Met een iconisch Sovjet-busje naar de ruige Altyn Arashan vallei in Kirgizië
Wie aan Kirgizië denkt, denkt aan spectaculaire bergketens, uitgestrekte valleien en de eeuwenoude nomadencultuur. Maar wie écht buiten de gebaande paden wil treden, reist vanuit Karakol de bergen in naar de Altyn Arashan vallei. Als reisspecialist zoek ik op mijn reizen altijd naar díe unieke combinatie van avontuur, lokale ontmoetingen en ongerepte natuur. Deze tocht naar 2.600 meter hoogte bleek een absoluut hoogtepunt te zijn.
Geschreven door: Hanne reisspecialist Kirgizië op 26 juni 2026
Het avontuur begint: Klauteren in een klassieke 'Bukhanka'
Mijn dag begon niet in een alledaagse 4x4, maar in een klassiek Sovjet-busje: de UAZ-452, in de volksmond liefdevol de Bukhanka (het 'broodbusje') genoemd. Dit 8-persoons busje zag er doorleefd uit, maar bleek gebouwd voor het meest extreme terrein. En dat was nodig ook.
De route van 15 kilometer vanuit Karakol naar de vallei is namelijk geen gewone weg, maar een spectaculair klauterpad vol rotsblokken, diepe kuilen en een wildstromende rivier. Waar wandelaars er al snel zo'n zes uur over doen, baande onze ervaren chauffeur zich in anderhalf uur een weg naar boven.
Dat deze oldtimers dit pad moeiteloos trotseren is een technisch hoogstandje: de chauffeur kan schakelen zonder het gas volledig los te laten, wat essentieel is op de steile hellingen. Stuiterend en schuddebuikend klommen we omhoog, met tussendoor korte stops om het overweldigende canyonlandschap in ons op te nemen.
Tip van de reisspecialist: De rit zelf is een avontuurlijke ervaring op zich, maar vereist wel een flexibele instelling. Wie liever actief bezig is, kan de route ook te paard of wandelend afleggen. Let op het is 14 KM!
