Vakantie Japan

Kumano Kodo is een beroemd netwerk van vijf pelgrimsroutes naar en in het Kii-Gebergte op Kii, het grootste schiereiland  van Japan. De routes lopen langs een aantal zeer belangrijk boeddhistisch en shintoistisch cultureel erfgoed. 
Dimsum Reizen heeft een bouwsteen samengesteld, waarbij u een stukje wandelt over de Nakahechi route die ook wel de keizerlijke route wordt genoemd, door het groene hart van het Kii-gebergte van Kii Tanabe naar Hong Taisha. Vanaf de 11e eeuw vertrokken ook leden van de keizerlijke familie al van Kyoto op deze pelgrimage naar het Kii-Gebergte, omdat dit gebied vanuit spiritueel opzicht wordt gezien als een heilige plaats.

Door de eeuwen heen zijn er langs de routes belangrijke shintoistische en boeddhistische tempelcomplexen verrezen en is het een bekende pelgrimsroute geworden volgens de religieuze Shugendo-stroming. De drie belangrijkste complexen zijn Koyasan, Yoshino & Omine en Kumano Sanzan. Deze laatste groep bestaat uit drie grote tempels: Kumano Hongu Taisha, Kumano Hayatama Taisha en Kumano Nachi Taisha. U loopt naar de Hongu Taisha. Uw tocht eindigt bij Mount Koya en u bezoekt onderweg Yunomine Onsen en Kumano Hongu taisha. Deze staan allemaal op de Unesco Cultureel Erfgoedlijst. 

Onderweg slaapt u in traditionele minshuku waar ontbijt en diner zijn inbegrepen. In Takahara slaapt u in een kleinschalig eco hotel gerund door de bezielde eigenaar en wereldreiziger Jian Shino. Hij weet als geen ander hoe u te verwennen met eten uit eigen tuin of geplukt uit de bergen!

Little Kyoto wordt Iiyama ook wel genoemd, een verborgen juweel in de Japanse Alpen. In 2015 opende de Hokuriku-Shinkansen-lijn van Tokyo naar Kanazawa via de noordelijke Japanse Alpen en dat maakt het mogelijk om dit rustige bergdorp vol tempels te bezoeken met het openbaar vervoer.

Iiyama is van oorsprong een kasteelstad waarvandaan machtige samoerai families de omgeving bestuurden. Het kasteel is nu een ruïne gelegen in een mooi aangelegd park en de tempels en schrijnen die verschillende samoerai families stichtten zijn een stille getuige van de macht en grandeur van deze Samurai. Het gebied waar de ruïne ligt, is prachtig tijdens de kersenbloesem-periode in de lente. In de herfst (eind oktober, november) is een bezoek zeker aan te raden gezien de vele vuurrode esdoorns rond de tempels.

Buiten Iiyama bezoekt u het indrukwekkende Kosuge Schrijn. Dit schrijn is een van de drie laatst overgebleven Shugendo Heiligdommen in Japan. Na de toegangspoort, de ontvangsthal en het buitenste Kosuge Schrijn kunt u eventueel de tocht gaan maken de berg op. Het doel is het binnenste (heiligste) Satomiya schrijn dat op de top van Mount Kosuge (1047 m) ligt. Het bemoste pad omhoog wordt geflankeerd door torenhoge majesteitelijke cipressen. Dit is een pittig pad omhoog dat steeds steiler en smaller wordt naarmate je omhoog gaat. Wandelschoenen met uitstekend profiel is een must. 

Dit rustige berggebied staat bekend in Japan als een ski-resort en het ligt aan Shinetsu Trail (wandelroute van 80 km door de bergen af te leggen in zes secties). Iiyama staat ook bekend om de handgemaakte boeddhistische huisaltaren van lak, belegd met bladgoud, het lokaal geproduceerde Uchiyama (washi) papier en Tanakaya Sake. De papierstudio en de sake brouwerij zijn te bezoeken op afspraak.

Het Terameguri Tempelpad en Kosuge schrijn is echter helemaal niet zo bekend en wordt nog maar weinig bezocht. 

Iiyama ligt in de bergen van Nagano prefectuur. Hier valt in de winter veel sneeuw waardoor het voor Japanners een geliefd skigebied is. Wees er dus op voorbereid indien u Iiyama en omgeving tussen half november en begin april bezoekt: er kan veel sneeuw vallen en de temperatuur daalt! De tempels en het Kosuge schrijn zijn dan niet bereikbaar.