India Sikkim en Darjeeling reis

Aankomst Kolkata

Na aankomst op de luchthaven van Kolkata wordt u opgehaald en naar het voor u
geboekte hotel gebracht.  De hoofdstad van West-Bengalen, Kolkata wordt terecht een
charmante stad genoemd. Dit is één van de grootste metropolen ter wereld.
Kolkata staat bekend als een kunstzinnige en wetenschappelijke stad. Dichters
(als Tagore), denkers en filmdirecteuren van internationale reputatie komen uit
deze stad. Het is ook het belangrijkste zaken- en industriële centrum van
oostelijk India.

Kolkata

Er valt veel te zien in deze fascinerende stad, waaronder het Raj Bhawan- de woonplaats van de Gouverneur, het Victoria Herdenkingsgebouw, de
Botanische tuinen, het Birla Planetarium, de Shahid Minar, Fort William, het
Instituut van Rama Krishana, de Tuin van Eden, Zoölogische tuin, het Indisch
Museum, Kali Tempel, Kalighat, de Tempel van Dakishaneshwar Kali, Belur Math,
de Nakoda moskee, de St. Pauls kathedraal en natuurlijk de bruggen. De twee
steden (Hoogly en Kolkata) worden verbonden door de beroemde Howarh brug
(Rabindra Setu), de grootste brug ter wereld. 




De belangrijkste bezienswaardigheden zijn: 




Het Victoria Memorial 


Het bekendste oriëntatiepunt van de stad, dit
monument werd gebouwd door Lord Curzon (1859-1925); één van de flamboyante
heersers van Brits Indië. De overkoepelde klassieke structuur, die in 1921 werd
voltooid, is van marmer opgetrokken, marmer uit Makrana, dat ook marmer voor de
Taj Mahal leverde. Het gebouw werd gefinancierd door „schenkingen“ van prinsen
en gewone burgers. Nu is het een museum met een fascinerende selectie van
memorabilia uit het tijdperk van de Raj, waaronder olieschilderijen en watercolors
van de geschiedenis van de stad. 




Het Huis van Moeder Theresa 


Kolkata is onlosmakelijk verbonden met Moeder
Teresa. Eerst gaf ze als non les bij het Loreta convent. Nadat ze de
hongersnood van 1943 meemaakte en de gevolgen van de scheiding van India in
1947, besloot ze haar leven te wijden aan de armen. De Missionarissen van
Liefdadigheid waren een nieuwe orde die zij in 1950, met het Huis van de Moeder
als zijn hoofdkwartier, oprichtte. Het eenvoudige gebouw is uiteindelijk ook
haar rustplaats geworden. Haar graf is in een zaal op de benedenverdieping met
geen tekst, maar alleen een bijbel eropgeplaatst. Op de muur staan twee
woorden, ‘I thirst’. 




Kalighat 


De oudste bedevaartplaats van Kolkata
is de tempel Kalighat. De tempel gewijd aan Kali stamt uit de 19e eeuw, maar
bevindt zich op een plaats die al eeuwen langer als heilig wordt beschouwd. Het
is altijd een drukte van belang bij de tempel, die ook bekend staat om de
Kalighat rolschilderingen.

Kolkata – vlucht Bagdogra, transfer Gangtok

U wordt naar de luchthaven van Kolkata gebracht voor uw vlucht naar Bagdogra. Hier wordt u opgehaald en rijdt in enkele uren verder
over slingerende bergwegen naar de hoofdstad van Sikkim; Gangtok. Hoe
dichterbij Gangtok u komt, hoe drukker het verkeer. Gangtok is een klein,
levendig stadje en heeft net als Darjeeling ook een moderne boulevard (mall)
waar u gezellig kunt winkelen.

Gangtok

Vlakbij Gangtok ligt het grootste klooster van Sikkim. Het Rumtek klooster is de thuisbasis van de Karmapa, leider van de Kagypa sekte (de
Zwarthoeden). U kunt zowel het oude als het nieuwe klooster van Rumtek
bekijken. De Karmapa zelf woont er niet, want India durft het niet aan om de
huidige incarnatie op de troon te installeren, uit angst voor problemen met
buurland China. 


 




Bij genoeg tijd kunt u ‘s middags naar het Enchey klooster
wandelen, dat recentelijk geheel is gerenoveerd. Of u kunt een bezoek brengen
aan het interessante Instituut voor Tibetologie, waar u een van ’s werelds
grootste collecties Tibetaanse boeken en andere kunstvoorwerpen aantreft.
Natuurlijk kunt u ook gewoon lekker wat over de bazaar slenteren.

Gangtok – Pelling via Rabangla

U vertrekt uit Gangtok en rijdt naar Rabangla, een prachtig dorpje op een hoogte van 1830meter. Hier bezoekt u het Buddha Park en het
gigantische standbeeld van Buddha. U vervolgt uw weg door een prachtig
berglandschap vol theeplantages en zakt uiteindelijk af naar de Teesta Rivier.
In het voorjaar ziet u hier veel rododendrons en in de wintermaanden bloeien
hier reusachtige rode kerststerren.


 




Pelling is prachtig gelegen op 2150 meter. Het kleine dorpje
bestaat tegenwoordig voornamelijk uit hotels en restaurants, maar biedt een
schitterend uitzicht over de Himalaya met als uitschieter de bergreus
Kanchenjunga.

Pelling

Een hele dag in het prachtige Pelling. ’s Ochtends bezoekt u eerst het indrukwekkende kloostercomplex van Pemayangste. Dit is een van de
oudste, mooiste en belangrijkste kloosters van Sikkim. Het klooster behoort tot
de Nyingma-stroming, de oudste stroming binnen het Tibetaanse boeddhisme. Vervolgens
rijd u verder naar Rabdenste, dat van 1670 tot 1814 de hoofdstad van Sikkim
was. Hier ziet u de karakteristieke stenen stupa’s met op de achtergrond de
machtige Kanchenjunga. 


 




’s Middags kunt u het Sangachoeling klooster bezoeken, het op
één na oudste klooster van Sikkim, gelegen op een heuveltop. Het is mogelijk om
vanaf het klooster terug te wandelen naar Pelling. ’s Avonds kunt u misschien
ergens ‘chang’ drinken, het lokale roggebier, gemaakt van gegiste rogge waarop
heet water wordt gegoten. Het brouwsel smaakt een beetje naar Japanse sake!

Pelling – Yuksom

U verlaat Pelling en gaat op weg naar Yuksom. Een een uurtje rijden vanaf Pelling ligt het kleine en heilige meer van Khecheopari, waar u
uiteraard ook een stop maakt voordat u verder rijdt naar het landelijke dorpje
Yuksom. Yuksom is schitterend gelegen op 1780 meter, te midden van bergen,
heuvels en meren. Dit was de eerste hoofdstad van Sikkim, gesticht in 1641. Uit
deze tijd stamt ook nog de Norbugang Stupa. In de omgeving kunt u mooie
wandelingen maken. Een stevige, steile wandeling van een paar uur brengt u naar
het Dubdi klooster, hoog gelegen boven Yuksom. Eventueel kunt u er ook met de
auto naar toe. Het is een van de oudste klooster in Sikkim en stamt uit 1701.
Indien u het klooster wilt bezoeken, probeer dan in het dorp wel eerst de
sleutel te achterhalen, want het complex is meestal gesloten. De omgeving van
Yuksom nodigt uit tot lange wandelingen. Niet voor niets beginnen enkele van
Sikkim’s bekendste trektochten hier.

Yuksom – Darjeeling

U rijdt vandaag naar Darjeeling, een mooie tocht, waarbij u langzaam steeds hoger
klimt naar het nostalgische Britse hillstation gelegen op 2134 meter. Onderweg
passeert u de eerste theeplantages, waar de regio rondom Darjeeling zo bekend
om is. In de verte doemt de Himalaya op en bij helder weer ziet u de eerste
besneeuwde pieken. Een prachtig gezicht; de groene theeplantages, de Himalaya
op de achtergrond en daartussen ligt Darjeeling. Niet voor niets was dit een
van de populairste hillstations in de Britse tijd. De ambtenaren uit het
Brits-Indische rijk trokken zich gedurende de zomermaanden terug in de
hillstations, om de Indiase hitte te ontvluchten en het land werd dan vanuit
deze hillstations bestuurd. Nog steeds ademt Darjeeling een nostalgisch-Britse
sfeer uit. Er zijn diverse kostscholen, ’s avonds flaneert iedereen over de
‘mall’ en treinliefhebbers stappen in het oude treintje met z’n
stoomlocomotief. En er zijn diverse luxe koloniale hotels waar u een ‘high tea’
kunt gebruiken.

Darjeeling / excursie Kalimpong

Vanuit Darjeeling maakt u een excursie naar de marktplaats Kalimpong. De lokale markt is een heerlijke plek om lekker rond te struinen
naar souvenirs. Ook zijn er verschillende wandelroutes in de omgeving door de
bossen. Er bevindt zich hier ook een Bhutanees klooster; dit is een
overblijfsel van de tijd dat Kalimpong onder Bhutanees bestuur viel.

Darjeeling

Er valt van alles in Darjeeling en omgeving te doen. U kunt een van de
theeplantages bezoeken en een ritje met de stoomtrein maken. U kunt bijv.
uitstappen bij het stationnetje van Ghoom en daar het Tibetaanse klooster Yiga
Chooling bezoeken. Het nabijgelegen klooster van Bhutia Busty is ook een
bezoekje waard. In de omgeving van Darjeeling wonen veel Tibetaanse
vluchtelingen, vandaar dat u hier ook enkele Tibetaanse kloosters aantreft. Treinkaartjes
voor het stoomtreintje kunt u ter plaatse in Darjeeling kopen, reken op
ongeveer 10 euro voor een kaartje.

Vertrek Darjeeling – Bagdogra

U wordt naar de luchthaven van Bagdogra gebracht voor uw vlucht terug naar huis of het vervolg van uw reis door India / Bhutan