Mijn favoriete plek in Birma is Mrauk U : Wat een mystiek uitzicht; tussen roze en goudgeel kleurende mistflarden doemen ronde pagode's op, over stoffige wegen lopen monniken met hun rode gewaden, ossenkarren bewegen zich langzaam over de wegen, vrouwen onderweg met zilverkleurige kruiken naar de waterput, kinderen spelen vrolijk op straat, de kuddes vee worden binnengehaald, bij de bamboehutjes worden vuurtjes gestookt.
Mrauk U is enigszins vergelijkbaar met Bagan, maar daar zit je tegenwoordig al met honderden anderen op een stupa naar de zonsondergang te kijken, hier zit je alleen in alle rust te genieten. En nog een belangrijk verschil, de vele pagode's en tempels van Mrauk U liggen temidden van kleine dorpjes. Overal zie je het Birmese plattelandsleven, het vee wordt uitgelaten tussen de tempels, het hooi wordt van het land gehaald, de rijstvelden bewerkt. Fantastisch! En dat allemaal in een omgeving zonder elektriciteit, zonder internet. Kortom Mrauk U is niet alleen een fantastisch interessant cultureel erfgoed van Birma, het biedt ook nog eens een ultieme blik op het Birmese platteland en voor mij een heerlijke vorm van onthaasting. 

Wim van Ginkel

Birma is niet alleen het land van de duizend pagode's, maar ook een land met vele nog authentiek levende bergvolkeren. Door de geisoleerde positie van dit land kun je hier nog echt pionieren, zeker in de nauwelijks toegankelijke grensregio's. Een van de meest interessante gebieden is de Chin staat. Een heuvelachtig gebied op de grens met Bangladesh. Hier wonen de China, waarvan de vrouwen bekend staan om hun getatoeerde gezichten. Een gebruik dat officieel verboden is, maar overal zie je nog vrouwen met indrukwekkende patronen op hun gezicht getatoeerd. Je kunt er prachtige wandelingen maken en wordt vriendelijk in de dorpjes ontvangen. Dit is echt Birma ' off the beaten track', en maakt het een van de meest interessante landen van Azie om nu te bezoeken.

Wim van Ginkel

De omgeving van het Inle meer is prachtig en leent zich ook uitstekend voor het maken van een trekking. U wandelt door lokale dorpjes en ziet hoe de lokale bevolking hier op het platteland werkt. Grote kans dat u bij iemand thuis wordt uitgenodigd!

Susanne Weijts

Een plek die mij erg is bijgebleven tijdens mijn reis door Myanmar is Loikaw. Loikaw ligt in de weinig bezochte Kayah staat. Een groot deel van dit gebied is helaas nog steeds verboden voor buitenlanders, maar de regio rondom de hoofdstad Loikaw is onlangs geopend en zeker een bezoek waard. Hier wonen de Padaung vrouwen ook wel bekend als de ‘longnecks’ of ‘giraffenvrouwen’, een benaming die ze danken aan de zware halssieraden die ze van jongs af aan dragen en waarmee de nek steeds verder wordt opgerekt. Vele Padaung zijn in de loop der tijd gevlucht naar het noorden van Thailand, waar ze nu leven en hun geld verdienen met het poseren voor toeristen. De omgeving van Loikaw is echter hun oorspronkelijke woongebied en om die reden dus ook veel interessanter en authentieker om te bezoeken. Ik bezocht hier de markt, Padaung dorpjes en maakte een mooie wandeling door dit onbekende gebied.

Susanne Weijts

Birma heeft een lange traditie van werken met olifanten. Al eeuwenland werken de mahouts met hun olifanten in o.a. de bosbouw. Door de moderne ontwikkelingen komt hun levenswijze steeds meer onder druk te staan. Iets buiten Kalaw in Magwe is nu een project op gezet om de olifanten te beschermen. Wil je op een verantwoorde manier olifanten wassen, voeden en een stukje rijden; bezoek dan dit kamp. Absoluut een aanrader! U kunt het olifantenkamp bereiken per auto of te voet, middels diverse trektochten. Met een gids ga je de jungle in en ontmoet je de olifanten. Je voert de olifanten bananen en maak vervolgens slechts een heel kort ritje naar een beekje om daar de olifanten te wassen en scrubben. Ik vond dat de olifanten hier goed werden behandeld en had niet het gevoel dat ze werden uitgebuit voor commerciële doeleinden. Bij dit eco-project worden ook bedreigde planten en boomsoorten teruggezet in de natuur. Hierbij kun je ook meehelpen door het planten van een boom.

Susanne Weijts