Het korte antwoord op de vraag of u kunt pinnen is: buiten de hoofdstad Bisjkek vrijwel niet. Zelfs als er in een winkel een pin-terminal bij de kassa staat, is de kans groot dat deze door een haperende verbinding niet werkt. Kirgizië is in de kern een cash-economie.

Mijn advies is om direct bij aankomst op de luchthaven of in Bisjkek met een creditcard een substantieel bedrag aan Sommen op te nemen bij een geldautomaat (ATM). Houd er rekening mee dat lokale banken hiervoor transactiekosten in rekening kunnen brengen (vaak rond de € 12,-). Met een cash-injectie van omgerekend € 250,- à € 300,- kunt u echter vaak uw volledige persoonlijke uitgaven voor een tweeweekse rondreis bekostigen.

Wanneer u geld opneemt uit een ATM, ontvangt u vrijwel altijd biljetten van 5.000 Som. Voor lokale ondernemers, kleinschalige guesthouses of taxichauffeurs is dit briefje een logistieke uitdaging. Het betalen van een marktaankoop van 200 Som met een biljet van 5.000 Som is vergelijkbaar met het afrekenen van een pakje kauwgom met een briefje van € 200,- in Nederland. Wissel deze grote coupures daarom zo snel mogelijk bij een grotere supermarkt, een tankstation of tijdens een diner in een commercieel restaurant.

Kirgizië is voor Nederlandse begrippen nog altijd een zeer betaalbare bestemming. Om u een reëel beeld te geven van het prijspeil, geef ik u een aantal gemiddelde kosten:

• Een pot traditionele thee op de bazaar 150 Som € 1,50
• Lokale specialiteit (zoals een kom Lagman) 300 Som€ 3,00
• Hoofdgerecht in een sfeervol restaurant 600 - 800 Som € 6,00 - € 8,00
• Proviand (noten en zuidvruchten) voor een roadtrip 500 Som € 5,00

Een kleine cultuurtip: De Kirgiezen eten traditioneel vroeg. Het is heel gebruikelijk om rond 18:00 uur aan tafel te gaan. Indien u pas na 20:00 uur een lokaal eettentje bezoekt, loopt u het risico dat de keuken al gesloten is.

Het kopen van lokale ambachtsproducten, zoals de prachtige Kirgizische viltkunst, is een absolute aanrader. In tegenstelling tot landen als Oezbekistan of Marokko, is de cultuur van het afdingen hier een stuk ingetogener.

Verkopers noemen van nature vaak al een zeer reële en eerlijke prijs. De tactiek om direct op de helft van de prijs in te zetten, wordt hier dan ook niet gewaardeerd. Een vriendschappelijke korting van 20% tot 30% is het maximaal haalbare. Merkt u dat de verkoper niet verder wil zakken? Respecteer dit dan, of vraag hoffelijk of er een klein extraatje – zoals een vilten sleutelhanger – bijgedragen kan worden. Dit houdt het persoonlijk contact respectvol en waardig.

Zorg ervoor dat u aan het einde van de reis, nog vóórdat u de douane op de luchthaven passeert, uw overgebleven Sommen terugwisselt naar euro’s of dollars. De Kirgizische Som is een niet-converteerbare valuta. Dit betekent dat de biljetten buiten Kirgizië door geen enkele bank of wisselkantoor worden geaccepteerd.

Onze reisspecialisten bezitten de authentieke kennis om een Kirgizië-reis samen te stellen die perfect aansluit bij uw nieuwsgierigheid. Volledig op maat, kleinschalig en ver weg van de massa.

Neem contact met ons op voor een persoonlijk reisvoorstel

Kan ik in Kirgizië betalen met mijn reguliere Nederlandse bankpas?

Nee, pinnen met een reguliere betaalpas (Maestro/V Pay/Mastercard Debit) bij een betaalautomaat in winkels of restaurants is vrijwel nergens mogelijk. U heeft een creditcard (Visa o Mastercard) met pincode nodig om contant geld op te nemen bij een geldautomaat (ATM).

Zijn er overal geldautomaten (ATM's) te vinden?

In grote steden zoals Bisjkek, Karakol y Osh zijn voldoende geldautomaten aanwezig. Zodra u echter de bergen intrekt, rondom het Son-Kul meer reist of in kleinschalige guesthouses verblijft, is er geen enkele ATM beschikbaar. Zorg dat u altijd voldoende cash bij u draagt.

Is het geven de fooi gebruikelijk in Kirgizië?

Ja, in modernere restaurants in de steden wordt er vaak automatisch 10% tot 15% servicekosten aan de hotel- of restaurantbon toegevoegd. Bij lokale eettentjes op de bazaar of bij een verblijf in een yurt is een fooi niet verplicht, maar wordt het achterlaten van een klein extra bedrag als blijk van waardering voor de gastvrijheid enorm gewaardeerd.

Wat is het beste alternatief souvenir om mee te nemen?

Naast viltproducten is de lokale Kirgizische cognac een absolute aanrader. Voor een bedrag tussen de € 5,- en € 10,- koopt u een fles van verrassend hoge kwaliteit, die de rijke geschiedenis van het land perfect symboliseert.