Voor veel reizigers blijft Xiangyang onbekend, maar voor wandelaars behoort het tot de indrukwekkendste berggebieden van Taiwan. Het gebied ligt langs de Southern Cross-Island Highway en vormt de toegang tot enkele zware maar spectaculaire trekkings.

Hier toont Taiwan zijn ruigste kant: steile valleien, bamboevelden, alpine graslanden en pieken boven drieduizend meter.

De trekking naar Xiangyang vereist voorbereiding, vergunningen en een goede conditie. Het pad stijgt stevig door bergwoud richting hoogalpiene landschappen.

Helemaal in het zuiden verandert Taiwan opnieuw van karakter. Kenting heeft palmbomen, warme oceaanlucht en een tropisch klimaat dat meer aan Zuidoost-Azië doet denken. Het nationale park kent fraaie stranden met kalksteenformaties, jungleachtige heuvels en ruige kustlijnen.

Veel bezoekers blijven rond de bekende stranden hangen, maar de mooiste plekken liggen vaak iets verder weg.

Vooral de kustweg tussen de verschillende uitzichtpunten is prachtig. De Stille Oceaan aan de ene kant en groene heuvels aan de andere zorgen voortdurend voor indrukwekkende panorama’s.

In het noorden van Taiwan wacht opnieuw een totaal andere wereld. Taipingshan voelt koel, mysterieus en bijna Japans aan door de oude bosspoorwegen en cipresbossen. Dit voormalige houtkapgebied werd omgevormd tot beschermd natuurgebied en behoort vandaag tot de mooiste bergbossen van Taiwan.

Het bekendste wandelgebied is rond Cuifeng Lake, waar een boardwalk door nevelwoud en moerasland loopt. Voor fotografen en natuurliefhebbers is dit misschien wel het meest magische gebied van heel Taiwan.

Taiwan wordt nog vaak overschaduwd door bekendere bestemmingen in Azië, maar juist dat maakt het zo bijzonder. Het eiland voelt authentiek, toegankelijk en verrassend veelzijdig.

Binnen één reis wandel je door mistige oerbossen, beklim je bergpassen boven de wolken, snorkel je tussen schildpadden en eindig je aan tropische stranden.

Voor reizigers die natuur, roadtrips en avontuur zoeken zonder massatoerisme, is Taiwan misschien wel één van de mooiste bestemmingen van Azië.