India Rajasthan reis

Aankomst Delhi

Na aankomst op de luchthaven van Delhi wordt u afgehaald en naar het hotel gebracht. Hier kunt u
rustig bijkomen van uw vlucht. Delhi heeft zo’n 10 miljoen inwoners en is
daarmee de derde stad van het land (na Kolkata en Mumbai). Delhi bestaat uit
twee delen: de oude, ommuurde stad uit de gloriedagen van keizer Shah Jahan
(Old Delhi) en de moderne stad ten zuiden daarvan (New Delhi), opgericht nadat
in 1911 het hoofdkwartier van de Britse onderkoning in India vanuit Calcutta
hierheen werd verplaatst.

Delhi

Samen met uw gids gaat u op pad om Delhi te
ontdekken. U begint in het oude gedeelte van de stad waar u een riksjaritje
maakt over de bazaar. Old Delhi (het oude Shahjahanabad) is een wirwar van
nauwe steegjes en bazaars, met als kleurrijke hoofdstraat de Chandni Chowk.
Hier is op de markten en in de vele kleine winkeltjes werkelijk alles te koop.
In een duizelingwekkende drukte doen hier dagelijks duizenden mensen hun
boodschappen. Een korte wandeling door deze exotische wijk geeft al een goed
beeld van het Indiase leven, zoals u dat later op de reis nog beter zult leren
kennen. In Old Delhi vindt u daarnaast ook een aantal bezienswaardige
monumenten, zoals het Rode Fort en de grootste moskee van India: de Jama
Masjid.



’s Middags bezoekt u het nieuwe gedeelte van de stad. New Delhi is het weids opgezette 20ste-eeuwse
stadsdeel, dat met zijn statige villa’s en koloniale overheidsgebouwen
beduidend rijker aandoet. De meest opvallende bouwwerken in dit deel van Delhi
zijn de India Gate (de beroemde 42 meter hoge triomfpoort), de Rashtrapati
Bhawan (de residentie van de president) en de Sansad Bhawan (het
parlementsgebouw). Het centrum is van oudsher het met schaduwrijke
zuilengalerijen omgeven Connaught Place, een rond plein waar alle belangrijke
wegen naartoe leiden.

Delhi - Mandawa

Na het ontbijt vertrekt u naar Mandawa, gelegen in de landelijke regio Shekhawati
in het noorden van de deelstaat Rajasthan. Dit gebied is in heel India bekend
om zijn vele prachtige fresco’s, die vooral tussen 1800 en 1930 werden
aangebracht. Shekhawati lag al eeuwen op het kruispunt van een aantal
belangrijke handelsroutes en was door de langstrekkende karavanen tot grote
economische bloei gekomen. Toen de Britten in 1803 echter handels- en
tolbelastingen begonnen te heffen, vertrokken veel kooplieden uit Shekhawati
naar elders om hieraan te ontkomen. Velen van hen bleken hierbij bijzonder
succesvol. Een niet onbelangrijk deel van hun winsten investeerden ze in hun
geboorteplaatsen, waar ze prachtige herenhuizen met binnenplaatsen lieten
bouwen (haveli’s). Meestal bleven de kooplieden zelf elders wonen en werden de
koopmanshuizen betrokken door hun familie. In de loop van de 19de eeuw werd het
mode om de haveli’s te versieren met fresco’s. Aanvankelijk waren het vooral
mythologische afbeeldingen en illustraties van lokale legenden, maar later
betrof het steeds vaker taferelen uit het dagelijkse leven. In de drang van de
bereisde kooplieden om ‘modern’ te zijn werden er zelfs schilderingen gemaakt
van treinen, schepen, telefoontoestellen en blanke vrouwen. Door de vele
fresco’s wordt Shekhawati ook wel de ‘openlucht kunstgalerij van Rajasthan’
genoemd.




U komt ’s middags aan in Madawa en gaat dan samen met een gids op pad om deze
kleurrijke stad te ontdekken.

Mandawa - Bikaner

De rit vanuit Mandawa naar de woestijnstad Bikaner zal ruim een ochtend in beslag
nemen. Zoals veel andere steden in Rajasthan wordt de oude stad omringd door
een hoge muur. Bikaner was ooit een belangrijke handelspost op de grote
karavaanroutes. De stad is voornamelijk interessant vanwege het imposante
Junagarh Fort. Dit 16de-eeuwse fort wordt beschouwd als een van de
fraaiste van heel Rajasthan De mooiste paleizen zijn de Chandra Mahal (het
Maanpaleis) en de Phool Mahal (het Bloemenpaleis). In de Anup Mahal (de
kroningszaal) kunt u enig Delftsblauw tegelwerk van Hollandse landschappen
bewonderen.






Bikaner
staat verder in heel India bekend om de goede kwaliteit van haar kamelen. Even
ten zuiden van de stad ligt een grote staatskamelenboerderij, waar honderden
kamelen gefokt worden. De boerderij is aan het eind van de middag geopend voor
bezoekers. Ook in het gewone straatbeeld van de oude stad zult u echter
regelmatig kamelen tegenkomen. Al eeuwenlang trekken de eigenwijze beesten hier
hun karren door de smalle stegen.

Bikaner - Jaisalmer

In een afgelegen westelijke uithoek van Rajasthan ligt één van de meest exotische
steden van India. De lange reis ernaartoe zal zonder twijfel worden beloond:
Jaisalmer is een stad uit een sprookje! Het imponerende zandstenen fort doemt
al van verre op in het kale verlaten landschap.




Jaisalmer werd in 1156 gesticht door Rao Jaisal en bleef eeuwenlang de
hoofdstad van een onbeduidend staatje, totdat het een halteplaats werd op de
karavaanroute tussen Marwar en Sindh. De rijkdom stroomde binnen. Adel en
kooplieden bouwden er prachtige paleizen, haveli’s en tempels, alle zeer
uitzonderlijk fraai vervaardigd uit goudgele zandsteen. Met name bij
zonsopkomst en –ondergang baadt de hele stad in een goudkleurige gloed. Hieraan
ontleent Jaisalmer dan ook haar bijnaam van ’Gouden Stad’.

Jaisalmer

Een volle dag heeft u de tijd om op uw gemak Jaisalmer met al haar
bezienswaardigheden te bezichtigen. Een logisch begin van uw verkenningstocht
is natuurlijk het indrukwekkende Jaisalmer Fort zelf, dat te betreden is via de
hoofdpoort Ganesha Pol bij de markt. Vervolgens bereikt u via de Suraj Pol een
ruim plein, waaraan het zeven verdiepingen tellende paleis met zijn
gebeeldhouwde balkons en koepelgewelven gelegen is. Ooit bestuurden vanaf hier
de maharadja’s het omliggende koninkrijk en leefden er met hun hofhouding en
harems in ongekende weelde. In ruil voor belasting boden ze hun onderdanen
bescherming door het leger, dat bestond uit goed getrainde soldaten, die
gebruik maakten van paarden, kamelen en olifanten. Een wandeling door de
smalle, kronkelende steegjes binnen de muren van het fort, waar auto’s niet
zijn toegestaan, is op zichzelf al een uitermate fascinerende bezigheid.
Terwijl u dwaalt langs de vele fijn bewerkte huizen en tempels, genietend van
de kleuren en geuren van de intieme bazaars, waant u zich weldra in de
Middeleeuwen.

 




De Jaintempels in Jaisalmer Fort werden tussen 1470 en 1536 gebouwd en
kenmerken zich door hun prachtige en zeer gedetailleerde beeldhouwwerk. Er is
ook een bibliotheek, de Gyan Bhandar, die enkele antieke manuscripten bevat. De
jaintempels zijn alleen ‘s ochtends tot 12.00 uur geopend.

 




Een redelijk aantal van de koopmanshuizen die de rijke handelaren indertijd in
Jaisalmer lieten bouwen, verkeert nog altijd in zeer goede staat. Tot de meest
bezienswaardige haveli's behoren de Patwan Haveli (de haveli van de
brokaatkooplieden), die behalve de mooiste gevel van de stad ook schitterende
muurschilderingen in het interieur heeft, de Nathmal Haveli, die bewaakt wordt
door olifanten van zandsteen, en de Salim Singh Haveli, die een prachtig
gewelfd dak heeft met kraagstenen in de vorm van pauwen.

 




Aan het einde van de middag bezoekt u deze beroemde duinen en maakt u te midden
van een zee van zand, een kamelentocht en geniet van een van de mooiste
zonsondergangen van India.

Jaisalmer - Rohet via Jodhpur

Het is ruim vijf uur rijden naar Jodhpur, de op één na grootste stad van
Rajasthan en ook wel de ‘blauwe stad’ genoemd. Het aangezicht van de stad wordt
bepaald door het Meherangarh Fort. Dit massieve fort ligt op de top van een rotsachtige
heuvel in het centrum van de oude stad. Binnen in het Meharangarh Fort kunt u
een reeks binnenplaatsen en paleizen bezoeken. Een van de mooiste is
de Phool Mahal (het Bloemenpaleis), waar de maharadja’s zich vermaakten met hun
gasten met muziek en dans. Andere mooie zalen zijn de Moti Mahal (het
Parelpaleis) en de Sheesh Mahal (de Spiegelzaal), die prachtig gedecoreerd zijn
met marmer, schilder- en steenhouwwerk. Ook is er op geraffineerde wijze
gebruik gemaakt van spiegels, gekleurd glas en bladgoud. 


 




Wanneer u vanaf de muren
van het Meherangarh Fort uitkijkt over de stad, zult u begrijpen waarom Jodhpur
ook wel de ‘Blauwe Stad' wordt genoemd. De blauwe kleur van de huizen duidt
erop dat hier veel brahmanen wonen. Na uw bezoek in Jodhpur rijdt u door naar
Rohet.

Rohet

U gaat vandaag op een culturele safari naar de Bishnoi-dorpen. De Bishnoi's
zijn een gemeenschap van Rajasthan die beroemd zijn om hun rijke culturele
Rajasthani-leven en hun ware liefde voor de natuur en de dieren. Een
gedenkwaardig uitje in jeeps zal je naar verschillende traditionele
dorpsgezichten leiden om getuige te zijn van lokaal handwerk, te weten
schoenmakers, aardewerk handweven en mannen in hun traditionele kledij, vrouwen
gekleed met zilveren juwelen.

Rohet – Udaipur

In de afgelegen Aravalli-vallei tussen Rohet en Udaipur ligt Ranakpur. Hier staat
een van de belangrijkste en grootste jaintempels van het subcontinent. De
hoofdtempel van dit beroemde tempelcomplex is de Chaumukha (de 'Vier
Gezichten-tempel') en is gewijd aan Adinath. Deze enorme, prachtig uitgesneden
en goed onderhouden marmeren tempel werd in 1446 gebouwd en bevat 29 zalen die
ondersteund worden door 1444 zuilen, waarvan er niet twee identiek zijn. 




Vervolgens reist u naar Udaipur. Met haar witte paleizen, schitterende meren,
prachtige tuinen, fonteinen en tempels is Udaipur voor veel bezoekers de meest
romantische plaats van India.

Udaipur

Een bezoek aan het City Palace is beslist een van de hoogtepunten van uw verblijf
in Udaipur. Dit enorme complex van gebouwen, waaraan verschillende maharana’s
hebben bijgedragen, is het grootste en mooiste van Rajasthan. U kunt hier uren
ronddwalen door een labyrint van zalen en binnenplaatsen, die met elkaar
verbonden zijn door nauwe gangen en trappen. De toegang tot het City Palace
wordt gevormd door een aantal poorten. Onder de drievoudige Tripolia Pol lieten
de maharana’s zich vroeger wegen, om vervolgens hun gewicht in goud of zilver
onder de bevolking te verdelen. Op het plein daarachter (Bada Chowk) werden de
olifanten geïnspecteerd alvorens ze op oorlogspad gestuurd werden. Opvallend
zijn ook de torens, balkons en koepeldaken. Vanaf de bovenste verdiepingen
heeft u een goed uitzicht over het Pichola-meer en de stad. Het eigenlijke
paleis is grofweg te verdelen in een mannenpaleis (Mardana Mahal) en een
vrouwenpaleis (het meer besloten gedeelte Zenana Mahal).

 




Op de top van een berg ten westen van de stad ligt het Monsoon Palace
(Sajjangarh), de plek waar de vroegere heersers naartoe trokken ten tijde van
de moesson. Het paleis zelf is al jaren gesloten voor bezoekers, maar het
uitzicht over Udaipur, met name bij zonsondergang, is magnifiek.

Behalve paleizen zijn er in Udaipur ook een paar interessante tempels te bezoeken.
De Jagdish-tempel in het levendige centrum van de oude stad is gewijd aan
Vishnu. Aan de voorkant van de tempel ziet u een koperen beeld van Garuda, het
voertuig van Vishnu. In de tempel bevindt zich ook een zwart stenen beeld van
Lord Jagannath, de god van het universum. Bij de Jagdish-tempel is altijd wel
een religieus ritueel aan de gang.



Mocht u behoefte hebben aan een uurtje rust,
dan is een bezoek aan de Saheliyon-ki-Bari wellicht een aanrader. Deze
tweehonderd jaar oude ‘Tuin der Maagden van Ere’ mocht vroeger alleen bezocht
worden door de dames van de harem. U vindt er een lotusvijver, fonteinen, een
rozentuin, paviljoenen en een verzameling inheemse bomen en planten.



’s Avonds maakt u een boottochtje over het Pichola Meer.

Udaipur - Pushkar

De rit van vandaag brengt u naar het pittoreske witte pelgrimsplaatsje Pushkar.
Het laatste deel van de route voert via een spectaculaire weg dwars door de Nag
Pahar (Slangenberg), het gebergte dat tussen Ajmer en Pushkar ligt.




Pushkar is gebouwd rondom het heilige gelijknamige meer. Volgens een legende
dankt dit meer zijn bestaan aan Brahma, die een lotusbloem liet vallen op de
plaats waar vervolgens een heilige bron ontstond. Pushkar puilt uit van de vele
tempels, maar de Brahma-tempel is de belangrijkste. Over de gehele wereld zijn
maar een paar tempels die aan deze god zijn toegewijd.

De oevers van het Pushkar-meer worden geheel in beslag genomen door maar liefst
52 ghats. Het is verboden deze trappen, waar dagelijks religieuze rituelen
plaatsvinden, met schoeisel te betreden. Vooral in de vroege ochtend is het erg
druk bij de ghats, wanneer de vele pelgrims zich komen baden in het heilige
water. Toeristen zijn hierbij niet altijd welkom. Uw aanwezigheid wordt alleen
toegestaan wanneer u de rituele handelingen met het nodige respect tegemoet
treedt.

Vanwege de heilige status mag er in Pushkar geen vlees en geen alcohol
genuttigd worden. Ook mag er officieel geen gemotoriseerd verkeer het stadje in
en gelden er strenge kledingvoorschriften dan in andere plaatsen. Met de komst
van de vele toeristen is men wat dat laatste betreft tegenwoordig wel iets
toleranter geworden

Pushkar – Jaipur

De volgende stop is Jaipur, de hoofdstad van Rajasthan. Vanwege de kleur van de
ommuurde oude stad met zijn indrukwekkende poorten en gebouwen wordt Jaipur ook
wel de 'Roze Stad' genoemd. De stad werd opgericht in het begin van de 18de-eeuw
door maharadja Jai Singh II, die hiermee de hoofdstad van de Kuchwaha’s
verplaatste van de heuvels van Amber naar deze nieuwe locatie in de vlakte. De
roze kleur werd pas aangebracht ter gelegenheid van het bezoek van Prins Albert
in 1883. Roze was indertijd de traditionele welkomstkleur.




Jaipur is een heksenketel van knetterende brommertjes, kamelenkarren en
loslopende heilige koeien. De oude stad wordt omringd door een imposante
vestingmuur met zeven indrukwekkende poorten. De belangrijkste doorgangsweg
loopt van de Suraj Pol (de Zonnepoort) in het oosten naar de Chand Pol (de
Maanpoort) in het westen. Het City Palace ligt in een blok aan de noordzijde
hiervan. Bezienswaardig zijn met name de zeven verdiepingen tellende Chandra
Mahal, de Diwan-i-Am (de Zaal der Openbare Audiënties) en de Diwan-i-Khas (de
Zaal der Besloten Audiënties). Het grootste deel van het City Palace fungeert
tegenwoordig als museum. Een deel van het paleis wordt nog bewoond door de
familie van de maharadja.

 




Het meest opvallende bouwwerk binnen de muren van de oude stad is zonder
twijfel het Paleis der Winden (Hawa Mahal), eigenlijk niet meer dan een façade,
vanwaar de hofdames van de maharadja onopgemerkt het dagelijkse leven op de
straat beneden konden gadeslaan. Het is mogelijk om de gevel vanaf de
binnenkant te beklimmen. Interessant om te bezoeken is zeker ook het
nabijgelegen Observatorium (Jantar Mantar), dat in 1728 opgericht werd door Jai
Singh II vanwege zijn passie voor de astronomie.

 

Jaipur

Vandaag maakt u een excursie naar het beroemde Amber Fort, gelegen op een heuvel
ongeveer 11 kilometer buiten de stad. Eeuwenlang was Amber de hoofdstad van de
Kuchwaha’s, totdat maharadja Jai Singh II er in 1728 voor koos om zijn zetel te
verplaatsen naar Jaipur. Het paleis van Amber met zijn vele zalen met marmeren
vloeren, fijn bewerkte plafonds en muren met mozaïeken, is een uitmuntend
staaltje van Rajput-architectuur. Het opvallendste gebouw binnen de paleismuren
is ongetwijfeld de Jai Mandir. Deze met ontelbare spiegeltjes ingelegde 'Hal
der Overwinning' is een goede weerspiegeling van de pracht en praal uit de
glorieuze tijden van de Rajputs. Vanaf de Jai Mandir heeft u een goed uitzicht
over de het paleis en de omgeving. Tegenover de Jai Mandir ligt de Sukh Mahal
(de Zaal van Plezier), met deuren ingelegd met ivoor en sandelhout. De marmeren
ruimte werd destijds koel gehouden door water te laten lopen door kleine
openingen in de muren.

De schitterende Sheesh Mahal, waarvan de muren zowel van binnen als van buiten
geheel bedekt zijn met fijne mozaïeken va



Na
de lunch bezoekt u het City Palace, het koninklijke verblijf van Jaipur. Binnen
het paleis bevinden zich de Chandra Mahal (maan paleis), Mubarak Mahal (welkoms
paleis) en het paleismuseum.

Jaipur – Ranthombore NP

Na het ontbijt vertrekt u naar het Ranthambore Nationaal Park, dat te boek staat als een van de beste natuurparken in India om tijgers in het wild te
zien. Het park is gelegen aan de voet van het Ranthambore Fort, dat vanaf een
steile rots hoog over de kruinen van de bomen uitkijkt. Het fort is een van de
oudste en beroemdste van Rajasthan. Eeuwenlang streden vorsten uit de omgeving
om het machtige bolwerk bij hun rijk in te lijven. In de 16de -eeuw
kwam het fort in handen van de Kuchwaha’s. De omliggende bossen werden door de
maharadja’s naar hartenlust gebruikt als hun persoonlijke jachtterrein. In 1957
werd van het gebied een reservaat gemaakt. De status van Nationaal Park kreeg
het in 1981.




Momenteel leven er naar schatting ongeveer twintig tijgers in het Ranthambore
Nationaal Park. Nadat er in de jaren negentig flink gestroopt is (naar het
schijnt met medeweten van enkele parkwachters), lijkt hun aantal de laatste
jaren weer langzaam toe te nemen. De kans om tijdens een safari tijgers te zien
is zeker aanwezig, doordat de beesten door de vele bezoekers redelijk gewend
zijn geraakt aan de aanwezigheid van jeeps en mensen in hun omgeving. De
tijgers van Ranthambore staan er zelfs om bekend dat ze ook wel eens midden op
klaarlichte dag gespot worden. Desalniettemin blijft de beste tijd voor een
bezoek aan het park ‘s ochtends voor 10 uur en ‘s middags na 3 uur.

 

Ranthombore NP

‘s Ochtends maakt u een safari door het park. Behalve tijgers komen er in het
Ranthambore Nationaal Park ook nog veel andere diersoorten voor, zoals sambar,
lippenberen, everzwijnen jakhalzen, hyena’s, luipaarden, krokodillen, en
ontelbare vogelsoorten.

Afgezien van de wildlife is het park ook al het bezoeken waard vanwege het
bijzondere landschap: Ranthambore is een van de laatste vruchtbare lappen groen
van enig formaat in de deelstaat Rajasthan. In de rivieren die het park voeden
werden al lang geleden dammen gelegd en de meren die zo ontstonden zijn een
lust voor het oog, vooral in de mist van de vroege ochtend en bij
zonsondergang. Her en der verspreid liggen sierlijke paviljoens en de
overwoekerde ruïnes van oude paleisjes. Boven al deze taferelen – die zo uit
het Jungle Book lijken te komen – torent het imposante Ranthambore Fort.



Wanneer u ’s avonds nogmaals op safari wilt kunt u deze optioneel bijboeken. Aangezien de safari's vaak volgeboekt zijn raden we u aan dit bij de offerte al aan te geven. 



Het Ranthambore Nationaal Park is open van oktober tot juni, maar de beste tijd
van het jaar om het park te bezoeken is het droge seizoen (van januari tot
april), wanneer de dieren uit de bossen naar de meren komen om te drinken.

Ranthambore NP – Agra via Fatehpur Sikri

U vervolgt uw reis naar Agra. Voordat u daar aankomt, maakt u eerst nog

een stop bij de verlaten stad Fatehpur Sikri. Keizer Akbar, die beschouwd wordt
als de belangrijkste keizer van de Moghuls, liet hier bij het dorp Sikri zijn
hoofdstad bouwen. Een lokale heilige - Shaikh Salim Christhi - had namelijk
voorspeld dat hij op deze plek eindelijk een zoon zou krijgen. Tussen 1571 en
1585 heerste Akbar vanuit Fatehpur Sikri over bijna het gehele noorden van
India. De stad werd door velen gezien als de ideale stad en keizer Akbar genoot
aanzien over de gehele wereld. Onder andere vanwege zijn vooruitstrevendheid en
zijn grote tolerantie jegens de andere wereldreligies. Onder zijn vijfduizend
koppen tellende harem bevonden zich behalve islamitische dan ook vele hindoe-
en christenvrouwen.




Helaas was de glorietijd van Fatehpur Sikri maar kort. De toevoer van voldoende
water bleek een onoplosbaar probleem en weldra na Akbar's dood verlieten de
bewoners de stad. De spookstad Fatehpur Sikri bestaat uit een aantal in zeer
goede staat bewaard gebleven paleizen, waaronder de Birbal Bhawan, Jodha Bai’s
Palace en het ‘gouden paleis’ van Akbar’s vrouw Mariyam. Een bezoek aan de
verlaten stad geeft u een goed beeld geven van de rijkdom die hier ooit
heerste.

Het meest indrukwekkende bouwwerk in echter nog altijd in gebruik: de
schitterende Jama Masjid (de Grote Moskee) met naar men zegt de grootste
toegangspoort van heel Azië, de Buland Darwaza. Deze Overwinningspoort werd
gebouwd ter ere van de overwinning van Akbar op Zuid-India. Opvallend in de
architectuur van de moskee is dat er naast de gebruikelijke islamitische
bouwstijl ook duidelijke invloeden uit het christendom en het hindoeïsme terug
te vinden zijn. Op de binnenplaats staat de witmarmeren tombe van Shaikh Salim
Christhi.

 




Vanaf Fatehpur Sikri is het nog maar een uur rijden naar Agra, waar u mooi op tijd aankomt om de sprookjesachtige Taj Mahal bij zonsondergang te
bezichtigen.

Dit beroemde mausoleum - door keizer Shah Jahan uit liefde voor zijn vrouw
Mumtaz gebouwd, nadat zij bij de geboorte van haar vijftiende kind gestorven
was - is geheel opgetrokken uit wit marmer, dat ingelegd is met ontelbare
halfedelstenen. Tussen 1631 en 1653 werkten in totaal meer dan 20.000 mensen
mee aan de bouw van het monument. Wanneer u de Taj Mahal bij zonsondergang wilt aanschouwen kunt u dit doen vanaf de overkant van de Yamuna-rivier, die langs de Taj stroomt.

Agra – vertrek Delhi

De Taj Mahal (vrijdags gesloten) is één van de zeven architectonische wereldwonderen en wordt gezien als het hoogtepunt van de Moghul-architectuur. Het complex is omgeven door een prachtige tuin, waar hele families zich graag laten fotograferen met hun favoriete bouwwerk op de achtergrond. De beste tijd om de Taj de bezoeken is bij zonsopgang of -ondergang, wanneer de muren zacht roze kleuren en een oranje gloed krijgen. De Taj Mahal is beslist meer dan één bezoek waard. In de ochtend staat u heel vroeg op om dit bijzondere gebouw bij zonsopgang te aanschouwen. 



Na het ontbijt bezoekt u het Agra Fort. Dit rode zandstenen fort, dat door keizer Akbar ooit als militaire vesting bedoeld was, kreeg tijdens het regime van zijn kleinzoon Shah Jahan vooral de functie van keizerlijk paleis. De twintig meter hoge vestingmuren worden omgeven door een tien meter brede gracht van een totale lengte van 2,5 kilometer. Wanneer u eenmaal de toegangspoort Amar Singh Pol door bent, belandt u in een hele andere stad, compleet met paleizen, tuinen, moskeeën en andere prachtige gebouwen. De mooiste daarvan zijn de Diwan-i-Am (de Zaal der Openbare Audiënties), de uit wit marmer opgetrokken Khas Mahal (het privé paleis van Shah Jahan), de kleine Nagina Masjid en de Musamman Burj. Vanuit zijn kamer op de bovenste verdieping van deze achthoekige toren, ving Shah Jahan een laatste glimp op van de Taj Mahal, alvorens hij in 1666 het leven liet. Het Agra Fort ligt aan de oever van de Yamuna en de keizerlijke paviljoens waren zo ontworpen dat er altijd een verkoelend briesje van over de rivier kon binnenwaaien.



Afhankelijk van uw
vluchttijden wordt u tegen de middag naar het vliegveld van Delhi gebracht voor
uw vlucht terug naar huis (vaak na middernacht) waar u de volgende ochtend
aankomt.