Taiwan selfdrive reis

Vandaag komt u aan op de internationale Taoyuan Luchthaven in Taipei. U wordt opgehaald en naar uw hotel in het centrum van de stad gebracht. 

 De bijzondere mix van traditie en moderniteit maken Taipei een stad met vele gezichten. Waar 300 jaar geleden nog uitgestrekte rijstvelden lagen, ziet u nu glazen wolkenkrabbers, moderne warenhuizen en luxe appartementencomplexen. In Tapei vindt u chique restaurants, hippe nachtclubs en trendy koffietentjes, maar de traditionele cultuur is er minstens nog zo aanwezig. Zo zijn er oude tempels, lokale avondmarkten en authentieke kruidenwinkels. Bij de tempels worden vaak offers gebracht door jong en oud. In de stadsparken wordt er in de avonden fanatiek gedanst door de lokale bewoners.  

 Afhankelijk van uw aankomsttijd, kunt u vandaag alvast een eerste impressie krijgen van deze bruisende hoofdstad. Maar morgen heeft u ook nog een hele dag in Tapei en ook aan het eind van uw reis heeft u nog tijd te besteden in deze stad. Vandaag kunt u bijvoorbeeld een bezoek brengen aan de Chiang Kai Shek Herdenkingshal; één van de meest imposante en bekendste gebouwen van Taiwan. In 1970 werd het als een eerbetoon aan de voormalig president gebouwd. Het complex bestaat uit een gedenkteken, een immens beeld van Chiang Kai-Shek, een prachtig park, het nationale theater en de nationale concerthal en drie gigantische Pailou´s (traditionale Chinese deuren). Chiang Kai Shek is de voormalig president van de Republiek China en wordt gezien als de grondlegger van het hedendaagse Taiwan. De 89 treden die u beklimt naar het museum staan elk voor een jaar in het leven van Chiang Kai Shek. Elk uur kunt u in de Herdenkingshal de indrukwekkende ceremonie van de aflossing van de wacht bekijken. U krijgt hier een goed beeld van de culturele en politieke geschiedenis van Taiwan. Daarnaast is het een fijne plek om rustig te wandelen door de mooie tuinen en hofjes rondom de herdenkingshal.    

 Bezoekt u ’s avonds zeker één van de bruisende night markets die Taipei rijk is. De bekendste en drukste is de Shilin avondmarkt. Maak een culinaire ontdekkingsreis langs de vele kraampjes vol authentieke gerechten en laat het u smaken! Andere leuke avondmarkten in Taipei zijn de Raohe avondmarkt en de Ning Xia avondmarkt.

Vandaag heeft u een hele dag om het Taipeinese dagelijks leven te ontdekken. In de ochtend kunt u starten met een bezoek aan de Dongmenmarkt. Daarna kunt u Wanhua bezoeken, de oudste buurt van Taipei, in 1738 gebouwd. Hier kunt u de Longshan temple bezichtigen. Deze tempel geeft u een mooi beeld van het spirituele leven van de Taiwanezen. In deze tempel zijn zowel elementen uit het boeddhisme als uit het taoïsme opgenomen, en de locals komen hier in groten getale naartoe om offers te brengen aan de Chinese godin Guanyin. Tijdens een zwaar bombardement tijdens WOII bleef zij als enige van de tempel overeind staan, waarna er speciale krachten aan haar zijn toegekend.     

Zeker de moeite waard is een bezoek aan het National Palace Museum. U vindt hier de grootste collectie Chinese kunst ter wereld. Meer dan een half miljoen stukken worden hier in steeds wisselende exposities tentoon gesteld. Toen de nationalisten in 1948 op het punt stonden de Chinese burgeroorlog te gaan verliezen, liet Chaing Kai Shek zoveel mogelijk kunstvoorwerpen uit Beijing overbrengen naar Taiwan.  

Vandaag zou u ook met een kabelbaan vanaf de Taipei Zoo de Maokong berg op kunnen. U heeft de keus tussen een gondel met of zonder glazen bodem! Vanuit uw gondel heeft u bij helder weer een schitterend uitzicht over de stad. Boven op de Maokong berg zijn verschillende wandelingen uitgestippeld.

U kunt tempels bezoeken, thee drinken bij één van de vele theehuizen en wat lekkers halen bij de marktkraampjes.

Wist u dat…? het Taiwanese volk best wel eigenzinnig is en een groot gevoel voor humor heeft. Bezoek voor de grap één van de thema restaurants of cafés in Taipei, waaronder het Modern Toilet restaurant met ‘shitty’ food’. Voor uw prins(es) het roze Barbie café of het zoete Hello Kitty restaurant en voor de legofanaat het Brick Works legocafé.

U gaat vandaag naar de autohuur waar u de auto ophaalt waar u de rest van de rondreis gebruik van kunt maken. Uw route wordt vooraf alvast ingevoerd in uw GPS en ter plaatse krijgt u nog wat verdere instructies. Daarna kan uw rondreis beginnen!

Onderweg naar Jiufen zijn er verschillende stops te maken. Het Yangmingshan National Park bestaat uit een bergachtig gebied met watervallen, meren, rijstvelden, vulkanische kraters en dampende heetwaterbronnen. Hier zijn verschillende wandelingen te maken. Maak bijvoorbeeld eerst een wandeling over de velden van Qingtiangang; een lavaterras dicht bij de Zhugao vulkaan. Vervolgen zou u kunnen genieten van het uitzicht over Taipei vanaf de Zhugao berg. Aan de andere kant van de Yangmingshan berg vindt u Xiaoyoukeng; een indrukwekkende fumarole: een opening in de aardbodem waar gassen uitkomen en waar het water zo heet is dat u er zelfs een eitje in kunt koken.
In het Yehliu Geopark ziet u verbazingwekkende rotsformaties. Zee- en winderosie hebben bijzondere sculpturen gecreëerd in de meest uiteenlopende vormen.

In de haven van Yehliu kunt u lekker lunchen in één van de visrestaurantjes. Later op de dag reist u door naar Jiufen, een plaatsje waar vroeger uit verschillende mijnen goud werd gewonnen. In de late avond en namiddag zijn de meeste toeristen weer weg en wordt Jiufen een zeer sfeervol dorpje, verlicht door lantaarns. In de Old Street vindt u verschillende gezellige theehuizen en restaurantjes.

Na een laatste keer de spectaculaire kust van Jiufen bekeken te hebben, reist u vandaag in ongeveer 3 uur langs de ruige oostkust naar Taipingshan, gelegen op een hoogte van 2.000 meter. Vroeger heette het "Mien Nao", wat "het dikke en groenige bos" betekent in de Atayal-taal. Met uw eigen huurauto heeft u de vrijheid om verschillende wandelingen in Taipingshan te maken, waaronder het 3,9 km lange pad rond het mooie Cuifeng-meer. Op 1900 meter boven zeeniveau is Cuifeng naar verluidt het grootste bergmeer van Taiwan, hoewel de waterstanden variëren afhankelijk van de tijd van het jaar.

Er zijn 2 mooie routes rond Taipingshan Village: Jianhsing met de schilderachtige oude houtspoorweg en Maohsing met het BongBong-treintje dat leuk is om te nemen (15 minuten). 

Wilt u een langere wandeling maken met minder mensen, dan rijdt u met de auto in 30 minuten naar het Cuifang meer.   
1. Het ronde meerpad - een wandeling van ongeveer 1.5 uur in het oude bos.
2. Het Wangyangpad - in 30 min wandelt u langs de berg met een ongelooflijk uitzicht over de Yilan-vlakte en het schildpaddeneiland.
3. De Beech Trail is de langste wandeling van 3 uur - Onderweg wandel je door bossen met Taiwanese rode cipressen, Japanse cederbomen, en Taiwanese kersenbomen. In het laatste gedeelte wandelt u door het grootste ongerepte beukenbos van Taiwan , dat 900 hectare land in beslag neemt. De nieuwe groene spruiten komen in de lente tevoorschijn en veranderen in de zomer in een zee van weelderig groen. Naarmate de tijd verstrijkt, beginnen de gele bladeren die het gouden zonlicht in de herfst reflecteren.

Vandaag gaat u verder op de route langs de oostelijke kust richting het zuiden. De route slingert langs de Stille Oceaan door het hart van het East Coast National Scenic Area. Dit uitgestrekte natuurgebied is bezaaid met idyllische vissersdorpjes, rijstvelden, kuddes waterbuffels en enkele van de beste surfplekken in Taiwan.

U overnacht in een leuke B&B aan het strand.

Vanochtend vertrekt u in de richting van de Taitung berg. Hier kunt u een fiets huren  en over de Guanshanweg tussen de rijstvelden fietsen. Auto’s zijn niet toegestaan op deze weg en dat maakt dat u in rust kunt genieten van het landschap van Taitung. Later op de dag kunt u uw tour langs de kust richting het zuiden voortzetten naar Zhiben. Hier kunt u uitrusten in uw hotel met natuurlijk warmwaterbaden.

Vandaag reist u door naar Kenting, gelegen in het meest zuidelijke puntje van het schiereiland Hengchun. Kenting is vooral bekend om de prachtige, witte stranden en is om die reden dan ook een geliefde badplaats voor zowel Taiwanezen als buitenlandse reizigers. Het hele jaar door is de temperatuur in Kenting en omgeving zeer aangenaam: zo tussen de 20 en 35 graden. De stranden van Kenting zijn onderdeel van Kenting Nationaal Park.

TIP: Het is heerlijk lunchen in Houbihu, de jachhaven van Kenting, een goed kwartiertje rijden met de auto. U vindt hier een aantal kleine restaurantjes naast elkaar met de lekkerste sashimi en andere visgerechten. Heel vers, zo uit zee!

Een volle dag om u te vermaken in Kenting. Het Nationale Park van Kenting is meer dan 30.000 hectare groot en bestaat uit land en zee. Bij uw hotel kunt u lekker relaxen aan het strand, en er zijn veel wateractiviteiten mogelijk zoals snorkelen, duiken, surfen en boottochtjes maken. 

In de Forest Recreation Area vindt u verschillende bossen en parken waar u mooie wandel- en fietsroutes kunt afleggen en bijzondere vogels kunt spotten.  Tijdens de periode van de Japanse kolonisatie zijn hier vele schitterende botanische tuinen aangelegd, daardoor bieden deze landschappen tot op heden een adembenemende verscheidenheid aan flora aan.

Naast zilverwitte stranden, azuurblauwe zee en ongewone koraalformaties bestaat het park ook uit idyllische vissersdorpjes en kunt u het zeeleven bewonderen in ‘the National Museum of Marine Biology and Aquarium’. Of aanschouw het indrukwekkende uitzicht op Maobitou rock (“Cat Nose Head”) die zijn naam dankt aan het stuk afgebroken rots dat op een zittende kat lijkt. 

In de avond kunt u genieten van de sfeervolle avond markt aan de Kenting Street .

TIP: Lekker uitwaaien op de fiets of scooter langs de zuidkust. Een prachtige route met een aantal pittige klimmetjes en afdalingen. Houd hier dus rekening mee indien u besluit een fiets te huren.

Vandaag rijdt u richting de andere kant van Taiwan; de kant van de Chinese zee. In het gebied waar u vandaag en morgen door heen reist wonen veel etnische minderheden. Het grootste deel van de Taiwanese bevolking wordt gevormd door Han-Chinezen; afstammelingen van immigranten uit China. Omdat veel etnische groepen zich hebben aangepast of hebben moeten aanpassen aan maatschappelijke modernisering zijn de oorspronkelijke verschillen tussen verschillende groepen grotendeels verdwenen. Naast deze grote meerderheid van Han-Chinezen leeft er ook nog een groep van ongeveer 500.000 inheemse bewoners in Taiwan. Deze oorspronkelijke inwoners zijn verdeeld in grofweg 14 verschillende stammen. In het gebied rond Sandimen wonen veel Rukai en Paiwan. Het gebied is flink getroffen door een tyfoon in 2009 maar de kleine gemeenschappen komen er langzaamaan weer bovenop, waardoor het inmiddels mogelijk is om verder de bergen in te gaan naar afgelegen aboriginal-dorpjes. U kunt bijvoorbeeld een stop maken in het aboriginal dorpje Rinari.

Vertrek na uw bezoek in de richting van het Maolin bos. Dit is een Nationaal park waar u mooie wandelingen kunt maken. Op weg hierheen kunt u nog stoppen bij de Lover’s waterval of bij de vlindervallei. Houd er rekening mee dat de vele vlinders enkel in de wintermaanden, van december tot en met januari, hier te zien zijn. Mocht u buiten deze periode reizen dan is het nog steeds de moeite waard om te wandelen in dit prachtige gebied. 

Later reist u verder naar Meinong, waar u overnacht in een leuke B&B, omgeven door rijstvelden en de bergen in de verte.

Uw eerste bestemming van vandaag is het Fo Guang Shan klooster. Fo Guang Shan is een boeddhistische organisatie en een orde van de Mahayana traditie. De grootste Fo Guang Shan tempel in Europa vindt u op de Amsterdamse Zeedijk. Het grootste Fo Guang Shan klooster van Taiwan bezoekt u vandaag bij Kaohsiung.  Dit boeddhistische complex bestaat niet alleen uit tempels en pagodes, maar ook uit een universiteit, een meditatiecentrum en een museum. Zodra u het klooster betreedt, doemt het 32 meter hoge gouden boeddhabeeld meteen voor u op. Het grote beeld wordt omringd door 480 kleinere boeddhabeelden. Tijdens een wandeling over het complex komt u in contact met de vriendelijke monniken en nonnen die hier wonen, en het zal u meteen duidelijk zijn dat zij uw komst en belangstelling zeer waarderen.  

Sinds 2011 is hier het Fo Guang Shan Buddha Memorial Center geopend. Waar de rest van het complex traditie, rust en eenvoud uitstraalt, ziet u in dit Memorial Center hoe het boeddhisme in een modern jasje is gestoken. Men probeert de jeugd aan te spreken met grappige stipfiguur-monniken die vertellen over het boeddhisme, en de meubels lijken rechtstreeks uit een hedendaagse design winkel te komen. Het is zelfs mogelijk om een offer te brengen via de computer!

Vervolgens reist u door naar Tainan, de oudste stad en voormalige hoofdstad van Taiwan in het zuiden van het eiland. Vandaag de dag is Tainan nog steeds Taiwans ‘tempelhoofdstad’, waar u ruim 500 tempels in alle soorten en maten kunt vinden. Een mooi exemplaar is bijvoorbeeld de oudste Confucius Tempel van Taiwan. Wandel 's avonds door de oude straten van Tainan en ontdek hier de culinaire specialiteiten van de regio.

Ook van de koloniale geschiedenis is in Tainan nog het één en ander terug te zien. Deze geschiedenis begint in 1624, toen de V.O.C. hier, toen nog Formosa genoemd, een handelspost tot stand bracht. Deze lucratieve handelspost werd in 1662 echter veroverd door de Chinese veldheer Zheng Chenggong (Koxinga). Koxinga nam de besturing van het hele eiland over en maakte van Tainan zijn hoofdstad. Helaas stierf hij een jaar na zijn overwinning. Vandaag kunt u fort Zeelandia en Fort Providentia bezoeken, de in 1624 en 1653 gebouwde Nederlandse handelsposten.  Voor een stad die is ontstaan als haven, is de kanaalbouw erg belangrijk. De Sicao Green Tunnel is meer dan 200 jaar oud en hiermee het eerste kanaal van Tainan. Tainan is ook een ideale stad om per fiets te verkennen. Uw hotel kan u adviseren waar een fiets te huren, en op eigen gelegenheid kunt u deze middag door Tainan toeren. Stop onderweg ook zeker bij minstens één van de knusse eettentjes die Tainan rijk is.

U reist vandaag verder naar het National Park van Alishan, een berggebied omringd door diepe bossen, gelegen in het midden van het eiland. Alishan is een geliefde plaats onder de Taiwanese toeristen vanwege de prachtige zonsopkomst die u vanaf hoog op de berg kunt meemaken. Vandaag kunt u de omgeving van Alishan verkennen. Ontdek de turquoise blauwe vijvers en de meer-dan-1000-jaar oude bomen, waar wel 30 mensen voor nodig zijn om de boom te omringen. Er zijn verschillende wandelroutes uitgestippeld door de diepe bossen met zeer gevarieerde flora en fauna. Door het park loopt ook de Alishan Mountain Railway. Het is een bijzondere ervaring om in het boemeltreintje door de bergen te rijden, dus stapt u ook zeker een keertje in!  Zorg ervoor dat u iets warms meeneemt; het kan in dit gebied vooral ’s avonds flink afkoelen.

Veel toeristen komen alleen voor de zonsopkomst naar Alishan en gaan na een korte wandeling door het park weer weg. Zonde, want er is nog zo veel moois te zien. Het Alishan National Scenic Area ligt verstopt in de hooglanden van Taiwan. Het is een schitterend natuurgebied met de hoogste pieken van Taiwan. Op grote hoogte hangt vaak mist waardoor je het gevoel hebt boven een zee van wolken te staan. Prachtige wandelingen zijn te maken door de groene valleien met theevelden en de dichtbegroeide bamboebossen met watervallen. Er zijn verschillende korte en langere wandelroutes uitgestippeld met zeer gevarieerde flora en fauna. Ontdek bijvoorbeeld de meer-dan-1000-jaar oude cipres bomen langs de Giant Trees trail. Zorg dat u hier laat in de middag bent, dan is het niet meer zo druk. Kiest u voor een langere wandeling dan heeft u al snel het gevoel alleen in het park te lopen.

Vandaag zou u heel vroeg (4:30 uur) op kunnen staan om de zonsopgang te bekijken. De bergpiek van Alishan is vaak gehuld in dikke mistflarden. Het Alishan-treintje brengt u tot boven het wolkendek, naar een platform vanwaar u kunt wachten tot de zon langzaam opkomt. U zult hier zeker niet de enige zijn, maar zodra u de eerste zonnestralen boven het dikke wolkendek ziet verschijnen, kunt u een speld horen vallen. De magische sfeer wordt al gauw verstoord door het enthousiaste geklik om u heen, maar zelf zult u dit fotogenieke moment ongetwijfeld ook met uw camera willen vastleggen.

U vervolgt uw reis vandaag verder richting het noorden. Voor veel Taiwanezen is het Sun Moon Lake de allermooiste plek van Taiwan. Overdag is het er behoorlijk druk met – met name Taiwanese – dagjestoeristen, maar in de loop van de middag keert de kalmte terug en kunt u het smaragdgroene Sun Moon Lake in volle glorie bewonderen. Het meer dankt haar naam aan de vorm; het noordelijke deel lijkt op een zon en het zuidelijke deel op een halve maan.     

Na aankomst kunt u een boottochtje maken over het meer of de benen even strekken. Er zijn verschillende wandelpaden te volgen langs het meer. Zo vindt u in de nabije omgeving bijvoorbeeld de Ci En pagode, die Chiang Kai Shek ter nagedachtenis aan zijn moeder liet bouwen. Vanaf de pagode heeft u een prachtig uitzicht over het Sun Moon Lake en de hoge, groene bergen die het meer omringen.

U reist vandaag in ongeveer 3,5 uur weer terug naar de hoofdstad Taipei. Op weg hierheen kunt u nog een stop maken bij het oude stadje Lukang. Deze historische stad heeft meer dan 200 prachtig versierde tempels, een bloeiende ambachtsindustrie, een aantal gezellige smalle straatjes en een groot aantal traditionele gerechten.

Eenmaal in Taipei levert u de gehuurde auto weer in, waarna u zelf een taxi neemt naar het hotel.

In Taipei kunt u vandaag een bezoek brengen aan het letterlijke hoogtepunt en eyecatcher van het eiland: de Taipei 101. Deze 508 meter hoge wolkenkrabber van 101 verdiepingen is het op 5 na hoogste gebouw ter wereld. U vindt er kledingwinkels, kantoren, restaurants, en verschillende uitkijkpunten. Met de snelste lift ter wereld kunt u hier in maar liefst 37 seconden van de vijfde naar de 89e verdieping, vanwaar u (bij helder weer) een groots 360° uitzicht heeft over Taipei. Wilt u uw vakantiekaartjes nog versturen, dan kan dat hier in het hoogste postkantoor ter wereld! Het restaurant Din Tai Fung, gevestigd op de begane grond van de Taipei 101, is een begrip in Taiwan en ver daarbuiten. Het enige dimsum restaurant ter wereld met een Michelin-ster! Geen wonder dat men dus van heinde en verre komt om hier de – overigens zeer betaalbare – dimsum gerechten te komen eten. Terwijl u staat te wachten in de onvermijdelijke rij, kijkt u zo de open keuken in waar u tientallen koks met de hand de deegbuideltjes ziet voorbereiden met de lekkerste vullingen.

Vandaag wordt u naar de luchthaven gebracht voor uw internationale vlucht huiswaarts. Afhankelijk van uw vliegtijden kunt u Taipei nog verder ontdekken.

TIP:  Stap op de metro naar het noorden van de stad, het Danshui district en de laatste stop op de Tamshui metrolijn. Huur hier een fiets en volg het pad richting zuiden naar de Hongshulin Mangroves en Guandu tempel, een van de beste en oudste tempels van Taipei!