De Piramides van Egypte: Meer dan Alleen Gizeh
Als we aan Egypte denken, denken we vaak direct aan de iconische piramides van Gizeh – de laatste overgebleven wereldwonder uit de oudheid. Maar Egypte telt meer dan honderd piramides, verspreid over het Nijldal. Sommige zijn goed bewaard gebleven, andere nauwelijks herkenbaar als zodanig, maar allemaal vertellen ze het verhaal van een oude beschaving die zijn doden vereeuwigde in steen.
In dit blog nemen we je mee van de wereldberoemde bouwwerken tot de verborgen schatten in de woestijn.
De Grote Piramides van Gizeh
Wat? Farao’s Cheops, Chefren en Mykerinos (4e dynastie, ca. 2600 v.Chr.)
Deze drie piramides, net buiten Caïro, vormen het beroemdste piramidecomplex ter wereld. De grootste, gebouwd door farao Cheops (ook wel Khufu), is oorspronkelijk meer dan 146 meter hoog en bestond uit circa 2,3 miljoen kalkstenen blokken. Je kunt speciale toegangskaarten kopen om in de piramide te mogen. Geen aanrader als je last van clautrofobie hebt.
Daarnaast vind je de Sfinx van Gizeh, die waakt over het plateau.
-
Bijzonder: De Grote Piramide was ooit bekleed met glanzend wit kalksteen, zodat hij van kilometers ver schitterde in de zon.
-
Tip: Ga vroeg in de ochtend om de drukte en hitte te vermijden.
- Tip : onlangs is het Nieuwe Egyptisch Museum (GEM) naast de piramides geopend met een eigen toegang tot de piramides. Op deze manier kun je deze twee hoogtepunten van Egypte eenvoudig combineren.
De Trappenpiramide van Djoser (Saqqara)
Wat? Farao Djoser (3e dynastie, ca. 2700 v.Chr.)
De oudste stenen piramide van Egypte staat in Saqqara, ten zuiden van Caïro. Dit is daarmee tevens het oudste stenen bouwwerk ter wereld. De architect Imhotep ontwierp deze unieke trappenpiramide als een reeks gestapelde mastaba's (grafmonumenten), en legde zo de basis voor latere piramides.
-
Historisch belang: Dit was de eerste grootschalige bouw in natuursteen in de menselijke geschiedenis.
-
Bezoek ook: De aangrenzende ondergrondse galerijen en de Djoser-tempel.
- Tip: ook hier kun je in enkele piramides om de graftombes te bezoeken.
Deze piramide ligt op ongeveer 30 minuten rijden van die piramides van Gizeh.
De Knikpiramide van Snofroe (Dahshur)
Wat? Farao Snofroe (4e dynastie, vader van Cheops)
In Dahshur staat een mysterieuze piramide met een knik in het profiel. Waarschijnlijk veranderde de hoek om instorting te voorkomen. Het resultaat is een opvallend silhouet en een cruciale stap in de evolutie naar de ‘perfecte’ piramidevorm van Gizeh.
-
Uniek: Bezoekers kunnen hier naar binnen! Je loopt door nauwe gangen tot diep in het binnenste.
-
Leuk weetje: Snofroe bouwde maar liefst drie piramides – een record onder farao’s.
De Rode Piramide (Dahshur)
Niet ver van de Knikpiramide staat de Rode Piramide, de eerste volledig 'gladde' piramide ook ten tijde van Snofroe gebouwd. Hij dankt zijn naam aan de rode kleur van het kalksteen. Deze piramide is bijna net zo indrukwekkend als die van Cheops, maar veel minder druk bezocht.
-
Voordeel: Rustig, authentiek en indrukwekkend. Een geweldige plek voor wie de drukte van Gizeh wil vermijden.
Piramides van Meidum en andere vergeten bouwwerken
Wat? Mogelijk begonnen door Huni (3e dynastie), afgemaakt door Snofroe
De piramide van Meidum was ooit een trappenpiramide die later werd ‘omgebouwd’ tot een gladde piramide. Een deel van de buitenkant is ingestort, waardoor hij er nu uitziet als een toren. Toch is het een fascinerende plek die laat zien hoe men experimenteerde met piramidevormen.
Verder zijn er tientallen kleinere piramides in plaatsen als Abu Sir, Lisht, El-Lahun en Abydos, gebouwd door latere farao’s tijdens het Middenrijk (bijv. Amenemhat en Senusret). Deze zijn vaak minder goed bewaard, maar bieden een inkijkje in de bredere piramidetraditie.
-
Interessant: Sommige piramides werden bewust kleiner gebouwd in latere periodes, maar de binnenkamers en versieringen werden juist complexer.
Deze piramides kunt u bezoeken als u een alternatieve route van Cairo naar Luxor neemt.
Waarom bouwden de Egyptenaren piramides?
Piramides waren graven voor farao’s – een manier om hun reis naar het hiernamaals veilig te stellen. Hun vorm symboliseert de zonnestralen van de god Ra, waarlangs de ziel van de koning naar de hemel zou opstijgen. De bouw begon meestal direct na de troonsbestijging van de farao, en vereiste duizenden arbeiders, architecten, kunstenaars en ambachtslieden.
