Treinreis Laos

Vandaag komt u aan in de Laotiaanse hoofdstad Vientiane, waar u op de luchthaven wordt verwelkomd en naar uw centraal gelegen hotel wordt gebracht. De rest van de dag is ter vrije besteding, zodat u in uw eigen tempo kennis kunt maken met deze ontspannen Aziatische hoofdstad.

Voor een hoofdstad is Vientiane klein en overzichtelijk, wat ervoor zorgt dat de meeste bezienswaardigheden, restaurants en cafés gemakkelijk te voet of per tuktuk bereikbaar zijn. Door het Franse koloniale verleden van Laos ziet u hier nog duidelijk Europese invloeden terug in brede lanen en statige gebouwen. Het bekendste monument is zonder twijfel Patuxai, ook wel de Laotiaanse versie van de Arc de Triomphe genoemd. Vanaf de top heeft u een mooi uitzicht over de stad.

Daarnaast telt Vientiane verschillende tempels die een bezoek waard zijn. Zo is Wat Sisaket de oudste tempel van de stad en beroemd om de duizenden kleine Boeddhabeeldjes die in nissen langs de muren zijn geplaatst. Heeft u nog tijd over, dan is de kleurrijke markt van Thongkhankham een aanrader. Hier doen inwoners dagelijks hun inkopen en proeft u de lokale sfeer tussen groente-, fruit- en kruidenkraampjes.

Sluit uw eerste dag in Laos af met een wandeling langs de oevers van de Mekong rivier. Tegen zonsondergang kleuren de lucht en het water goud en roze, een prachtig moment om even stil te staan bij het begin van uw reis.

Vandaag maakt u samen met een lokale gids een uitgebreide stadswandeling door Vientiane. Na het ontbijt begint u bij de oudste tempel van de stad, Wat Sisaket, beroemd om de duizenden kleine Boeddhabeeldjes die in nissen langs de muren zijn geplaatst. Vervolgens bezoekt u de voormalige koninklijke tempel Wat Prakeo, tegenwoordig een museum met een mooie collectie religieuze kunst en beelden.

Daarna wandelt u over de brede Lanexang Avenue richting het indrukwekkende Patuxai Monument, de Laotiaanse versie van de Arc de Triomphe. Wie wil, kan de trap naar boven beklimmen voor een fraai uitzicht over de stad. Via Rue Singha 23 loopt u verder naar het nationale symbool van Laos, de goudkleurige stupa van That Luang. Dit religieuze monument is een belangrijk pelgrimsoord en een van de belangrijkste bezienswaardigheden van het land.

Een bijzonder en indrukwekkend bezoek is het COPE Exhibition Centre. Hier leert u meer over de impact van niet-ontplofte bommen en landmijnen die als gevolg van de Vietnamoorlog nog steeds in delen van Laos aanwezig zijn. Het centrum geeft inzicht in de problematiek en de hulp die wordt geboden aan slachtoffers.

In de middag rijdt u naar het Boeddha Park, gelegen aan de Mekong rivier. Dit park herbergt een opvallende verzameling boeddhistische en hindoeïstische sculpturen in uiteenlopende vormen en formaten. Op de terugweg kunt u desgewenst een bezoek brengen aan het Lao Disabled Womens Centre, waar vrouwen met een beperking worden opgeleid in onder meer zijde- en papierambachten en ondersteuning krijgen bij het opbouwen van een zelfstandig bestaan.

Vandaag wordt u opgehaald bij uw hotel in Vientiane en naar het treinstation gebracht. Hier stapt u op de moderne trein van de Lao-China spoorlijn voor een comfortabele rit van circa 1,5 uur naar Vang Vieng. Onderweg glijdt het groene Laotiaanse landschap aan u voorbij, met bergen, valleien en kleine dorpen. Bij aankomst staat uw chauffeur klaar om u naar uw hotel te brengen. Afhankelijk van uw aankomsttijd is de rest van de dag ter vrije besteding.

Vang Vieng is een klein stadje, prachtig gelegen aan de oevers van de Nam Song rivier. Het wordt volledig omringd door grillige karstbergen die als dramatische rotsformaties oprijzen uit gifgroene rijstvelden. Dit unieke landschap maakt Vang Vieng tot een van de meest fotogenieke plekken tijdens een rondreis door Laos. De omgeving leent zich uitstekend voor activiteiten zoals kajakken, fietsen of het verkennen van grotten.

In de loop der jaren is Vang Vieng uitgegroeid tot een toeristische hotspot, vooral populair onder jonge backpackers. In het centrum vindt u dan ook veel restaurants en cafés die zich voornamelijk richten op westerse bezoekers. Toch geldt: wie verder kijkt dan het drukke hoofdstraatje, ontdekt dat de natuurlijke omgeving nog altijd schitterend is en volop mogelijkheden biedt om in alle rust te genieten van het Laotiaanse landschap.

Vandaag begint u de dag met een bezoek aan de Tham Jang grot, een van de bekendste grotten van Vang Vieng. Na een korte klim bereikt u de ingang van de grot, waar u wordt beloond met een prachtig uitzicht over de Nam Song rivier en het omliggende karstgebergte. De grot zelf heeft een interessante geschiedenis en diende vroeger als schuilplaats. Goede wandelschoenen zijn aan te raden vanwege de traptreden en soms gladde ondergrond.

In de middag wordt u opgehaald bij uw hotel en rijdt u iets buiten de stad voor een actieve excursie. Er staat een kajaktocht op het programma over de indrukwekkende Nam Song rivier. U peddelt voornamelijk stroomafwaarts, waardoor de tocht geschikt is voor iedereen met een normale basisconditie. Onderweg geniet u van het spectaculaire landschap van kalkstenen bergen en groene oevers.

De kajaktocht brengt u richting Tham None, ook wel de Slapende Grot genoemd, een van de grootste grotten in de omgeving van Vang Vieng. In het regenseizoen kan het water hoger staan en is het mogelijk dat u een stukje moet zwemmen om de ingang te bereiken. Het is daarom verstandig om zwemkleding mee te nemen. Na dit avontuur keert u terug naar Vang Vieng, waar u de dag afsluit met een prachtige zonsondergang over de rivier en de silhouetten van de bergen.

Vandaag reist u per trein in ongeveer 1,5 uur naar Oudomxay, gelegen in het groene noorden van Laos. De comfortabele treinrit voert u opnieuw door bergachtig landschap en langs valleien die typerend zijn voor deze regio. Bij aankomst op het station staat uw chauffeur klaar om u naar uw hotel te brengen.

Oudomxay is minder toeristisch dan andere bestemmingen tijdens uw rondreis door Laos en vormt een goede uitvalsbasis om het ruige noorden te verkennen. Wie nog energie heeft, kan een bezoek brengen aan een plaatselijke tempel die prachtig op een heuvel is gelegen. Vanaf hier heeft u een mooi uitzicht over de stad en de omliggende bergen. De monniken die hier wonen zijn vaak nieuwsgierig en maken graag een praatje met bezoekers.

Voor het diner kunt u op eigen gelegenheid een eenvoudig lokaal restaurantje langs de weg uitkiezen en kennismaken met de authentieke Laotiaanse keuken. U overnacht in het comfortabele Nam Kat Yorla Pa Resort, rustig gelegen in een groene omgeving net buiten de stad, een fijne plek om te ontspannen na uw treinreis.

Vandaag staat een avontuurlijke wandeling van circa 2,5 uur op het programma in de omgeving van Oudomxay. In de ochtend rijdt u in ongeveer een uur per 4WD noordwaarts naar Muang La, waarna u verder reist richting Pak Khai. Onderweg geniet u van prachtige uitzichten over de Nam Pak rivier, terrasvormige rijstvelden en kleine dorpen langs de oevers. Dit is Laos buiten de gebaande paden, waar het dagelijkse leven zich nog in een rustig tempo voltrekt.

Bij aankomst in Pak Khai start uw wandeltocht. U volgt een slingerend bergpad dat wordt omgeven door afwisselende vegetatie, van open velden tot dichtbegroeide stukken bos. Onderweg ontmoet u lokale boeren die bezig zijn met het ploegen van hun rijstvelden. Zij vertellen u graag meer over hun werkzaamheden en traditionele landbouwmethoden, een mooie lokale ontmoeting tijdens uw rondreis door Laos.

Langzaam wandelt u het tropisch regenwoud in en na ongeveer 1,5 uur bereikt u het Khamu-dorp Ban Phavie, gelegen op de top van een heuvel. Vanaf hier heeft u een prachtig uitzicht over de groene omgeving. Na een welverdiende lunch vervolgt u de route naar nabijgelegen watervallen, waar u kunt afkoelen met een verfrissende duik in het heldere water. Tot slot wandelt u terug naar de lodge.

De wandeling is niet heel eenvoudig, maar goed te doen voor wie beschikt over een goede conditie. Houd er rekening mee dat in het regenseizoen sommige paden glad en minder goed begaanbaar kunnen zijn. Stevige wandelschoenen zijn daarom aan te raden.

Vandaag wordt u naar het treinstation gebracht voor het vervolg van uw treinreis door Laos. In ongeveer één uur reist u comfortabel naar Luang Prabang. Onderweg ziet u het bergachtige landschap langzaam overgaan in de groene omgeving rondom deze historische stad. Bij aankomst staat er vervoer voor u klaar om u naar uw hotel te brengen. De rest van de dag is ter vrije besteding.

Wie Luang Prabang bezoekt, is vaak direct onder de indruk. Deze voormalige koningsstad werd eind 1995 door UNESCO op de Werelderfgoedlijst geplaatst en bij aankomst begrijpt u meteen waarom. De stad ligt prachtig aan de Mekong rivier en staat bekend om haar harmonieuze combinatie van traditionele Laotiaanse architectuur en koloniale invloeden.

Luang Prabang herbergt diverse indrukwekkende tempels. De kleine maar verfijnde Wat Xieng Thong geldt als een van de mooiste, met muren die zijn ingelegd met talloze kleurrijke mozaïeken. Midden in de stad staat het voormalige Koninklijk Paleis, herkenbaar aan het sierlijke gouden dak. Tegenwoordig is het paleis een museum met een bijzondere collectie Boeddhabeelden, waaronder de wereldberoemde Pha Bang, waaraan de stad haar naam ontleent.

In de namiddag kunt u alvast een eerste wandeling maken door het compacte centrum, langs tempels, cafés en de oevers van de Mekong, en de ontspannen sfeer van deze bijzondere bestemming ervaren.

Vandaag maakt u een uitgebreide dagexcursie rondom Luang Prabang, waarbij cultuur, geschiedenis en lokale tradities centraal staan. Na het ontbijt bezoekt u het schilderachtige Royal Palace Museum, waar u meer leert over de koninklijke geschiedenis en de culturele ontwikkeling van deze voormalige koningsstad. Vervolgens wandelt u door de rustige achterstraatjes naar het sfeervolle Heuan Chan Heritage House, een traditioneel houten huis uit de 19e eeuw. Hier krijgt u inzicht in de klassieke architectuur en het dagelijks leven van vroeger. In de tuin geniet u van een verfrissend drankje voordat u uw ontdekkingstocht voortzet.

U loopt verder over het schiereiland naar de historische tempel Wat Xieng Thong, een prachtig voorbeeld van de typische Luang Prabang-stijl met zijn laag aflopende dak en verfijnde details. Ook bezoekt u Wat Khili, bekend om zijn traditionele bibliotheek en een fototentoonstelling over het boeddhistische erfgoed van Laos.

Later op de dag staat het Traditional Arts & Ethnology Center op het programma, waar u meer te weten komt over de rijke en diverse etnische samenstelling van Laos. Let op: dit museum is van maart tot oktober op maandag gesloten. Vervolgens verlaat u de stad voor een bezoek aan de weef- en textieldorpen Ban Xangkhong en Ban Xienglek, net buiten Luang Prabang. Hier ziet u hoe traditioneel zijde- en papierwerk wordt vervaardigd.

Terug in de stad bezoekt u Wat Visoun, ook wel bekend als de ‘Watermelon Stupa’ vanwege zijn opvallende ronde vorm. Aan het einde van de dag kiest u samen met uw gids hoe u de dag wilt afsluiten. U kunt de heilige heuvel Mount Phousi beklimmen voor een spectaculair uitzicht over de zonsondergang boven Luang Prabang en de Mekong rivier. De klim duurt circa 5 minuten, maar kan op drukke dagen wat drukker zijn. Wie liever een rustiger alternatief zoekt, kan kiezen voor Wat Prabath Tai, een toegankelijkere plek om van de zonsondergang te genieten. Een derde optie is Wat Aham, waar u in de namiddag monniken en novicen samen ziet komen voor hun dagelijkse rituelen. Hier kunt u luisteren naar de meditatieve gezangen en de serene sfeer ervaren.

Bespreek met uw gids welke afsluiting het beste past bij uw wensen van die dag en geniet van een veelzijdige ontdekkingstocht door Luang Prabang.

Vandaag brengt u een bezoek aan de indrukwekkende Kuang Si watervallen, gelegen op circa 45 minuten rijden van Luang Prabang. U verlaat de stad en rijdt door een groen, landelijk gebied waar u dorpjes passeert van de Khmu, Hmong en Lao Loum, drie van de vele etnische bevolkingsgroepen die Laos rijk is. Onderweg krijgt u zo een inkijkje in het dagelijkse leven op het platteland.

De Kuang Si watervallen behoren tot de mooiste natuurlijke bezienswaardigheden van Laos. Het water stroomt via meerdere kalkstenen terrassen naar beneden en vormt helderblauwe poelen aan de voet van de waterval. U kunt hier een wandeling maken door de jungle of via bospaden omhoog lopen langs de verschillende niveaus van de waterval. Neem uw zwemkleding mee, want u kunt een verfrissende duik nemen in het koele, turquoise water. Houd er rekening mee dat sommige paden wat steil of glad kunnen zijn, vooral in het regenseizoen.

Bij de watervallen bevindt zich ook het Bear Rescue Centre, dat is opgericht om de zeldzame Aziatische zwarte beer te beschermen tegen stroperij en illegale handel. Hier leert u meer over het belangrijke werk dat wordt verricht om deze diersoort te behouden.

Na een ontspannen en actieve ochtend rijdt u terug naar Luang Prabang. Onderweg kunt u desgewenst een stop maken bij een lokaal weefcentrum, waar u ziet hoe zijde op traditionele wijze wordt geproduceerd. Een mooie afsluiting van een dag vol natuur, cultuur en lokale ambachten tijdens uw rondreis door Laos.

Een aantal jaar geleden is het Mandalao olifanten project opgezet met als doel het welzijn van de olifanten in Laos te beschermen. Het Mandalao Reservaat is gelegen in het Nam Poui National Protected Area en ligt op ongeveer een uur rijden vanaf Luang Prabang. Het is een van de laatste bolwerken voor wilde olifanten in Laos. Veertig tot vijftig olifanten leven hier in hun natuurlijk habitat, te samen met andere wildlife soorten. Helaas is ook dit gebied erg kwetsbaar voor stroperij en illegale houtkap, zoals in vele Zuidoost Aziatische landen. Om deze bedreigingen te helpen bestrijden, is het Mandalao Project opgezet om het welzijn van de olifanten te beschermen. 

Er worden hier verschillende olifanten opgevangen en verzorgd, om hen een zo goed mogelijk leven te geven. Zo'n 7 olifanten die worden opgevangen, (variërend van 1 tot bijna 60 jaar oud) hebben het grootste deel van hun leven gewerkt in houtkap kampen. Gelukkig zijn er tegenwoordig nieuwe voorschriften die de houtkap activiteiten in Laos beperken en gelukkig komt ook steeds meer de bezorgdheid van de welzijn van olifanten aan het licht in Laos. Het doel van het Mandalao project is om de olifanten hun een waardig en comfortabel leven te bieden, in harmonie met de natuur. Ook willen zij het land en de Laotianen nog meer in laten zien hoe belangrijk de welzijn van de olifanten zijn door educatieve programma's te organiseren. 

Nadat u bent aangekomen, steekt u de rivier over per boot, waar u wordt opgewacht door twee volwassen Aziatische olifanten en hun mahouts. U kunt de olifanten wat bananen voeren terwijl u achtergrondinformatie over de olifanten krijgt van de gidsen. Vervolgens volgt u de olifanten op een tocht van één uur door rijstvelden en kronkelende kreken, waarbij u getuige zult zijn van de unieke band tussen de mahouts en hun olifanten, terwijl de gids meer vertelt over de ongelooflijke geschiedenis die Laos heeft met de olifant. Nadat u afscheid hebt genomen van de olifanten en hun mahouts, gaat u terug naar het kamp, ​​waar een smakelijke lunch met lokale specialiteiten op u wacht. Na de lunch rijdt u terug naar Luang Prabang.

Indien u wilt kunt u aan het einde van de dag nog een tochtje maken aan boord van een privéboot voor een prachtige Sunset Cruise over de Mekong Rivier. Geniet van een glas wijn en wat lokale snacks en het adembenemende landschap terwijl de zon achter de heuvels zakt. 

Uw chauffeur brengt u naar het vliegveld voor uw  vlucht terug naar huis. 

Wilt u uw reis verlengen door Laos? Of reist u liever verder naar China, Vietnam of Cambodja? Laat het onze reisspecialist weten!