Qingdao, geweldig voorbeeld van modern China

De Chinese havenstad Qingdao, gelegen aan de zuidkust van het Shandong-schiereiland, zo'n 650 km treinen ten zuidoosten van Beijing, is een unieke mix van historische charme en een visie in steen op de toekomst. En dan mag je ook even niet vergeten dat het een van de grootste havensteden ter wereld is! Er wordt hier meer ijzererts geimporteerd dan waar ook ter wereld.

Foodies onder ons die regelmatig bij de Chinees eten, zullen de naam van deze stad mischien herkennen aan het etiket op het groene flesje van het Chinese biertje Tsingtao (Qingdao), maar daarover later meer!

Terwijl de statige Duitse villa’s, rode daken en klassieke kerken herinneren aan een rijk verleden, schittert de stad tegenwoordig ook als toonbeeld van het moderne China. De moeite waard om daar eens een kijkje te nemen. Met de hogesnelheidslijn ben je er in een uur of vier vanuit Beijing.

Mocht je trouwens een zandstrand zoeken ergens tussen Beijing en Shanghai in, dan is Qingdao de place to be! De zandstranden van Qingdao zijn bekend in heel China en een kijkje waard. Je bent waarschijnlijk alleen niet de enige badgast. Je kijkt je ogen uit.

Qingdao heeft vandaag de dag een bruisende skyline en barst van de gave stedelijke ontwikkelingen. Wil je een stad in China bezoeken buiten de toeristische hoogtepunten, waar je het nieuwe China geschoeid op oude historie vertegenwoordigd wil zien, dan is Qingdao je stad!

In deze blog lees je wat er te ontdekken valt.  Perfect voor wie nieuwsgierig is naar de mix van traditie en vooruitgang in Azië.

Het contrast tussen oud en nieuw in Qingdao is nergens zo zichtbaar als van bovenaf.

Midden in het centrale Shinan District torent de Qingdao Hai Tian Center (Haitian Center Tower 2) boven alles uit tot 369 meter en is sinds 2021 het hoogste gebouw van de stad en provincie. 
Dit indrukwekkende wolkenkrabbercomplex combineert kantoren, hotelkamers, appartementen en heeft een panoramisch observatiedek.  Het Shinan District is het hart van de stad en daar moet je wezen om het vlechtwerk van het oude en het nieuwe Qingdao goed te zien.

As je vanaf het observatiedesk van de Hai Tian Toren naar beneden kijkt, is de geschiedenis van Qingdao zo klaar als een klontje. De rode daken van het oude door de Duitsers gebouwde centrum (tussen 1898 en 1914) , zijn getuigen van de korte periode dat de Duitsers dit stukje schiereiland van de Chinezen pachtten en een begin maakten om van het toenmalige vissersdorpje een moderne havenstad te maken. De nieuwe gebouwen om de rode gerestureerde daken hen, ademen de moderne tijd en spreken het idee tegen dat Chinezen alles zomaar plat gooien. Tegenwoordig worden oude gebouwen gerestaureerd en krijgen vaak een kunstzinnige en creatieve functie.

Qingdao is voor Chinese begrippen klein maar voor ons met kleine 4 miljoen inwoners gewoon een metropool. Rotterdam is er niks bij.
De stad telt inmiddels zo’n veertig nieuwe gebouwen van meer dan 150 meter hoog, waaronder bijvoorbeeld China Resources Center Qingdao en Lianyungang Lu 66, allemaal gebouwd tussen 2018 en 2021. 

In het Shinan distrcit vind je Badaguan, een fantastische wijk waar je kan genieten van de mix van oude Westerse met Chinese architectuur. Je vindt er naast de grote kerk, villa's en andere monumentale overheidsgebouwen van weleer. Vooral de Duitsers bouwden dit met lust voor ontwikkeling in Qingdao, naar voorbeeld van hun eigen achitectuur uit de 19e eeuw.

Deze gebouwen zijn mooi gerestaureerd en hebben stuk voor stuk een nieuwe functie gekregen die past bij de gezellige sfeer die deze stenen gebouwen uitstralen.

Je vindt er kunstgalleries, trendy shops, kleine musea, een enorme kerk,  koffiebarretjes en zelfs een oude kleine bibliotheek.

Ga op zoek naar de oude villa van de Duitse gouverneur, gebouwd in 1907 en bezoek het museum.  Wandel verder door de straatjes van Badaguan op zoek naar verborgen juweeltjes als het Zisha museum (theepotten van purple clay), het Luotuo Xiangzi Museum (van de beroemde schrijver Lao She die het boek Riksja jongen schreef) of het kleine traditionele Chinese Tianhou Paleis, waar vroeger de Godin van de Zee Mazu werd vereerd. Nu is het een klein volkenkundig museum die de materiele en immateriele volkscultuur van Qingdao bewaart.

Slenter door de straten, ga de musea , gallerietjes en barretjes binnen in de opgeknapte koloniale gebouwen van weleer en oordeel zelf!

Op May Fourth Square , (genoemd naar de Vier Mei Beweging) moet je wezen als de zon weg zakt aan het einde van de dag. Hier ontmoeten de bewoners elkaar in de avond. De gave verlichting, de gezelligheid, de vele barretjes rondom en het briesje van zee maakt dat dit plein de meest populaire sociale hangplek is van de stad.
Het zeer opvallende knalrode kunstwerk “May Wind" op het plein draagt zeker bij aan de succesvolle hedendaagse creatieve uitstraling van Qingdao. 

Qingdao oogt modern, maar bewaart stiekem vele historische lagen.  De haven en de zee gelegen aan deze stad was de plek waar in 2008 de Olympische zeilwedstrijden werden gehouden. Het Qingdao International Sailing Center is daar nog een stille getuige van.

Wat je echt niet mag overslaan is een bezoek aan de van oorsprong Duitse Tsingtao Bierbrouwerij. Je herkent het groene flesje met het groen-rode etiketje vast als je hier in Europa in een Chinees restaurant eet.

Tsingtao Bierbrouwerij
In 1903 werd door de Duitsers de Tsingtao Bier Brauerei gebouwd in Qingdao en deze groeide uit tot de grootste van heel China. Bier was destijds helemaal niet bekend en enkel voorbehouden aan de elite maar Tsingtao Bier verandere dat. Vandaag de dag is bier een populaire drank in China met veel verschillende (lokale) merken. Tsingtao bier werd voor het eerst in 1946 geexporteerd naar Nederlands- Indie en Maleisie en later naar de Verenigde Staten en nog zo'n 60 andere landen. Vandaar dat iedereen het biertje wel herkent. 

Mocht je in juli of augustus in Qingdao zijn, bezoek dan het  jaarlijkse Qingdao International Beer Festival. Hier komen bezoekers samen voor live muziek, bier en entertainment!

Kortom, als je echt verrast wilt worden door het China van vandaag, waar historie en moderne tijd op een harmonieuze manier vervlochten zijn, ga dan eens een dag of twee naar Qingdao!

Wij helpen je natuurlijk graag op weg.
Vraag naar onze Dimsum Reisspecialisten Sharon of Vera om het op te nemen in je rondreis.

Christel van Bree, reisexpert Dimsum Reizen

22 juni 2025