Zuid India Kerala reis

Aankomst Kochi

U komt aan in de dubbelstad Ernakulam / Kochi. Na de
douaneformaliteiten wordt u opgehaald van de luchthaven en naar uw hotel
gebracht waar u kunt uitrusten van de reis.


 


Ernakulam is het nieuwe deel en het commerciële hart, maar
Kochi is voor de reiziger het meest interessante vanwege het verleden. U
verblijft dan ook in een historische accommodatie in het hartje van Fort
Cochin, het oude deel van de stad. Uniek gelegen op een reeks eilanden en
smalle schiereilanden, waartussen de hele dag door bootjes varen om passagiers
over te brengen, beschikt Kochi over een van de meest spectaculaire natuurlijke
havens van India. Van oudsher werden kooplieden uit alle windstreken al
aangetrokken om hier handel te komen drijven, met als belangrijkste reden de
overvloed aan specerijen van de kust en het achterland van Malabar. De eerste
handelaren kwamen uit het Midden-Oosten en China. Veel later arriveerden de
Portugezen, de Nederlanders (1653-1795) en de Engelsen.


 


’s Avonds bezoekt u een Kathakali dansshow. De Kathakali
dans is de traditionele dans van Kerala met kleurrijke en prachtige kostuums,
gezang en getrommel de dansuitvoeringen op het podium begeleiden.

Kochi

Vanuit historisch oogpunt zijn met name Fort Cochin en Mattancherry interessant voor bezoekers. In tegenstelling tot in Ernakulam
heerst op het schiereiland Fort Cochin nog een serene rust. Vele huizen van
Fort Cochin dateren nog uit de Portugese tijd en zijn 500 jaar oud. De St.
Francis Church is de oudste Europese kerk op Indiase bodem. Ooit was hier het
graf van Vasco da Gama, de eerste Europeaan die India bereikte. Hoewel zijn
overblijfselen inmiddels naar Lissabon zijn overgebracht, staat zijn grafsteen
nog steeds in de kerk. Een andere opvallende kerk is de Santa Cruz Baslica. Aan
de kust van Fort Cochin staan de beroemde Chinese visnetten. Ooit zijn ze hier
neergezet door handelslieden van het hof van Kublai Khan, tegenwoordig zijn ze
nog altijd in gebruik om vis te verschalken. Het zijn ingenieuze houten
constructies waarvan bij hoogtij het net wordt neergelaten. ’s Nachts brandt er
boven het net een lamp om de vissen te lokken.


 




Het Mattancherry Palace (vrijdags en zaterdags gesloten) werd
in 1557 door de Portugezen gebouwd, maar in 1663 door de Nederlanders drastisch
verbouwd. Hieraan dankt het paleis dan ook zijn bijnaam ‘Dutch Palace’. De
verbazingwekkend goed bewaard gebleven muurschilderingen, met taferelen uit de
klassieke hindoeïstische mythologie, vormen hier de belangrijkste attractie.
Eveneens in Mattancherry ligt de zeer bezienswaardige Joodse synagoge (vrijdags
en zaterdags gesloten), met zijn Belgische kroonluchters en handbeschilderde
Chinese vloertegels met wilgenpatroon.


 




Los van het bezichtigen van de genoemde attracties leent Fort
Cochin zich zeker ook om eens heerlijk rond te slenteren. Met name de straatjes
in de buurt van de Joodse synagoge en
Mattancherry Palace puilen uit van de kleine winkeltjes, waar allerlei leuke
snuisterijen te koop zijn. In Kochi zal het u tot slot ook niet ontbreken aan
sfeervolle eetgelegenheden. Behalve het restaurant in uw hotel, zijn ook de
vele restaurantjes van Fort Cochin beslist het uitproberen waard.

Kochi – Thattekad

U verlaat Kochi en reist in een uur of twee naar Thattekad, een prachtig laagland met verschillende ecosystemen. Dit trekt verschillende
vogels aan, waardoor het een uitstekende locatie voor vogelaars is. ’s
Middags kunt u op eigen gelegenheid de omgeving ontdekken.

Thattekad

Vandaag maakt u samen met een ervaren naturalist een wandeltocht door het Thatekkad Bird Sanctuary, een en paradijs voor
natuurliefhebbers. Ga opzoek naar zeldzame vogels zoals de Roodkeelbaardvogel,
de Bijeneter, Amanihoningzuiger en de Zwarte Wouw. 


 


‘s Middags maakt u een kayaktochtje op de rivier van ongeveer
45 minuten. Een leuke manier om de omgeving te verkennen, opzoek te gaan naar
tropische vogels en de biodiversiteit van de bossen te ontdekken. U kunt ook
stroomopwaarts naar verschillende dorpen kayaken waar u het leven van de lokale
dorpsbewoners kunt ontdekken.

Thattekad – Munnar

U reist naar de groene heuvels van Munnar, heerlijk gelegen

op 1600 meter en een welkome afkoeling voor de hete vlaktes. Niet voor niets
was Munnar de favoriete plek van de Britse heersers in de koloniale tijd. U vindt
er diverse thee- en kruidenplantages. Na aankomst kunt u een wandelingetje
maken door de omgeving.


 






‘s Middags bezoekt u het theemuseum (maandag gesloten) en een
theeplantage. 

Munnar - Periyar

U reist naar het Periyar Nationaal Park, op koele hoogte
gelegen in de bergen van de Westelijke Ghats, net over de grens in de deelstaat
Kerala. Naarmate de rit u hoger en hoger de bergen in voert, krijgt het
landschap een steeds ruiger karakter en worden loofwouden afgewisseld met
uitgestrekte koffie-, kardemom- en theeplantages.

Veel bezoekers van regio raken in de war door de verschillende namen die gebruikt
worden om het natuurgebied aan te duiden: Periyar is de benaming voor het hele
Nationaal Park; met Thekkady wordt het bewoonde gebied bedoeld dat binnen de
parkgrenzen ligt (met o.a. het Wildlife Informatie Centrum); Kumily is een
afzonderlijk dorp op een paar kilometer afstand van het park, met accommodatie,
restaurants en winkeltjes. De omliggende regio staat bekend om de vele
specerijenplantages.


 






In de middag maakt legt lokale gids u alles uit over de
vele tropische specerijen die hier groeien, te midden van de theeplantages. Er
groeit onder andere peper, nootmuskaat, kaneel, gember en curry-blaadjes.

Periyar / bootsafari & plantagetour

Het Periyar Nationaal Park is het populairste natuurpark van
Zuid-India en staat vooral bekend om zijn prachtige natuur en om zijn vele in
het wild voorkomende diersoorten, zoals bizons, antilopen, herten, wilde
zwijnen, apen en olifanten. Daarnaast kent het gebied een grote verscheidenheid
aan vogels, met de veelkleurige ijsvogel (kingfisher) en de exotische
neushoornvogel als de meest bijzondere. Ondanks dat men beweert dat er ook nog
zo’n 45 tijgers leven, is de kans om er een te zien niet erg groot. Het park
omvat een groot kunstmatig meer, waar u vanaf een boot de dieren op de oevers
kunt aanschouwen.


 




’s Ochtends maakt u een natuurwandeling van ongeveer 5KM / 3
uur. Deze wandeling is vrij pittig en focust zich op het behoud van de natuur.
De route loopt door de heuvels op een hoogte van 900-1300 meter. Tijdens de
wandeling kunt u genieten van het mooie uitzicht. De kans is aanwezig dat u een
olifant tegenkomt. Ook bevinden zich veel verschillende vogels en vlinders
langs de route. U maakt deze wandeling onder begeleiding van een Engelstalige
gids.



’s Middags staat er een boottocht op het meer gepland; dit is een van de beste
manieren om wild te spotten. Vooral olifanten komen naar het meer om te
drinken. Van een afstandje kunt u dit rustig gadeslaan. Samen met een aantal
andere reizigers deelt u een bootje.

Periyar - Allepey

Een uur of vier rijden over een mooie route brengt u naar Alappuzha (voorheen Alleppey). Een levendig stadje, gelegen in het zogenaamde
‘backwaters’-gebied te midden van kokosnootplantages. De ideale ligging aan het
uitgebreide stelsel van waterwegen, dat zo kenmerkend is voor dit deel van
Kerala, maakte dat Alappuzha zich kon ontwikkelen tot een belangrijke
marktplaats.




Na de middag vertrekt u per karakteristieke ‘kettuvallom’ (houseboat) voor een
rondvaart door het met palmen en kleine dorpjes omzoomde labyrint van
waterwegen van de backwaters. Deze onvergetelijke tocht voert u via smalle en
brede kanalen door een paradijselijke omgeving. In zijn goed uitgeruste keuken
zal de kok een overheerlijke traditionele lunch voor u bereiden. De hele dag
kunt u genieten van het rustieke leven dat langs de oevers aan u voorbij
glijdt. Soms passeert u diepe meren vol waterplanten, even later vaart u door
lagunes en heeft u in de verte uitzicht op de open zee. Op de wal zijn er
altijd mensen die druk bezig zijn met de was te doen, hun vissersnetten te
maken of een praatje met de buren.




Wanneer de zon langzaam ondergaat meert de houseboot ergens bij een klein
dorpje aan en kunt u genieten van de bijzondere sfeer in deze plaatsjes. Na
weer een heerlijke maaltijd geniet u van de rust van de omgeving om daarna in
uw comfortabele kamer aan boord verder weg te dromen.

Allepey - Marari

Sta vroeg op om te genieten van de prachtige weerspiegelingen die de backwaters ’s ochtends geven. Na het ontbijt vaart u terug naar Alleppey
en reist u in ruim een uur naar Mararikulam, een klein plaatsje aan de westkust
met een prachtig stukje strand.

Marari

Heerlijke dag om te genieten op het witte strand van Marari. Neem een duik in zee, maak een strandwandeling, lees een boek bij het zwembad of ga
op zoek naar de vissersdorpjes.

Marari

Nog een dag om te genieten van het prachtige strand.

Vertrek Marari

Vandaag verlaat u de Marari en vervolgt u uw reis door Zuid-India of uw wordt naar de internationale luchthaven van Kochi gebracht
voor uw terugvlucht naar huis.