van Negombo (niet inclusief). Dit kunt u het best eind van de middag of begin van de ochtend doen. U wordt naar de oude Hollandse kanalen gebracht en stapt daar op een bootje dat u een uur of twee zal rondvaren. U maakt een tocht door de lagune, ziet veel watervogels, vissers, wat dorpjes aan het water. Een aanrader om wat meer van het leven rond Negombo gade te slaan.

De reis vervolgt zich naar het natuurreservaat van Wilpattu, het grootste en oudste natuurpark van Sri Lanka. Hier rijdt u in ongeveer tweeënhalf uur naar toe. Door de burgeroorlog is dit park decennialang niet toegankelijk geweest, maar sinds enkele jaren kunt u hier weer veilig rondreizen. Door de uitgestrektheid van het park, met vele afwisselende landschappen rondom enkele meren, leeft hier veel wild, maar verwacht niet de aantallen wild als bijv. in Yala op een dag te zien. Er zijn echter ook veel minder andere toeristen, de kans om dus alleen oog in oog te staan met een luipaard bestaat! Er leven vele hertensoorten (muntjakherten, axisherten, sambarherten), vogelsoorten (vele roofvogels, jungle hand, pauwen, bijeneters), varanen, krokodillen, olifanten, luipaarden en lippenberen. Uiteraard staat er vanmiddag een safari op het programma waar u in drie uur tijd het immense park gaat verkennen! Neem uw camera mee en houdt u uw oren gespitst of u de dieren al kunt horen! Pas op voor de overvliegende tropische vogels! De safari ranger die bij u op de Jeep zit houdt de omgeving goed in de gaten met een verrekijker om het wild al van ver te kunnen spotten. 

In de ochtend verlaat u Waikall en rijdt naar Anuradhapura. Hier maakt u een tour in deze indrukwekkende stad. Anuradhapura was de eerste grote stad in Sri Lanka en is ongeveer 1400 jaar geleden gesticht. Een lange tijd was Anuradhapura de hoofdstad van Sri Lanka. Er zijn hier nog vele overblijfselen uit de oude Lankan-beschaving terug te vinden en het is daarom ook dat de stad op de UNESCO werelderfgoedlijst staat. U vindt hier onder andere zeer oude en immense stoepa's, die zijn opgebouwd uit gepleisterde bakstenen met witkalk, met daarom heen allerlei oude tempels. De beroemdste is misschien wel de stoepa waarin het sleutelbeen zou liggen van boeddha Sakyamuni uit Noord- India. Anuradhapura staat daarom ook op de UNESCO werelderfgoedlijst. Naast dat er veel te zien is in deze oude Koningsstad is het ook een belangrijke pelgrimsplaats voor vele boeddhisten. Hier bevindt zich ook de beroemde 'Boom der Verlichting' waar Boeddha, zoals de naam al doet verklappen, zijn Verlichting vond. Bezoek de grote stoepa's van aarde en bakstenen gemaakt. Deze indrukwekkende stoepa's zijn tot 80 meter hoog en bewaren de relikwieën van boeddha.

U reist vandaag door naar Sigiriya. Onderweg kunt u een stop maken bij  de heilige bergtop Mihintale. Een korte klim brengt u naar de bergtop, die u op een heldere dag een prachtig uitzicht biedt! Deze klim is niet inbegrepen. Rond lunchtijd kunt u een stop maken bij een lokale boerderij die u een typische Sri Lankaanse lunch voorschotelt. 

Nadat u heeft ingecheckt bij uw hotel in Sigiriya reist u met uw chauffeur naar de oude koningsstad Polonnaruwa. Vervolgens stapt u op de fietst en fietst u door deze archeologische site met prachtige tempels en stoepa's. Polonnaruwa ligt prachtig aan één van de grootste ‘tanks’, kunstmatig aangelegde meren  (pokunas), van Sri Lanka. Deze tanks uit de 12e eeuw zijn vrij ondiepe waterreservoirs, waarmee de moessonregens worden opgevangen en als irrigatieopslag wordt gebruikt. Tevens zijn zij broedplaatsen voor vele vogelsoorten. Polonnaruwa was een van de grote stedelijke centra van Zuidoost-Azië in de 12e eeuw en een oude hoofdstad van het eiland. Eind van de middag keert u weer terug naar Sigiriya. 

Bezoek vroeg in de ochtend het spectaculaire fort van Sigiriya; een van de mooiste bezienswaardigheden van het land. Dit fort uit de 4e eeuw staat op de werelderfgoedlijst en is volgens de lokale bevolking is dit het achtste wereldwonder. De steile rots torent zo’n 200 meter boven het omringende landschap uit. U loopt langs een spiraaltrap omhoog. Halverwege ziet u de goed bewaarde muurschilderingen van de zogenaamde wolkenmeisjes. Dat de rots de bijnaam Leeuwenrots heeft beseft u wanneer u de 3 meter hoge leeuwenklauwen bij de ingang van het paleis ziet. Volgens de overlevering woonde boven op de rots namelijk ooit een koning, die het een mooie plek voor zijn paleis vond. De rest van de dag heeft u ter vrije besteding in Sigiriya

Onderweg naar Digana bezoekt u de grottempel van Dambulla. De Singalese koning Valagam Bahu vluchtte hier ooit heen toen hij uit zijn hoofdstad was weggejaagd. Hij was erg gelovig en liet vijf rotsen veranderen in een rotstempel en versierde het geheel met beelden van Boeddha. In het complex zijn muurschilderingen, van wel meer dan 2000 jaar oud. Een klim van 150 meter hoogteverschil brengt je er naar toe. Vergeet tijdens de klim niet af en toe te stoppen om te genieten van het mooie uitzicht en van de spelende apen. U rijdt door een gebied waar veel verschillende soorten specerijen worden verbouwd; zoals kruidnagel, peper en nootmuskaat. Dan rijdt u verder naar uw bijzondere verblijf in de Polwaththa Ecolodges. De Polwaththa Eco Lodges liggen slechts 18 kilometer van het historische Kandy. Achter deze lodges schuilt een bijzonder initiatief van een Sri Lankaanse man (Nihal) en zijn Nederlandse echtgenote  (Nel). Met hun persoonlijke aandacht, inzet en diepgaande kennis over de Sri Lankaanse cultuur zetten zij zich volop in voor toerisme dat minder bezwarend is voor het milieu. Met dit initiatief proberen zij bovendien verbindingen te leggen tussen mensen uit verschillende werelddelen. Tijdens uw verblijf maakt u ongetwijfeld kennis met de vriendelijke lokale bevolking in Polwaththa. Er is keuze uit een groot aantal activiteiten zoals dagwandelingen op alle niveaus, avontuurlijke excursies, yogalessen, kooklessen en culturele uitstapjes. De rest van de middag kunt u op eigen gelegenheid de omgeving van uw verblijf verkennen.

De wandeling begint door pittoreske dorpjes met hun Kandyan Forest Gardens, waar de dorpelingen op hun eigen tempo hun dagelijkse bezigheden uitvoeren. U krijgt de kans om hun huizen te bezoeken en te zien hoe zij bijvoorbeeld treacle (suikersiroop) en jaggery (suikerrietblokken) maken van het sap van een palmboom. Onze getrainde gids geeft u in het Engels een "botanieles" over de verschillende bomen die u onderweg zult tegenkomen, zoals kruidnagel, peper, nootmuskaat, koffie, cacao, jackfruit, broodvrucht, arecanut, mangosteen, mango, passievrucht, rambutan, banaan, papaya, enzovoort.

Dichter bij de rivier ziet u verschillende rijstvelden die nog steeds door waterbuffels worden bewerkt. De dorpelingen baden, wassen hun kleren (en hun buffels) en halen zand uit de rivier. Een grote en diepe waterpool verderop in de rivier is beschikbaar voor ervaren zwemmers.

Indien u zin heef kunt u genieten van een gratis kookles – Leer een traditioneel Sri Lankaanse maaltijd te koken in een jungleomgeving, gegeven door onze eigen dorpelingen. U kunt kiezen om rijst, een groentecurry (bonen, aubergine, rode biet, wortel, aardappel of jackfruit), kip of vis (of een extra groentecurry), dhal curry (linzen), pol sambol (kokos) en papadam te koken.

De Knuckles Mountain Range, aangewezen als UNESCO Werelderfgoed, is een adembenemend natuurwonder in de Centrale Hooglanden van Sri Lanka. Dit ruige gebied beslaat 155 vierkante kilometer en staat bekend om zijn weelderige bossen, watervallen en diverse flora en fauna. Met 34 toppen variërend van 900 tot 1900 meter hoogte, inclusief de iconische Knuckles-piek die 1.863 meter hoog is, biedt de bergketen prachtige uitzichten en uitdagende trektochten.

U kunt vandaag een hike doen door het gebied. Tijdens de wandeling over met mist bedekte paden en het verkennen van verborgen watervallen te midden van ongerepte bossen, zult u onvergetelijke ervaringen opdoen in dit natuurlijke paradijs. Of u nu op zoek bent naar een avontuurlijke ervaring vol adrenaline of een rustige retreat omringd door de pracht van de natuur, de Knuckles Mountain Range heeft voor elke reiziger iets te bieden.

U rijdt verder naar Kandy in het hart van Sri Lanka. Kandy is de op één na grootste stad van het land. De 'Royal City' is een van de vele UNESCO monumenten van het land. * Wist je dat... Er in Sri Lanka enorm veel getoeterd wordt in het verkeer? Dit is niet uit agressie, maar simpelweg om aan te geven dat iemand eraan komt of als bedankje wanneer je diegene erlangs laat. Eigenlijk heel vriendelijk toch?

Een rondje om het Kandy meer lopen is een perfecte manier om de charme van Kandy te ontdekken. Dit kunt u het beste vroeg in de ochtend of aan het einde van de middag doen in omdat het dan wat koeler is. Tijdens de wandeling kijkt u uw ogen uit, er is van alles in en rondom het Kandy meer te zien. Geniet van prachtige vogels, vissen en varanen, de locals die hun dagelijks leven leven en natuurlijk van het uitzicht op de tempel van de tand, die gelegen is aan het meer.

Vandaag maakt u door een schitterende tocht door de theeplantages, langs watervallen en met schitterende vergezichten over het groene heuvellandschap. Onderweg bezoekt u een van de beroemde theefabrieken waar de voor ons zo bekende Ceylon Thee vandaan komt.  U reist u door een heuvelachtig gebied met veel theeplantages. De kans is groot dat u dekleurrijke theepluksters met hun manden op de rug aan het werk ziet. 's Middags komt u aan in Nuwara Eliya. ‘Stad van het Licht’ wordt het op 2000 meter gelegen Nuwara Eliya ook wel genoemd. De typisch Britse gebouwen zorgen voor een sfeer die stad ook de bijnaam ‘Little England’ heeft gegeven. Hier trokken de Britten zich terug om aan de hitte van het laagland te ontsnappen. In de omgeving kunt u nog verschillende oude koloniale huizen zien, waarvan het rood geschilderde postkantoor het beste voorbeeld is. De golfbaan, de paardenrenbaan en het Victoria Park dragen ook bij aan de Brits-koloniale sfeer. Door de hoogte kan het er ’s avonds best afkoelen; zorg dus voor een trui of fleece. U bezoekt vandaag een theefabriek waar u het hele proces van theeblaadjes tot thee kunt volgen. Uiteraard kunt u hier de echte Ceylonthee ook kopen en proeven!

's Ochtends reist u per trein naar Ella. Op het station ziet u dat de trein even later aan komt getuft. U ziet m al van ver aan komen! In de trein worden zitplaatsen gereserveerd en maakt u zonder twijfel kennis met de nieuwsgierige lokale bevolking. Wat een belevenis! Wanneer de kinderen foto’s van thuis en van school meenemen hebben ze er zo vrienden voor het leven bij. Om 09.30 stapt u aan boord bij het treinstation van Nanu-oya, een station een aantal kilometer voor Nuwara Eliya. Dan begint een schitterende tocht door de theeplantages, langs watervallen en met schitterende vergezichten over het groene heuvellandschap. Rond 13.00 komt u aan in het plaatsje Ella, waar u overnacht. *Let op! De kaartjes voor deze treinreis kunnen niet meer door Dimsum Reizen worden geboekt en dient u zelf te boeken. Uitgebreide instructie volgt na boeking.

Vanuit het plaatsje Ella kunt u heerlijk wandelen door de prachtige omgeving. U kunt de dag beginnen met een wandeling naar de Nine Arches Bridge, iconisch voor haar schoonheid en verbluffende architectuur. Deze indrukwekkende brug is 25 meter hoog en 91 meter lang. U loopt in de ochtend een stukje over de spoorlijn! Waar kun je dat nu nog? Als de trein eraan komt hoort u dat vanzelf en springt u even opzij. De trein rijdt niet hard dus u heeft de tijd. Wel goed uitkijken uiteraard. Meerdere wandelingen zijn mogelijk hier in de buurt. Let goed op want u zou zo maar eens een echtpaar neushoornvogels voorbij kunnen zien vliegen! Aan het einde van de dag kunt u een wandeling maken naar little Adam’s Peak, dwars door de theeplantages met een mooi uitzicht over de bergen. Met zonsondergang heeft u het mooiste uitzicht. Vanaf de top is het werkelijk prachtig, want u kijkt uit over een diepe vallei en de omringende heuvels - adembenemend. Beide wandelingen zijn erg goed te doen met kinderen.

U komt aan in Belihuloya, een charmant dorpje verscholen in de heuvels van de Sabaragamuwa Provincie, ongeveer 160 kilometer van Colombo. Hier, op een hoogte van minder dan 1500 meter, ontmoeten de natte en droge zones van Sri Lanka elkaar, wat resulteert in half-immergroene bossen, uitgestrekte graslanden en tropische savannebossen, waardoor Belihuloya een waar paradijs is voor natuurliefhebbers.

Inchigune is een oud dorp dat bijna volledig onder water staat door het Samanalawewa Reservoir, dat in de jaren 80 werd aangelegd. De bewoners van dit dorp waren naast de landbouw ook actief in de staalindustrie sinds de vroegste tijden.

U kunt een natuurwandeling maken, deze begint langs het rivierbos van Belihuloya en voert u door rijstvelden, over rivieren en langs lokale dorpshuizen met hun uitgebreide groentetuinen. Tijdens deze wandeling krijgt u de kans om meer te leren over de lokale landbouwsystemen en de eenvoudige manier van leven op het platteland. Onderweg ziet u verschillende mooie vogels en vlinders, evenals charmante kleine watervallen. De trail eindigt waar de Belihuloya-rivier uitmondt in het Samanalawewa Reservoir.

Omgeven door ruige berglandschappen biedt de rustige, kalme wateren van het Samanalawewa Reservoir een prachtige locatie voor kanoën. De naam van het reservoir is afgeleid van het Sinhalese woord ‘samanala’, wat ‘vlinder’ betekent, en verwijst zowel naar het grote aantal vlinders in dit gebied als naar de vorm van het reservoir. Of u nu een ontspannen tocht van een paar uur wilt maken, naar de monding van de Belihuloya-rivier wilt varen, of de hele dag de omtrek van het reservoir wilt verkennen, u zult zeker een onvergetelijke ervaring hebben. Een ervaren gids zal u voorzien van de juiste technieken, veiligheidsinstructies en een modern reddingsvest.

U reist verder naar Mirissa, een prachtige strandbestemming. U kunt hier genieten van uw laatste dag en relaxen op het strand. Het is ook mogelijk om een walvissentour te doen, u gaat de zee op, op zoek naar walvissen en dolfijnen!

U kunt de laatste dagen van uw reis genieten tijdens een afsluiting aan het strand. Geniet van het levendige dorpje, de leuke winkeltjes en restaurants en de voorzieningen van uw accomodatie. 

Een laatste vrije dag in Mirissa

Vandaag reist u via Galle naar Colombo. Optioneel kunt u een tijdens een fietstour kennismaken met dit sfeervolle stadje (niet inclusief). De fietstour brengt u door de intieme straatjes waar prachtige villa's en mooie karakteristieke huisjes aan liggen en brengt u naar het prachtige fort van Galle. Op het eind van de middag is het heerlijk om over de wallen van het fort te lopen aan zeezijde. Alle bewoners doen dat met u! Er wordt gevliegerd en hier geniet u van de zonsondergang.

U wordt naar de luchthaven van Colombo gebracht voor uw vlucht terug naar huis.