Sharon reisspecialist

Azië voelt voor mij als thuiskomen. Of ik nu ronddwaal in de bergen van Kirgizië, Nepal, Tibet, Tadzjikistan of Pakistan, over de eindeloze steppes van Kazachstan en Mongolië reis, of langs de indrukwekkende tempels van India en Japan slenter – elk land heeft z’n eigen charme. Stuk voor stuk hebben ze mijn hart veroverd. Maar tussen al die bijzondere plekken is er één die er voor mij met kop en schouders bovenuit steekt: China. Dat land heeft in de loop der jaren een heel speciale plek in mijn hart gekregen.

China is zó immens dat je onmogelijk alles in één reis kunt zien. Zelf heb ik al heel wat mogen ontdekken – van de verste uithoeken tot bruisende metropolen – en toch weet het land me elke keer opnieuw te verrassen. Tijdens mijn laatste reis raakte ik diep onder de indruk van de serene stilte in het Yading Nationaal Park in Yunnan, én van het overweldigende contrast met de futuristische miljoenenstad Chongqing, waar maar liefst 32 miljoen mensen wonen.

De afgelopen decennia heeft China een razendsnelle ontwikkeling doorgemaakt. Steden zijn uitgegroeid tot moderne metropolen vol technologie, maar de eeuwenoude cultuur is nog overal voelbaar: in traditionele rituelen, kleurrijke festivals en natuurlijk in de onweerstaanbare keuken.

En dan de natuur… Van het glooiende, groene berglandschap in Guizhou tot de uitgestrekte zandvlaktes van Xinjiang en het majestueuze hooggebergte van Tibet – de verscheidenheid is ongekend. China laat zich nooit in één beeld vangen. Juist dat maakt het zó fascinerend.

Maar Azië heeft natuurlijk nog veel meer moois te bieden. Taiwan heeft mij bijvoorbeeld echt positief verrast. Je voelt je er misschien niet meteen een ontdekkingsreiziger, maar het is wél een ontzettend prettig vakantieland. Alles ligt dicht bij elkaar, de accommodaties zijn kleinschalig en gezellig, en de mensen zijn opvallend vriendelijk en gastvrij.

Het is bijna niet te geloven hoeveel variatie er op zo’n klein eiland te vinden is: van bergen en theeplantages tot tropische stranden en moderne steden. Met een eigen huurauto kun je in drie weken het hele eiland op je gemak verkennen.

In Japan botsen oud en nieuw op een verrassend leuke manier: je loopt zo van een stille tempel een stad vol neonlichten en technologie in. Maar Japan is veel meer dan alleen Tokyo en Kyoto. Wie echt buiten de gebaande paden wil reizen, zou Kyushu en Hokkaido moeten ontdekken.

Kyushu is de vulkanische hotspot van het land, met dampende heetwaterbronnen, uitgestrekte theevelden en bergen die uitnodigen tot prachtige wandelingen. Helemaal in het noorden ligt Hokkaido – het ruige, ongerepte Japan. In de zomer bloeien daar eindeloze bloemenvelden rond Furano, terwijl het eiland in de winter verandert in een magisch sneeuwlandschap waar je fantastisch kunt skiën.

Wat me ook is bijgebleven? De sushi die letterlijk op je tong smelt. En de yakitori en tempura in die gezellige, kleine izakaya’s, waar je gewoon aanschuift aan de bar tussen de locals. Een reis om nooit te vergeten – en eentje die meteen doet verlangen naar de volgende.

Mongolië voelt als een avontuur in zijn puurste vorm. Eindeloze steppes zover je kunt kijken. Hier ervaar je de ruimte, zowel letterlijk als figuurlijk, en de vrijheid om helemaal op te gaan in de natuur. Het is misschien niet het eerste land waar je aan denkt voor een reis, maar juist dat maakt het zo bijzonder. Een ruig, puur en onverwacht mooi avontuur dat je voor altijd bijblijft.

Over India zou ik met gemak een hele pagina kunnen vullen, maar ik zet graag de spotlight op twee bijzondere regio’s. In Arunachal Pradesh en Nagaland of in Orissa maak je kennis met inheemse stammen die je meenemen in hun wereld vol levendige festivals, kleurrijke markten en eeuwenoude rituelen.

Dit stukje India wordt vaak over het hoofd gezien, maar wie het ontdekt, is meteen verkocht.

Hopelijk nodigt deze pagina je uit om zelf op avontuur te gaan naar een van deze bijzondere bestemmingen. In dat geval help ik je natuurlijk graag verder!

Sharon’s specialisme:
China, Japan, Taiwan, Mongolië, Tibet, en de Indiase deelstaten Arunachal Pradesh, Orissa, Gujarat, en Indonesië.

📧 Mail mij direct: sharon@dim-sum.nl