Misschien niet de hele tijd het mooiste uitzicht, want het blijft natuurlijk een nachttrein. Maar het is wel echt een ervaring om het Vietnamese treinleven een keer helemaal mee te maken. 

Hoewel je deze rit ook prima overdag kunt doen, kiezen de meeste reizigers toch voor de nachtvariant. Een uurtje of wat uit het raam staren is heerlijk, maar twaalf tot veertien uur lang naar buiten kijken wordt op een gegeven moment wel een heel lange zit.

Reizen met een nachttrein heeft bovendien ook iets spannends. Overdag zit je lekker relaxed in je eigen coupé en 's avonds worden de stoelen omgeklapt om je bed op te maken. Terwijl de trein over de rails dondert, wieg je, of nou ja, schud je soms een beetje, in slaap.

Vroeg in de ochtend word je vervolgens wakker met een spectaculair uitzicht. Met wat geluk zie je de nevel optrekken over de rijstvelden en in de verte zie je de boeren met hun traditionele strooien hoeden, de nón lá, het land al bewerken. 

In de ochtend kom je aan in Hue. Deze oude keizerlijke hoofdstad van Vietnam staat vol indrukwekkende tombes en herbergt de bekende Verboden Paarse Stad aan de Parfumrivier. We zorgen er natuurlijk voor dat er een vroege check-in voor je klaarstaat bij het hotel. Mocht je nog niet helemaal uitgeslapen zijn van de reis, dan kun je meteen even uitrusten op je kamer. 

Ben je eenmaal weer helemaal fit? Sluit de dag dan af met een gezellige foodtour, want ook in de lokale gerechten proef je de rijke geschiedenis van Hue. Nieuwsgierig? Lees in deze blog van collega Christel welke keizerlijke hapjes zij tegenkwam.

Een leuk overdag-traject is de route op weg naar het zuiden vanuit Da Nang. 

De spoorlijn volgt hier grotendeels de kronkelende kustlijn van Centraal-Vietnam. Urenlang word je getrakteerd met uitzicht op zandstranden, palmbomen en kleine vissersdorpen waar felgekleurde houten bootjes in het water dobberen. 

Landinwaarts zie je (mits met geluk) de contouren van het Annamitisch Gebergte. Deze gebergte wordt in het Vietnamees ook wel de, De Trường Sơn-bergketen genoemd en strekt zich over 1.100 kilometer uit langs de grens van Vietnam, Cambodja en Laos.

Met een etappe van 10 uur heb je genoeg tijd om naar buiten te kijken, maar ook om een goed boek te lezen of muziek te luisteren. Of maak eens een praatje met de andere reizigers die de trein nemen.

De route eindigt in Nha Trang, alhoewel deze stad zich de laatste jaren voornamelijk richt op de Russische markt en het wel erg populair is geworden met niet de meest imposante boulevard, vind je nog een aantal mooie kleinschalige accommodaties om een paar dagen te genieten van het strand. 

Maar maak vooral ook een stop bij de Po Nagar Cham-torens. Dit zijn een van de beroemdste van alle Cham tempels in Vietnam.  Deze torens zijn gebouwd tussen de achtste en elfde eeuw en zijn gewijd aan de godin Yan Po Nagar en ligt op de top van de berg Cu Lau. 

Een andere optie is de Kathedraal van Nha Trang, die bovenop een heuvel staat. Deze Christus Koning-kerk stamt uit 1928 en is van steen gebouwd in gotische stijl. Binnen kun je zien hoe het licht door de glas-in-loodramen valt, en de klokkentoren is al van verre zichtbaar in de stad.

In de trein in Vietnam zijn er verschillende klasses om uit te kiezen. Je hebt de keuze uit hard seats, soft seats, soft sleepers en hard sleepers met elke hun eigen comfortniveau. Voor een échte slow travel ervaring raden we aan om de goedkope, houten varianten, de zogenoemde hard seats & hard sleepers over te slaan en te kiezen voor comfort.

Als je kortere ritten maakt, zoals het traject tussen Hue en Da Nang, kun je kiezen voor de airconditioned soft seat. Je zit dan in comfortabele, verstelbare stoelen die vergelijkbaar zijn met de stoelen die je op een korte vlucht vindt, en je hebt grote ramen om van het landschap te genieten. 

Voor lange ritten en nachttreinen is de 4-berth soft sleeper een goede optie. Je verblijft dan in een afsluitbare coupé met vier bedden inclusief schoon beddengoed, stopcontacten en airconditioning. Dit is ideaal als je behoefte hebt aan privacy en een goede nachtrust. Tip! Kies voor een lower berth, dit is het onderste bed en ligt wat comfortabeler omdat je minder schudt. 

Daarnaast kun je op het traject tussen Hue en Da Nang reizen met speciale Heritage Trains. Deze treinen hebben prachtig gerenoveerde rijtuigen in een nostalgische Indochine-stijl. Tijdens de rit kun je luisteren naar live traditionele muziek en proef je lokale snacks aan boord terwijl je geniet van het uitzicht. 

Er zijn verschillende luxe treinopties in Vietnam beschikbaar als je opzoek bent naar comfort en stijl op het spoor. Deze treinen bieden meer voorzieningen en privacy dan de normale rijtuigen, al ligt de prijs daardoor natuurlijk ook hoger.

Op het traject tussen Hanoi en Lao Cai, dit is de toegangspoort tot Sapa, kun je reizen met de Chapa Express of de Victoria Express. Deze opties zijn geschikt als je de voorkeur geeft aan een stijlvolle en romantische sfeer tijdens een nachtelijke tocht richting de bergen.

Voor een exclusieve ervaring in het centrale deel van het land is er The Vietage by Anantara. Deze trein bestaat uit twee rijtuigen die dagelijks in tegenovergestelde richting tussen Da Nang, Quy Nhon en Nha Trang rijden. Met een gemiddelde snelheid van ruim eenenvijftig kilometer per uur ligt de focus hier volledig op de 'slow travel'. De wagons zijn opgedeeld in zes privébooths met elk twee zitplaatsen, waardoor er per rit slechts plek is voor twaalf passagiers. Tijdens de reis zijn maaltijden en drankjes inbegrepen.

Voor wie de lat echt nog een stukje hoger wil leggen, kun je kiezen voor The Sjourney. Dit is een luxe hotel-trein die ritten aanbiedt over langere afstanden, zoals de route tussen Hanoi en Ho Chi Minh-stad of kortere meerdaagse arrangementen in het noorden. Aan boord vind je coupés met eigen badkamers, een restauratierijtuig en entertainment dat aansluit bij de cultuur van de regio.

De beste tip is: boek vooraf! De populaire trajecten en vooral de nachttreinen raken erg snel vol. Wij zorgen ervoor dat de tickets bij opening van de verkoop meteen worden aangeschaft, zodat u gegarandeerd bent van een ticket.

Haal van te voren wat lekkers. Hoewel er in de trein karretjes rondrijden met warme maaltijden (zoals verse pho) en koude drankjes, is het slim en lekker om op de lokale markten vooraf wat vers fruit en snacks in te slaan, zodat je onderweg wat te snacken hebt.

Kleed jezelf in laagjes. De conducteurs in Vietnam nemen airconditioning zéér serieus zoals wel vaker ook in andere Aziatische landen. Het is niet fijn om dan in je korte broek en topje te zitten bibberen. Neem vooral een trui of een sjaal mee in je handbagage.

Wil jij de hectiek en de drukte van het vliegen achter je laten en Vietnam "slow" ervaren? 

Onze Vietnam-specialisten Vera & Sarah stippelen graag de perfecte slow-travel route voor je uit, inclusief de mooiste stops. We regelen alle treintickets, comfortabele en kleinschalige accommodaties met ontbijt en een aantal leuke excursies onderweg!

Kijk bij onze Vietnam rondreizen voor leuke rondreizen die ook vaak deels per trein uitgevoerd kunnen worden.

Deze blog is geschreven door onze Vietnam-Reisexpert Vera.