Cambodja in Stijl Rondreis

U komt aan op de luchthaven van Phnom Penh, de hoofdstad van Cambodja. Na aankomst wordt u opgewacht en per transfer naar uw hotel in de stad gebracht, waar u rustig kunt acclimatiseren na de reis.

De rest van de dag is ter vrije besteding. U kunt ervoor kiezen om te ontspannen in uw hotel of alvast een eerste indruk van Phnom Penh op te doen. Maak bijvoorbeeld een korte wandeling door de omgeving, geniet van een drankje langs de rivier of proef de eerste smaken van de Cambodjaanse keuken. Een ontspannen start van uw luxe rondreis door Cambodja.

Samen met uw chauffeur en Engelssprekende gids maakt u vandaag een uitgebreide stadstour door het fascinerende Phnom Penh. U begint de dag bij het indrukwekkende Koninklijk Paleis, het officiële verblijf van de Cambodjaanse koning. Op het paleisterrein bevindt zich ook de Zilveren Pagode, een bijzondere tempel die bekendstaat om haar vloer van massief zilveren tegels. Aansluitend bezoekt u Wat Phnom, de belangrijkste tempel van de stad en een plek die nauw verbonden is met het ontstaan van Phnom Penh.

Daarna maakt u een wandeling over de Centrale Markt, een architectonisch hoogtepunt van Cambodja. Deze markthal werd in 1937 gebouwd onder leiding van Jean Desbois in karakteristieke art-decostijl. Dankzij het slimme ontwerp blijft het gebouw zelfs op de warmste dagen aangenaam koel. Terwijl u langs de kraampjes loopt, krijgt u een goede indruk van het lokale leven en het dagelijkse handelsverkeer.

Dat Phnom Penh ook een aangrijpende kant heeft, ervaart u tijdens een bezoek aan het Toul Sleng Genocide Museum. Deze voormalige school werd tijdens het regime van de Rode Khmer gebruikt als gevangenis, waar tussen 1975 en 1979 meer dan 17.000 mensen werden vastgehouden, gemarteld en vermoord. Op ongeveer 15 kilometer buiten de stad liggen de Killing Fields, waar een glazen monument met circa 8.000 schedels een indringend eerbetoon vormt aan de slachtoffers van deze periode. Na dit indrukwekkende bezoek keert u terug naar uw hotel en heeft u de rest van de middag ter vrije besteding.

In de avond staat er een smaakvol hoogtepunt op het programma. Tijdens een foodie-tour gaat u samen met uw gids op pad om de lekkerste streetfoodgerechten van Phnom Penh te proeven. U maakt kennis met de verrassende smaken van de Khmer-keuken en sluit deze afwisselende dag culinair af. Eet smakelijk!

Na het ontbijt wordt u opgehaald door uw chauffeur en Engelssprekende gids en verlaat u Phnom Penh. Vandaag reist u richting Kampong Chhnang, een pittoresk dorp op het Cambodjaanse platteland. Onderweg maakt u een bijzondere stop bij Oudong, de voormalige hoofdstad van Cambodja in de 12e eeuw en later opnieuw tussen 1740 en 1746. Hier ontmoet u uw gids Jean-Michel Filippe, die u meeneemt voor een culturele verdieping in de rijke en bewogen geschiedenis van deze plek.

Oudong werd tijdens de Vietnamoorlog zwaar gebombardeerd en liep later opnieuw grote schade op tijdens het bewind van de Rode Khmer. Na aankomst beklimt u de heilige Oudong-heuvel, een stevige maar goed te doen klim van ongeveer 509 traptreden. Boven wordt u beloond met een indrukwekkend uitzicht over de omliggende vlaktes. Op de heuveltop bevinden zich diverse graf-stoepa’s, waar voormalige koningen en koninginnen van Cambodja zijn begraven. Terwijl u geniet van het panorama, vertelt uw gids meer over de historische en spirituele betekenis van deze bijzondere plek.

Na de lunch, die vandaag is inbegrepen, reist u verder naar Kampong Chhnang. Hier overnacht u in het sfeervolle Smiling Gecko Resort, prachtig gelegen midden in de natuur. Het resort ligt op het platteland, ongeveer 65 kilometer ten noorden van Phnom Penh, en wordt omringd door rijstvelden en zacht glooiende heuvels.

Het Smiling Gecko Resort is een boetiek- en opleidingshotel en maakt deel uit van de holistische sociale organisatie Smiling Gecko. Het resort ligt in het hart van het landbouwgebied van het project en bestaat uit 34 charmante kamers, verdeeld over 17 traditionele paalwoningen. Deze zijn gebouwd in lokale stijl en combineren authentieke Cambodjaanse architectuur met moderne sanitaire voorzieningen. Tijdens uw verblijf zijn de diners inbegrepen. De huischef, opgeleid in Zwitserland, bereidt innovatieve en verfijnde gerechten waarin Zuidoost-Aziatische smaken worden gecombineerd met Zwitserse invloeden. Door hier te verblijven draagt u actief bij aan het duurzame Smiling Gecko-project en ondersteunt u de lokale gemeenschap.

Vandaag heeft u een vrije dag om geheel naar eigen wens in te vullen tijdens uw verblijf in Kampong Chhnang. U kunt ontspannen bij het buitenzwembad, genieten van de wellnessfaciliteiten in de spa of deelnemen aan een van de rustgevende yogasessies in de sfeervolle yogashala. Daarnaast zijn er gratis fietsen beschikbaar, waarmee u op eigen gelegenheid het omliggende platteland kunt verkennen.

Wie graag iets actiever bezig is, kan ervoor kiezen om met een klein groepje op pad te gaan en het landelijke Cambodja verder te ontdekken. Vanuit het resort worden verschillende halfdaagse excursies georganiseerd die u dichter bij de lokale cultuur en de vriendelijke bevolking brengen. Deze activiteiten bieden een bijzonder inkijkje in het dagelijkse leven van de plattelandsgemeenschap en zorgen voor een waardevolle verdieping van uw reis.

Zo kunt u bijvoorbeeld een lokaal schooltje bezoeken, waar u meer leert over het onderwijs en het leven van de kinderen in de regio. Ook is het mogelijk deel te nemen aan een mandenvlecht-tour, waarbij u ziet hoe traditionele gebruiksvoorwerpen met de hand worden gemaakt. Een andere optie is een excursie rond de oogst van palmsap, waarbij u kennismaakt met dit ambachtelijke proces dat al generaties lang wordt toegepast. Welke activiteit u ook kiest, deze vrije dag biedt een mooie balans tussen ontspanning en authentieke lokale beleving.

In de ochtend wordt u naar het Tonlé Sap-meer gebracht, het grootste zoetwatermeer van Zuidoost-Azië. Al voordat u het meer bereikt, ziet u de eerste drijvende dorpjes en vissers die vanaf hun boten bezig zijn met de dagelijkse visvangst. Bij aankomst stapt u over op een boot en vaart u richting Phat Sanday, een drijvend dorpje dat ligt bij de monding van de rivier.

Eenmaal aangekomen in het dorp wordt u hartelijk ontvangen door meneer So Son, die u welkom heet in zijn huis op het water. Vervolgens stapt u samen in een kano en gaat u met hem op pad om het dorp van dichtbij te ontdekken. Tijdens deze tocht krijgt u een goed beeld van het dagelijkse leven op het water. Indien mogelijk brengt u ook een bezoek aan het lokale drijvende schooltje en maakt u kennis met de traditionele vistechnieken, want het merendeel van de inwoners leeft hier volledig van de visvangst.

Rond lunchtijd keert u terug naar het huis van meneer So Son, waar een heerlijke lunch voor u klaarstaat. Na de lunch vaart u terug naar het vasteland en reist u verder richting Battambang. Aan het einde van de middag komt u aan in deze sfeervolle stad, waar u de avond rustig kunt afsluiten na deze bijzondere dag op en rond het Tonlé Sap-meer.

Vandaag stapt u op de fiets om de landelijke omgeving van Battambang te verkennen. Deze ontspannen fietstocht voert u door het rustgevende platteland, langs uitgestrekte landbouwvelden waar u de vriendelijke lokale bevolking ontmoet. Onderweg bezoekt u verschillende familiebedrijfjes waar op ambachtelijke wijze producten zoals rijstpapier, bananenchips en rijstwijn worden gemaakt. Uiteraard krijgt u op diverse plekken iets te proeven en uw gids vertelt u meer over de eeuwenoude technieken die hier nog altijd worden toegepast.

De fietstocht eindigt met een heerlijke Cambodjaanse lunch bij mensen thuis, een bijzondere en persoonlijke ervaring. Daarna fietst u terug richting de stad, waarbij u langs een gedenkplaats komt waar de nasleep van het Pol Pot-regime nog zichtbaar is. Dit biedt een moment van reflectie voordat u terugkeert naar uw hotel.

In de middag maakt u een ontspannen wandeling door Battambang, langs sporen uit de Franse koloniale periode. U ontdekt onder meer voormalige koloniale huizen, het oude treinstation, de brug en het vroegere gouverneurshuis. Vervolgens bezoekt u de charmante Damrei Sa-pagode, ook wel de Witte Olifanten-pagode genoemd, gebouwd in 1904 en bekend om haar muurschilderingen die het leven van prins Siddhartha uitbeelden.

Daarna verlaat u de stad en bezoekt u Phnom Sampeau, een heilige berg bezaaid met pagodes en stoepa’s. Deze plek staat ook bekend als de Grot des Doods, een aangrijpende herinnering aan de gruweldaden van het Rode Khmer-regime in de jaren zeventig. Tijdens een wandeling ontdekt u onder andere de Liggende Gouden Boeddha en het monument ter nagedachtenis aan de slachtoffers.

Indien gewenst kunt u ook een van de kunstgalerijen in Battambang bezoeken. De dag wordt afgesloten met een bijzonder optreden van Phare Ponleu Selpak, een school voor muziek, beeldende en podiumkunsten. Met hun voorstellingen combineren zij kunst, educatie en vermaak en dragen zij bij aan ondersteuning van arme gemeenschappen in Battambang. Een indrukwekkende en afwisselende dag vol cultuur, natuur en lokale beleving.

Na ongeveer drie uur rijden komt u vandaag aan in Siem Reap, een van de belangrijkste bestemmingen van Cambodja en de toegangspoort tot het wereldberoemde tempelcomplex van Angkor Wat. Na aankomst wordt u naar uw hotel gebracht, waar u rustig kunt bijkomen van de reis.

Afhankelijk van uw aankomsttijd heeft u de middag ter vrije besteding. U kunt ontspannen bij het zwembad van uw hotel, een wandeling maken door het gezellige centrum van Siem Reap of alvast de lokale sfeer proeven in een van de vele cafés en winkels.

In de avond kunt u ervoor kiezen om een traditionele Apsara-dansvoorstelling bij te wonen in een van de restaurants in de stad. Deze klassieke Khmer-dans, begeleid door muziek en verfijnde bewegingen, vormt een mooie kennismaking met de Cambodjaanse cultuur en een sfeervolle start van uw verblijf in Siem Reap.

Na het ontbijt verlaat u Siem Reap en reist u naar Kbal Spean, gelegen in het groene Phnom Kulen Nationaal Park. Bij aankomst maakt u een wandeling door de jungle naar de beroemde Rivier van de Duizend Linga’s. In de rivierbedding zijn duizenden linga’s te zien, rechtvormige stenen met verwijzingen naar het hindoeïsme en de god Shiva, aangevuld met rijk versierde reliëfs. Deze wandeling voert u door een rustige en natuurlijke omgeving en vraagt een lichte tot gemiddelde inspanning.

U wandelt verder naar Brah Dham, de liggende Boeddha die in de 16e eeuw uit enorme rotsblokken is uitgehouwen. Tegenwoordig is deze plek een belangrijk bedevaartsoord voor de Cambodjaanse bevolking, waar dagelijks offers worden gebracht en gelovigen samenkomen.

Daarna bezoekt u de magische tempel van Banteay Srei, ook wel het juweel van Angkor genoemd. Deze tempel wordt bij voorkeur bezocht in het zachte ochtendlicht, dat de verfijnde reliëfs extra tot hun recht laat komen. De ‘Citadel van de Vrouwen’ werd gebouwd tussen de 11e en 13e eeuw en behoort tot de best bewaarde tempels uit deze periode, bekend om haar gedetailleerde steenhouwwerk en warme roodkleurige zandsteen.

Op de terugweg naar Siem Reap brengt u een bezoek aan het Golden Silk Pheach Preservation Center, een van de weinige volledig geïntegreerde zijdeproducenten ter wereld. Dit centrum zet zich in voor het behoud en herstel van traditionele Khmer-zijdetechnieken die al eeuwenlang deel uitmaken van de Cambodjaanse cultuur. Tijdens een rondleiding leert u het volledige proces kennen, van het kweken van zijderupsen op moerbeibomen tot het oogsten van zijde en het toepassen van verschillende traditionele weeftechnieken.

Aan het einde van het bezoek kunt u de boetiek bekijken, waar enkele van de meest verfijnde en unieke stoffen van Cambodja worden tentoongesteld. Het Golden Silk-project draait niet alleen om zijdeproductie, maar ook om het creëren van werkgelegenheid voor mensen van wie het leven en levensonderhoud door oorlog zijn ontwricht. Een inspirerende en inhoudelijk rijke dag vol natuur, cultuur en ambacht.

Vandaag staat er een bijzondere en interactieve kookworkshop op het programma onder leiding van de jonge, gerenommeerde chef Mengly. Hij staat bekend om zijn innovatieve gerechten, waarin hoogwaardige producten, verse kruiden en lokale groenten centraal staan. Tijdens de workshop maakt u kennis met de Cambodjaanse smaakcultuur en leert u meer over het gebruik van typische ingrediënten uit de Khmer-keuken.

Chef Mengly heeft een eigen culinaire visie ontwikkeld, waarbij eten verfijnd en creatief is, maar tegelijkertijd herkenbaar en toegankelijk blijft. Tijdens de kookworkshop geeft hij duidelijke instructies, licht hij de ingrediënten toe en demonstreert hij verschillende bereidingswijzen. U leert de technieken van de Khmer-keuken kennen terwijl u zelf een uitgebreide driegangenlunch bereidt. Na afloop geniet u samen van de zelfgemaakte gerechten, een smaakvolle en leerzame ervaring.

Na de lunch volgt een transfer naar het hart van het Angkor Archeologisch Park. Hier verkent u de wereldberoemde tempel van Angkor Wat op een rustiger moment van de dag, wanneer de grootste drukte is verdwenen. U begint bij de westelijke ingang en wandelt vervolgens rondom dit indrukwekkende monument.

Tijdens uw bezoek ontdekt u de vele galerijen met zuilen, bibliotheken, paviljoens en binnenplaatsen. Ook ziet u de grote vijvers die het tempelcomplex omringen en waarin de imposante contouren van Angkor Wat prachtig worden weerspiegeld. 

Vandaag bezoekt u samen met uw chauffeur en Engelssprekende gids het wereldberoemde Angkor Wat-complex, een monument van wereldformaat dat terecht op de UNESCO Werelderfgoedlijst staat. De tempels van Angkor werden gebouwd tussen de 6e en 13e eeuw en vormden het religieuze en politieke hart van het machtige Khmer-rijk. Na de val van dit rijk raakten de tempels in verval en werden zij grotendeels door de jungle opgeslokt, totdat de Franse ontdekkingsreiziger Henri Mouhot het complex in de 19e eeuw opnieuw onder de aandacht bracht.

Het Angkor-gebied beslaat ongeveer 25 km² en telt meer dan 100 hindoeïstische en boeddhistische tempels. Uiteraard bezoekt u het iconische Angkor Wat, maar ook de indrukwekkende, verlaten stad Angkor Thom staat op het programma. Hier ontdekt u onder andere de tempels Baphuon, het Terrace of the Elephants en het Terrace of the Leper King. Een bijzonder hoogtepunt is Ta Prohm, waar enorme boomwortels en lianen zich een weg banen over de prachtig bewerkte muren en zorgen voor een mysterieuze en fotogenieke sfeer.

Aan het einde van de middag, net voor zonsondergang, staat er een avontuurlijke quadtocht op het programma. U neemt plaats achterop de quad en rijdt off-road door het Cambodjaanse platteland, ver weg van de drukte. Tijdens deze tocht geniet u van het landelijke landschap en ziet u de zon langzaam ondergaan boven de uitgestrekte rijstvelden. Na deze bijzondere ervaring keert u terug naar uw resort, waar u kunt nagenieten van een indrukwekkende dag vol cultuur, geschiedenis en natuur.

In de ochtend wordt u naar de luchthaven gebracht voor een korte vlucht naar Sihanoukville. Na aankomst wordt u opgewacht door uw chauffeur en naar de haven gebracht, waar u aan boord stapt van de ferry naar Koh Russey, een klein eiland dat onderdeel is van de Koh Rong-archipel voor de kust.

Koh Russey is een klein tropisch privé eiland dat wordt omringd door spierwitte zandstranden, wuivende palmbomen en kristalhelder water. Het is een van de buitenste eilanden van de Koh Rong-archipel. Het eiland is vrijwel onbebouwd, met alleen het resort als accommodatie, waardoor er een gevoel van privacy en stilte hangt.

De komende dagen zijn geheel ter vrije besteding en vormen een ideale afsluiting van uw luxe rondreis door Cambodja. U kunt ontspannen op het strand, zwemmen in zee, genieten van de zon of de sfeer van het eiland op u laten inwerken.

Let op: Koh Russey is rustig en exclusief. Bent u opzoek naar een levendiger eiland dan is Koh Rong ook in optie, maar dit eiland wordt een stuk meer bezocht.

Vandaag heeft u een vrije dag om heerlijk te ontspannen op Koh Russey. Of u nu de onderwaterwereld wilt verkennen of liever boven water blijft en geniet van zon, zee en strand, u bepaalt het tempo volledig zelf. Deze dag staat in het teken van rust en genieten in een tropische omgeving.

In de avond kunt u plaatsnemen bij een van de relaxte lounge stoelen en genieten van een magische zonsondergang boven zee. Met het zachte licht, de zee op de achtergrond en een ontspannen sfeer vormt deze dag een perfecte afsluiting van uw verblijf op Koh Russey.

Vandaag heeft u nog een laatste vrije dag aan de tropische stranden van Koh Russey. Een perfect moment om volop te genieten van zon, zee en strand en het ontspannen eilandleven in u op te nemen.

U kunt de dag invullen zoals u zelf wilt: neem een verfrissende duik in zee, maak een strandwandeling, lees een boek in de schaduw van de palmbomen of geniet nog eenmaal van de rust en het uitzicht. Deze laatste dag op het eiland vormt een ontspannen en sfeervolle afsluiting van uw luxe rondreis door Cambodja.

Per ferry keert u vandaag terug van Koh Russey naar de haven van Sihanoukville. Na aankomst staat uw transfer voor u klaar om u terug te brengen naar Phnom Penh, waar u nog een laatste nacht in de hoofdstad doorbrengt.

Afhankelijk van uw aankomsttijd heeft u in Phnom Penh nog gelegenheid om de stad in te gaan, een laatste diner te genieten of uw reis door Cambodja in alle rust af te sluiten.

Afhankelijk van uw vertrektijd wordt u op de afgesproken tijd bij uw hotel opgehaald en naar de luchthaven gebracht voor uw vlucht terug naar huis.