Familie Reis India

Bij aankomst op de luchthaven van Delhi heet onze vertegenwoordiger jullie welkom. Vervolgens worden jullie per privéauto met chauffeur naar jullie hotel in het centrum van de stad gebracht, waar jullie alle informatie over het tourprogramma van de komende dagen ontvangen. Laat jullie betoveren door de charme van Delhi en maak in de avond een riksja-tour door Chandni Chowk, een levendige wijk vol geuren, kleuren en geluiden van de stad.

Jullie vertrekken vroeg naar het treinstation om de trein naar Sawai Madhopur te nemen. Daar worden jullie opgewacht door een chauffeur die jullie naar het Ranthambore Nationaal Park brengt, bekend als een van de beste natuurparken in India om tijgers in het wild te zien. Het park ligt aan de voet van het Ranthambore Fort, dat vanaf een steile rots hoog boven de boomkruinen uitkijkt. Het fort is een van de oudste en beroemdste van Rajasthan. Eeuwenlang streden lokale vorsten om het machtige bolwerk in handen te krijgen, totdat het in de 16e eeuw in handen kwam van de Kuchwaha’s. De omliggende bossen werden door de maharadja’s gebruikt als hun persoonlijke jachtterrein.

In 1957 werd het gebied tot reservaat verklaard en in 1981 kreeg het de status van Nationaal Park. Momenteel leven er naar schatting ongeveer twintig tijgers in Ranthambore. Na een periode van stroperij in de jaren negentig, waarbij naar verluidt zelfs enkele parkwachters betrokken waren, neemt het aantal tijgers de laatste jaren langzaam weer toe. Tijdens een safari is de kans om tijgers te zien zeker aanwezig, omdat de dieren redelijk gewend zijn geraakt aan de aanwezigheid van jeeps en bezoekers. De tijgers van Ranthambore worden zelfs soms midden op de dag gespot. Desondanks blijft de beste tijd voor een safari in het park vroeg in de ochtend voor 10 uur en in de namiddag na 15 uur.

Jullie beginnen de ochtend met een safari in het Ranthambore Nationaal Park, op zoek naar tijgers en ander wildleven. Aansluitend vervolgen jullie de reis naar Agra, de stad van de sprookjesachtige Taj Mahal. Dit wereldberoemde mausoleum werd door keizer Shah Jahan uit liefde voor zijn vrouw Mumtaz gebouwd, die stierf bij de geboorte van hun vijftiende kind. Het monument is volledig opgetrokken uit wit marmer en ingelegd met talloze halfedelstenen. Tussen 1631 en 1653 werkten meer dan 20.000 mensen aan de bouw van dit iconische bouwwerk.

De Taj Mahal (gesloten op vrijdag) is een van de zeven architectonische wereldwonderen en wordt beschouwd als het hoogtepunt van de Moghul-architectuur. Het complex wordt omgeven door een prachtige tuin, waar hele families zich graag laten fotograferen met dit iconische bouwwerk op de achtergrond. De beste tijd om de Taj Mahal te bezoeken is bij zonsopgang of zonsondergang, wanneer de muren een zachte roze kleur en een warme oranje gloed krijgen. Jullie staan in de ochtend vroeg op om dit bijzondere gebouw bij zonsopgang te aanschouwen, een ervaring die zeker meer dan één bezoek waard is.

Na het ontbijt brengen jullie een bezoek aan het Agra Fort. Dit rode zandstenen fort werd door keizer Akbar oorspronkelijk als militaire vesting gebouwd, maar kreeg tijdens het bewind van zijn kleinzoon Shah Jahan vooral de functie van keizerlijk paleis. De twintig meter hoge vestingmuren worden omgeven door een tien meter brede gracht van in totaal 2,5 kilometer lengte. Wanneer jullie de toegangspoort Amar Singh Pol passeren, belanden jullie in een compleet andere stad, met paleizen, tuinen, moskeeën en andere prachtige gebouwen. Hoogtepunten zijn onder andere de Diwan-i-Am (de Zaal der Openbare Audiënties), de uit wit marmer opgetrokken Khas Mahal (het privé-paleis van Shah Jahan), de kleine Nagina Masjid en de Musamman Burj. Vanuit de kamer op de bovenste verdieping van deze achthoekige toren kon Shah Jahan een laatste glimp opvangen van de Taj Mahal, voordat hij in 1666 overleed. Het Agra Fort ligt aan de oever van de Yamuna, en de keizerlijke paviljoens zijn zo ontworpen dat er altijd een verkoelend briesje van de rivier kon binnenwaaien.

In de middag staat een wandeling door de bazaar van Agra op het programma, waar jullie kunnen genieten van de lokale sfeer en de kleurrijke markten.

Vandaag nemen jullie de trein naar Jhansi, vanwaar jullie verder worden gebracht naar Khajuraho. Hier bevindt zich een van India’s bekendste tempelcomplexen, dat niet voor niets op de UNESCO Werelderfgoedlijst staat.

Jullie beginnen de ochtend met een jeepsafari in het Panna Tiger Reserve, een toplocatie voor wildlife-liefhebbers. Panna staat bekend om zijn tijgerbehoud en biedt de kans om de Bengaalse tijger, luipaarden, herten en diverse vogelsoorten te spotten.

Vervolgens brengen jullie een bezoek aan de beroemde Khajuraho-tempels. Hier zien jullie onder andere de Westelijke Groep van Tempels (Devi Mandap, Varaha Mandap, Lakshman-tempel, Kandariya Mahadev-tempel, Mahadev-heiligdom, Devi Jagdambi-tempel), de Oostelijke Groep van Tempels (Brahma-tempel, Javari-tempel, Vamana-tempel) en de Zuidelijke Groep van Tempels (Duladeo-tempel, Chaturbhuj-tempel).

De avond is ter vrije besteding. Jullie kunnen er bijvoorbeeld voor kiezen om de licht- en geluidshow bij de Khajuraho-tempels bij te wonen, een bijzondere manier om meer te leren over de geschiedenis en architectuur van dit wereldberoemde complex.

Na alle tempelbezoeken is het vandaag tijd om de natuur van India te ontdekken. Jullie rijden naar het Bandhavgarh Nationaal Park, dat ongeveer vijf uur rijden van Khajuraho ligt. Het park staat bekend als een van de mooiste natuurparken van India en biedt uitstekende kansen om tijgers in het wild te spotten. Ooit diende het gebied als jachtterrein voor de Maharadja’s, tegenwoordig is het een beschermd natuurreservaat vol rijke flora en fauna.

Jullie maken zowel in de ochtend als in de avond een jeepsafari door het Bandhavgarh Nationaal Park. Tijdens de safari gaan jullie op zoek naar de beroemde tijger, maar ook naar ander wild zoals luipaarden, herten, buffels, jakhalzen en vele vogelsoorten. Zo krijgen jullie een compleet beeld van de rijke biodiversiteit van dit park.

Jullie worden naar de luchthaven van Jabalpur gebracht voor de vlucht naar Mumbai. Na aankomst op de luchthaven van Mumbai (voorheen beter bekend als Bombay) worden jullie opgehaald en naar het hotel gebracht, waar jullie rustig kunnen bijkomen van de vlucht.

Aan het water bij de Mumbai Harbour bevindt zich de Gateway of India, een opvallende triomfboog op de plek waar de Engelsen ooit hun eerste voet aan Indiase wal zetten. Hier staat ook het imposante Taj Mahal Palace Hotel, het duurste hotel van India, dat met zijn karakteristieke bogen een onmiskenbaar Arabisch karakter uitstraalt. Langs de rustige, schaduwrijke avenues van Colaba vinden jullie prachtige koloniale panden, terwijl de galerijen langs de Colaba Causeway dag in dag uit een drukte van jewelste laten zien bij de kleurrijke marktstalletjes die elke ochtend op de stoepen verrijzen.

Door de straten van de statige wijken Colaba, Fort en Churchgate rijden nog altijd de iconische rode Engelse dubbeldekkers. Andere bezienswaardigheden die jullie kunnen bezoeken zijn onder andere de Hangende Tuinen en de Torens der Stilte op Malabar Hill, de in zee gelegen moskee van Haji Ali, de Mahalaxmi Tempel en de nabijgelegen Dhobi Ghat, de gemeentelijke openlucht-wasserij van Mumbai.

Duik in het hart van het Indiase filmuniversum met een Bollywood-tour in Mumbai. Jullie beginnen de tour met een bezoek aan Film City, een uitgestrekt complex waar veel van Bollywood’s grootste films worden opgenomen. Hier kunnen jullie live opnames bekijken en zien hoe de acteurs in actie zijn.

Vervolgens verkennen jullie iconische studio’s zoals Mehboob Studio en Yash Raj Films, waar jullie een kijkje achter de schermen krijgen bij set-ontwerpen, kostuumafdelingen en geluidspodia. Daarna volgt een Bollywood-dansworkshop, waarin jullie beroemde dansmoves leren van professionele choreografen. De dag wordt afgesloten met een bezoek aan een opnamestudio, waar jullie kunnen zien hoe de liedjes van Bollywood worden opgenomen.

Jullie worden naar de luchthaven van Mumbai gebracht voor de vlucht naar Goa. Als jullie op zoek zijn naar prachtige stranden, uitstekende hotels en lekker eten, dan is Goa met zijn 100 km lange kustlijn de perfecte bestemming. Hier wachten eindeloze goudgele zandstranden met zacht wuivende palmen. In Goa kunnen jullie even ontsnappen aan de hectiek van India en een paar dagen genieten van zon, zee en strand.

Vandaag kunnen jullie een hele dag doorbrengen op de prachtige stranden van Goa, maar wie liever actief is, kan ook genoeg ondernemen. Bezoek de indrukwekkende Portugese kathedralen en kerken en zwerf door de charmante straatjes van de oude stad. Huur een (brom)fiets en ontdek het rustige platteland van Goa.

Willen jullie op de laatste dag nog wat souvenirs inslaan, breng dan een bezoek aan een van de vele markten van Goa. De bekendste is de Anjuna-vlooienmarkt, die sinds de jaren ’70 elke woensdag tijdens het seizoen wordt gehouden en een levendige plek is om lokale producten en handwerk te kopen.

Vandaag hebben jullie een extra dag ter vrije besteding om te genieten van Goa. Natuurlijk staat Goa vooral bekend om de fantastische stranden, maar deze kleine deelstaat van India heeft ook een rijk verleden. Goa was ooit een Portugese kolonie en in de 16e eeuw de hoofdstad van Portugees India. De Portugezen waren vooral geïnteresseerd in de specerijenhandel en lieten veel kathedralen bouwen, waarvan er nog enkele te bezoeken zijn.

Pas in 1961 vertrokken de Portugezen definitief uit Goa. Het is zeker de moeite waard om op zoek te gaan naar het Portugese verleden en zo meer te ontdekken over de geschiedenis, architectuur en cultuur van deze unieke regio.

U wordt vandaag op het vliegveld van Goa afgezet voor uw vlucht huiswaarts.