India Arunachal Pradesh Reis

U komt aan in Dibrugarh, gelegen aan de Brahmaputra-rivier in Assam. De luchthaven van Dibrugarh wordt dagelijks bediend door vluchten vanuit onder andere Delhi, Kolkata en Guwahati, waardoor het een ideale uitvalsbasis is voor een rondreis door Arunachal Pradesh. Mogelijk arriveert u ook vanuit een van de andere deelstaten van de “Seven Sisters” in Noordoost-India.

Dibrugarh zelf is een klein provinciestadje temidden van uitgestrekte theeplantages. Het stadje heeft een kleine, kleurrijke bazaar en biedt de mogelijkheid om een wandeling te maken naar de oevers van de Brahmaputra.

U vertrekt naar het oosten van Arunachal Pradesh naar het stadje Tezu, ongeveer vijf uur rijden vanaf Dibrugarh. Tezu ligt op het grondgebied van de Mishmi-stam en is een van de meest ontwikkelde steden van de provincie. De Mishmi hebben tradities die teruggaan tot de tijd van de Mahabharata. Hun belangrijkste god is Ringtajabmalu en jaarlijks wordt in februari het Tamladu Puja-festival gevierd. In de omgeving ligt ook het heilige Parshuram Kund, een belangrijk pelgrimsoord voor hindoes uit India en de buurlanden, waar een rituele duik wordt genomen om zonden van vele levens af te wassen.

De belangrijkste landbouwproducten in de regio zijn mosterd, gember en sinaasappels. Onderweg naar Tezu bezoekt u een Theravada Boeddhistisch klooster en de lokale markt van de Khampti-stam. Meer dan 80.000 Khamti wonen in het gebied van het drielandenpunt tussen Myanmar, India en China, waarvan ongeveer 8.000 in Arunachal Pradesh en Assam. De naam Khamti betekent ‘een land vol goud’ (kham = goud, ti = plaats). De Khamti zijn een van de weinige Tai-sprekende groepen in India. Hun taal is verwant aan Shan, maar heeft zich door eeuwenlange geografische isolatie ontwikkeld tot een eigen variant, met een eigen schrift genaamd Lik-Tai, vergelijkbaar met het schrift dat de Mon in Zuid-Myanmar gebruiken.

Vandaag gaat u de hele dag op pad om verschillende stammendorpen rondom Tezu te ontdekken. U bezoekt de dorpjes Wakro, Medo, Tafragam en Loaling, gelegen op het grondgebied van de Mishmi-stam. De Mishmi behoren tot de Mongoloïde-stammen van Tibeto-Burman-oorsprong en spreken hun eigen dialect, dat varieert tussen de verschillende groepen.

Binnen de Mishmi bestaan drie grote groepen: de Idus, Tarons en Kamans. Deze stam heeft een rijke cultuur en hecht veel waarde aan festivals, ceremonies en het leven in harmonie met de natuur.

U rijdt in ongeveer twee uur naar Roing. Onderweg maakt u een stop in Konru om de lokale markt te bezoeken.

Roing ligt in een prachtige omgeving, omgeven door besneeuwde bergen, diepe kloven, turbulente rivieren, talloze watervallen en pittoreske meren. Het stadje staat bekend om zijn gastvrije bewoners. Bezienswaardig is het oude Bhishmaknagar Fort en de levendige lokale bazaar.

Vandaag heeft u de hele dag de tijd om de prachtige omgeving van Roing te verkennen en diverse dorpjes te bezoeken. U brengt een bezoek aan de tribale dorpen Partum, Bowling en Jia Padam. Deze dorpen liggen op het grondgebied van de Idu’s, een van de groepen binnen de Mishmi-stam.

U rijdt naar de Brahmaputra en steekt de rivier over met een veerpont. Deze overtocht kan enkele uren duren, afhankelijk van de drukte en de weersomstandigheden. Vervolgens vervolgt u uw weg door een prachtig landschap naar Pasighat.

Pasighat ligt op 155 meter hoogte aan de voet van de Himalaya en wordt omringd door weelderige bossen, besneeuwde bergtoppen en watervallen. De schilderachtige Siong Rivier stroomt door de stad en verschillende hangbruggen verbinden de rivieroevers, wat het stadje een charmante uitstraling geeft.

In de omgeving van Pasighat bezoekt u enkele dorpen van de Mishmi-stam. Deze dorpen kenmerken zich door grote huizen van bamboe. De oudere mannen dragen vaak nog traditionele hoofddeksels met veren, zoals gebruikt tijdens oorlogsvoering, en kleinere hoofddeksels voor de jacht. In de dorpen ziet u vaak vrouwen aan het werk met weefgetouwen, een belangrijk onderdeel van hun dagelijkse leven.

In Pasighat zelf kunt u het kleine marktje bezoeken, waar u allerlei onbekende groenten en fruitsoorten tegenkomt, maar ook de beroemde naga-peper, bekend als de heetste peper ter wereld.

U maakt een rit van ongeveer 5 à 6 uur langs de Siang-rivier richting Along. De route voert door een weelderig, jungle-achtig landschap, vol tropische vegetatie en het constante gefluit van de leelalee, een groot insect dat slechts enkele maanden leeft en een oorverdovend geluid maakt. Onderweg is er kans om wilde dieren te zien, zoals olifanten, die hier veel voor de bosbouw worden gebruikt, en misschien ook de mithun, een semi-wilde buffel die een belangrijke rol speelt in de lokale cultuur. Overal fladderen kleurrijke vlinders, waardoor het landschap extra levendig oogt.

Tijdens de reis passeert u verschillende dorpen van de Adi-stam, die uit diverse subgroepen bestaat, zoals de Adi Minyong, Adi Galo en Adi Padam. De Adi-stam staat bekend om hun religieus getinte dansen, waarbij de Ponung de belangrijkste is. Vooral de Adi Galo zijn beroemd om hun prachtig geweven traditionele kledij. Rondom Along kunt u een aantal van hun dorpen bezoeken, en het is goed mogelijk dat u wordt uitgenodigd om lokale rijstwijn of rijstbier te proeven.

U maakt een avontuurlijke wandeltocht over een traditionele hangbrug over de Siang-rivier. Per auto rijdt u naar het dorpje Baku, ongeveer 4 kilometer van Along. Hier steekt u de hangbrug over en klimt aan de overkant zo’n 300 meter omhoog.

Vervolgens loopt u verder over vlak terrein naar Paya, gelegen op 8 kilometer van Along. Hier staat de auto weer klaar om u terug te brengen naar Along. Liefhebbers kunnen er ook voor kiezen om zelf terug te wandelen naar Along.

Een prachtige tocht van ongeveer 7 uur over een redelijk goed geasfalteerde weg brengt u naar Daporijo. Onderweg kunt u enkele dorpen bezoeken, voornamelijk van de Adi.

In deze regio wonen veel stammen die behoren tot de Adi, onderverdeeld in verschillende subgroepen, zoals Adi Minyong, Adi Galo, Adi Padam, enzovoort. Ze staan bekend om hun semi-religieuze dansen, waarvan de Ponung de belangrijkste is. De Adi Galo zijn beroemd om hun prachtig geweven traditionele kledij.

's Middags kunt u het dorp Bararupak, een Adi Galo dorp, bezoeken. Onderweg wordt geluncht bij Bame. Ongetwijfeld wordt u uitgenodigd om lokaal gestookte rijstwijn of rijstbier te proeven.

Daporijo zelf is een klein stadje met een markt die veelal door de Adi Galo en Hill Miri wordt bezocht.

De hele dag kunt u de omgeving van Daporijo verkennen, waar zich diverse dorpen van de Tagin bevinden. U kunt dorpen als Taliha, Sippi en Menga bezoeken.

U maakt kennis met de Tagin-priesters en leert hun rituelen kennen. De stammen hier geloven dat de zon en de maan de hoogste godheden zijn.

Normaal gesproken bezoekt u eerst het dorpje Sippi, op 13 kilometer van Daporijo. Vervolgens rijdt u richting Menga, waar u een oude hindoetempel in een rots kunt bekijken en een lange bamboebrug passeert. U luncht dan in het dorpje Taliha en keert ’s middags terug naar Daporijo, waar u nog even over de markt kunt struinen.

Het is een uur of 6 rijden naar Ziro over een relatief goede weg door een groen tropisch landschap. Onderweg kunt u enkele dorpen bezoeken. Afhankelijk van uw eigen belangstelling kunt u een kort bezoek aan meerdere dorpen brengen of een wat uitgebreider bezoek aan één of twee dorpen. Soms moeten er oude bamboebruggen overgestoken worden om de dorpen te bereiken.

Zo kunt u ’s ochtends bijvoorbeeld het Hill Miri dorp Murimugli bezoeken, zo’n 5 kilometer na Raga. De vrouwen van de Hill Miri dragen grote ronde oorbellen.

Vandaag verkent u de omgeving van Ziro waar zich diverse dorpen van de Apatani bevinden. Ziro ligt op zo’n 1500 meter, omringd door bergen van zo’n 2500 meter. De cultuur van de Apatani is heel verschillend van de andere stammen in Arunachal Pradesh. De Apatani geloven dat ze direct afstammen van Abotani, de eerste mens. Er zijn zo’n 15.000 Apatani’s en ze hebben een strikt sociaal systeem dat hen moest beschermen tegen vijandige stammen als de naburige Nishi en Hill Miri.

’s Ochtends bezoekt u het dorp Hong, waarvandaan u in een uurtje door de rijstvelden en bamboebossen naar het dorp Hari wandelt en vervolgens naar het dorp Bula. ’s Middags kunt u de dorpen Hija en Duta bezoeken en eventueel de lokale markt van Hapoli, het kleine maar leuke museum en het staatsemporium, een winkel waar u mooie Apatani souvenirs kunt kopen.

Tijdens het lopen door de straten van Hong, Hija, Bula, Hari of Duta ziet u rijen huizen met terrassen. U wordt als gast verwelkomd en maakt kennis met de bewoners. Vooral de gezichtstatoeëringen en de grote neuspluggen van de vrouwen zullen u onmiddellijk opvallen. Dit komt alleen nog bij de oudere generatie voor en is een traditie die langzaam zal uitsterven.

U verlaat Ziro en hiermee ook de deelstaat Arunachal Pradesh. U reist Assam in en steekt de Brahmaputra over, waarna u per lokale ferry naar het riviereiland Majuli vaart. Dit eiland, midden in de Brahmaputra rivier, is het grootste in zijn soort. Vroeger had het eiland een oppervlakte van 1250 km², maar door erosie is dit in 2001 teruggebracht naar 422 km².

Majuli heeft een rijke culturele betekenis: Krishna, de populaire hindoegod, zou hier met zijn vrienden hebben gespeeld. Sinds de 16e eeuw wordt het eiland gezien als de culturele hoofdstad van de Assamese beschaving. Op het eiland vindt u 22 satras, belangrijke hindoeïstische kloosters en centra voor Assamese kunst. Deze satras behoren tot de neo-Vaishnavisme stroming, de belangrijkste hindoeïstische stroming in Assam.

Majuli is een fascinerende plek en vandaag heeft u de hele dag om van dit eiland te genieten. Samen met uw gids gaat u op pad om het eiland per fiets te ontdekken. U bezoekt de diverse kloosters (er zijn 22 satra's op het eiland) en fietst door rijstvelden en langs oevers waar u de lokale vissers aan het werk zult zien. De Satras hebben hun eeuwenoude tradities en culturele erfenis behouden en geven een goede indruk van de geschiedenis en cultuur van Assam.

In de Chamaguri Satra kunt u leren over de eeuwenoude kunst van het maken van traditionele maskers die worden gebruikt voor de 'Onkiya Bhaona' toneelvoorstellingen, waarin verhalen over overwinning, deugden en ondeugden worden verteld. In het dorp Salmora staat de kunst van het pottenbakken centraal, waarbij de pottenbakkers geen pottenbakkerswiel gebruiken, maar hun vingers en handpalmen om de klei te vormen. Ongeveer 300 families van ambachtslieden beoefenen hier deze kunst.

De boeren in Majuli, meestal van de Mishing-stam, zijn bescheiden en oefenen nog steeds traditionele landbouwmethoden uit, zoals het ploegen met stieren en handmatig planten. Ze zullen u hoogstwaarschijnlijk met een glimlach verwelkomen! Ook kunt u vanaf de rivieroevers genieten van een prachtige zonsopgang of zonsondergang.

's Ochtends steekt u per ferry wederom de Brahmaputra over richting Jorhat. Hiervandaan reist u verder via de theeplantages naar Dibrugarh. Dibrugarh is een klein provinciestadje gelegen te midden van de theeplantages. Het stadje heeft een kleine kleurrijke bazaar en u kunt ook een uitstapje maken naar de oevers van de Brahmaputra.

U wordt naar de luchthaven van Dibrugarh gebracht voor uw vlucht terug naar huis of het vervolg van uw reis. Deze reis is goed te combineren of verlengen met een bezoek aan een van de andere deelstaten van de 'Seven Sisters'.