Dorpsfestivals in Bhutan

U arriveert in de Bumthang-vallei, een regio die feitelijk bestaat uit vier afzonderlijke valleien: Chokhor (waar Jakar ligt), Tang, Ura en Chumey. Wanneer men over Bumthang spreekt, wordt vaak Chokhor bedoeld, omdat hier de belangrijkste bezienswaardigheden te vinden zijn.

Vanuit Jakar kunt u diverse kloosters bezoeken en het dorpje zelf is zeker een wandeling waard. Struin door de straatjes, bezoek een lokaal restaurantje of doe wat inkopen bij de kleine winkeltjes. Ook hier vindt u een indrukwekkende dzong, de Jakar Dzong, gelegen aan de rand van het stadje. Het bouwwerk torent met hoge muren uit over de omgeving en biedt een prachtig uitzicht op de omliggende weides en bergen.

Het bijwonen van een festival in Bhutan is een bijzondere ervaring. Het is niet alleen goed voor het karma, maar ook een belangrijk sociaal evenement waarbij mensen van heinde en verre, vaak in hun paasbest, samenkomen om feest te vieren. Tijdens een tshechu voeren de monniken van het klooster gemaskerde dansen op. Families installeren zich met kleedjes en picknickmanden langs de rand van het plein, terwijl toeschouwers zich verdringen om een glimp op te vangen van de dansers.

De dansers dragen uitbundige, kleurrijke gewaden en spectaculaire maskers, en draaien in ingewikkelde patronen over het plein, begeleid door opzwepende trommels, cimbalen, hoorns en soms het sonore gezang van monniken langs de kant. Hun lange rokken ruisen voorbij en de vlindermouwen zwiepen door de lucht; sommige dansers zijn geheel in trance. Welke dansen u precies zult zien, is nooit helemaal bekend, aangezien de volgorde per festival kan verschillen. Mogelijk ziet u de Shacham-dans, die de overwinning van Guru Rinpoche over de kwade Windkoning uitbeeldt, met dansers in gele rokken en grote hertenmaskers. Of de Dans van de Zwarte Hoeden, uitgevoerd door yogi’s met grote zwarte hoeden, vilten laarzen en kleurrijke brokaten jurken met lange vlindermouwen, die de macht hebben om leven te nemen en te geven.

Het festival eert Guru Rinpoche (Padmasambhava), de belangrijkste heilige in Bhutan, die rond 800 het Tantrisch boeddhisme verspreidde over de Himalaya en de stichter is van de Nyingma-school, de oudste stroming binnen het Tibetaans boeddhisme. De kloosterdansen vertellen verhalen uit zijn leven. Tshechu’s vinden normaal plaats rond de 10e dag van de maand volgens de Bhutanese kalender, al kunnen de exacte data variëren.

U heeft de hele dag de gelegenheid om het festival bij te wonen. Naast de monnikendansen is er veel volksvermaak: clowns die de menigte vermaken, optredens van lokale zang- en dansgroepen, marktkraampjes, eetstalletjes en goktentjes. Ook kunt u de traditionele boogschietwedstrijden bekijken of zelf meedoen aan de activiteiten, zodat u samen met de lokale bevolking volledig kunt opgaan in de feestelijke sfeer.