Vietnam Actief reis

Na aankomst op de luchthaven wordt u opgehaald en naar uw hotel in het oude centrum van Hanoi gebracht. U kunt direct beginnen met het verkennen van deze voormalige hoofdstad van Vietnam. Zodra u het hotel uitloopt, bevindt u zich midden in de levendige, chaotische sfeer waar Hanoi zo bekend om staat. Overal om u heen ziet u mensen die groente en fruit verkopen vanaf hun fiets, kruiden uitstallen in manden op straat en talloze kleine winkeltjes, restaurantjes en tempeltjes. Kijk ook eens omhoog om de fraaie koloniale architectuur te bewonderen, maar blijf alert op de brommertjes die van alle kanten voorbij zoeven.

Afhankelijk van uw aankomsttijd neemt uw gids u graag mee voor een ontspannen stadswandeling langs het Hoan Kiem Meer, het groene hart van Hanoi. Dit meer is niet alleen een geliefde ontmoetingsplek voor locals, maar ook rijk aan legendes. Volgens het verhaal voer keizer Lê Lợi hier ooit over het water toen een schildpad opdook en hem vroeg zijn magische zwaard terug te geven. Sindsdien draagt het meer de poëtische naam ‘Meer van het Teruggegeven Zwaard’.

Vervolgens wandelt u verder richting de levendige Franse wijk (French Quarter), waar de stad een andere kant van zichzelf laat zien. Hier staan elegante Franse villa’s, gebouwd in de jaren ’20 en ’30 voor de koloniale elite en invloedrijke Vietnamezen. U dwaalt door het historische centrum en verkent de smalle straatjes en steegjes van deze oude wijk. Onderweg ziet u ambachtslieden en straatverkopers die druk bezig zijn met hun dagelijkse werkzaamheden. Uiteraard mag een bezoek aan de beroemde Treinstraat van Hanoi niet ontbreken, waar kleine cafés en winkeltjes direct langs het spoor liggen en de trein een paar keer per dag rakelings langs de terrassen rijdt. Een indrukwekkende kennismaking met het dynamische leven in Hanoi.

Vandaag heeft u een vrije dag in Hanoi, de voormalige hoofdstad van Noord-Vietnam. Het hart van de stad wordt gevormd door het Hoan Kiem Meer, een geliefde plek voor zowel bezoekers als locals. Vooral vroeg in de ochtend en later op de avond is het hier prettig vertoeven, wanneer de drukte even afneemt en de lokale bevolking samenkomt om gymnastiekoefeningen te doen, spelletjes te spelen of gezellig bij te praten. Midden in het meer ligt de altijd drukbezochte Ngoc Son-tempel. Op loopafstand vindt u ook het bekende Waterpoppentheater, waar u een traditionele voorstelling van het Vietnamese poppenspel kunt bijwonen.

Vanaf het Hoan Kiem Meer wandelt u zo de oude stad in, een wirwar van smalle straatjes waar het leven zich in hoog tempo afspeelt. Toeterende brommers, straatverkopers, riksja’s en talloze kleine winkeltjes bepalen hier het straatbeeld. U vindt er een enorme variatie aan betaalbare Vietnamese producten en proeft het dagelijks leven van de stad. Wie geïnteresseerd is in geschiedenis kan langs de randen van de oude stad wandelen, waar nog altijd fraaie Franse villa’s herinneren aan het koloniale verleden van deze voormalige parel van Indochina.

Breng ook zeker een bezoek aan de Temple of Literature, een prachtig tempelcomplex in traditionele Vietnamese stijl. Deze tempel werd in de elfde eeuw gesticht en fungeerde als de eerste universiteit van Vietnam. Daarnaast telt Hanoi talloze kleinere tempels en heiligdommen die absoluut een bezoek waard zijn.

Sluit de dag af met een smakelijke ontdekkingstocht tijdens een streetfoodtour. Proef verschillende soorten pho, zoals Pho Ga met kip of Pho Bo met rundvlees, en gerechten als Pho Xao Bo, noedels met rundvlees en groenten. Ook de frisse Xa Lach Tron Dao Dam, een Vietnamese rundsalade, en een knapperige Bánh mì mogen natuurlijk niet ontbreken. Een heerlijke manier om de veelzijdige Vietnamese keuken te leren kennen.

In de ochtend vertrekt u in noordoostelijke richting naar Huu Lung, een nog relatief onbekende regio die bekendstaat om zijn prachtige wandelmogelijkheden en ongerepte natuur. Zodra u de stad achter u laat, verschijnen de eerste bergtoppen aan de horizon. De route voert door glooiende, groene heuvels die samen een harmonieus kleurenpalet vormen. Na ongeveer twee uur rijden verlaat u de hoofdweg en volgt u een provinciale route die zich een weg baant door een spectaculair karstlandschap, waar imposante rotsformaties als natuurlijke sculpturen oprijzen, gevormd door duizenden jaren van erosie.

Na circa 2,5 uur reizen arriveert u in de regio Huu Lung, beroemd om zijn steile karstpieken en rijke natuur. Bij aankomst begint u direct met een wandeling door het natuurreservaat. De route start in de Dong Lam-vallei, een 2,5 kilometer lange groene strook die wordt omsloten door karstheuvels. In het droge seizoen verandert deze vallei in een bloemenrijke weide waar u dwars doorheen wandelt. Reist u in het regenseizoen, dan staat de vallei deels onder water en steekt u de rivier over per vlot, een bijzondere ervaring.

Vanaf de vallei leidt een aangestampt pad u een dicht bos in. U klimt over een pas van ruim 400 meter hoogte en daalt daarna af richting Lan Dat, een kleinschalige Dao-nederzetting met slechts vijftien huishoudens. De traditionele paalwoningen liggen hier te midden van rijstvelden en vormen een fraai geheel met het omliggende landschap. Na een rondleiding door het dorp geniet u van een smakelijke lunch bij een lokale familie. Vervolgens keert u terug naar het startpunt van de wandeling en brengt uw chauffeur u naar uw accommodatie, waar de rest van de avond ter vrije besteding is.

In deze regio wonen voornamelijk Hmong en Dao. De Dao kennen verschillende subgroepen, zoals de opvallende Rode Dao met hun uitbundige rode hoofddeksels en de Zwarte Dao, waarvan veel vrouwen karakteristieke tulbanden dragen. Een algemeen kenmerk is het weggeschoren haar. De vrouwen dragen prachtig geweven kleding met rijke borduursels, die een belangrijk onderdeel vormen van hun culturele identiteit.

In de ochtend rijdt u richting Ha Long, de belangrijkste havenstad van Noord-Vietnam en toegangspoort tot een van de meest iconische natuurgebieden van het land. Tijdens de rit door de Rode Rivierdelta passeert u kleurrijke rijstvelden en authentieke plattelandsdorpen, waar het dagelijks leven zich grotendeels buiten afspeelt. Rond het middaguur arriveert u bij de pier, waar u hartelijk wordt ontvangen door de crew en aan boord gaat van uw houten jonk. Terwijl het schip rustig uitvaart richting het minder bekende Bai Tu Long Bay, staat er een smakelijke lunch met verse zeevruchten voor u klaar.

Bai Tu Long Bay is een stuk rustiger en ongerepter dan het bekendere Halong Bay. Terwijl u door de baai vaart, geniet u van het indrukwekkende landschap van steile kliffen en imposante kalkstenen rotspieken die oprijzen uit het water. Tussen deze rotsformaties liggen kleurrijke drijvende vissersdorpen, waar families leven die volledig afhankelijk zijn van de dagelijkse visvangst. Al vroeg in de ochtend trekken zij het water op om hun vangst later te verkopen op de markt van Cat Ba-eiland of op het vasteland.

Ook in de middag blijft het landschap fascineren terwijl u verder cruist door dit bijzondere deel van de baai. U ontdekt verborgen lagunes en drijvende huisjes en heeft de mogelijkheid om te zwemmen of te kajakken aan de voet van de indrukwekkende rotsformaties. Aan het einde van de dag gaat de jonk voor anker op een afgelegen plek. Aan boord geniet u van een heerlijk diner, waarna u ’s avonds kunt ontspannen op het bovendek. Kijk uit over het stille water, bewonder de heldere hemel en zie hoe de zon langzaam ondergaat achter de karstpieken. Overnachting aan boord.

Wie vroeg opstaat, wordt beloond met een magische zonsopgang boven Bai Tu Long Bay. In het zachte ochtendlicht komt het ruige landschap langzaam tot leven en geniet u opnieuw van de stilte, de stranden, grotten en de drijvende vissersdorpen die deze baai zo bijzonder maken.

Na het ontbijt gaat u met een klein roeibootje op pad voor een bezoek aan een lokaal vissersdorp. Dit is een mooie gelegenheid om kennis te maken met de traditionele cultuur en het dagelijkse leven van de vissers die hier al generaties lang wonen. Aansluitend verkent u een indrukwekkende grot, waar duizenden stalactieten en stalagmieten samen een bijna sprookjesachtig natuurpaleis vormen. Er is ook tijd om te zwemmen in het kristalheldere water of om per kajak langs de imposante kalkstenen torens te varen.

Langzaam vaart u terug richting de pier, omringd door majestueuze karstpieken. Na een laatste maaltijd aan boord neemt u afscheid van de jonk en gaat u aan land. Bij aankomst op het vasteland reist u terug naar Hanoi, waar de rest van de avond ter vrije besteding is en u nog even kunt nagenieten van deze bijzondere ervaring op het water.

Vandaag reist u in ongeveer vier uur naar Hua Tat, een Hmong-dorpje gelegen op het Moc Chau-plateau in de regio Son La. Het laatste deel van de rit voert door een landschap dat zichtbaar verandert naarmate u stijgt. U passeert uitgestrekte valleien en glooiende hellingen, afgewisseld met diepe dalen waar vooral de White Thai- en Hmong-gemeenschappen wonen. De omgeving wordt gekenmerkt door eindeloze rijstvelden, pruimenboomgaarden en theeplantages, duidelijke tekenen dat u het gematigde klimaat van het Moc Chau-plateau nadert. Bij aankomst in het bergdorp Hua Tat checkt u in bij een lokale guesthouse en schuift u aan voor een traditionele lunch.

Na de lunch staat er een ontspannen wandeling door Hua Tat op het programma. Samen met uw gids verkent u het dorp en de omliggende natuur. U wandelt door een dichtbegroeid dennenbos, dat door de gemeenschap met trots wordt onderhouden, en langs uitgestrekte theevelden. Dankzij het milde klimaat staat de thee uit Hua Tat en Moc Chau nationaal bekend om zijn uitstekende kwaliteit.

Een bijzonder onderdeel van de dag is het bezoek aan het huis van A Cua, een Hmong-inwoner wiens dagelijks leven diep geworteld is in eeuwenoude tradities. Tijdens deze persoonlijke ontmoeting leert u meer over de Hmong-cultuur en neemt u deel aan een interactieve workshop waarin u kennismaakt met de ambachtelijke productie van papier uit bamboevezels, een vaardigheid die al generaties lang wordt doorgegeven. Daarnaast bezoekt u de Hmong-voorouderlijke altaren, die een centrale rol spelen binnen familieceremonies. U krijgt uitleg over tradities en ontdekt hoe men men wordt bereid, een belangrijk maïsmeelgerecht binnen de Hmong- en Dao-keuken.

Deze dag biedt een authentieke en verdiepende kennismaking met het traditionele dorpsleven en de cultuur op het Moc Chau-plateau, een regio waar natuur, ambacht en tradities nog nauw met elkaar verbonden zijn.

Indien het vandaag zondag is, valt uw bezoek samen met een bijzondere belevenis: marktdag. In deze regio werken de locals met een roulerend marktschema, waarbij elke dag van de week in een ander dorp een markt wordt gehouden. Op zondag is dat de kleurrijke markt van Pa Cao. Hier komt u ogen tekort. De markt bruist van leven met vriendelijke ontmoetingen, levendige handel, mystieke en geurige drankjes, kindergehuil, suikerriet en verfijnd textielhandwerk. Een feestelijke gebeurtenis voor bezoekers én voor de lokale bevolking zelf.

Na het marktbezoek reist u verder richting Mai Hich. Onderweg stopt u bij het uitzichtpunt van San May, waar u start met een indrukwekkende wandeling over de bergkam van het Hang Kie-gebergte. Vanaf een hoogte van circa 1480 meter daalt u af richting de vallei van Pieng Ve. Het pad slingert zigzaggend langs steile hellingen die bezaaid zijn met terrasvormige rijstvelden. Onderweg wordt een picknicklunch geserveerd en is er volop gelegenheid om te genieten van de weidse panoramische vergezichten. Na de lunch wandelt u nog een kort stuk verder naar het punt waar uw chauffeur op u wacht om u naar Mai Hich te brengen, gelegen in de groene Mai Chau-vallei.

Na het inchecken in uw comfortabele hotel maakt u nog een ontspannen fietstocht van ongeveer 8 kilometer door de omgeving. U fietst over een afwisseling van verharde en onverharde paden richting Sam Khoe en passeert onderweg verschillende dorpen waar de Witte Thai-bevolking woont. Een rustige en sfeervolle manier om het landschap en het dorpsleven van dichtbij te ervaren.

In de Mai Chau-vallei woont een van de grootste inheemse bevolkingsgroepen van Vietnam, de White Thai. Zij leven in karakteristieke huizen op palen, waarbij slaap-, woon- en leefruimtes zich op de eerste verdieping bevinden, veilig boven de soms overstromende dorpsstraten. Mai Hich ligt in een schitterende vallei vol rijstvelden waar mannen en vrouwen het land bewerken. Buffels doen het zware werk, kinderen spelen in de modder en vanuit de huizen klinkt muziek die zachtjes over de velden galmt, terwijl vogels fluitend door de lucht scheren.

Na het ontbijt reist u verder naar Pu Luong, een van de meest fascinerende natuurreservaten van Noordwest-Vietnam. De weg slingert omhoog langs beboste hellingen en door dichte jungle en biedt onderweg regelmatig mooie doorkijkjes naar diepe valleien en uitgestrekte rijstterrassen. Net voor de lunch arriveert u in Pu Luong, waar de rust en groene omgeving direct opvallen.

Na de lunch wordt u naar het Thaise dorpje Khu Muong gebracht, het startpunt van een wandeling van ongeveer vier uur. Deze tocht is goed te doen voor jong en oud en voert over een prachtig pad tussen steile hellingen en dichtbegroeide jungle. Onderweg geniet u van weidse uitzichten over de rijstterrassen en de groene velden waar lokale boeren aan het werk zijn. Er is volop gelegenheid om een praatje te maken met de vriendelijke bewoners, die nieuwsgierig zijn naar bezoekers en hun dagelijks leven graag met u delen.

De wandeling eindigt in het dorpje Pho Doan, waar uw chauffeur op u wacht om u naar uw accommodatie te brengen. U verblijft midden in het Pu Luong Natuurreservaat, een ideale plek om te ontspannen en te genieten van de stilte, de natuur en het authentieke dorpsleven na deze actieve en afwisselende dag.

Na het ontbijt wordt u naar het dorp Canh Nang gebracht, gelegen in de zuidelijke uitlopers van het Pu Luong Natuurreservaat. Hier start een afwisselende wandeling over kronkelende paden door smalle valleien, waar suikerrietplantages, laaglandrijstvelden en verschillende Muong-dorpen het landschap kleuren. De omgeving wordt gekenmerkt door groene heuvels en steile bergpieken, wat zorgt voor een indrukwekkend decor tijdens de tocht.

Onderweg steekt u de Nam Ma-rivier over via een drijvende brug en wandelt u verder langs de rivier, door kleine dorpen en langs een waterval. Tijdens de wandeling wordt er een lunch geserveerd, zodat u op een ontspannen manier kunt genieten van de omgeving. Na de lunch reist u in ongeveer vier uur terug naar Hanoi.

Bij aankomst in Hanoi wordt u naar het treinstation gebracht, waar u aan boord stapt van de nachttrein naar Dong Hoi. Uiteraard is er een slaapplaats voor u gereserveerd (twee personen in een vierpersoonscoupé; een privé coupé is mogelijk tegen een toeslag). Een comfortabele manier om de reis voort te zetten. Welterusten!

Vroeg in de ochtend arriveert u op het treinstation van Dong Hoi. Hier ontmoet u uw chauffeur, die u naar uw accommodatie brengt waar u de komende twee nachten verblijft. De homestay ligt rustig tussen de landbouwvelden, met het indrukwekkende Phong Nha Ke Bang Nationaal Park op de achtergrond. Bij aankomst kunt u direct inchecken en genieten van een uitgebreid ontbijt, een prettig begin na de nachtelijke treinreis.

De rest van de dag is ter vrije besteding. Neem een verfrissende duik in het zwembad en kom rustig bij van de reis, of stap op de fiets om de omgeving op eigen tempo te verkennen. Vanuit de homestay fietst u zo langs groene velden, kleine dorpen en rustige landweggetjes, met overal uitzicht op het omliggende karstlandschap.

Het Phong Nha Ke Bang Nationaal Park herbergt het oudste karstgebergte van Azië en staat sinds 2003 op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Het park bestaat uit honderden grotten, waarvan veel van uitzonderlijke omvang, met spectaculaire ondergrondse rivieren en indrukwekkende kalksteenformaties. Dankzij verbeterde toegankelijkheid is dit hét moment om dit unieke natuurgebied te ontdekken, voordat het door grote bezoekersstromen wordt overspoeld.

Na het ontbijt stapt u op de fiets voor een afwisselende fietstocht door het landelijke gebied rondom Phong Nha. U fietst over onverharde paden, tussen rijstvelden en langs smalle riviertjes, en passeert onderweg typische Vietnamese landhuisjes die zo kenmerkend zijn voor Centraal Vietnam. Aan de horizon tekenen de indrukwekkende karstpieken van de Ke Bang-bergketen zich al duidelijk af. Onderweg geniet u van de rust en de schoonheid van dit nog grotendeels onaangetaste landschap, terwijl boeren samen met hun buffels hard aan het werk zijn op het land.

Tijdens de fietstocht maakt u verschillende stops. Zo bezoekt u de Bau Sen-kerk, waar uw gids u meer vertelt over de lokale gebruiken en cultuur, wat zorgt voor een boeiende inkijk in het leven in deze regio. Vervolgens fietst u over de schilderachtige Thanh Sen-brug, langs de bekende Chay-rivier en richting het dorpje Tram. Hier stapt u op een veerpont die al meer dan dertig jaar in gebruik is. Deze pont vormt een essentiële verbinding tussen de dorpen Tram en Me en speelt een belangrijke rol in het dagelijks leven van de lokale bevolking, die via deze route naar werk en school reist. Na een fietstocht van ongeveer vier uur keert u terug naar de homestay, waar u even de tijd heeft om te ontspannen.

In de middag staat er een kajaksessie op de Son-rivier op het programma. Al peddelend geniet u van het schilderachtige landschap langs de rivier, met vissers in kleine bootjes, rijstvelden, bamboebossen en de omliggende bergen. De rustige omgeving en de natuur om u heen maken deze activiteit tot een ontspannen en sfeervolle afsluiting van een actieve dag in het Phong Nha-gebied.

Vandaag staat er een avontuurlijke dagtocht op het programma naar de Olifantengrot en de Ma Da-vallei. Na een korte briefing reist u naar het startpunt van de excursie, waar u begint aan een actieve trektocht door de jungle. U wandelt door dichtbegroeid groen richting de indrukwekkende Olifantengrot, een bijzonder natuurverschijnsel verscholen in het landschap van het Phong Nha-gebied.

Na het grotbezoek vervolgt u de tocht naar het Ma Da-meer, een idyllische plek midden in de natuur. Hier heeft u de gelegenheid om een verfrissende duik te nemen in het heldere water. Op deze bijzondere locatie staat ook een smakelijke BBQ-lunch voor u klaar, een ontspannen pauze tijdens deze actieve dag.

In de middag verkent u de Tra Ang-grot, waar een avontuurlijke zwemsessie door kristalhelder water op het programma staat. Deze combinatie van wandelen, zwemmen en natuur maakt de dag tot een afwisselende en actieve belevenis. Aan het einde van de middag wordt u teruggebracht naar uw hotel, waar u kunt nagenieten van deze bijzondere ervaring in het hart van de natuur.

Let op: deze excursie wordt uitgevoerd in internationaal groepsverband.

Na het ontbijt verlaat u de farmstay en reist u in zuidelijke richting naar de DMZ (Demilitarized Zone), het gebied dat tijdens de Vietnamoorlog Noord- en Zuid-Vietnam van elkaar scheidde. Deze bufferzone strekte zich uit tot ongeveer vijf kilometer aan weerszijden van de grenslijn en was het toneel van enkele van de hevigste en meest bloedige gevechten van de oorlog.

Tijdens uw bezoek verkent u de indrukwekkende Vinh Moc-tunnels, een ondergronds netwerk van gangen en woonruimtes dat door de lokale bevolking werd aangelegd om bescherming te zoeken tegen de zware Amerikaanse bombardementen. In deze tunnels leefden complete dorpen maandenlang onder de grond. Vervolgens bezoekt u de historische Hien Luong-brug, die meerdere malen werd gebombardeerd om Noord-Vietnamese troepen tegen te houden. Hier ontmoet u Mr. Minh, een voormalige brugwachter, die zijn persoonlijke ervaringen en kennis over de oorlog en de DMZ graag met u deelt.

Indien de tijd het toelaat, brengt u ook een bezoek aan de Quang Tri-citadel, waar in 1972 een bijzonder bloedige veldslag plaatsvond tijdens het zogeheten Easter Offensive. Deze locatie maakt diepe indruk en vormt een belangrijk historisch monument in Centraal Vietnam.

Aan het einde van de middag reist u verder naar uw strandhotel net buiten Hue. Hier kunt u de dag rustig afsluiten en de indrukken laten bezinken, met de zee en het strand op korte afstand.

Vandaag heeft u een vrije dag in Hue, een stad met een rijke en bewogen geschiedenis. Hue was lange tijd de hoofdstad van Vietnam, van de 17e eeuw tot halverwege de 20e eeuw, en vormde het machtscentrum van de Nguyen-dynastie. Vanuit deze stad werd tussen de 17e en 19e eeuw een groot deel van Zuid-Vietnam bestuurd. Nadat keizer Bao Dai in 1945 aftrad, verloor Hue zijn status als hoofdstad. Tijdens het Tet-offensief van 1968 werd de stad zwaar getroffen door bombardementen en gevechten, waarbij veel paleizen en historische gebouwen grotendeels werden verwoest. Pas in recente jaren is er weer volop aandacht voor restauratie van belangrijke monumenten, waaronder het Keizerlijk Paleis, waardoor de grandeur van vroeger langzaam terugkeert.

U kunt Hue vandaag op eigen gelegenheid verkennen, maar er zijn ook mooie activiteiten mogelijk. Zo kunt u kiezen voor een fietsexcursie door het omliggende platteland, waarbij u onderweg lokaal streetfood proeft en kennismaakt met de verfijnde keizerlijke keuken waar Hue om bekendstaat. Volgens veel Vietnamezen is dit dé stad om te eten. Een andere aanrader is een boottocht over de Parfumrivier, waarbij u onder andere de iconische Thien Mu-pagode bezoekt, de hoogste en bekendste pagode van de stad.

Bent u inmiddels enthousiast geworden over de keizerlijke keuken van Hue? Dan is de kookworkshop een leuke en smakelijke optie. Samen met meneer Thanh, een gepassioneerde lokale kok, bezoekt u eerst de Dong Ba-markt om verse ingrediënten in te kopen. Vervolgens bereidt u samen typische Hue-gerechten, die u natuurlijk ook zelf mag proeven. Een heerlijke en leerzame ervaring die perfect past bij deze culturele dag in Hue.

In de ochtend vertrekt u richting het Bach Ma Nationaal Park, een voormalig Frans hill station dat zich uitstrekt van de kust tot diep in het Annamitisch gebergte, nabij de grens met Laos. Het park reikt tot een hoogte van maar liefst 1450 meter en staat bekend om zijn koele klimaat. Tijdens de Franse koloniale periode zochten veel Fransen hier verkoeling en bouwden zij diverse koloniale villa’s, waarvan nog altijd restanten te vinden zijn.

Bij aankomst bezoekt u eerst het informatiecentrum, waar u een introductie krijgt over het unieke ecologische systeem van het park. Vervolgens maakt u samen met uw gids een gemakkelijke wandeling richting de top. Onderweg en boven aangekomen geniet u van prachtige panoramische uitzichten over bergkammen, rivieren en omliggende dorpjes. Daarna wandelt u door een subtropisch bos naar een meertje waar u kunt zwemmen en waar een picknicklunch voor u klaarstaat.

Na de lunch vervolgt u de wandeling richting de indrukwekkende Rododendron-waterval, die een hoogte van ongeveer 300 meter heeft. In overleg met uw gids kunt u afdalen naar de voet van de waterval, een tocht van circa 600 treden naar beneden. Tijdens de wandelingen deelt uw gids zijn kennis over de bijzondere flora van het park. In Bach Ma groeien meer dan 1400 plantensoorten, waaronder zeldzame varens en verschillende soorten orchideeën.

In de namiddag rijdt u via de schilderachtige kustlijn verder richting Hoi An. Onderweg passeert u het fotogenieke vissersdorp Lang Co en rijdt u over de beroemde Hai Van Pass, ook wel bekend als de weg over de wolken. Vanaf hier heeft u spectaculaire uitzichten over de centrale kust van Vietnam. Aan het einde van de middag arriveert u in Hoi An. Hoewel het stadje toeristisch is, blijft het een sfeervolle en veelzijdige plek waar altijd iets te beleven valt.

Vandaag heeft u alle tijd om op uw eigen tempo te genieten van het sfeervolle Hoi An. Dit charmante stadje leent zich perfect voor slenteren, shoppen en uitgebreid eten. Het is een ideale plek om bijvoorbeeld kleding volledig op maat te laten maken of om keramiek en mooie accessoires voor thuis te kopen. Het oude centrum, met zijn gezellige straatjes en kleurrijke winkeltjes, nodigt uit om telkens weer een nieuw steegje in te slaan.

Een bezoek aan Hoi An is niet compleet zonder de lokale keuken te proeven. Probeer zeker Cao Lau, een typisch noedelgerecht dat ergens tussen een noedelsoep en een salade in zit. Het bestaat uit brede noedels in een klein laagje bouillon, rijkelijk belegd met groene groenten, verse kruiden en meestal wat varkensvlees. Ook de White Rose Dumplings, fraai gevouwen gestoomde dumplings gevuld met varkensvlees en kruiden, zijn een echte specialiteit en absoluut het proeven waard.

Liever iets ontspannends? Dan kunt u heerlijk luieren op het nabijgelegen strand van Cua Dai of een fietstocht door het Vietnamese platteland maken. In Hoi An zelf zijn daarnaast diverse mooie oude huizen, tempels en pagodes te bezoeken. In sommige historische panden kunt u naar binnen om de rijke, traditioneel Chinees-Vietnamese inrichting te bewonderen.

Voor wie cultuur wil toevoegen aan de dag, is een excursie naar My Son een aanrader. Hier bezoekt u indrukwekkende tempels uit het oude Cham-rijk, gelegen in een groene vallei. Een andere bijzondere optie is de plattelandsexcursie rondom Hoi An. Tijdens deze fietstocht ontmoet u Fab en zijn familie, die zich volledig inzetten voor het biologisch telen van groente en fruit. Het is een interactieve en inspirerende ervaring waarbij u onderweg geniet van heerlijke gerechten, bereid met uitsluitend producten van eigen land.

U wordt naar de luchthaven van Danang gebracht voor uw vlucht naar Ho Chi Minh City. Bij aankomst staat uw chauffeur al voor u klaar om u naar uw hotel te brengen. De rest van de dag is ter vrije besteding, een fijn moment om rustig kennis te maken met deze dynamische stad of even bij te komen van de reis.

Ho Chi Minh City, ook wel bekend als Saigon, is de grootste stad van Vietnam en telt meer dan zeven miljoen inwoners. Het gebied waar de stad nu ligt werd oorspronkelijk bewoond door de Khmer en bestond eeuwenlang uit moerassig landschap. Tussen de 1e en 6e eeuw na Christus ontstond hier een eerste nederzetting. In de 17e eeuw vestigden zich veel Chinese (Hoa) handelaren in de stad, wat zorgde voor economische groei en bloeiende handel. Vanaf deze periode werd de stad bekend onder de naam Sai Gon.

In 1950 vestigde voormalig keizer Bao Dai zijn regering in Saigon als tegenwicht tegen het communistische noorden, waarmee de stad de hoofdstad werd van Zuid-Vietnam. Na de val van Saigon in 1976 werd de stad ingenomen door de communistische troepen uit het noorden en kreeg zij haar huidige naam: Ho Chi Minh City. Tegenwoordig is het een levendige metropool waar geschiedenis, moderne architectuur en bruisend stadsleven samenkomen.

Een vrije dag in Ho Chi Minh City. U kunt de stad op eigen gelegenheid verkennen en slenteren langs imposante gebouwen uit de Frans-koloniale tijd. Duik zeker ook het altijd levendige Cholon in, de Chinese wijk vol tempels, winkeltjes en sfeervolle restaurants.

Liever samen met een gids op pad? Dan kunt u onze stadsexcursie bijboeken, waarmee u in korte tijd een goede en gevarieerde indruk van de stad krijgt. U kunt er ook voor kiezen om de stad direct te verlaten voor een indrukwekkende excursie naar de tunnels van Cu Chi, een belangrijk en tastbaar overblijfsel uit de Vietnamoorlog.

Daarnaast is onze historische stadstour een aanrader. Met een enthousiaste gids verkent u de oude stad en leert u meer over de bewogen geschiedenis van Vietnam en de ontwikkeling van Ho Chi Minh City tot de dynamische metropool die het vandaag de dag is.

Na het ontbijt vertrekt u richting de vruchtbare Mekong Delta. Dit is een van de meest fascinerende regio’s van Vietnam. In deze uitgestrekte delta van waterwegen, waar de Mekong zich via talloze vertakkingen een weg naar zee baant, wordt overal voedsel verbouwd. De grond is hier uitzonderlijk vruchtbaar en dat ziet u terug in de boomgaarden, rijstvelden en landbouwgronden. Overal heerst bedrijvigheid, zowel op het land als op het water.

Bij aankomst in de Mekong Delta wordt u naar een lokaal café gebracht waar de fietsen al voor u klaarstaan. Vandaag maakt u een actieve fietstocht van ongeveer 40 kilometer dwars door de delta. De eerste etappe voert over rustige, grotendeels verharde landweggetjes, omzoomd door kokospalmen. Na circa 15 kilometer steekt u per veerpont de Mekongrivier over en vervolgt u uw tocht door een doolhof van dorpswegen, langs rijstvelden, boomgaarden en kanalen. De lunch wordt onderweg geserveerd.

Fietst u liever niet de volledige route? Geen probleem. De chauffeur staat klaar om u (gedeeltelijk of volledig) comfortabel naar de eindbestemming te brengen.

Na de fietstocht wordt u overgebracht naar een traditioneel Mekong-huis, waar u overnacht en het authentieke leven aan de rivier van dichtbij ervaart. Na een verfrissende douche geniet u van een smaakvol diner, bereid met seizoensgebonden en lokale specialiteiten.

Vandaag staat er opnieuw een actieve fietstocht op het programma, ditmaal van circa 60 kilometer. Mocht deze afstand te lang voor u zijn, dan kan de route uiteraard (deels) worden ingekort.

Na het ontbijt maakt u eerst een korte boottocht naar Coconut Island. De eerste 40 kilometer van de fietstocht voeren over grotendeels verharde wegen langs uitgestrekte kokosplantages en geurige citroengrasvelden. Onderweg passeert u kleine dorpen met traditionele huizen, die al generaties lang dienstdoen als gemeenschappelijke familiewoningen. Per ferry steekt u vandaag de Mekongrivier over en fietst u verder naar uw lunchplek, prachtig gelegen aan het water. Hier geniet u van een lunch met verse vis en diverse zeevruchten.

Na de lunch reist u verder naar Ben Tre, een van de weinige nog relatief onontdekte regio’s van de Mekong Delta. De omgeving wordt gekenmerkt door eindeloze kokospalmen, kleine kanalen en riviertjes, rijstvelden en (on)verharde zandweggetjes. Bij aankomst in uw homestay wordt u warm ontvangen door de gastvrije eigenaren. U overnacht in een idyllische bungalow, gelegen in een kleurrijke binnentuin en omringd door palmen en kokospalmbomen. In de tuin bevindt zich ook een buitenzwembad, ideaal om even af te koelen na deze actieve dag. Na een welkomstdrankje heeft u de tijd om te ontspannen.

In de avond geniet u van een lokaal diner. Uw gastvrouw nodigt u graag uit in haar keuken, waar u leert hoe u zelf Banh Xeo maakt, de bekende Vietnamese pannenkoekjes. Naast de pannenkoekjes verschijnen er allerlei lokale gerechten op tafel, zoals gekarameliseerd varkensvlees, vissoep, salade met garnalen en kokosvlees en Vietnamese loempia’s. Smullen maar! Sluit de avond af met een ontspannend voetenbadje, gemaakt van lokale kruiden, voordat u naar bed gaat. Slaap lekker!

De ochtend is ter vrije besteding. Bij de homestay zijn fietsen te huur, dus u kunt er desgewenst nog even op uit voor een korte fietstocht door de rustige omgeving van de Mekong Delta. Rond 12.00 uur checkt u uit en wordt u teruggebracht naar Ho Chi Minh City. Hier heeft u nog een laatste avond om te genieten van de stad, bijvoorbeeld met een diner in een van de vele restaurants of een avondwandeling door het levendige centrum.

Vandaag komt er een einde aan deze actieve en veelzijdige reis door Vietnam. Afhankelijk van uw vertrektijd wordt u bij uw hotel opgehaald en naar de luchthaven van Ho Chi Minh City gebracht voor uw vlucht terug naar huis. Met een hoofd vol indrukken van bergen, jungle, fietstochten, lokale ontmoetingen en bruisende steden neemt u afscheid van Vietnam.