Kleurrijke festivals tijdens uw rondreis door India

India staat bekend om de hoeveelheid festivals die er jaarlijks worden gevierd. Van de stoffige vlaktes in Rajasthan tot de weelderige heuvels van Kerala, overal zijn er muziek, dans, rituelen en kleurrijke optochten te vinden. Sommige festivals zijn religieus van aard, andere juist traditioneel of spiritueel, maar allemaal bieden ze een inkijkje in de ziel van India. Hieronder lichten we een aantal bijzondere festivals uit die u kunt opnemen in uw rondreis.

Het jaarlijkse Bhagoria festival aan het begin van de lente trekt stammen uit de wijde omgeving aan. De haat (markt) is erg kleurrijk en er is veel muziek en dans. Er wordt gegeten, gezongen en gefeest. Voor de oudere jongens en meisjes is dit bij uitstek de plek om een levenspartner te vinden. Men kleedt zich dan ook op z’n mooist om indruk te maken op het andere geslacht. Als men een geschikte partner gevonden heeft kan de man een gulal op het voorhoofd van het meisje plaatsen (of betelnoot aanbieden) en als die positief reageert kunnen ze samen wegrennen en zijn ze getrouwd. Letterlijk betekent het dan ook het Festival van de wegrenners. Tijdens het festival wordt Bhagordev aanbeden, de God van de Dans. Het festival vindt plaats in de weken voor Holi (meestal februari of maart) en wordt o.a. in Madhya Pradesh, Maharashtra en Chattisgarh gevierd.In de week voorafgaand aan Holi wordt het westen van Madhya Pradesh een en al kleur en energie. In dorpen rondom Jhabua en Alirajpur vieren de Bhil en Bhilala stammen het Bhagoria Festival. Jongeren trekken hun mooiste kleding aan en ontmoeten elkaar op de markt. Er wordt gedanst, gezongen en gelachen. Als een jongen en meisje elkaar leuk vinden, vertrekken ze samen en worden ze officieel een koppel. Een festival van liefde dus, dat een prachtig inkijkje geeft in stamgebruiken die al eeuwen bestaan.

In de kleine dorpstempels van Noord-Kerala wordt in de wintermaanden Theyyam uitgevoerd. Deze tempelceremonie bestaat uit indrukwekkende dansen waarin de danser tijdelijk verandert in een godheid. Tijdens dit festival wordt de Theyattam dans uitgevoerd, een eeuwenoude, rituele dans. Een unieke combinatie van dans, muziek en tribale cultuur in het noorden van Kerala. Het festival wordt gehouden bij de belangrijkste schrijnen van het dorp en de dans kan 12-24 uur duren en vindt meestal 's avonds en 's nachts plaats.

Dit festival vindt jaarlijks rond februari / maart plaats. Neem contact met ons op, zodat we het kunnen inpassen in uw rondreis door Zuid-India.

Dit festival, dat jaarlijks gehouden wordt van 1 tot 7 december, is van origine geen traditioneel festival, maar wel een festival waar u veel tradities van de verschillende stammen ziet. Tijdens het festival komen de diverse stammen van Nagaland bijeen in het Kisama Heritage Village (een soort van openluchtmuseum, ca. 10 km buiten Kohima) om daar in hun originele uitdos voor elkaar hun dansen, ceremoniën en rituelen op te voeren. Het Hornbill Festival is voor de stammen zelf een belangrijk hoogtepunt van het jaar, waar men erg trots op is en waar reikhalzend naar wordt uitgekeken. Het is een enorme eer om uitverkoren te worden aan het festival deel te nemen. Naast de doorlopende optredens in een centrale arena, wordt er dan ook uitbundig door de aanwezige stamleden gezongen en gedronken bij hun eigen morung in het festivaldorp, waar men zich halverwege de middag verzamelt. Het festival is vernoemd naar de neushoornvogel, die veel verwerkt is in de kleding en rituelen van de Naga. Het Hornbill festival vindt elk jaar in de eerste week van december plaats in Nagaland.

Eens per jaar verandert het lieflijke Pushkar in één groot spektakel: dan wordt hier de wereldberoemde Pushkar Fair gehouden. Aan dit jaarlijks terugkerend festival ligt een religieuze motivatie ten grondslag. Hindoes die tijdens volle maan (purnima) in de maand Kartika in het heilige meer een bad namen, zouden in één keer van al hun zonden verlost worden. De dagen voorafgaand aan Karttika Purnima stroomt het plaatsje dan ook vol met pelgrims. Tegelijkertijd vindt er in de woestijn net buiten Pushkar een enorme kamelenmarkt plaats. Van heinde en verre komen handelaars hierheen om kamelen (maar ook paarden en ander vee) te kopen en te verkopen. Daarnaast zijn er allerlei wedstrijden en festiviteiten, waaronder dansvoorstellingen en andere culturele progamma’s. Het groots opgezette evenement trekt elk jaar meer dan 200.000 bezoekers. Aangezien alleen hindoes mogen deelnemen aan de religieuze activiteiten bij het meer en in de tempel - en het door de drukte voor buitenstaanders vaak onmogelijk is om hier iets van mee te krijgen - is met name de Camel Fair voor toeristen interessant. In een periode van een paar dagen worden hier bergen geld verdiend en is de relaxte sfeer ver te zoeken. De rest van het jaar is Pushkar weer gewoon dat kleine rustieke plaatsje aan de rand van de woestijn.

Het Pushkar kamelen festival vindt elk jaar rond november plaats. 

Het Kumbh Mela festival is de grootste bijeenkomst van gelovige hindoes. Deze 1600 jaar oude traditie werd voor het eerst verslagen door de Chinese reiziger Huan Tsang in de 7e eeuw. Mark Twain bezocht het festival in 1895 en schreef er over:  "It is wonderful, the power of a faith like that, that can make multitudes upon multitudes of the old and weak and the young and frail enter without hesitation or complaint upon such incredible journeys and endure the resultant miseries without repining. It is done in love, or it is done in fear; I do not know which it is. No matter what the impulse is, the act born of it is beyond imagination, marvelous to our kind of people, the cold whites." Het festival vindt plaats gedurende een periode van twee maanden. In deze twee maanden zijn er enkele belangrijke dagen, waarbij de sadhu's en masse een bad nemen. De eerstvolgende jaren waarin u dit bijzondere spektakel kunt meemaken zijn 2025 in Prayagarj. Dit is de grote Kumbh Mela die eens in de 12 jaar plaatsvindt. Wel vinden er in 2023 en 2023 kleinere Kumbh Mela's plaats.

Holi is de viering van 'kleur in het leven'. De belangrijkste dag valt op de Volle Maan van de Phalguna maand. Dit 'carnaval van kleuren' wordt ook gezien als de overwinning van het 'goede 'over het 'kwade'. Tevens wordt er een brug geslagen tussen de verschillende lagen van de bevolking, want op deze dag is iedereen gelijk. Iedereen begroet elkaar, deelt lekkers uit en bovenal wordt er lustig met verfpoeder (gulal) en gekleurd water gestrooid. Het festival wordt door heel India gevierd, in 2023 vindt het plaats op 7 en 8 maart