Koken met Karin Luiten in Taiwan

U komt aan in het bergachtige landschap in het centrum van het eiland bij het Alishan Nationaal Park. Bij aankomst staat uw gastheer of gastvrouw al klaar die de komende twee dagen onderdompelt in de wereld van Oolong Thee.

De dag start met een wandeling over de Shizhuo-theeplantages. Het Shizhuo gebied staat bekend om de productie van hoogwaardige Oolongthee. Op een hoogte van ruim 1300 meter vindt u hier wandelpaden, zoals de Mist Trail en de Tea Trail, waarbij u langs de strakke rijen theeplanten en door dichte bamboebossen wandelt. In het gebied zijn lokale boeren aan het werk op de steile hellingen, Ze plukken de theeblaadjes en houden de terrassen netjes. Natuurlijk wordt de thee geserveerd in een van de vele theehuizen in de buurt van de plantages.

Weet u wat deze thee nou zo bijzonder maakt? Dit gebied ligt vaak in een nevel, dat zorgt voor een langzame groei van de theebladeren. Door de combinatie van zonlicht en mistige lucht is dit de perfecte combinatie voor een perfecte theeteelt. Bovendien zorgt het lagere zuurstofgehalte voor een hogere concentratie van verschillende smaken in de thee.  De beroemde High Mountain Tea oftwel Gaoshan Cha dankt hier zijn verfijnde smaak en kleur aan.
 Omdat Shizhuo zelf minder druk is dan het bekende Alishan-park, is dit de perfecte plek om een uitstekende indruk te krijgen van de weg die de thee hier aflegt, van struik tot een geurige kop heerlijke verfijnde thee.

Veel toeristen komen alleen voor de zonsopkomst naar Alishan en gaan na een korte wandeling door het park weer weg. Zonde, want er is nog zo veel moois te zien. Vandaag staan naast een wandeling, een bezoek aan de theefabriek, een theeproeverij een tea pairing (met hapjes dus)  en jawel een echte Taiwanese Theeceremonie op het programma.

Geniet ervan!

Meixi Village is een klein dorp, midden in de bergen en langs de rivier, waar de inheemse Seediq-stam woont. De dorpsbewoners laten u hun oeroude manier van landbouw zien, zoals hun eigen compost, het kweken van groenten, varkens en kippen, allemaal volgens traditionele en duurzame methodes.

Vandaag staat er  een bijzondere kookworkshop  op het programma waar u leert hoe traditionele Seediq-gerechten worden bereid, bijvoorbeeld op basis van lokale ingrediënten zoals endemische granen en bananenbladeren.  Op deze manier krijgt u via de Seediq keuken op speelse wijze stiekem een hoop mee over de gebruiken, rituelen en het dagelijkse leven van de stam. Natuurlijk geniet u na het kokkerellen van deze unieke aboriginal gerechten die gemaakt zijn met de kakelverse producten. 

Dan is het tijd om door te reizen naar het hart van Miaoli, een bergachtig gebied bekend om de natuur, rijstvelden en traditionele dorpen. Onderweg verandert het landschap voortdurend, van groene valleien tot kronkelende bergwegen. De eindbestemming van vandaag is het Onsen Papawaqa Boutique Mountain Hot Spring Spa, een luxe hot spring retreat verscholen in de bergen van Taian Township. Bij aankomst wordt u verwelkomd in een prachtige omgeving langs de Wenshui‑beek, omringd door bossen en bergen.

De rest van de middag en avond is het tijd voor de nodige ontspanning in de hot springs. Kies uit openluchtbaden met uitzicht op de natuur of privé-onsen suites voor totale rust en privacy. Het resort biedt ook de mogelijkheid voor spa‑behandelingen of een rustige wandeling over de goed onderhouden paden rondom het terrein.

Taipei is een stad met vele gezichten. Waar 300 jaar geleden nog uitgestrekte rijstvelden lagen, ziet u nu glazen wolkenkrabbers, moderne warenhuizen en luxe appartementencomplexen. U ziet er chique restaurants, hippe nachtclubs en trendy koffietentjes. Maar de traditionele cultuur is in Taipei nog minstens zo aanwezig. U vindt er oude tempels, lokale avondmarkten en authentieke kruidenwinkels. Bij de tempels worden er volop offers gebracht door jong en oud. 

Ga in de avond op een gastronomisch avontuur tijdens een Join-in streetfoodtour door Taipei! U proeft de meest heerlijke hapjes die Taiwan te bieden heeft. De foodtour duurt ongeveer 4 uur en geeft u ruim de tijd rustig te genieten van de gerechten en meer te leren over de lokale geschiedenis en cultuur. Ons advies: zorg voor een genoeg trek om al het lekkers te kunnen proberen! 

De Taiwanese keuken is een samensmelting van verschillende culinaire smaken en technieken uit verschillende culturen en tradities, o.a. uit de zuidelijke provincies van China (Fuijian en Guangzhou) en Japan. De Taiwanese cultuur is zeker ‘food-obsessed’, meeste bijeenkomsten draaien om eten, en veel Taiwanezen staan dan ook uren in de rij om te eten bij de beste restaurants. 

Het Taiwanese ‘Xiao Chi’ betekent letterlijk ‘kleine hapjes’, dit zijn dan ook voornamelijk kleine snacks die men gedurende de hele dag eet, of meerdere snacks gecombineerd tot hoofdmaaltijd. De Xiao Chi snacks worden op straat verkocht in kleine kraampjes, en er is een uitgebreid aanbod. Ingrediënten die vaak gebruikt worden zijn varkensvlees, vis, kip, rijst en soya. Begin 1900 werd de beef noedelsoep in Taiwan geïntroduceerd vanuit China. Tegenwoordig is dit gerecht een van de meest populaire gerechten in Taiwan. Wedden dat u op deze tour heel veel verschillende variaties van deze overheerlijke - altijd goed- noedelsoep tegenkomt?

Vandaag staat u zelf in de échte Taiwanese keuken. Ivy's kitchen bevindt zich op slechts 5 minuten loopafstand van de beste traditionele markt. Chefkok Ivy neemt u mee voor een wandeling over een traditionele lokale markt waar u samen de ingrediënten haalt voor uw maaltijd. Als gepassioneerde en bovenal super vrolijke kok zal Ivy u vervolgens alles vertellen over het bereiden van Taiwanese gerechten, welke overvloedig aan smaken, geuren en kleuren zijn. Terwijl u luistert, ruikt, snijdt en proeft, bereiden jullie samen de lekkerste lokale gerechten voor. Tot slot kunt u uiteraard genieten van uw zelfgemaakte Taiwanese maaltijd. 

Persoonlijke TIP van Karin: Stap op de metro naar het noorden van de stad, het Danshui district en de laatste stop op de Tamshui metrolijn. Huur hier een fiets en volg het pad richting zuiden naar de Hongshulin Mangroves en Guandu tempel, een van de beste en oudste tempels van Taipei en geniet nog van een lunch met heerlijke verse zeevruchten.