September 2023: Reizen naar Bhutan is de komende 4 jaar aanzienlijk goedkoper. De koninklijke regering van Bhutan wilt het toerisme in het land op gang brengen met een aantal stimulerings- en beleidsmaatregelen. Hiermee wordt meer werkgelegenheid gecreëerd voor de lokale bevolking en gehoopt op een algehele economische groei.

1. Een korting van vijftig procent op de geldende SDF van 200 USD voor toeristen in Bhutan die in US-dollars betalen. De effectieve SDF met de korting bedraagt USD 100 per persoon per dag voor toeristen die in Amerikaanse dollar betalen.
   
   
2. Een korting van vijftig procent op de SDF tarieven die gelden voor kinderen van 6 tot 12 jaar voor US Dollar betalende kinderen die Bhutan als toerist bezoeken.
   
   
3. De vrijstelling van SDF voor toeristen die 24 uur in de grenssteden verblijven, wordt voortgezet. De bovengenoemde stimuleringsmaatregelen treden in werking op 1 september 2023 en blijven vier jaar van kracht, tot 31 augustus 2027.

Zoals bekend kunt u alleen door Bhutan reizen, door alles van te voren te regelen. Dat betekent dat u eenmaal in Bhutan weinig geld meer hoeft uit te geven. Wissel dus niet teveel van de lokale munt, de ngultrum. Deze ngultrum heeft dezelfde waarde als de Indiase rupee. U kunt overigens ook bijna overal met Indiase rupee’s betalen, maar dan alleen met kleine coupures. In de meeste steden zijn er pinautomaten, maar u kunt ook op de luchthaven pinnen of wat geld wisselen voor de uitgaven onderweg als drankjes, fooien en souvenirs.  

Verder is het bij vele winkels en hotels, zeker in Thimphu, mogelijk om met creditcard te betalen. In veel hotels kunt u ook geld wisselen, maar dit raden wij niet aan vanwege de hoge commissie die er bij gerekend wordt. 

Een euro is ongeveer 92 Ngultrum. Kijk voor actuele koersen op deze website.
Hier kunt u kijken waar u allemaal kunt pinnen.

Het is in Bhutan in de zomer (mei - september) officieel 4 uur later dan in Nederland en België, in de winter 5 uur later.

Haast in alle hotels is WiFi aanwezig in de lobby en in de hotelkamers (soms tegen betaling). Het internet is af en toe wat trager maar werkt over het algemeen prima.  

Bijna op alle plekken is er GSM bereik. Indien er geen elektriciteit is, dan is er ook geen internet en heeft men slechter bereik.

In Bhutan worden stekkers en stopcontacten van type D, type F en type G gebruikt. De netpanning is 230 V met een frequentie van 50 Hz.

In Bhutan is de officiële taal Dzongkha. Dzongkha behoort tot de Tibeto-Birmaanse taalfamilie en wordt door de regering en het onderwijssysteem gebruikt. Het schrift is gebaseerd op het Tibetaans schrift.

Naast Dzongkha worden er in Bhutan ook veel andere talen en dialecten gesproken, zoals Sharchhopka, Lhotshampa (een Nepalees dialect), en verschillende inheemse talen. 

Bhutan is een van de veiligste landen ter wereld voor reizigers, mede dankzij de kleine, hechte gemeenschap, de nadruk op traditionele waarden en het beleid van de regering gericht op geluk en welzijn. Het land kent een zeer laag criminaliteitscijfer, vooral als het gaat om geweldsmisdrijven, en kleine criminaliteit zoals zakkenrollerij komt zelden voor. Politieke stabiliteit wordt gewaarborgd door de gewaardeerde monarchie, en het land kent geen grote conflicten.

In Bhutan is boeddhisme de dominante religie en speelt het een centrale rol in het dagelijks leven, cultuur en tradities. Ongeveer 75% van de bevolking volgt het boeddhisme, voornamelijk de Tibetaans-boeddhistische Drukpa Kagyu school. Boeddhisme is niet alleen religie, maar ook een essentieel onderdeel van de nationale identiteit, ondersteund door de koninklijke familie en de regering, die strikte regels handhaven om de boeddhistische tradities te beschermen. Boeddhistische monniken en kloosters zijn van groot belang in de religieuze en culturele praktijken, en veel belangrijke festiviteiten, zoals het Tshechu-festival, worden in kloosters gevierd.

Naast boeddhisme is er een aanzienlijke hindoeïstische gemeenschap (ongeveer 22% van de bevolking), vooral onder de Lhotshampa-bevolking, met verschillende hindoeïstische festivals zoals Dashain en Tihar. 

Andere religies, zoals christendom en islam, komen ook voor, maar in kleinere aantallen. Bhutan heeft een strikt beleid van religieuze vrijheid, hoewel boeddhisme en hindoeïsme de meest actieve religies zijn. Spirituele praktijken zoals meditatie en gebed zijn belangrijk in Bhutan, en de invloed van boeddhisme is duidelijk in het politieke en sociale leven, waar waarden als vrede, mededogen en harmonie worden benadrukt. De koning van Bhutan speelt een actieve rol in het bevorderen van deze waarden, en de Bhutanese regering richt zich op Bruto Nationaal Geluk (GNH), waarbij spiritueel en mentaal welzijn net zo belangrijk zijn als economische vooruitgang. Al met al is religie een fundamenteel onderdeel van de Bhutanese samenleving, met een sterke focus op innerlijke vrede, ethiek en collectief welzijn.

Een reis naar Bhutan is eigenlijk niet compleet zonder een bezoek aan een festival. De festivals zijn zo kleurrijk en worden zo uitbundig door de lokale bevolking gevierd dat we aanraden om de reis zo te plannen dat er een bezoek aan een festival inzit. Of dat nu het grote Paro festival is, of een onbekend dorpsfestival. Gelukkig zijn er heel veel festivals, zodat het meestal wel lukt een festival in uw reis mee te maken. Onze persoonlijke voorkeur gaat uit naar de kleinschaliger festivals, dit zijn vaak onbekende dorpsfestivals of de minder bezochte kloosterfestivals in het oosten van Bhutan. Geniet samen met de bevolking van de gemaskerde dansen, laat je door de clowns vermaken en waag eens een gokje op de markt. Kijk hier voor onze festivallijst!