Vietnam Hoogtepunten Rondreis op Onze Manier

U wordt opgehaald van de luchthaven en naar het hotel gebracht in het oude centrum van Hanoi. U kunt direct deze voormalige hoofdstad gaan verkennen. Zodra u uw hotel uitloopt staat u direct in de heerlijk chaotische hectiek van Hanoi. Overal om u heen wemelt het van de mensen die groente en fruit vanaf hun fiets verkopen, kruiden vanuit manden op straat, natuurlijk zijn er heel veel winkeltjes, restaurantjes, tempeltjes. Kijk ook eens omhoog naar de prachtige koloniale architectuur, maar pas op voor de brommertjes die overal vandaan komen. Misschien zelf eerst even acclimatiseren en de stad vanuit een riksja bekijken?

Hanoi is de voormalige hoofdstad van Noord- Vietnam. Het centrum van de stad is het Hoan Kiem meer. Vooral ’s ochtends vroeg en ’s avonds laat is dit een heerlijke plek om de drukte van de stad te laten bezinken. Ook de lokale bevolking komt hier om gymnastiekoefeningen te doen, spelletjes met elkaar te spelen of om gewoon even met elkaar bij te kletsen. In het meer ligt de altijd drukbezochte Ngoc Son tempel. Vlakbij het meer ligt het beroemde ‘Waterpoppen Theater’ waar u een voorstelling van het Vietnamese poppenspel kunt bekijken. Vanaf het meer loopt u zo de oude stad in, een doolhof aan nauwe straatjes vol toeterende brommers, straatverkopers, passanten, riksja’s en vele winkeltjes. U vindt hier een overdaad aan (goedkope) Vietnamese producten. Geschiedenis zien? Wandel langs de randen van de oude stad. U vindt hier oude Franse villa’s, herinnerend aan het koloniale verleden van deze parel van Indochina. Bezoek ook zeker de ‘Temple of Literature’, een prachtig in Vietnamese stijl gebouwde tempel. Ooit, in de elfde eeuw, was dit de eerste universiteit van het land. En de stad heeft nog veel meer, kleinere tempels, die een bezoek meer dan waard zijn. Ontdek eind van de dag lokale gerechtjes en snacks tijdens de streetfoodtour! Proef de verschillende soorten 'Pho' (noodlesoep); Pho Ga (met kip), Pho Bo (met beef) of  gerechten als Pho Xao Bo (noodles met beef en groente), Xa Lach Tron Dao Dam (Vietnamese rundsalade) en vergeet niet Bánh mì (Vietnamese baguettes) te proeven! 

In de omgeving van Hanoi zijn allerlei activeiten te ondernemen. Aanrader is om een leuke wandeling door de 36-straatjes te maken samen met een Engelssprekende gids. In de smalle straatjes en steegjes, die vroeger per ambacht waren georganiseerd, ervaart u het best het lokale Vietnamese leven! De straatjes worden gevuld door toeterende brommers, volledige textielwinkels op de fiets en brommers met torenhoge stapels pakketjes achterop. Voel de hartslag van de stad, vind verborgen schatten langs de weg, snuif een sfeer op die alleen hier te vinden is en drink een kop thee midden op het spoor.. Het kan allemaal in Hanoi! 

In de ochtend rijdt u naar Ha Long, de belangrijkste haven van Vietnam die de Rode Rivier Delta passeert en de vruchtbare slagader van Noord-Vietnam vormt. U rijdt langs kleurrijke rijstvelden, authentieke plattelandsdorpen. Bij aankomst op de pier (rond het middaguur) wordt u warm ontvangen door de crew en gaat u aan boord van uw houten jonk. De boot begint langzaamaan met varen naar de onbekende Bai Tu Long. Geniet onderweg van een heerlijke zeevruchten lunch! Bai Tu Long is in vergelijking met Halong Bay veel meer ongerept en minder druk bezocht. Geniet onderweg van het prachtige landschap bestaande uit steile kliffen en kalkstenen rotspieken. Tussen deze eindeloze rotspieken zijn verschillende en kleurrijke drijvende huisjes ontstaan. Hier wonen vissers die geheel afhankelijk zijn van de dagelijkse vangst. Elke dag weer gaan zij al vroeg en water op om vervolgens hun vangst te verkopen op de markt op Cat Ba Eiland of het vasteland. Ook vanmiddag kunt u genieten van het fenomenale landschap terwijl u cruist door het bijzonder Bai Tu Long. Ontdek verborgen lagunes, drijvende huisjes en kies ervoor om zelf te gaan zwemmen en kajakken aan de voet van deze rotspieken! Aan het eind van de dag gaat de boot in een afgelegen gedeelte voor anker. Vervolgens zult u de heerlijke keuken proeven op deze bijzonder plek. Ga 's avonds liggen op het bovendek en geniet van de heldere hemel en prachtige zonsondergang! Overnachting aan boord.

Indien u vroeg opstaat kunt u een magische zonsopgang meemaken boven de Bai Tu Long Bay. Geniet in ochtend opnieuw van de schoonheid van Bai Tu Long Bay met zijn ruige stranden, grotten en drijvende vissersdorpen. U gaat per traditionele bamboe roeiboot een mooie grot bezoeken. Stop bij een verborgen strand en geniet, afhankelijk van het weer, van een kajaksessie. Uiteraard heeft u hier ook de gelegenheid om te zwemmen en/of relaxen op het strand. Vervolgens vaart de boot verder door fascinerende rotsformaties en drijvende vissersdorpen waarbij u ziet hoe de lokale bevolking in deze baai leeft. Na de laatste maaltijd aan boord, stapt u uit bij de pier. Bij aankomst op het platteland reist u verder naar de Rode Rivier delta in de provincie Ninh Binh een prachtig natuurgebied bestaande uit Karstgebergte en groene rijstvelden. Dit gebied wordt niet voor niks het Halong Bay op het droge genoemd!  

 U kunt er ook voor kiezen om komende nachten in het Tam Coc Resort te overnachten.  Prachtig gelegen in de natuur tussen de rijstvelden, ver van de drukte van de stad, bevindt zich het Tam Coc Garden Resort. Een juweeltje waarbij gastvrijheid, gastronomie en romantiek samenkomen met het lokale boerenleven. Het hotel is gebouwd in traditionele authentieke Tonkinese dorpsstijl, omringd door bamboe bosjes, karstpieken en boomgaarden. Totaal zijn er acht ruime bungalows die volledig opgaand in de lokale omgeving. Het resort beschikt over een zwembad en restaurant waar traditionele Vietnamese (met een vleugje van de Franse keuken) gerechten worden geserveerd. Indien u hier wilt verblijven, geef het aan aan een van onze reisspecialisten!

Vanochtend, na een korte transfer, stapt u aan boord van een roeiboot en vaart u tussen groene rijstvelden, waterlelies, lotusbloemen en riet terwijl u de Galaxy Grotto nadert. Geniet hier van de prachtige stalactieten in verschillende vormen en kleuren in de rustige ambiance; enkel het geluid van de roeiboot en het druppelen van water vanaf het plafond is te horen. Daarna reist u door naar Du Duong waar uw fietstocht begint door het schilderachtige platteland van de Rode Rivierdelta. Fiets langs dijken, soms op dorpswegen, soms op onverharde paden. Deze delen bieden prachtige uitzichten op de natuur en het lokale leven in eeuwenoude dorpen, vissers en lokale bewoners die op de velden werken. Bereik het huis van meneer Minh, gelegen langs een rivier, omringd door kleine visvijvers en rijstvelden, een uitstapje in het Tonkin-platteland. Een maaltijd met lokale specialiteiten wordt geserveerd te midden van deze schilderachtige omgeving. Na de lunch bezoekt u de Thai Vi-tempel, een van de oudste tempels in Vietnam. Het werd gebouwd in de 13e eeuw, na de Tran-overwinning op de Mongolen in 1258, door koning Tran Thai Tong, die na het overdragen van de troon aan zijn zoon zich wilde wijden aan het boeddhisme. De tempel is gelegen in een vredige omgeving te midden van rijstvelden en kalkstenen pieken. De oorspronkelijke stenen architectuur volgt de principes van oosterse geomantie. Laat in de middag gaat de reis verder naar de Fairy Caves (Hang Mua), een ideale plek om een panorama over het hele gebied vast te leggen. Beklim ongeveer 450 treden op een zigzagtrap prachtig versierd met draken- en feniksstaturen naar de top van een kalkstenen piek, geniet van een prachtig uitzicht op de rivier die door de vallei slingert vanuit een uniek gezichtspunt. Vervolgens keert u weer terug naar uw hotel in Tam Coc.

In de ochtend maakt u een korte rit naar Yen Mac en waar u verwelkomt wordt door een lokale familie. In het gezelschap van de gastheer bezoekt u een authentieke landelijke markt en geniet u van de levendige sfeer op de vroege ochtend. Op deze markt koopt u verse ingrediënten ter voorbereiding van de lunch met de familie. Vervolgens leert u over de geschiedenis van de stad en ontdekt u de mysteries van het dorp onder leiding van de gastfamilie. Dompel u onder in het lokale leven door activiteiten zoals tuinieren, rijst verbouwen en het leren van lokale ambachtelijke technieken te observeren/deel te nemen. Rond het middaguur geniet u van de zelfgemaakte lunch met de familie. 

Na de lunch kunt u terugkeren naar het hotel of een van de volgende activiteiten kiezen: Phat Diem Cathedral Bezoek de Phat Diem Cathedral, beroemd om zijn enorme afmetingen en unieke Sino-Vietnamese Europese architectuur. Gemaakt van een complex van steen, hout en marmer, biedt de kathedraal een dieper inzicht in de invloed van zowel het katholicisme als het boeddhisme. Waardeer het spectaculaire vakmanschap en de elegante combinatie van dit prachtige oosterse en koloniale religieuze complex. Verder fietsen Neem een korte en schilderachtige fietsroute rond Tam Coc in de richting van de Jade Pagode en de Vallei van de Zon waar honderden karstpieken een spectaculaire omgeving vormen. Stop om de Jade Pagodes te bezoeken, bereikbaar via een prachtige versierde ingangspoort en een brug over een vijver met waterlelies. Het pagodecomplex, gebouwd aan het begin van de 18e eeuw, bestaat uit 3 lagen pagodes die op verschillende hoogtes van de Jade Grot zijn geplaatst. De eerste pagode leunt tegen de berg in het midden van een weelderige tuin. Toegang tot de tweede is via een kleine trap, terwijl de derde, nog hoger gelegen, drie Boeddha's bevat. De fietsroute passeert vervolgens langs de Vallei van de Zon, een overstroomd gebied omringd door ruige bergen en het dorp Dam Khe. 

 's Avonds wordt u naar Ninh Binh gebracht en stapt u op de trein naar Hue. Uiteraard zorgen we voor gereserveerde slaapplaatsen (gedeelde 4-persoonscabine*). Welterusten! * Het is ook mogelijk om een in de nachttrein privé coupé te reserveren middels een kleine toeslag. Laat u ons weten indien uw voorkeur hier naar uit gaat?

Beetje kunnen slapen in de trein? U arriveert vroeg in de ochtend op het station van Hue. U wordt door een chauffeur opgehaald en naar uw hotel in de stad gebracht waar u direct kunt inchecken. Hue is lang de hoofdstad van Vietnam geweest tussen de 17e en de eerste helft van de 20e eeuw. Het is vooral de hoofdstad geweest van de Nguyen Keizers van de gelijknamige dynastie die de stad welvaart en aanzien gaven. Tussen de 17e en de 19e eeuw werd van hieruit het grootste gedeelte van Zuid-Vietnam geregeerd. Toen de laatste keizer Bao Dai in 1945 aftrad, werd de hoofdstad verplaatst naar Hanoi - hoewel de hoofdstad in 1949 weer schoof naar Saigon met Bao Dai als tijdelijk ‘staatshoofd’. Hue viel in 1968 tijdens het Tet-offensief ten prooi aan bombardementen van de Amerikanen en de volksmoord door de communisten. De stad met haar oude paleizen en gebouwen werd nagenoeg totaal in de as gelegd. Pas de laatste jaren wordt er weer aandacht besteed aan de ruïnes van deze gebouwen (zoals het Keizerlijk Paleis) en zijn er restauratiewerkzaamheden begonnen aan deze oude gebouwen uit de rijke Vietnamese dynastieë.  U kunt de stad op eigen gelegenheid verkennen, maar waarom geen fiets excursie over het platteland? Proef onderweg lokaal streetfood en ontdek hiermee de keizerlijke keuken van Hue. Volgens de Vietnamezen is Hue de beste plek om te eten, dus dat belooft wat! 

Een extra vrije dag in Hue. Gister nog niet alles van Hue gezien? Ga dan vandaag op pad! Bezoek vandaag de beroemdste en mooiste bouwwerken. Maak een boottocht over de Parfumrivier en zie de Thien Mu Pagode, de hoogte pagode van Vietnam. Een bezoek aan de Citadel mag niet ontbreken tijdens uw verblijf in Hue. Deze Citadel is vrij groot en bestaat uit meerdere delen. U ziet hier nog kogelinslagen uit de Vietnamoorlog. Inmiddels liefhebber geworden van de keizerlijke keuken?! Kies dan voor onze super leuke kookworkshop! U gaat samen met meneer Thanh (een gepassioneerde kok) naar de Dong Ba-markt waar u inkopen gaat doen voor de kookles. Na het bezoek aan de markt gaat u samen typische Hue gerechten klaar maken en proeven, smullen maar! 

Na het ontbijt wordt u opgehaald in uw hotel en rijdt u via de mooie kustlijn richting Hoi An. U passeert Danang en de beroemde Hai Van Pass, ook wel de weg over de wolken genoemd. Geniet van het waanzinnige uitzicht over de centrale kustlijn. In de middag komt u aan in Hoi An. Ondanks dat Hoi An ook erg toeristisch is, blijft het een leuke plek en een aanrader wat ons betreft! Er valt hier genoeg te beleven; maak een fietstocht over het platteland, leer Vietnamees koken, ga lekker shoppen en relax op het bijgelegen strand. Optioneel kunt u vandaag een stop maken bij vissersdorpje Lang Co. Ontmoet een lokale familie en ga aan boord van een houten bootje. U vaart over de lagune naar de visnetten en hutje op het water die tot de familie behoren. Het is een heel doolhof aan houten palen in het water, maar de bootman weet exact zijn weg te vinden door de gespannen netten. Even later wordt u uitgelegd (en gedemonstreerd) hoe deze netten op een speciale manier worden gespannen en u mag zelf helpen om de netten op te halen! Rond het middaguur luncht u in het hutje op het water. De lunch bestaat uiteraard uit vers gevangen vis. Laat u het de reisspecialist weten indien uw interesse hier naar uit gaat? 

U heeft vandaag de tijd om heerlijk te slenteren, shoppen en eten in Hoi An. Een ideale plek om bijvoorbeeld kleding geheel op maat te laten maken en keramiek of mooie accessoires voor thuis te kopen. Het oude centrum met de gezellige winkeltjes zien er allemaal zo leuk en verleidelijk uit! In Hoi An moet u natuurlijk Cao Lau eten, een noedel gerecht dat ergens in het midden zweeft tussen een noedel-soep en een salade. Het gerecht bestaat uit warme brede platte noedels in een laagje soep met een heleboel groene groentes en ruwe kruiden erover met op de top een beetje vlees. Meestal varkensvlees. Een topper! Of wat dacht u van White Rose Dumpling? Een mooi in elkaar gevouwen gestoomde dumpling gevuld met varkensvlees en een boel kruiden. Heerlijk! Uiteraard kunt u er ook voor kiezen om te luieren op het nabijgelegen strand Cua Dai of fietstochten te maken over het Vietnamese platteland. In Hoi'An zelf kunt u verschillende mooie oude huizen, tempels en pagodes bezoeken. In sommige huizen kunt u naar binnen waar u de rijke traditionele (Chinees-Vietnamese) inrichting kunt bewonderen.

Een extra vrije dag in Hoi’An. U kunt het stadje verder verkennen of naar het strand gaan. Indien u de Vietnamese keuken inmiddels bent gaan waarderen, raden we u aan een kookcursus te volgen om meer te leren over de heerlijke keuken van Hoi’An vol verse kruiden, noedels, dumplings en verse vis. Cultuurliefhebbers kunnen desgewenst mee op de excursie naar My Son waar u prachtige tempels uit het Cham rijk vindt. Een echte aanrader is onze plattelandsexcursie. In Vietnam wordt het eten van biologische producten steeds populairder maar helaas zijn er maar weinig boeren in Vietnam die op duurzame manier hun groente -en fruit telen. Tijdens de excursie ontmoet u Fab en zijn familie die zich 100% inzetten voor het biologisch telen van groente en fruit. Het beloofd een leuke, interactieve en vooral mooie fietstocht te worden en waarbij u heerlijke gerechtjes voorgeschoteld krijgt die bereidt zijn met uitsluitend groentes van eigen land. 

In de ochtend wordt u naar de luchthaven van Danang gebracht, op ongeveer 45 minuten rijden vanaf Hoi An. Hier neemt u een binnenlandse vlucht naar Ho Chi Minh City, ook wel Saigon genoemd. Ho Chi Minh stad is de grootste stad van Vietnam en heeft meer dan 7 miljoen inwoners. Het gebied waar nu de stad is gebouwd werd als eerste bewoond door de Khmer. Het is van oudsher een moerasachtig gebied waar ergens tussen de 1e en 6e eeuw na Chr. de stad werd gesticht. In de 17e eeuw kreeg de stad een behoorlijke toevoer van Chinezen (Hoa) te verwerken wat veel handel en economische groei naar de stad bracht. Vanaf deze tijd werd de stad Sai Gon genoemd. In 1950 stichtte voormalig keizer Bao Dai zijn regering in Sai Gon als reactie op het communistische noorden gesticht door de Viet Minh. Sai Gon werd hiermee de hoofdstad van Zuid- Vietnam. In 1976 werd Sai Gon veroverd door de communisten uit het noorden en werd de stad Ho Chi Minh City gedoopt.

Een vrije dag in Ho Chi Minh. U kunt zelf de stad gaan verkennen en slenteren langs de imposante gebouwen uit de Frans-koloniale tijd en natuurlijk het altijd levendige Cholon induiken, de Chinese wijk vol tempels, winkeltjes en restaurants.  U kunt er echter ook voor kiezen om onze stadsexcursie bij te boeken, zodat u samen met een gids een goede indruk van de stad krijgt, of u kunt gelijk de stad uitgaan en een excursie naar de tunnels van Cu Chi boeken. Ook erg interessant is onze nieuwe historische stadstour waarbij u met een enthousiaste gids de oude stad in gaat en meer te weten komt over de geschiedenis van Vietnam en het dynamische verdelen van Ho Chi Minh City.

In de ochtend wordt u per privé auto naar de Mekong Delta gebracht. De Mekong Delta is een van de meest fascinerende regio's van Vietnam om te bezoeken. In deze enorme delta aan waterwegen, waar de Mekong via vele vertakkingen de zee instroomt, wordt overal voedsel verbouwd. De grond is hier enorm vruchtbaar en overal vindt u dan ook boomgaarden, landbouwgronden, rijstvelden en vooral heel veel bedrijvigheid; overland, maar ook heel veel over water. Eind van de ochtend komt u aan in Cao Lanh - dit gebied staat bekend om weelderige groene rijstvelden en een netwerk van kronkelende rivieren en kanalen. U maakt een tussenstop in Sa Dec, een charmante koloniale stad die beroemd is om zijn bloemen- en bonsaituinen en zijn deels bewaard gebleven koloniale erfgoed. In deze vredige regio bracht Marguerite Duras haar kindertijd door in de jaren 1920 en 30 en baseerde ze haar roman "De minnaar" op. Daarna reist u verder naar Cao Lanh. U kunt overnachten in Mango Trail Farmstay, een landbouwproductiegarden, gespecialiseerd in het kweken van Cat Chu-mango's en het fokken van snoekbaarzen, die nu geopend is om gasten te verwelkomen om het lokale leven in dit gebied te ontdekken. Geniet van een ontspannen fietstocht door het dorp, ontdek de mango-wereld en leer over het proces van het planten van mangobomen, met een stop bij de Thu Ngoc Hau voorouderlijke schrijn waar het Koninklijk zegel van Koning Gia Long al meer dan 200 jaar bewaard wordt. Het diner wordt geserveerd bij de farmstay.

Vroeg in de ochtend rijdt u naar de drijvende markt van Long Xuyen - de op een na grootste in de delta na de markt van Cai Rang. In dit gebied komen nog weinig toeristen. Stap aan boord van een kleine boot, vaar door kleine waterwegen om het eiland Ong Ho te bereiken waar het museum ter ere van de 2e president van de Democratische Republiek Vietnam, een inwoner van deze regio, zich bevindt. Later vertrekt u naar de provincie Ben Tre - een kokospalmenparadijs dat nu openstaat voor toerisme en nog steeds een authentieke touch behoudt: schilderachtige waterwegen en achterwegen door kokosnootjungles, eenzame kanalen omzoomd door kokospalmbomen, lokale bewoners die rondfietsen, rijstvelden en meer. U komt aan in Giong Trom, een landelijk district van Ben Tre. U verblijft in Mekong Home, een lodge te midden van deze zeer exotische wereld bestaande uit kokosnootbossen, Mekong-armen, kanalen, waterwegen en dorpen. Later op de dag maakt u een 2 uur durende fietstocht in het hart van het kokosnotengebied, op kleine dorpspaden naar Oc Island, gelegen in het midden van de Ham Luong-rivier, en neemt dan een veerboot naar de andere kant van de rivier. Naast een verbazingwekkend natuurlijk landschap heeft u ook een geweldige kans om het dagelijkse lokale leven in de exotische Mekong Delta te ontdekken, via lokale ambachten en landbouw, langs kleine huizen verborgen in weelderige vegetatie. Het diner wordt geserveerd in de lodge.

Vandaag keert u terug naar Ho Chi Minh City waar u een laatste avond ter besteding heeft.

Vandaag komt er een einde aan uw reis door Vietnam. Vliegt u weer naar huis of verlengt u uw reis met een bezoekje het noorden van Vietnam, of aan de tropische stranden van een van de vele eilandjes voor de kust?