Alhoewel China (inclusief Tibet) een uitgestrekt land is en vijf tijdszones overlapt, wordt er in het hele land maar één officiele tijdzone gehanteerd. In de zomer is het 6 uur later dan in de Benelux, in de winter 7 uur later.

China is een reusachtig land met grote klimaatverschillen. Het uiterste noorden is Siberisch koud, terwijl het zuiden subtropisch is. Als u een denkbeeldige lijn trekt van Shanghai via Xi’an naar Urumqi dan is de lucht ten noorden van deze lijn droog en ten zuiden ervan vochtig. Over het algemeen is het van mei tot en met september in heel China warm tot zeer warm. De regenperiode valt in juli en augustus, voornamelijk in het zuiden van het land. Het westelijk deel van China, Xinjiang, is het hele jaar door zeer droog, en is het in de winter erg koud. In het zuidoosten zijn de winters kort en nat. Bedenk dat, waar u ook bent in China, het in hoger gelegen gebieden ook in de zomer koud kan zijn. Vooral na zonsondergang kunnen de temperaturen sterk dalen. We raden de reizigers in het voor- en najaar aan ook warme kleding mee te nemen voor koele dagen en avonden.

De netspanning in China is 220 volt. Het is verstandig om een wereldstekker mee te nemen indien u elektrische apparaten van thuis wilt gebruiken. In sommige stopcontacten passen onze stekkers wel. 

Binnenlandse vluchten
Vanwege de enorme afstanden is een binnenlandse vlucht in China vaak de snelste manier om tussen verre regio’s te reizen. China beschikt over honderden hypermoderne luchthavens en een efficiënt netwerk van betrouwbare luchtvaartmaatschappijen zoals Air China, China Eastern en China Southern.

Op luchthavens en treinstations worden uw bezittingen grondig gecontroleerd. Op luchthavens moeten bepaalde items, zoals powerbanks, uit de tas worden gehaald voor een aparte screening. Items die u niet mee mag nemen in vliegtuigen en treinen zijn onder andere messen (ook een zakmes), powerbanks zonder identificatie en sprays (zelfs minder dan 100 ml). Denk daarbij aan deodorant-, haar- of sunscreen spray.

Treinen
Het treinnetwerk in China is het modernste ter wereld, en is dé manier om comfortabel door het land te reizen. De indrukwekkende hogesnelheidstreinen razen met snelheden tussen de 200 en 350 km/u van stad naar stad. Ze zijn extreem punctueel, schoon en comfortabel. Aan boord heeft u de keuze uit drie verschillende klassen;

Tweede klasse
Opstelling: 3 + 2 stoelen per rij.
Ervaring: Vergelijkbaar met de betere economy-klasse in een modern vliegtuig, maar met meer beenruimte. Er zijn stopcontacten/USB-poorten onder de stoelen en er is voldoende ruimte voor bagage boven je hoofd of achterin de wagon. Dit is hoe 80% van de reizigers (en locals) reist.

Eerste klasse
Opstelling: 3 + 2 stoelen per rij.
Ervaring: De stoelen zijn breder, zachter en kunnen verder naar achteren klappen. Omdat er minder mensen in een wagon zitten, is het er een stuk stiller en rustiger. Je krijgt er soms een klein gratis snackpakketje bij.

Business klasse
Opstelling: 1 + 2 of 1 + 1 stoelen per rij.
Ervaring: De stoelen kunnen volledig plat, waardoor je kunt slapen. Je hebt een eigen tv-scherm, krijgt een warme maaltijd en hebt op het station toegang tot de exclusieve VIP-lounge met gratis hapjes en drankjes. Ideaal voor een lange rit, maar wel flink prijzig.

Reis je naar afgelegen gebieden (zoals Tibet of West-China), dan reis je met de klassieke, langzamere nachttrein. Hier kies je niet voor een stoel, maar voor een bed (berth).

Bussen
Hoewel de razendsnelle hogesnelheidstrein tegenwoordig de makkelijkste manier is om door China te reizen, blijft de bus een onmisbare schakel voor de avontuurlijkere reiziger. Vooral in bergachtige regio's zoals Yunnan, Sichuan en Tibet, waar het spoorwegennetwerk nog niet overal reikt, is de bus vaak uw enige optie.

Tussen grote steden rijden comfortabele snelbussen via moderne snelwegen. Let wel op: de iconische verre afstand-slaapbussen zijn om veiligheidsredenen grotendeels uit het straatbeeld verdwenen. Voor lange afstanden bent u nu aangewezen op de trein of het vliegtuig.
 
Taxi's 
Een taxi aanhouden op straat is in China inmiddels bijna verleden tijd. Vrijwel iedereen gebruikt DiDi (de Chinese tegenhanger van Uber). Voor buitenlandse reizigers is dit veruit de makkelijkste, veiligste en goedkoopste manier om zich in Chinese steden te verplaatsen.

Didi Is een losse app waarmee u taxi’s kunt bestellen. Indien u Didi als miniprogramma opent binnen WeChat of AliPay dan kunt u ook meteen de taxi betalen. De DiDi app heeft geen vaste prijs, de minuten tellen, niet de km. 
TIP: kijk eerst naar de prijs en onderhandel dan met een taxi. Dat werkt erg goed en dan bent u zeker van de prijs.

Huurfietsen
Huurfietsen (bike-sharing) zijn niet meer weg te denken uit het Chinese straatbeeld. In vrijwel elke stad vind je op elke hoek van de straat honderden felgekleurde fietsen van merken als Hellobike (blauw), Meituan Bike (geel) en DiDi Bike (groen). 

Je hebt geen aparte app nodig. Scan simpelweg de QR-code op de fiets met Alipay of WeChat. Het slot springt dan automatisch open.

Internet
In de meeste hotels in China is tegenwoordig wifi of een internetverbinding beschikbaar. In de grote Chinese steden kunt u buiten uw hotel in steeds meer restaurants en cafés gebruik maken van het internet. In China en Tibet is er sprake van internetcensuur. Het is niet mogelijk om informatie op te vragen over bijvoorbeeld Tibet, Taiwan en andere politiek gevoelige onderwerpen. 

De lijst van media die door de Chinese overheid worden geblokkeerd wordt steeds groter. Houd u er rekening mee dat momenteel onder andere Gmail, Google, Facebook, Twitter, Whatsapp en Youtube niet toegankelijk zijn in China. Om de blokkade te omzeilen kunt u voor vertrek een VPN downloaden op uw telefoon. Wanneer u gebruik maakt van een E-sim van bijvoorbeeld Holafly, Airalo of Hubby heeft u geen losse VPN nodig, deze zit namelijk al ingebouwd.

Mobiel verkeer in China met eSIM
U kunt tegenwoordig in plaats van een lokale simcard ook een eSIM aanschaffen zodat u tijdens de reis data kan verbruiken via uw eigen mobiele telefoon. Dit is noodzakelijk indien u bijvoorbeeld Alipay wilt gebruiken. U dient van te voren goed te checken of uw mobiel compatibel is met eSIM dus bereid u thuis alvast voor.

Telefoneren
In Chinese steden kunt u overal met uw mobiele telefoon bellen. Informeer voor vertrek wel bij uw provider of uw toestel en abonnement telefoneren in het buitenland toestaan. Wilt u met uw Nederlandse telefoon(-nummer) een Chinees nummer bellen, dan dient u de landcode +86 te gebruiken.

Als u langer verblijft in China en regelmatig telefoneert naar iemand binnen China is het handig om een Chinese Sim-kaart te kopen voor in uw eigen mobiele telefoon. De aanschaf van de sim-kaart is ongeveer rmb 100 (€ 10) en u kunt er steeds beltegoed op kopen van rmb 100. Dit is goedkoper dan bellen vanuit uw hotel of met uw Nederlandse sim kaart.

WeChat-app
Voor communicatie en betalingen in China adviseren wij om vooraf ook de WeChat-app te downloaden. WeChat hanteert een streng verificatieproces: u kunt alleen worden toegelaten als een bestaande gebruiker (die de app al langer dan 6 maanden heeft) uw account via een QR-code verifieert.

Heeft u een bekende met WeChat? Vraag hen dan vóór vertrek om u te helpen met de verificatie.

Heeft u geen contactpersoon? Geen zorgen; onze lokale gidsen, chauffeurs of de hotelreceptie bij uw eerste verblijf helpen u ter plaatse graag om het account te activeren.

Let op!
Naast dat WeChat als communicatiemiddel gebruikt kan worden, is het ook mogelijk een creditcard aan deze app te koppelen. U kunt dan net zoals met Alipay op de meeste plaatsen betalen. En het is altijd fijn om naast Alipay een backup te hebben.

TIP! - Google Translate App
Via de Google Translate app kunt u voordat u op reis gaat al de gewenste talen downloaden en deze in het buitenland gebruiken. U kunt ook een foto van een woord maken en deze wordt dan voor u vertaald, erg handig! Ideaal om bijvoorbeeld een Chinese menukaart te ontcijferen of om te communiceren. Vergeet niet om dit vóór vertrek te doen: u kunt de app in China dan offline gebruiken (dus zonder roaming of wifi). Eenmaal in China is het, door de bovengenoemde blokkade, niet meer mogelijk om deze app te downloaden. 

In China spreekt men verschillende talen. De officiële taal van China is het Mandarijn, een taal die is gebaseerd op de taal die rond de hoofdstad Beijing wordt gesproken. Het wordt gebruikt op scholen en in de nationale media. De Chinese spreektaal heeft een geheel andere structuur en andere klanken dan bijvoorbeeld de westerse talen. De intonatie bepaalt de betekenis van het woord. Spreekt u een woord niet uit in de juiste toon, dan zegt u waarschijnlijk iets anders dan u bedoelt en zullen Chinezen in de meeste gevallen niet begrijpen wat u zegt. Toch zijn ze altijd erg onder de indruk van buitenlanders die zich aan een paar woordjes Chinees wagen. Het is dus zeker de moeite waard om wat handige woorden uit uw hoofd te leren.
 
Het pinyin is een systeem om Chinese karakters uit te schrijven in letters. Dit is niet per se handig: de uitspraak is anders dan wij zouden verwachten, en in China weten met name de oudere Chinezen niet eens raad met het pinyin. Heeft u een adres alleen in het pinyin, vraag de jeugd dan om het naar karakters om te zetten, zodat u bijvoorbeeld de taxichauffeur het Chinese adres kunt laten zien.