Mongolië Actief reis

Ulan Bator maakt op het eerste gezicht indruk als een grauwe, vervallen sovjetstad. Toch ontdekt u al snel dat er veel te beleven valt. Langs de centrale ader van de stad, Peace Avenue, vindt u eindeloos veel winkeltjes, kroegen, terrassen en restaurantjes. Het straatbeeld weerspiegelt de diversiteit van de bevolking: van oude mannen in traditionele deels tot hip geklede jongeren volgens de laatste trends.

Vandaag maakt u een excursie langs de bekendste hoogtepunten van de stad. Uw eerste halte is de Ganden Khiid, de belangrijkste boeddhistische tempel van Ulan Bator. De tempel torent uit boven de gerwijken met zijn imposante witte gebedszaal, waar toeristen, gelovigen en pelgrims het reusachtige boeddhabeeld aanschouwen.

Vervolgens bezoekt u de Chojjin Lama tempel, een van de oudste tempels van het land. De enigszins vervallen tempel contrasteert sterk met de hypermoderne kantorencomplexen in de buurt. Het interieur lijkt op Tibetaanse tempels, met diverse beelden van de Bogd Khan, de geestelijk en wereldlijk leider van de Mongolen, en enkele sculpturen van de beroemde Mongoolse kunstenaar Zanabazar. Van buiten vertoont de tempel meer Chinese bouwstijlelementen, die u ook terugziet in het Winterpaleis van de Bogd Khan, nu een museum aan de rand van de stad.

Vanaf de rand van de stad heeft u een mooi uitzicht bij een nostalgisch sovjetbeeld, waar de helden Lenin en Sukhabataar over de stad uitkijken. U kunt vervolgens het State History Museum bezoeken, waar u het roemruchte verleden van Mongolië ontdekt: van een van de grootste wereldrijken ooit tot het hedendaagse land aan de periferie van het wereldtoneel. U ziet onder andere traditionele kostuums van de vele bevolkingsgroepen en clans van Mongolië, die u ’s avonds terug kunt zien bij een optreden van boeddhistische cham-dansen tot aan de beroemde strotzangers.

U reist naar het Ugii-meer, een prachtige bestemming omgeven door een klassiek Mongools landschap van rollende heuvels en uitgestrekte steppes. Bij aankomst verblijft u in een traditioneel ger-kamp, wat een authentieke ervaring biedt van het Mongoolse nomadenleven. 

U reist naar Karkhorin, ooit de beroemde hoofdstad van het Mongoolse rijk, beter bekend als Karakorum. Tegenwoordig is het een klein plaatsje met wat vervallen industrie, maar vooral bekend door het indrukwekkende Erdene Zuu-klooster, het grootste klooster van Mongolië. Het klooster staat bekend om zijn beroemde kloostermuur met 108 stupa's (108 is een heilig getal voor boeddhisten) en de vele tempels binnen het complex.

Aan de rand van het klooster, dat grotendeels is opgebouwd uit stenen van het oude Karakorum, vindt u een eenzame stenen schildpad, het enige tastbare overblijfsel van het ooit zo beroemde Mongoolse rijk. Het bezoek aan Erdene Zuu biedt een fascinerende inkijk in zowel het religieuze als historische erfgoed van Mongolië.

Na 1 à 2 uur rijden arriveert u bij het Tuvkun-klooster, gelegen op een schilderachtige heuveltop. Ooit was dit een plek voor meditatie en een centrum waar kunstenaars religieuze kunst creëerden. Het klooster is gesticht door Undur Gegeen Zanzabar, de stichter van de Mongoolse religieuze kunst, beroemd om zijn prachtige bronzen boeddhabeelden.

Achter het klooster liggen enkele meditatiegrotten en kleinere tempels, die samen met het omliggende landschap een serene sfeer bieden. U maakt hier een wandeling van ongeveer vier uur door de omgeving van het klooster.

U reist verder naar de waterval van Ulaan Tsutgalan, een van de grootste watervallen van Mongolië. Rondom de waterval maakt u een wandeling van ongeveer 3 à 4 uur, waarbij u de prachtige natuur van de regio kunt bewonderen en volop kunt genieten van de rustgevende omgeving en het indrukwekkende watergeweld.

U begint aan een driedaagse paardrijtocht door het Mongoolse landschap. Tijdens de eerste etappe rijdt u ongeveer 4 à 5 uur door een groene vallei. Onderweg geniet u van de uitgestrekte steppen en de rust van de omgeving. Het eindpunt van de rit is de plek waar de tenten worden opgeslagen.

De komende dagen vervolgt u de paardrijtocht door de Orkhon-vallei, een uitgestrekt en groen landschap vol nomaden, paarden, yaks en schapen. U rijdt door glooiende heuvels en kunt onderweg genieten van het traditionele Mongoolse plattelandsleven. Voor wie wil, zijn er ook mogelijkheden om te wandelen en de omgeving te voet verder te verkennen.

Vandaag is de laatste dag van de paardrijtocht door de Orkhon vallei.

Vandaag heeft u een rustdag bij het Huisiin Naiman Nuur-meer, gelegen op 2500 meter hoogte. De naam betekent letterlijk "de 8 meren van de navel". Het meer ligt midden in de Khangai-bergen en is ontstaan door een oude vulkanische uitbarsting. De diverse meren zijn met elkaar verbonden door stroompjes, die samen het prachtige Huisiin Naiman Nuur-meer vormen.

U reist naar de Khogno Khan-bergen, waar u een combinatie van imposant berglandschap en uitgestrekte, rollende zandduinen aantreft. In dit unieke landschap maakt u een kamelentocht van enkele uren. U rijdt op bactrische kamelen (met twee bulten).

U keert terug naar de Mongoolse hoofdstad.